民國時期，嶧縣有一個富甲一方的大地主叫沈林茂，有一年他外出販賣山貨，不想?yún)s在中途遭遇土匪，不光搶了財物還殺死了他。沈林茂有兩個兒子，一個叫沈大山，另一個叫沈小山，兩人都是嶧縣城有名的惡少，面對父親丟下的萬貫家產(chǎn)，他們吵鬧不休，都想多要一些。后來他們實在不能平分家產(chǎn)，只得叫來了遠在三十里外的老娘舅。

    沈氏兄弟的老娘舅叫李清民，因為老娘去世的早，再加上老娘舅家里窮，沈家與老娘舅家來往的不多。

    李清民五十多歲的樣子，他來了后把所有的東西都分成了兩份，一開始沈氏兄弟還算滿意，但分到最后剩下了一間地處縣城東郊的小瓜棚，因為只有一間不能一分為二，考慮來考慮去也沒一個好主意。李清民想了半天說：“我一個人無家可依，你們兄弟好心就把它送給我暫避風寒吧？”

    沈大山與沈小山聽了連連搖頭，說這可是父親的遺產(chǎn)，不能隨便送人。李清民一邊傷心嘆氣一邊說：“那我就沒辦法了，你們兄弟還是另請高明吧?！?br/>
    李清民拍了拍屁股走了，沈氏兄弟又爭吵起來。正巧嶧縣的殺豬匠龍希真路過沈家大院，聽到吵鬧就走了進來。

    龍希真平素喜歡打打殺殺的，腰里也成天別著一把殺豬刀。沈氏兄弟雖然是有名的惡少，但還是比較怕龍希真的，見他進來干脆讓他幫忙分家產(chǎn)。

    龍希真查看了一下沈林茂留下的遺產(chǎn)，他的眼睛頓時綠了，他一拍大腿說：“這些家產(chǎn)全歸我了，你們兄弟趕快給我滾一邊去！”

    沈氏兄弟一聽傻了，他們怎肯輕易罷休，龍希真“唰”地一下從腰里抽出寒光閃閃的殺豬刀，然后說：“哪個再敢說一個不字，我立馬讓他人頭落地！”

    正逢亂世，法紀敗壞，這時節(jié)殺人就像切菜一樣簡單，沈氏兄弟面對殺豬刀都沒了膽氣，只得忍氣吞聲離開了自己的沈家大院。

    龍希真奪了沈家的家產(chǎn)心知不穩(wěn)，因此急忙拿出沈林茂的財產(chǎn)招兵買馬，為保住財產(chǎn)他還買了槍支彈藥，很快他就成了當?shù)匾粋€比較有名氣的地主惡霸了。

    龍希真喜歡賭牌九，一來他怕在沈家大院里賭博吵著了自家的人，二來也覺得在沈家大院里賭博不安全，怕被人抄了老巢，于是就把賭博地點放在了縣城東郊的瓜棚里。

    沈氏兄弟在外流浪已有些時日了，他們看到龍希真已成氣候，想再奪回家產(chǎn)更是不可能，后來兄弟倆一合計還是來求龍希真，想讓他把那間瓜棚“送”給他們兄弟二人暫時安身。龍希真一開始不同意，沈氏兄弟就苦苦哀求，龍希真這才點了點頭說：“既然你們?nèi)绱饲笪?，那我就成全你們一次，不過我有一個條件，你們兄弟現(xiàn)在就當著我的面打一架，勝的住進瓜棚，輸?shù)木蜐L蛋，怎么樣？”

    沈大山搖頭不同意，沈小山卻不管這些，撲上來就打了哥哥一拳。沈大山捂著臉躲到一邊，說：“我輸了我輸了，瓜棚讓你好了?！?br/>
    龍希真看得還不過癮，他叫道：“這個不算，老大沒動手，輸贏還不能定?！鄙虼笊娇闯隽她埾Ｕ娴恼嬲眯?，他說：“弟弟，咱們別要這個瓜棚了！”沈小山叫：“不要我怎么活命，現(xiàn)在連個避雨的地方都沒有！”說完又要來打哥哥。沈大山說：“天下之大，難道連個瓜棚也找不到嗎，我讓你好了?！币贿呎f一邊跑遠了。

    沈小山如愿得了瓜棚，終于有了安身之地。但龍希真并不會便宜了他，在賭博時就讓沈小山燒水做飯侍候他們，把他當成了奴才。當然他也在贏錢時“抽頭”給沈小山一點，這可把沈小山感動壞了，更加賣命地討好龍希真了。

    此時因為國民黨的高壓統(tǒng)治各地農(nóng)民紛紛反抗，龍希真的日子越來越不好過。在嶧縣南的運河沿岸活動著一支游擊隊，領頭的叫李清民，正是沈氏兄弟的老娘舅。有一天龍希真的手下抓住了一個運河游擊隊的隊員，龍希真很想殺一儆百殺了這人，但委派幾個手下去干這事他們都有些猶豫，這些人雖然跟著龍希真，但并不想得罪游擊隊太深。龍希真突然想到了沈小山，于是把他叫來說：“小山，我覺得你絕非等閑之輩，因此我一心想給你一次機會好提拔你，你要是殺了這個游擊隊員，我就接收你參加我的隊伍?！?br/>
    沈小山猶豫了一下，他還是點頭答應了。不想一輩子住在瓜棚里，他要“翻身”。沈小山把游擊隊員拉到嶧縣后山槍斃了，從此跟著龍希真跑前跑后，后來還當上了小隊長。

    這一年冬天，沈大山突然找人捎來了一封信給沈小山，說自己現(xiàn)在跟著老娘舅李清民當了游擊隊員，并在信中一再勸弟弟不要再為龍希真賣命，沈大山還告訴沈小山說，雖然他殺了一個游擊隊員，但只要立功贖罪將來還是有希望活命的，希望他能尋機殺了龍希真，然后逃出嶧縣，到時自有人接應。沈小山這時候跟著龍希真有吃有喝的，他不想跑到運河里面當游擊隊受苦，所以拒絕了哥哥的好意。

    到了一九四八年，革命形勢發(fā)生了大逆轉，運河游擊隊占領了嶧縣城，李清民和沈大山等人帶領隊伍抓住了龍希真和沈小山一干人。因為龍希真惡貫滿盈，決定對其實行槍決，沈小山也因為多次充當龍希真的殺手殺害過許多百姓和游擊隊員，也在被槍斃之列。

    執(zhí)行槍決那天沈小山大喊大叫要見老娘舅和沈大山二人，李清民與沈大山走到近前，沈小山叫了一聲“舅”又叫了一聲“哥”，然后聲淚俱下，說：“求求你們，就把東郊的那間瓜棚給我，只要能讓我活命就行！”

    李清民嘆了一口氣說：“小山，你罪孽深重，我們真的幫不了你了！”

    沈小山又求哥哥，沈大山搖頭：“弟弟，我與你一開始都錯了，只是我后來認識到了錯誤，而你并沒有認識到。雖然現(xiàn)在早已晚了，但我還是要告訴你，面對打敗你的人，你首先要想辦法打敗他，而不是求他施舍給你憐憫。你錯就錯在在讓人打敗的時候還想著那間瓜棚，其實只要你敗了就什么都沒有了，包括一錢都不值的瓜棚?！?