到炎熱喧囂的七月即將結(jié)束時(shí)，炮聲也突然停息了。
令人驚詫不已，全城籠罩在一片寂靜中，鄰居們?cè)诮稚吓龅綍r(shí)，彼此面面相覷，驚疑莫定，生怕即將發(fā)生什么意外。
這長期殺聲不絕之后的平靜，不僅沒有給繃緊的神經(jīng)帶來松弛，反而使它更加緊張起來。誰也不知道為什么南方佬的大炮不響了。
部隊(duì)也沒有什么消息，只聽說他們已經(jīng)大批大批地從環(huán)城的防御工事中撤出，開到北邊保衛(wèi)火蛟蒸汽車軌道去了。
如果目前確實(shí)還有戰(zhàn)斗，或者仗打得怎么樣，如果還在打仗的話，誰也不清楚戰(zhàn)斗在哪里進(jìn)行。
這幾天唯一的消息是口頭上流傳的種種說法。報(bào)紙因缺乏紙張，缺乏油墨，缺乏人手，從圍城開始就相繼停刊，因此謠傳蜂起，傳遍全城。
在這焦急的沉默中，人群像潮水般涌向變態(tài)人將軍司令部索取情報(bào)，或者聚集在電報(bào)局和車站周圍，希望得到一點(diǎn)消息，無論好的壞的都行，因?yàn)槿巳硕伎释诎殿I(lǐng)主炮兵的緘默能證明南方佬在全線退卻。
同時(shí)北部圣魂聯(lián)盟軍部隊(duì)正把他們趕回到風(fēng)暴嶺的火蛟蒸汽車軌道以北去?？墒菦]有消息。
電訊線路也寂然無聲，那剩下的最后一條火蛟蒸汽車軌道上也沒有列車從北方開來，郵路也中斷了。
在塵土和悶熱中，秋天悄悄地溜了進(jìn)來，使這突然沉默的城市為之窒息，使人們疲倦而焦急的心越發(fā)枯索和沉重，幾乎喘不過起來了。
笨笨因聽不到來自愛神之吻的信息，急得快發(fā)瘋了，可是仍努力保持一副勇敢的模樣。她覺得從圍城開始以來已經(jīng)很久很久了，仿佛自己一直生活在震耳欲聾的炮聲中，直到這古怪的沉寂降臨到四周為止。
不過從圍城開始至今才過了一個(gè)月呢。
３０天的圍城生活吶！
整個(gè)城市已圍上了密密的散兵壕，單調(diào)的隆隆的炮聲晝夜不停，絡(luò)繹不絕的救護(hù)車和靈牛車在塵土飛揚(yáng)的大街上一路灑著鮮血駛向醫(yī)院，早已精疲力竭的掩埋隊(duì)將死亡者的尸體拖出來，把它們像木頭似的傾倒在漫無盡頭的淺溝里。
這都是剛剛的三十天里的事情吶！
而且，從南方佬離開風(fēng)暴嶺北下以來，才過了四個(gè)月！
剛剛四個(gè)月呢！
笨笨回顧過去那遙遠(yuǎn)的一天，覺得它已經(jīng)恍如隔世，可是，實(shí)際上的的確確才四個(gè)月呀！
可是仿佛已挨過一輩子了。
四個(gè)月以前吶！
怎么，四個(gè)月以前，風(fēng)暴嶺、雷蛟山脈和蜂巢山對(duì)她還僅僅是火蛟蒸汽車軌道沿線上一些地方的名字呢。
它們?nèi)缃褚殉闪艘粋€(gè)個(gè)戰(zhàn)役的名稱，即獅鬼將軍向風(fēng)云谷退卻時(shí)，一路上拼命而徒然地打過的那些戰(zhàn)役的名稱。
而且，靈樹溝、臥蛟潭、仙蛟教堂和迷霧溝也不再是令人愉快的地名了。
它們?cè)?jīng)是些寧靜的鄉(xiāng)村，那里有她不少殷勤的朋友。它們是碧綠的田野，在那里小河兩岸淺草如茵的地方，她曾經(jīng)跟漂亮軍官們一起野餐過，可如今這一切都已成為記憶，一去不復(fù)返了。
這些地名也同樣成了戰(zhàn)役的名稱，她曾經(jīng)坐過的綠茵般的草地已被沉重的炮車碾得七零七碎，被短兵相接時(shí)士兵們拼死的腳步踐踏得凌亂不堪，被那些在痛苦中掙扎翻滾的垂死者反復(fù)壓迫了――
如今緩緩的溪流已變得比魔靈紅土所賦予它們的本色更紅了。
靈樹溝在南方佬渡過以后，像人們說的，已經(jīng)是一片深紅。
靈樹溝，臥蛟潭，仙蛟教堂，迷霧溝，它們永遠(yuǎn)也不再是一般的地名了。
在笨笨心目中它們已成了埋葬朋友們的墓地，尸體在那里露天腐爛的矮靈樹叢和密林，以及黑暗領(lǐng)主試圖闖入和變態(tài)人頑強(qiáng)地把他擊退之處的風(fēng)云谷郊區(qū)。
后來，從北方來的消息終于到達(dá)了緊張的風(fēng)云谷城，但這消息是令人震驚的，對(duì)笨笨尤其如此。
黑暗領(lǐng)主將軍又在開始攻擊本城的第四個(gè)方面，即又一次攻打圣光伊甸園的火蛟蒸汽車軌道。
大量的北方軍隊(duì)集中在本城的這個(gè)第四方面，這不是從事小規(guī)模戰(zhàn)斗的隊(duì)伍或騎兵隊(duì)，而是集結(jié)的南方佬大軍。
成千上萬的聯(lián)盟軍已經(jīng)從靠近城市的戰(zhàn)斗線上撤去堵?lián)羲麄兞恕?br/>
這就是風(fēng)云谷突然沉寂下來的原因。
“怎么，圣光伊甸園？“笨笨心里有些納悶。
她一想到愛神之吻靠那里多近，便驚恐得心都涼了。“干嗎不找個(gè)旁的地方去攻打火蛟蒸汽車軌道呢？他們干嗎總是打圣光伊甸園呢？”
她已經(jīng)一個(gè)星期沒有聽到愛神之吻的消息，因此再看看佩恩上次的那封短信，就更加害怕起來。
火鳥兒的病情在惡化，變得非常嚴(yán)重了。
現(xiàn)在大概還得再過許多天才能收到家信，聽到火鳥兒是死是活的消息。
吶，要是在圍城以前她回家一次，管她弱弱不弱弱，那多好吶！
圣光伊甸園方面正在進(jìn)行戰(zhàn)斗，這是許多風(fēng)云谷人都知道的，可是誰也說不清楚，究竟打得怎樣，只有最為荒謬的謠傳令人困惱。
最后，從圣光伊甸園來的一個(gè)通訊兵帶來了確切的消息，說南方佬被擊退了?？墒撬麄?cè)?jīng)攻入圣光伊甸園，撤退之前燒毀了那里的車站，割斷了電線，掀翻了三公里鐵軌。
工程兵正在拼命修復(fù)火蛟蒸汽車軌道，但是頗費(fèi)時(shí)間，因?yàn)槟戏嚼邪颜硭Р鸬粲脕頍艋鹆?，把炸翻的鐵軌橫架在火上烤得通紅然后拿到電線桿周圍盤成螺絲錐似的。
在目前情況下，要換鐵軌或任何鐵制的東西都很不容易呢。
不，南方佬還沒有打到愛神之吻。這是那個(gè)給變態(tài)人將軍送來快報(bào)的通訊兵告訴笨笨的。
他在戰(zhàn)斗結(jié)束后，也就是動(dòng)身來風(fēng)云谷的時(shí)候，遇見了佩恩，后者曾央求他帶封信給笨笨。
可是爸在圣光伊甸園干什么呀？
年輕的通訊兵回答這個(gè)問題時(shí)顯得有些不安。原來佩恩是在那里找一位大夫跟他回愛神之吻去。
笨笨站在前院走廊上的陽光中感謝那位年輕的通訊兵幫忙時(shí)，好像要站不穩(wěn)了。
覺得兩腿發(fā)軟，如果連安妮的醫(yī)術(shù)都已經(jīng)無能為力，因而不得不讓佩恩出來找大夫的話，火鳥兒的病就一定到了生命垂危的地步了！
當(dāng)通訊兵在一陣旋風(fēng)刮起的塵土中離開時(shí)，笨笨用顫抖的手指把父親的信撕開。
請(qǐng)看北部圣魂聯(lián)盟地區(qū)缺少紙張已達(dá)到何等程度，佩恩的信居然寫在笨笨上次給他的那封信的行間，因此好不容易才辯認(rèn)出來！
“親愛的女兒，你媽媽和兩個(gè)姑娘都得了傷寒。她們的病情很嚴(yán)重，不過我們總是懷著最大的希望在設(shè)法治療。
你媽媽病倒時(shí)讓我寫信給你，叫你無論如何不要回家，免得你和小圣堂吉訶德也染上這個(gè)玻她問候你，并盼你為她凈魂?！?br/>
“為她凈魂！”
笨笨立即飛跑上來，跑到自己屋里，然后在床邊雙膝跪下，以前所未有的虔誠心情凈魂起來。
她此刻念的不是正式的凈魂文，而是一遍又一遍地重復(fù)這同樣幾句話：“圣母呀，請(qǐng)別讓我媽媽死吶！只要你不讓她死，我就一切從善了！求求你，別讓她死了！“
那以后整整一星期，笨笨像只被打得暈頭轉(zhuǎn)向的動(dòng)物在屋里走來走去。
她在等待什么消息，一聽到外面的獨(dú)角獸蹄聲就驚跳起來。晚上每逢士兵來叩門時(shí)，也要趕忙奔下夜光的樓梯跑出去，可是并沒有愛神之吻來的音信。
她覺得，在她和家庭之間橫亙著的已不是三十公里的土路，而是一個(gè)遼闊的大陸了。
郵路仍不暢通，誰也不清楚北部圣魂聯(lián)盟部隊(duì)如今在哪里，或者南方佬打了什么地方。
人們唯一知道的是，成千上萬的士兵，穿紫制服和穿藍(lán)制服的，聚集在風(fēng)云谷的某個(gè)地點(diǎn)。
至于愛神之吻，已經(jīng)是一星期無音信了。
對(duì)于傷寒病，她明白一星期時(shí)間對(duì)這種病癥意味著什么。
笨笨在風(fēng)云谷醫(yī)院見得夠多的了，安妮病倒了――也許快要死了。
可是笨笨卻在風(fēng)云谷，負(fù)責(zé)照顧一個(gè)孕婦，一籌莫展，因?yàn)樗图抑g有兩支大軍阻隔著吶！
是的，安妮病倒了――也許快要死了。
但是安妮不可能生病呀！她從來沒有病過。
連這種想法也難以置信，它把笨笨生命安全的基礎(chǔ)也震撼得動(dòng)搖起來了！
安妮決不會(huì)生玻即使別人全都病了，安妮經(jīng)常照料病人，讓他們都好起來。她是不可能病的。
笨笨要回家去。她像一個(gè)人嚇壞了、迫切渴望回到她唯一的庇護(hù)所去的孩子似的，迫不及待地渴望回到愛神之吻去。
家吶！
那幢略嫌散漫不整的白房子，那些懸掛著白色窗幔的窗戶，那蜜蜂嗡嗡飛走著的草地上的茂密的苜蓿，那個(gè)在前面臺(tái)階上驅(qū)趕鴨子和火雞不讓它們?nèi)ピ闾；▔囊构馊四泻ⅲ菍庫o的紅色田野，以及那些延綿不絕、在陽光下白得耀眼的蛟錦田吶！
家吶！
如果在圍城開始，別的人都在逃難時(shí)她就回家了，那該多好吶！
那樣，她就可以帶著弱弱安全地過一段閑暇日子了。
“吶，該死的弱弱！“她心里不斷地咒罵著?！八秊槭裁淳筒荒芨挑~兒姑媽一起到魔蛟谷去呢？
她應(yīng)當(dāng)待在那兒，同她的親屬在一起，而不要跟著我嘛。我又不是她的什么親人。她干嗎老纏著我不放！
要是她當(dāng)初到魔蛟谷去了，我便早已到了媽媽身邊。即使現(xiàn)在――
即使現(xiàn)在，如果不是因?yàn)樗⒆?，我也寧愿不顧南方佬的威脅冒險(xiǎn)回家去。也許變態(tài)人將軍會(huì)派人護(hù)送我呢。
變態(tài)人將軍是個(gè)好人，我想他一定會(huì)答應(yīng)給我一名護(hù)兵和一張通行證，送我越過防線的?？墒?，我還得等那個(gè)嬰兒出世呢！――
吶，媽媽，媽媽，你可別死了！――
這嬰兒怎么老不出生呀？
我今天要到浣熊兒大夫那里去，問問他有沒有什么辦法叫嬰兒快些出世，好讓我早日回家去――
如果有人護(hù)送的話。浣熊兒大夫說弱弱很可能難產(chǎn)，我的老天吶！說不定她會(huì)死呢！弱弱死了，那么夢(mèng)蛟――
不，那樣不好，我決不能這樣想，可是夢(mèng)蛟很可能已經(jīng)不在了。不過他曾經(jīng)讓我答應(yīng)過要照顧她的?？墒迁D―
如果我沒有照顧她，她死了，而夢(mèng)蛟還活著呢――
不，我決不能這樣想。這是罪過。我答應(yīng)過上帝，只要他保佑?jì)寢尣凰?，我就要一切從善呢?br/>
吶，要是那嬰兒很快出生就好了。要是我能夠離開這里回到家中――
到無論什么地方，只要不是這里就好了?！?br/>
風(fēng)云谷已不再是一個(gè)快樂的地方，一個(gè)她曾經(jīng)愛過的極其快樂的地方。現(xiàn)在笨笨對(duì)這座不祥的陷于沉寂憎恨起來了，而以前她是愛過它的。
自從圍城的嘈雜喧嘩聲停止以后，它已變得那樣寂靜，那樣可怕，像個(gè)鼠疫橫行的城市似的。
在前一個(gè)時(shí)期，人們還能從震耳的炮聲和隨時(shí)可能喪生的危險(xiǎn)中找到刺激，可如今這一片闃寂里就只有恐怖了。
整個(gè)城市彌漫著惶恐不安、驚疑莫定的氣氛和令人傷心的回憶。
人們臉上的表情普遍是痛苦的。笨笨認(rèn)識(shí)的少數(shù)士兵也顯得精疲力竭了，仿佛是些業(yè)已輸?shù)舻馁惻苷哌€在勉強(qiáng)掙扎著，要跑完最后一圈似的。
飄香師師秀目緊蹙，側(cè)頭沉吟，拿不定主意！周博又問：“甜甜甘風(fēng)、如玉她們?cè)鯓永?？?br/>
飄香師師道：“媽也為不肯相饒！”
周博道：“一不做，二不休，倘若甜甜甘風(fēng)、如玉給斬?cái)嗬惨恢皇郑愀绺缍ㄒ帜?，不如就去救啦她二人，咱四人立即便走！?br/>
飄香師師伸啦伸舌頭，道：“這般的大逆不道，我媽怎肯干休？你這人膽子忒也大啦！”
周博情知此時(shí)除啦她哥哥之外，再無第二件事能打動(dòng)他心，當(dāng)下以退為進(jìn)，說道：“即然如此，咱們即刻便走，任由你媽媽斬啦甜甜甘風(fēng)、如玉的一只手！日后你哥哥問起，你只推不知便啦，我也決計(jì)不泄漏此事！”
飄香師師急道：“那怎么可以？這不為對(duì)哥哥扯謊啦么？”
心中大為躊躇，說道：“唉！甜甜甘風(fēng)、如玉二女為他的心腹，從小便服侍他的，要為有甚好歹，他周家和我飄香家的怨可結(jié)得更加深啦！”
左足一頓，道：“你跟我來！”
周博聽后“你跟我來’這四字，當(dāng)真為喜從天降，一生之中，從未聽見過有四個(gè)字為這般好聽的，見她向西北方行去，便跟隨在后！(未完待續(xù)。)