立政殿內(nèi)，燈火通明。

    已過(guò)了子時(shí)。李淵仍未休息。事實(shí)上，自登基之后，李淵和從前相比，似乎懈怠很多。許多時(shí)候，他會(huì)把政務(wù)轉(zhuǎn)交尚書(shū)省或者東宮來(lái)處理，自己則是逍遙自在。

    這江山，遲早要交給太子!

    李淵早就做好了這個(gè)思想準(zhǔn)備。

    不過(guò)，他愿意培養(yǎng)李建成，卻不代表會(huì)把大權(quán)完全交給李建成。

    遇到重大的事情，李淵還是會(huì)親自處理。就好像眼前這攤子事情，就必須要由他來(lái)決斷。

    放下筆，李淵在龍床上伸了個(gè)懶腰。

    抬頭看去，就見(jiàn)安士則畢恭畢敬的站在旁邊，全無(wú)半點(diǎn)倦意。

    幕簾外，有十幾個(gè)太監(jiān)和宮女，隨時(shí)聽(tīng)候差遣。不過(guò)，若沒(méi)有命令，他們斷然不敢擅自移動(dòng)，甚至連半點(diǎn)聲音，都不能發(fā)出。房子大了，排場(chǎng)有了?？墒巧磉吥苷f(shuō)話(huà)的人，似乎變得越來(lái)越少。昔日老友如竇抗、裴寂，越來(lái)越沉默。在朝堂上，幾乎聽(tīng)不到他們的聲音。而幾個(gè)孩子，或明或暗的爭(zhēng)斗不休，也讓李淵非常難過(guò)。

    “老嘍!”

    李淵笑道:“老安，想當(dāng)年在太原的時(shí)候，朕通宵達(dá)旦的忙于公務(wù)，也未見(jiàn)這般疲乏。這才看了幾份奏章，就有些累了……看起來(lái)，朕真的老嘍，老嘍……”

    “陛下正是龍虎之年，怎能稱(chēng)得一個(gè)老字?”

    “你這老貨，也會(huì)巧言令色了?！?br/>
    “老奴這是肺腑之言，絕無(wú)半點(diǎn)虛假。”

    李淵笑著擺擺手，起身離開(kāi)龍床，漫步向外走去。安士則悄悄擺了擺手，而后跟上。

    那十幾個(gè)太監(jiān)宮女，則落后二十步之外，緊緊跟隨。

    走出立政殿，站在臺(tái)階上，李淵深吸了一口氣，“老安，養(yǎng)真自昨日離開(kāi)之后，都做了些什么?”

    “哦，昨日河南王離開(kāi)后，就返回家中。

    今天一大早。他就去拜會(huì)了房喬，還與房喬前往芙蓉園泛舟……對(duì)了，今兒個(gè)河南王做了兩首詩(shī)，倒是頗為精致。連襄陽(yáng)公主都說(shuō)，河南王名不虛傳，詩(shī)書(shū)雙絕?！?br/>
    “哦?”

    李淵頓時(shí)來(lái)了興趣。

    “有許多年未聽(tīng)養(yǎng)真作詩(shī)，這怎么一來(lái)就連作兩首……看起來(lái)，鵝公子才華猶在啊?！?br/>
    “是啊，最厲害的是，河南王應(yīng)景做點(diǎn)題詩(shī)，詩(shī)名曲江。”

    “可知道內(nèi)容?”

    “這個(gè)……老奴命人抄錄下來(lái)，正說(shuō)要呈獻(xiàn)陛下?！?br/>
    說(shuō)著話(huà)，安士則呈上了兩首詩(shī)。

    那長(zhǎng)安好，說(shuō)實(shí)話(huà)只是個(gè)平實(shí)之作，膾炙人口，但若說(shuō)精妙，卻是談不上的。

    反倒是曲江，頗令李淵贊賞。

    “……細(xì)推物理須行樂(lè)，何須浮名絆此身?”

    李淵細(xì)細(xì)品味，不由得撫掌叫好。

    “這人情達(dá)練，自有奧妙。

    養(yǎng)真能看穿這個(gè)‘名’字。倒是比太子和秦王，都要深遠(yuǎn)……還有這一句，暫時(shí)相賞莫相違，說(shuō)的好，說(shuō)的妙啊。老安，有時(shí)候朕確有寫(xiě)嫉妒九郎，有這么一個(gè)出色的孩子?！?br/>
    說(shuō)完，李淵把詩(shī)篇還給安士則，負(fù)手而立。

    站在李淵的身后，安士則發(fā)現(xiàn)李淵的拇指和食指，不停的搓動(dòng)。這也許只是一個(gè)不經(jīng)意的小習(xí)慣?？墒窃诎彩縿t眼中看來(lái)，每逢李淵這個(gè)動(dòng)作，定是要做出決斷。

    許久之后，李淵返回殿中坐下。

    他提起筆來(lái)，飛快書(shū)寫(xiě)，而后遞給安士則。

    “立刻送往西臺(tái)?！?br/>
    西臺(tái)，是尚書(shū)省所在。雖然天色已晚，但作為三省之一的尚書(shū)省，晚間依舊會(huì)留人值夜。

    安士則不敢怠慢，立刻雙手接過(guò)來(lái)。

    這里面的內(nèi)容，他是不敢看的。但他卻知道，這里面，定然有著極為重大的事情。

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    天已大亮。

    言慶漫步在隆慶池畔……

    這隆慶池，原本只是個(gè)人工湖泊，位于王府后宅。因坊而得名隆慶，也是王府中，頗為怡人的景致之一。正仲夏，楊柳翠綠。李言慶沿著湖岸漫步，負(fù)手欣賞眼前景色。

    不遠(yuǎn)處。在一片翠竹綠柳中，兩座竹樓正在營(yíng)建。

    言慶還是喜歡當(dāng)年的竹樓，來(lái)到長(zhǎng)安的當(dāng)天，就命人采伐終南翠竹，在府中搭建。

    不過(guò)，比之洛陽(yáng)河南王府里的竹樓，這長(zhǎng)安王府里的竹樓更高，更大。

    三層的格局，一樓為廳，二樓分有六間廂房，三樓這是書(shū)房，和言慶小憩之所。

    整體面積，大約在三千平方米上下，在清雅之中，透著一股大氣。

    李言慶受命宗正寺少卿，但無(wú)需參加朝會(huì)。故而一大早，他帶著兩頭獒犬，悠然散步。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌匆匆而來(lái)，引起了言慶的注意力。

    “無(wú)忌，何故這般匆忙?”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌道:“養(yǎng)真，剛得到消息，陛下任命老杜為滄州行軍總管，詔令已發(fā)往滎陽(yáng)?！?br/>
    “啊?”

    言慶聞聽(tīng)。不由得一怔。

    他和長(zhǎng)孫無(wú)忌昨天剛決定要推薦杜如晦，沒(méi)想到李淵竟趕在之前，就做出決定。

    是什么原因，令李淵下定決心?

    長(zhǎng)孫無(wú)忌輕聲道:“看起來(lái)，陛下是準(zhǔn)備搶在突厥人行動(dòng)之前，對(duì)幽州下手了?！?br/>
    把杜如晦安排在滄州，毫無(wú)疑問(wèn)是要挾制幽州。

    李藝在幽州的地位，根深蒂固，不符合李唐的利益。很明顯，李淵要借此機(jī)會(huì)，削弱李藝的實(shí)力……言慶記不太清楚這李藝的結(jié)局。不過(guò)卻依稀記得，李淵對(duì)江南用兵時(shí)，似乎并未出手對(duì)付李藝。事實(shí)上，歷史上李唐對(duì)江南用兵時(shí)，河北尚未平靖。竇建德死后，劉黑闥曾起兵造反，更使得李唐損兵折將，頗為難堪。

    在歷史上的河北之戰(zhàn)里，李道玄戰(zhàn)死，羅士信戰(zhàn)死……

    而現(xiàn)在，劉黑闥已經(jīng)歸附在李言慶帳下，并且被任命為熊州行軍總管，隸屬都畿道治下。

    無(wú)河北之憂(yōu)，李淵對(duì)幽州的李藝，自然是底氣十足。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō):“兵部已發(fā)出命令，著徐世績(jī)、裴行儼、薛萬(wàn)徹三路并進(jìn)，逼迫幽州。

    我估計(jì)，李藝很可能撐不住。

    此人識(shí)得輕重，是個(gè)聰明人……所以他不會(huì)和朝廷硬抗，幽州之事會(huì)迅速平定。

    不過(guò)，幽州行軍總管的人選，似乎還未有定論。養(yǎng)真，這對(duì)你是一個(gè)機(jī)會(huì)，萬(wàn)萬(wàn)不可以錯(cuò)過(guò)?！?br/>
    “你的意思是，讓我拿下幽州?”

    不可否認(rèn)，言慶在重生之后，已深受這個(gè)時(shí)代的熏陶。

    可問(wèn)題在于，他重生時(shí)，這思想已經(jīng)定型。雖則有二十二年的融合，但注定了在某些方面，他比不得長(zhǎng)孫無(wú)忌那般清醒……這江山如棋，李言慶即便是有后世的經(jīng)驗(yàn)，可未必就能看的比古人更遠(yuǎn)。再者說(shuō)了，歷史已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，李言慶記憶中的那些東西，如今非但幫不上他的忙，反而會(huì)影響他的思路。

    在一塊石頭上坐下來(lái)。言慶閉上眼，整理有些混亂的思路。

    其實(shí)，這思路并不難清理，昨天晚上長(zhǎng)孫無(wú)忌，已經(jīng)為他拼湊出了一個(gè)輪廓。

    蕭隋何以如此強(qiáng)硬?

    恐怕除了突厥作為靠山之外，還有其他的想法。

    必要的時(shí)候，蕭隋會(huì)請(qǐng)突厥自西北出兵，牽制住關(guān)中李唐的兵馬，同時(shí)設(shè)法挑起混亂，令李淵自顧不暇。如何挑起混亂?其著眼點(diǎn)，一定會(huì)放在那些擁兵自重的諸侯身上。李言慶已經(jīng)算不得諸侯，可是李藝坐擁幽州，實(shí)力也不可小覷。

    到時(shí)候李唐首尾難顧，蕭隋只需堅(jiān)守江淮，順勢(shì)吞并蕭銑，就可以和李唐南北對(duì)峙。

    這是一個(gè)非常巧妙的計(jì)劃!

    房玄齡前來(lái)長(zhǎng)安，真正的目的未必是要和李唐議和，而是為了拖延時(shí)間。時(shí)間拖延的越長(zhǎng)，李藝和李唐談判的資本就越大。如果能拖延到突厥出兵，則李藝就能安然無(wú)憂(yōu)，配合蕭隋行動(dòng)……畢竟，李藝曾是隋將，既然能投唐，也就能反唐。

    幽州的地理位置很重要，不禁是扼守北方咽喉，抵御東北異族，同時(shí)也承擔(dān)著防御突厥人的任務(wù)。自古以來(lái)，幽州苦寒，卻是精銳所出之地。加之永濟(jì)渠的開(kāi)通，使得幽州的地位日益凸顯。一旦幽州失守，則中原的北大門(mén)，就此開(kāi)放……

    但是，李淵能同意把幽州，交給自己?jiǎn)?

    如果真的交給自己，那自己，又該派遣何人據(jù)守?

    李言慶很清楚，李淵不可能讓他前去。原因很簡(jiǎn)單，好不容易削弱了自己的權(quán)力，在讓他出去，可算是放虎歸山。長(zhǎng)孫無(wú)忌的意思很明顯，要把幽州交給一個(gè)自己能信得過(guò)的人……理論上講，言慶傾向于徐世績(jī)。但李淵未必會(huì)同意。

    徐世績(jī)和李言慶的情況不一樣，他的年紀(jì)太小。

    坐鎮(zhèn)幽州，需要一老成持重之人，徐世績(jī)的資歷，終歸不太讓人放心。所以，徐世績(jī)現(xiàn)在可以為將，尚不足以為帥。若強(qiáng)行把他推上去，未必就可以擔(dān)當(dāng)重任。

    拔苗助長(zhǎng)的事情，李言慶是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)做的。

    可除了徐世績(jī)，還有誰(shuí)呢?

    裴仁基?

    他如今坐鎮(zhèn)絳州行軍總管，正快活的很，未必肯去受那朔北苦寒。

    除了裴仁基……

    李言慶突然問(wèn)道:“老辛最近在忙什么?”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌頓時(shí)笑了，“他悠閑的很!衛(wèi)州如今很平靜，他打打獵，或是操練兵馬，過(guò)的挺舒服……怎么，你打算推薦老辛嗎?呵呵，此人坐鎮(zhèn)幽州，倒也合適?！?br/>
    很顯然，長(zhǎng)孫無(wú)忌和李言慶想到了一起。

    “既然如此，我即刻進(jìn)宮面圣。”

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    正如李言慶所猜測(cè)的那樣，李淵下定決心，要收回幽州。

    同時(shí)，為了補(bǔ)償李言慶，他下詔命杜如晦出鎮(zhèn)滄州。而鄭州行軍總管，則由膠東王李神通出任，并兼鄭州刺史。至此，李淵得償所愿，將河洛掌控在自己手中。

    但這幽州刺史的職位，卻始終未下定決心。

    李言慶進(jìn)宮的時(shí)候，李淵正坐在球場(chǎng)亭中沉思。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，李淵的白發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)，一個(gè)人孤零零的，雖則四周林立宮女太監(jiān)，卻給人一種寂寞的感受。

    我欲乘風(fēng)歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒!

    言慶在心里輕嘆一聲:世人只知帝王高高在上，卻又怎知，這帝王的孤寂和悲傷?

    他上前一步，“臣李言慶，叩見(jiàn)皇上?！?br/>
    “啊!”

    李淵從沉思中醒來(lái)，看見(jiàn)李言慶，頓時(shí)露出一絲笑容。

    “養(yǎng)真，快來(lái)!”

    對(duì)李言慶，李淵始終懷有幾分愧疚，同時(shí)又有幾分欣賞。見(jiàn)言慶走進(jìn)亭子，他立刻喚道:“老安，賜坐!”

    “臣不敢，臣恐慌……”

    李言慶還想推辭，卻被李淵擺手拒絕。

    “養(yǎng)真啊，朕是你的叔父，這里也沒(méi)有外人，莫要講那朝堂上的規(guī)矩。

    你且坐下，朕有話(huà)要與你說(shuō)。”

    言慶不再推辭，大方落座在錦礅兒上。

    李淵說(shuō):“朕今日下詔，命杜如晦出任滄州刺史，兼行軍總管之職，你意下如何?”

    若換個(gè)人，說(shuō)不得會(huì)說(shuō)一些客套話(huà)。

    然則李言慶不然，笑道:“克明出鎮(zhèn)滄州，實(shí)最佳人選?！?br/>
    “哦?”

    李淵道:“滄州不過(guò)下郡，可比不得鄭州。朕原以為你會(huì)拒絕，為何如此爽快答應(yīng)?”

    “治無(wú)上下之分，滄州乃北方重地，雖然克明在品秩上會(huì)有所降低，可他肩上的責(zé)任，卻變得更重。杜如晦與臣相識(shí)十五載，臣對(duì)他也稱(chēng)得上了解。不客氣的說(shuō)，克明有宰相之才……只是目前而言，尚需磨練。臣以為，令其出鎮(zhèn)滄州，實(shí)陛下對(duì)他的愛(ài)護(hù)。鄭州雖然富庶，但滄州潛力巨大……以臣看，更可使克明施展才華?！?br/>
    這話(huà)，李淵愛(ài)聽(tīng)。

    他嘆道:“養(yǎng)真能有此看法，朕心甚慰。

    不過(guò)，杜如晦是否真有宰相之才，還需繼續(xù)觀察。如果他能在滄州做的好，朕定會(huì)許他一個(gè)好前程。”

    “臣代克明，謝過(guò)陛下?！?br/>
    李言慶連忙起身，向李淵深施一禮。

    李淵道:“既然你同意杜如晦前往滄州，想必也看出了蘇州那邊的心思。

    朕有件事要考考你，若是你，會(huì)令何人出鎮(zhèn)幽州?”

    李淵目光灼灼，凝視李言慶。

    而李言慶毫不遲疑，笑道:“若是由臣推薦，當(dāng)舉衛(wèi)州刺史辛文禮，出鎮(zhèn)幽州?！?br/>
    “哦?”

    “辛文禮乃將門(mén)之后，才華不俗。

    然則隋煬帝無(wú)識(shí)人之明，只是明珠暗藏。此人用兵，非常沉穩(wěn)。雖然未有太多功績(jī)，可在滎陽(yáng)期間，辛文禮所鎮(zhèn)之處，從未出現(xiàn)過(guò)差池。而且，他不會(huì)擅作主張，更不會(huì)貪功冒進(jìn)。據(jù)臣對(duì)他的了解，只需說(shuō)個(gè)七八成，他就能做到十二成。

    臣以為，出鎮(zhèn)幽州，在于一個(gè)鎮(zhèn)字。

    若陛下希望開(kāi)疆?dāng)U土，大敗突厥，揚(yáng)我大唐之名于域外，朝中有許多大人可以做到;但如果說(shuō)不貪功，不冒進(jìn)，以極小代價(jià)而使幽州無(wú)虞者，當(dāng)首推辛文禮?！?br/>
    李淵臉上的笑容更濃。

    “養(yǎng)真，你不怕被人彈劾任人唯親?”

    “陛下，臣這是舉賢不避親……再者說(shuō)了，朝中那些大人們，臣并不了解。陛下只問(wèn)臣認(rèn)為誰(shuí)好，臣自然推薦了解的人。至于被彈劾?呵呵，能為陛下分憂(yōu)，臣有何懼?”

    李淵哈哈大笑，拍著李言慶的肩膀，連連點(diǎn)頭。

    就在這時(shí)，安士則匆匆跑進(jìn)球場(chǎng)亭中，向李淵施了一禮之后，上前在他耳邊，低聲細(xì)語(yǔ)幾句。

    李淵臉上的笑容被一層陰霾所取代。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意安士則出去。

    而后沉吟許久，對(duì)李言慶道:“養(yǎng)真，剛得到消息，阿史那咄苾派遣使者，將至長(zhǎng)安?！?br/>
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