袁茂神色莊重，稱周瑛華為南吳公主，而非西寧皇后。
像是提醒，又像是警告。
周瑛華微微一愣，瞥了一眼三彩花盤里雪白｜粉膩的雪花龍須酥糖，想起衛(wèi)澤吃龍須酥時(shí)的窘迫尷尬，靜默片刻，輕聲道：“本宮已是西寧皇后，皇上是本宮的夫君，本宮的答案，袁大人還需要再問么？”
袁茂眼睛一亮，像沁了兩團(tuán)燃燒的燭火，掀起衣擺，朝周瑛華叩首，輕咳兩聲，極力拔高嗓音，一字一句道：“公主愿意對(duì)微臣如實(shí)相告，微臣也不瞞公主，微臣既然披上這身西寧官服，此生便會(huì)為皇上盡忠，絕對(duì)不會(huì)三心二意，搖擺不定?！?br/>
他身子弱，底氣不足，刻意拔高的聲音聽起來還是軟綿綿的，沒有一絲雄渾氣，完全不像是在表白忠心。
但他的神情告訴周瑛華，他說的每一個(gè)字都出自真心，絕無半點(diǎn)虛假。
周瑛華徐徐吐出縈繞在胸腔間的一口濁氣：這樣就足夠了。
她接近衛(wèi)澤，只是為了借用衛(wèi)澤的帝王身份，而袁茂對(duì)衛(wèi)澤，完全是出于本身的忠義執(zhí)拗和抱負(fù)志向，沒有摻雜其他的利用或是私心，雖說也是和衛(wèi)澤的身份有關(guān)，但至少他對(duì)衛(wèi)澤沒有虛假隱瞞。
明明一直對(duì)衛(wèi)澤巧言令色、謊話連篇的，是周瑛華自己，但她仍舊不想看到衛(wèi)澤被身邊的人欺瞞。
他雖然已經(jīng)是一國之主，其實(shí)仍舊一無所有，總得有個(gè)人是懷著真心實(shí)意對(duì)他盡忠的。
只要袁茂知道他的本分，就夠了。
“袁大人高義。”確定過袁茂的立場，周瑛華緩緩收起警覺之色，含笑道，“恕本宮冒昧，不知皇上是怎么打動(dòng)袁大人的？”
南吳國的太子周衡能文能武，治下寬和，衛(wèi)澤卻只是個(gè)奴仆出身的毛頭小子。袁茂是世家公子，出身尊貴，又博學(xué)多才，難免清高傲物，連周衡都沒能把他攬為己用，他怎么會(huì)看中衛(wèi)澤？
袁茂臉上現(xiàn)出幾分窘色，蒼白俊秀的臉騰起一陣嫣然，“微臣從前雖然飽讀詩書，但因?yàn)樯眢w病弱，父母族人將微臣看管得極嚴(yán)，微臣能從書中縱覽天下，但終究還是從未出過遠(yuǎn)門，紙上得來終覺淺，沒能親眼看一看世間山水人情，是微臣平生一大憾事。若不是皇上執(zhí)意聘用微臣，微臣這輩子可能都不會(huì)踏出王城一步。雖然皇上當(dāng)時(shí)另有打算，但微臣不會(huì)忘記皇上的這份恩德。這是其一?！?br/>
周瑛華微微頷首，從袁茂的文章來看，他這個(gè)人為人固執(zhí)，果然不錯(cuò)——衛(wèi)澤挑中他，完全是出于戲弄侮辱，甚至還想借著遠(yuǎn)行的機(jī)會(huì)不動(dòng)聲色地耗死他。而袁茂完全不把衛(wèi)澤的敵視放在心上，只因?yàn)橛X得衛(wèi)澤的舉動(dòng)于他有恩，就自顧自想著報(bào)恩。
固守己見，不知變通，可見一斑。
袁茂輕喘幾口，接著道：“常言道，一日為師，終身為父?；噬鲜翘熳?，微臣是臣下，既是師徒，也是君臣，微臣不敢有絲毫僭越。不過，既然微臣受命教授皇上，那定會(huì)竭盡所學(xué)，將皇上教導(dǎo)成一位勤政愛民的明君。這是其二?！?br/>
周瑛華嘴角的笑意更濃，衛(wèi)澤果然是皇室血脈，福運(yùn)隆盛，竟然誤打誤撞，給自己找了個(gè)全天下最執(zhí)拗最認(rèn)真最負(fù)責(zé)的老師。
崔泠刻意推薦了一些只會(huì)掉書袋的酸腐文人，想把衛(wèi)澤教成一個(gè)只會(huì)吟風(fēng)弄月的空架子，有袁茂在一旁時(shí)刻監(jiān)督，他的這個(gè)盤算怕是要落空了。
袁茂繼續(xù)道：“微臣天資不凡，不愿碌碌無為，微臣有抱負(fù)和野心，昔時(shí)蜀漢昭烈皇帝劉備曾有一言，‘志猶未已’，微臣便是如此！現(xiàn)今三國鼎立，天下太平已久，遲早會(huì)再起烽火，若能輔佐皇上治理一方，澤被蒼生，在戰(zhàn)火中庇佑一方百姓，微臣才算對(duì)得起自己的才學(xué)和天資——這是其三……”
袁茂的話還未說完，周瑛華霎時(shí)勃然變色，眼中像摻了凜冽的風(fēng)雪，透出冰冷的寒意，袁茂竟然敢拿漢末自立為帝的劉備自比！
不是算無遺策、忠貞炳千秋的蜀相諸葛孔明，而是野心勃勃、割據(jù)一方的蜀帝劉備。
袁茂似乎沒有覺察到周瑛華的怒意，面色坦然，半晌之后又是一紅，垂首囁嚅道：“微臣淺知拙見，讓娘娘見笑了?！?br/>
周瑛華細(xì)細(xì)打量袁茂幾眼，病弱之軀，靦腆羞澀，內(nèi)里卻是狷介疏狂，袁茂絕不是喜怒不形于色、城府深沉的劉備，而是個(gè)鋒芒畢露、迫不及待想建功立業(yè)的少年兒郎。
眼中寒意漸漸斂去，微笑道：“袁大人是有志向之人，來日必能得償所愿?！?br/>
袁茂低著頭，不敢應(yīng)聲，剛才還侃侃而談，一番豪言壯語，轉(zhuǎn)瞬間卻忸忸怩怩，渾身不自在。
“本宮準(zhǔn)備在京中開設(shè)學(xué)館，廣募天下有才之士，不拘國別，不拘身份，只要是有心向?qū)W之人，都可以入館研習(xí)。”周瑛華道明今天傳召袁茂來的目的，“皇上和本宮商討過后，有意將招募之事交由袁大人出面料理，袁大人以為如何？”
袁茂面露喜色，但卻沒有即刻答應(yīng)，略一沉吟，直接問道：“不知開設(shè)學(xué)館的銀錢從何處籌措？”
周瑛華撫掌輕笑：“袁大人不必憂心銀錢之事，本宮已經(jīng)備好足夠的銀兩，不會(huì)讓袁大人去和朝臣們打嘴仗，找戶部討銀子的苦差事，輪不到你頭上?！?br/>
她拍了拍手，稱心掀起素紗簾子，捧著賬冊進(jìn)房，把賬冊往袁茂跟前輕輕一擲。
焦黃的書頁摔在地上，揚(yáng)起的細(xì)塵讓袁茂皺了皺眉頭，他撿起賬冊，仔細(xì)翻閱了一遍，眉頭漸漸平舒，“有這些銀兩，足足可以支持三年?！?br/>
“三年，怕是不夠?！敝茜A輕笑一聲，曼聲道，“本宮已經(jīng)命人往北齊國和南吳國散播開設(shè)學(xué)館的消息，到時(shí)候來多少，學(xué)館收多少，區(qū)區(qū)萬兩白銀，能支撐到幾時(shí)？”
袁茂連忙道：“娘娘深處內(nèi)宮，不知道外面有很多沽名釣譽(yù)的酒肉之徒，真正有真才實(shí)學(xué)的還是少數(shù)。如果不分才學(xué)，全部收攬到學(xué)館之中，長久下來，學(xué)子們良莠不齊，一片烏煙瘴氣，終究不利于皇上選拔人才。依微臣來看，應(yīng)當(dāng)在入館之前，考核前來進(jìn)學(xué)的所有人士，唯有通過選拔的人，才能獲取入館的資格，供給吃穿花用。如此一來，萬兩白銀，才是用到實(shí)處。”
周瑛華搖了搖頭：“袁大人可有聽過千金買馬骨的典故？”
袁茂怔愣了一下，他熟讀詩書，千金買馬骨的故事，他當(dāng)然知道：
國君花費(fèi)重金，想征求一匹合心合意的千里寶馬，始終不能如愿。后來他的仆人花費(fèi)百金，只買得一匹死去的寶馬尸骨。國君勃然大怒，仆人卻道：“您愿意花費(fèi)百金購買毫無用處的馬骨，可見您是真心渴求好的千里馬，消息傳出去，還怕沒有人向您進(jìn)獻(xiàn)好的千里馬嗎？”
此后，千金買馬骨的事情傳揚(yáng)開來，果然有許多人爭相向國君進(jìn)獻(xiàn)良馬，國君也如愿以償，得到幾匹真正的千里寶馬。
“良莠不齊又如何？”周瑛華淡笑道，“如今皇上年幼，沒有可用之人，正值求賢若渴的時(shí)候，沒有挑挑揀揀的本錢。不管是庸才還是賢才，是錐子，就會(huì)有破囊而出的那天。庸才自會(huì)碌碌無為，而賢才呢，總有一天會(huì)脫穎而出。如果我們對(duì)每一個(gè)前來投奔的異國人士都以禮相待，長此以往，還怕招不到真正的賢才嗎？”
袁茂白凈的臉上微露詫異，難怪近來皇上似乎比以前深沉懂事了許多，多半是公主在暗中教授皇上。否則依皇上的性子，不會(huì)這么早和群臣講和?；噬仙倌暌鈿?，喜歡直來直往，行事粗莽，不講求迂回婉轉(zhuǎn)，他要和群臣斗氣，就非得等群臣們吃癟之后，才會(huì)復(fù)朝。而剛剛聽外邊宮人們閑話，皇上今天沒有借機(jī)拖延，已經(jīng)上朝去了。
傳言皇上對(duì)公主言聽計(jì)從，看來所言非虛。永寧侯一方對(duì)公主忌諱頗深，已經(jīng)著人去南吳國打探公主的消息，能讓行事果斷的永寧侯畏手畏腳，公主果然和尋常閨中婦人不同。
袁茂心中一陣激蕩，他雖然身體孱弱，但從不怕艱難險(xiǎn)阻，當(dāng)下不由打起精神，肅容道：“娘娘所言甚是，是微臣著相了?！?br/>
“今天召你來，不止是為了商討學(xué)館的事?！?br/>
周瑛華拈起書案上一張黑底緙絲云紋細(xì)綾，步下軟榻。
珠簾輕啟處，露出玉色羅裙一角，繁復(fù)細(xì)密、層次鮮明的纏枝花卉繡紋，流光閃爍，恍如潺潺水波，隨著窸窸窣窣的環(huán)佩叮當(dāng)聲響，一陣清淡甜凈的幽香襲來。
袁茂驀然一驚，連忙垂下頭，恨不能把腦袋鉆到衣襟里去，從耳根到脖子，全都漲紅一片。
不想袁茂竟會(huì)如此窘迫，周瑛華不由莞爾，“我有一件要緊事，想托付給袁大人去辦。”
聽她自稱為我，袁茂依舊沒有抬頭，伏首在地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“但憑娘娘差遣?！?br/>
“蘭臺(tái)令孟文才，可是袁大人的舊識(shí)？”
“不錯(cuò)，微臣年幼時(shí)，曾和文才兄有過一些往來，算是有同窗之誼，說起來，微臣得稱文才兄為師兄。家父頗為賞識(shí)他，曾想舉薦他入朝為官，不過他自卑出身，始終郁郁不得志，漸漸和昔年的同窗舊友疏遠(yuǎn)。尤其是田家將他逐出宗族后，我們便音信不通，再無聯(lián)系?！?br/>
袁茂佝僂著腰，趴伏在地，聲音聽起來悶悶的，像隔了重重紗帳，有些模糊不清。
周瑛華走近幾步，“這個(gè)人，必須為我們所用?！?br/>
袁茂遲疑了片刻，“娘娘，文才兄性情古怪，如今已經(jīng)是孟家的嬌客，他甘愿淪為孟家走狗，旁人只怕動(dòng)搖不了他的決心。不瞞娘娘，微臣從到西寧以來，一直試圖勸他改投陣營，無奈收效甚微，不管是向他申明大義，還是想用重金收買，他都不屑一顧。微臣說破了嘴皮子，文才兄連眉毛都沒動(dòng)一下?！?br/>
說到這里，袁茂面露赧顏，吞吞吐吐道，“微臣沒能把他收為己用，反而被他趁機(jī)竊取了書稿，耽誤了皇上親政之事。”
袁茂雖然有些天真，但并不算傻，在排查了大半個(gè)月后，已經(jīng)明白偷走他書稿的人，必定是進(jìn)過他書房的孟文才。
“不試試，怎么知道成敗呢？”
周瑛華看著在金色日暉中搖曳的細(xì)密微塵，把手中的細(xì)綾展開，遞到袁茂跟前。
袁茂抬起臉，眼眸依舊下垂，不敢看周瑛華的臉，伸手接過細(xì)綾，看了半天，面色一凝：“娘娘，這是……”
“是我仿照先帝的用語習(xí)慣，偽造的一份遺詔?！?br/>
“啪嗒”一聲，袁茂像被滾沸的開水燙著了似的，雙手直打顫，細(xì)綾從他指間滑落，跌在地上。
“袁大人不必恐懼，一份遺詔罷了?！?br/>
袁茂冷汗涔涔而下，“雖說娘娘是出于好心，可是偽造遺詔，其罪可誅??！”
周瑛華揚(yáng)眉一笑：“我是西寧皇后，南吳公主，誰敢誅我？”
袁茂仍自惴惴不安：“娘娘，您固然身份尊貴，可偽造遺詔之事，非同小可??！弄不好，兩國可能會(huì)發(fā)生爭執(zhí)，屆時(shí)要是再起爭端，娘娘就成了挑起戰(zhàn)火的罪人吶！”
“先帝駕崩不到一年，正是多事之秋，大臣們不會(huì)蠢到在這個(gè)時(shí)候和別國開戰(zhàn)?！敝茜A一副胸有成足的淡定坦然，聲音平穩(wěn)，不見一絲波動(dòng)，凜然道：“這件事天知地知，你知我知，誰敢泄露分毫，我自會(huì)讓他乖乖閉嘴?！?br/>
袁茂心里暗暗叫苦，剛剛還在心中夸贊公主頗有見地，這時(shí)候夸贊全都成了恐懼，公主膽大妄為，莫要牽連到皇上?。?br/>
見袁茂一言不發(fā)，周瑛華接著道：“這份遺詔又不會(huì)公布于眾，只給孟文才一個(gè)人觀覽，然后當(dāng)場焚毀，除了你我加上孟文才三人，別人甚至都不知道有這份遺詔，是真是假，有什么關(guān)系？”
她冷笑一聲，“袁大人方才說自己‘志猶未已’，行事如此畏手畏腳，瞻前顧后，沒有劉玄德的堅(jiān)定志向，倒是有劉玄德的怯弱狡猾?！?br/>
袁茂臉上一僵，沒好氣道：“微臣行得正，坐得端，不敢和娘娘茍同，偽造遺詔事關(guān)重大，微臣當(dāng)然得考慮周全，才能給娘娘答案，微臣……”
周瑛華微微蹙眉，一口打斷袁茂：“事不宜遲，袁大人明天就去拜訪蘭臺(tái)令，把這份遺詔送到他面前。”
袁茂騎虎難下，心中懊惱，聲細(xì)如蚊，不滿道：“娘娘真是強(qiáng)人所難?！?br/>
“這么說，袁大人是答應(yīng)了。”周瑛華圍著袁茂轉(zhuǎn)了個(gè)圈，裙踞掃過袁茂冰涼的指尖，袁茂嚇得一顫，往后縮了縮：“袁大人果然深明大義?！?br/>
一頂高帽子強(qiáng)行扣到頭上，袁茂不由面皮紫漲，頓了片刻，大著膽子質(zhì)問道：“娘娘以為，偽造這一份遺詔，文才兄就會(huì)對(duì)先帝感激涕零，然后改邪歸正，效忠于皇上？”
偽造的遺詔確實(shí)沒有什么特別之處，只是以先帝的語氣，追憶了和孟文才相識(shí)的經(jīng)過，然后任命他為主掌天下邢獄的刑部侍郎，命他全心全力輔佐衛(wèi)澤。
這份遺詔，如果寫的是別人的名姓，那人肯定會(huì)激動(dòng)不已，愿意為先帝肝腦涂地、死而后已，而孟文才，多半不過一哂而已。
周瑛華走回紗簾之中，意態(tài)閑閑道：“遺詔只是一種形式罷了。孟文才那人，極度自卑，又過于敏感，把自尊看得比什么都重要。我們想招攬他，不管是重金利誘，還是權(quán)勢相逼，不僅沒有絲毫用處，反而會(huì)弄巧成拙?！?br/>
袁茂默然半晌，“所以，娘娘想以情動(dòng)人，用先帝的知遇之恩，打動(dòng)文才兄？”
“知遇之恩？”周瑛華嗤笑一聲，“先帝冊封孟文才為通事舍人，不過是一時(shí)心血來潮罷了，哪有什么知遇之恩？就算有，以孟文才的為人，又怎么因?yàn)橄鹊鄣囊稽c(diǎn)恩德，就拋棄孟家給他的榮華富貴?！?br/>
袁茂暈頭轉(zhuǎn)向，“那娘娘還白費(fèi)功夫，冒著風(fēng)險(xiǎn)偽造這份遺詔？”
他刻意把緙絲細(xì)綾拍得砰砰響，似乎在嘲笑周瑛華的異想天開。
周瑛華平靜道：“袁大人有沒有想過，孟文才和你能夠拜在同一位大儒門下開蒙讀書，可見他亦是天資聰穎之人，為什么袁大人才名遠(yuǎn)播，孟文才卻漸漸泯于眾人呢？”
袁茂愣了一下，細(xì)細(xì)回想片刻，“因?yàn)槊衔牟庞眯牟粚＃矚g旁門左道，先生多次斥責(zé)于他，他心灰意冷之下，便無心詩書，整日郁郁，不思進(jìn)取。最終浪費(fèi)了自己的天資?！?br/>
“如果袁大人知道孟文才在家中的境遇，或許就不會(huì)這么想了。”周瑛華緩緩道，“孟文才和長兄田文通同是田姓，身份卻是天差之別，如果孟文才也是嫡出，憑他的心性和學(xué)識(shí)，也許能夠和袁大人齊名?！?br/>
崔泠在查南吳宮廷的太薇公主，而周瑛華，早就把孟文才幾人的底細(xì)摸得透徹。
袁茂自忖才學(xué)過人，本想反駁，但想起幼年時(shí)和孟文才來往的種種，忽然說不出話來。
孟文才似乎總是畏手畏腳，不敢把自己的才華顯露于人前。
同在先生家讀書時(shí)，每每得到先生夸獎(jiǎng)，袁茂面上不敢露出分毫，心里難免沾沾自喜。而孟文才，卻是真的隱有憂色，仿佛顧慮頗多，不敢受先生嘉獎(jiǎng)。
袁茂是袁家孫輩中最出息的一個(gè)嫡孫，加上天生不足，瘦弱多病，不論是長輩，還是同輩，甚至是底下的侄孫輩，都對(duì)他多有忍讓回護(hù)，從未受過委屈煩難，自然不能明白為什么孟文才明明天分過人，卻始終郁郁寡歡，不愿一心向?qū)W。
如今細(xì)細(xì)想來，原來孟文才故意荒廢學(xué)業(yè)，不是出于貪玩，而是迫于家中的壓力。
周瑛華的聲音從內(nèi)室傳出，把沉思的袁茂從過往的回憶中帶回現(xiàn)實(shí)：“孟文才不會(huì)甘心做一輩子的走狗，可他性情偏執(zhí)，想勸他棄暗投明，也不容易。唯有先給他確立一個(gè)光明正大的由頭，他才會(huì)有所搖動(dòng)?！?br/>
袁茂頷首，不由為自己剛才對(duì)周瑛華的腹誹而感到羞愧：“所以說，遺詔是不是真的，并不重要，文才兄心知肚明，他只是需要一個(gè)契機(jī)，一個(gè)能讓他對(duì)得起自己良心的借口?！?br/>
“不錯(cuò)。”周瑛華微微一笑，袁茂的反應(yīng)，比她預(yù)料中的要快多了，“孟文才七竅玲瓏，手眼通天，先帝如果真有遺詔留存于世，肯定早就落到他手上了。這一份遺詔，不過是個(gè)幌子罷了?！?br/>
一個(gè)能讓孟文才減輕心中愧疚，義無反顧背叛孟家的幌子。
袁茂雙手緊握：“娘娘放心，微臣定會(huì)不負(fù)所托。”
“這件事，皇上只知其一，不知其二?！敝茜A沉默片刻，一字一句道：“皇上如果問起，你便推說遺詔是真的，因?yàn)槟阍兔衔牟攀桥f友，先帝才會(huì)讓人把遺詔送到你手上?！?br/>
“這……”袁茂面露疑色，“為什么不能讓皇上知道？”
難不成公主還有別的打算？
然而話剛問出口，袁茂忽然福至心靈，回過味來：先帝臨死前，仍舊心心念念著要道士神仙們?yōu)樗M(jìn)獻(xiàn)仙丹妙藥，沒有留下只言片語，對(duì)當(dāng)時(shí)還遠(yuǎn)在南吳國的太子和江山社稷都毫不關(guān)心。
皇上離開生活多年的南吳國，才剛回到西寧國，便得知先帝已經(jīng)駕崩，來不及面見先帝，稚嫩少年，懵懂間被推上金鑾寶座之上。雖然坐擁天下，卻不能施展權(quán)力，處處受制于孟家和文武朝臣。若是知道遺詔是假的，嘴上不說，心里怕是不好受吧？
公主的這份遺詔，用來招攬孟文才的同時(shí)，也是給皇上一個(gè)安慰，讓皇上找到身為天潢貴胄的殺伐決斷，警醒他應(yīng)該正視自己的地位和職責(zé)，不可沉溺于享樂之中。
袁茂暗嘆一聲，公主小小年紀(jì)，能為皇上如此細(xì)心籌謀，面面俱到，委實(shí)讓人欽佩。皇上如此衷情于公主，倒也是理所應(yīng)當(dāng)。
他輕咳一聲，啞聲道：“微臣明白，定會(huì)守口如瓶?！?br/>
周瑛華嗯了一聲，像是忽然想起來似的，慢悠悠道：“遺詔雖是假的，但總的做得像樣點(diǎn)，才能掩人耳目。聽說袁大人能臨摹別人的字跡，而且臨摹得像模像樣，就算是本人，也看不出分別來。這份遺詔是本宮手書，一看便知真假，哪能騙得了人？只能請(qǐng)?jiān)笕擞H手謄抄一份，才能確保萬無一失?！?br/>
幾聲急促的咳嗽之后，半天聽不見袁茂回答。
周瑛華眉峰微蹙，轉(zhuǎn)過緙絲美人圖鑲嵌瓔珞屏風(fēng)，掀開紗簾，臉上一陣訝異，繼而浮起一絲輕笑。
袁茂面色蒼白，躺在方磚地上——已經(jīng)厥過去了。
不知是嚇的，還是氣的，亦或是說了半天話，累暈過去的。