??約翰.B.瑞迪克，這不是一個普通的名字。在加利福尼亞，雖然不是每位居民都知道他，但至少有許多人必須了解他是誰。

    約翰.B.瑞迪克，他是現(xiàn)任加利福尼亞副州長。

    他是一位大人物。

    現(xiàn)在，這位大人物已經(jīng)到了圣迭戈。他從圣弗朗西斯科來到這座加利福尼亞州南部的邊境城市只有一個目的，與秦朗見面。

    剛剛處理完哈利.托馬斯以及黑人雇傭兵的事情，他就接到了這樣一個不知道應(yīng)該算好還是算壞的消息。

    這是一個事先沒有任何征兆的突然安排。在瑞迪克到達(dá)圣迭戈之前，無論市長、市政官員還是市議會，任何人都不知道他要到這座城市來，而他提出要見秦朗，也是一件讓所有得到消息的人都大吃一驚的事情。甚至秦朗也感到非常吃驚。

    不過他沒有把自己的真實心理表現(xiàn)出來。當(dāng)瑞切爾、伊麗莎白、奧康納和易水在聽到消息以后都感到驚訝不已的時候，他臉上卻始終保持著一副理所當(dāng)然、完全在他掌握之中的表情。

    在返回家里以后，他只說了一句話：“伊麗莎白，幫我找一套合適的晚禮服。”

    約翰.B.瑞迪克當(dāng)然不可能到大毒蛇武器公司或者Umbrella公司與他見面，并且也不可能將他邀請到自己下榻的飯店。自然，這種必然帶有私下交易性質(zhì)的會面的最理想場合就是一場盛大的社交晚會。

    只需要給秦朗發(fā)一張晚會的請柬，副州長先生就可以在不引起別人過分關(guān)注的情況下與他會面，并且“出于禮貌”與他聊上一小會兒。

    這是一套已經(jīng)相當(dāng)成熟的聯(lián)絡(luò)手段，而且也非常合理。

    不過，有一件事卻讓秦朗相當(dāng)頭痛：晚上進(jìn)行的晚會是圣迭戈市共和黨的黨內(nèi)晚會，接到邀請的只可能是共和黨成員，以及親近共和黨的富豪，現(xiàn)在他也接到邀請，在民主黨人眼里，就表示他的政治立場已經(jīng)確定了。

    他在詹姆斯.巴德身上進(jìn)行短期政治投資的計劃可能會因此破產(chǎn)。

    這不是他喜歡的事情，但也沒有任何選擇的余地。如果拒絕參加晚會，不但會引起副州長的不滿，而且也會讓其他共和黨成員感到不高興。

    盡管美國的財團(tuán)和超級富翁通常都會同時在驢和大象兩邊下注，但他現(xiàn)在還沒有這么做的資格。

    他既不是財團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)，也不是超級富豪，而且還是一個華人——所以，秦朗只能愉快的接受邀請，并且準(zhǔn)時出現(xiàn)在晚會的會場上。

    晚會最開始的一段時間，他過得很無聊。就像任何類似的活動，首先都是無聊而切羅嗦的講話。盡管作為職業(yè)政治家，約翰.B.瑞迪克的發(fā)言還算得上精彩，但那些只是對共和黨員以及共和黨的支持者們而言，而他卻聽得昏昏欲睡。

    因為瑞迪克是在為州長選舉做動員。無論怎么看，在二月底就開始做這件事，實在太早了一些。而且對于秦朗來說，他知道選舉結(jié)果，所以，無論副州長先生怎么動員，也只是一件毫無意義的事情。

    即使如此，講話還是持續(xù)了三十分鐘。

    這是艱難的三十分鐘。而在之后，狀況也沒有立即好轉(zhuǎn)。尊敬的副州長還必須與圣迭戈的共和黨領(lǐng)袖、主要黨員與重要支持者交談一會兒、討論今年的州長選舉。秦朗知道今年是民主黨人詹姆斯.巴德獲勝，但他們卻不知道，因此還顯得信心十足，一副下任州長已經(jīng)是共和黨人的得意模樣。

    在遠(yuǎn)處看著他們的表現(xiàn)，他倒是很想走過去告訴他們選擇結(jié)果——這或許可以讓他們被酒嗆死。不過他什么也沒做，只是看著他們愉快的談話，同時漫不經(jīng)心的敷衍著幾個被稱為“朋友”的共和黨成員。

    然后，終于，在經(jīng)過了另一個三十分鐘以后，約翰.B.瑞迪克結(jié)束了他主要的工作，開始向秦朗的方向走過來；這個時候，秦朗身邊的人早已經(jīng)因為他的態(tài)度而全部離開，所以他也慢慢的向著副州長走了過去。

    當(dāng)然，在表面上看，他們的目標(biāo)并不是對方——站在旁觀者的角度，秦朗的目標(biāo)是瑞切爾和伊麗莎白，而副州長先生的目標(biāo)則是圣迭戈市長。

    因此，他們會碰到一起僅僅是出于偶然。

    而秦朗會引起副州長的關(guān)注則是必然的?！耙粋€中國人？”瑞迪克首先說到，并且努力裝出一副驚訝的表情，“讓我想想，你就是大毒蛇武器公司的老板，我說得對嗎？”

    “是的，副州長先生，我是秦朗。能見到你是我的榮幸?！彼Y貌的回答到。

    “你的英語說得很好，而且還有一點佛羅里達(dá)口音。”這一次，瑞迪克真的感到驚訝了，“你在佛羅里達(dá)待過？”

    “在那里住過一段時間。”

    “我想你一定很受公眾關(guān)注，秦朗先生。你知道，在佛羅里達(dá)或者東部的其他州，要見到一個華人比在加利福尼亞困難得多?！?br/>
    “我住在Everglades，那里人不多，而且我也很少出門，所以沒有機(jī)會像在圣迭戈這樣引人關(guān)注。”秦朗笑了笑，“當(dāng)然，這也是因為加利福尼亞的華人已經(jīng)沒有以前那么多了?！?br/>
    他正在隱諱的譴責(zé)《排華法案》，以及加利福尼亞州政府對待華人的態(tài)度——在瑞迪克看來情況就是這樣。但他同時也確認(rèn)了一件事情：秦朗要么是一個狡猾的聰明人，要么他的確在佛羅里達(dá)待過，而且還住到了一個很適合隱藏自己的地方。

    Everglades，如果真有人躲在那里，可能幾十年都不會有誰知道。

    但這不是他關(guān)心的問題。“你住在一個很好的地方，秦朗先生。”他點了點頭，接著說，“我聽說，你進(jìn)入美國時，持有的是墨西哥護(hù)照？這么說，你擁有墨西哥國籍？”

    “是的，副州長先生。”

    “但是，我曾經(jīng)派人前往洛杉磯移民局進(jìn)行過詳細(xì)的調(diào)查。檔案顯示，你已經(jīng)擁有了美國國籍。秦朗先生，我不想關(guān)心你為什么會在如此短的時間內(nèi)獲得美國國籍，但你應(yīng)該知道，同時擁有兩個國家的國籍，美國政府不允許這種行為?！?br/>
    “副州長先生，對于你如此關(guān)心我的狀況，我不勝榮幸?！鼻乩饰⑿χ爱?dāng)然，必須聲明的是，我最近才正式加入美國國籍，暫時還沒有向其他人宣布此事。不過我認(rèn)為，大多數(shù)人對于一個華人是否擁有美國國籍是漠不關(guān)心的，而且擁有美國國籍也不能讓我的處境變得更好，敵視的眼光依然存在于我的四周?！?br/>
    “這是一個讓人感到十分遺憾的事實，秦朗先生?！奔s翰.B.瑞迪克承認(rèn)到，但他接著表示，“不過，美國是一個民主的國家，作為政府官員，我們不能強(qiáng)迫我們的人民改變自己的看法——即使其中一些看法并不合理。”

    “對于美國的民主制度，我有很深的體會，副州長先生?！碑?dāng)他說到“民主制度”時，秦朗特意加重了語氣。

    瑞迪克沒有聽出他語氣中的嘲諷，事實上他并不認(rèn)為他是在嘲諷。約翰.B.瑞迪克滿意的點了點頭，既然秦朗的身份沒有問題，而且對于美國也有很深刻的了解，他覺得可以正式開始他們的談話了。

    “秦朗先生，事實上，這次我來到圣迭戈，除了為今年的州長選舉做動員工作，還有一件很重要的事情要處理。”

    “與我有關(guān)？”

    “是的，可以這么說?！?br/>
    “那么，是什么事情，副州長先生？”秦朗依然在微笑。