魏天亮明白這時(shí)候艷芳會(huì)更謹(jǐn)慎，來(lái)信是不可能了?？墒嵌諡槭裁匆膊粊?lái)信呢？他只能從小伙伴的來(lái)信中得知一些農(nóng)村的運(yùn)動(dòng)情況。但是，這種心緒很快又被眼前的任務(wù)而沖淡。因?yàn)槠咛?hào)路的工程已接近尾聲，竣工在即，最后沖刺的時(shí)刻到了！
七號(hào)路屬新建線。堅(jiān)實(shí)的路基上鋪了三層石頭，灌了三次漿，又結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地軋了三次。這是戰(zhàn)備路，絲毫馬虎不得。現(xiàn)在就只剩下撒細(xì)砂維護(hù)和修整邊坡植草皮了。重點(diǎn)地段還要重點(diǎn)加固，做到有備無(wú)患。這樣，任務(wù)零碎，人員分散。工期緊，不容稍有懈怠。一時(shí)間，維護(hù)路面的，修邊坡植草皮的，除隱患清險(xiǎn)石的，整修橋涵重點(diǎn)加固的全面開(kāi)花，指戰(zhàn)員們揮汗灑血，拼著命也要按期竣工。這可忙壞了連長(zhǎng)、指導(dǎo)員，他們一會(huì)跑到這里，一會(huì)又跑到那里，好像學(xué)會(huì)了分身術(shù)，到處都有他們的身影。勤雜班、炊事班也全體出動(dòng)哪忙哪擋，哪危險(xiǎn)哪出現(xiàn)。炊事班長(zhǎng)牛大海為搞好伙食可沒(méi)少動(dòng)腦筋。他想起家鄉(xiāng)剃頭的挑子，水什么時(shí)候也是熱的，還有賣老豆腐的，鍋底下總生著炭火，他便找來(lái)廢油桶鋸短，放上羅紋鋼焊的爐條，把鍋?zhàn)谏厦妫旅嫔咸炕?，這樣飯菜送到工地，什么時(shí)候也是熱的。
這天下午，老班長(zhǎng)牛大海和炊事員李二胖推著熱騰騰的飯菜和豆?jié){去給夜班同志們送飯。推到工地，他把車子放在路邊，喊了幾次，誰(shuí)都不肯先來(lái)吃，老班長(zhǎng)急了，他要把他們硬拉過(guò)來(lái)?；仡^一看，塵飛灰揚(yáng)的，就走到水溝邊摘下一柄野芋頭的葉子，要把飯蓋上，又擔(dān)心有毒，就用舌尖輕輕舔了一下，這一下可不要緊，喉嚨立刻腫脹，小舌萎縮，疼得要命，卻言語(yǔ)不得。嚇得李二胖急忙呼叫衛(wèi)生員。衛(wèi)生員跑過(guò)來(lái)，給他吞下季德勝藥片，又注射了解毒針劑才算緩解了。這時(shí)正好一位頭上盤(pán)著頭巾，上身穿一件藍(lán)圓領(lǐng)衫，下身穿一條肥大黑短褲，挎一把砍刀，牽一頭水牛的老者，赤著雙腳走過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀指指劃劃。意思大概是說(shuō)，這東西有毒動(dòng)不得。他見(jiàn)衛(wèi)生員拎一藥箱，知道是醫(yī)生，便把牛拴在樹(shù)上，赤腳就鉆進(jìn)了山溝里。工夫不大，便轉(zhuǎn)回來(lái)，手里拿著一把草葉，沖著衛(wèi)生員哇啦哇啦地比劃。從表情和手勢(shì)上看，大概明白了他說(shuō)的是，這草搗爛可治毒蛇咬傷。南方老戰(zhàn)士許阿森說(shuō)，這可能是在我國(guó)所說(shuō)的半邊蓮，嚼碎敷傷口可治毒蛇咬傷。衛(wèi)生員連連向老者道謝。這時(shí)戰(zhàn)士們都圍攏來(lái)吃飯。老者看到豆?jié){，又伸出拇指比劃，又指水牛，意思是你們生活好，每天都喝牛奶。李二胖笑著盛一碗遞給他說(shuō)：“枚嗡奶”逗得大家噴飯。越語(yǔ)枚嗡訥是請(qǐng)喝茶，這不是茶，越南老鄉(xiāng)又誤以為是奶，他便說(shuō)枚嗡奶。半越半中，把中國(guó)人蒙得一楞楞的，把越南人急得一蹦一蹦的。老者先是不好意思，后來(lái)接過(guò)來(lái)一喝，才知不是奶，連夸好喝。牛大海又盛一碗飯給老者吃，老者感謝不已。
吃完飯，月亮升起來(lái)。牛大海知道同志們還要夜戰(zhàn)，又和大家一起干了一會(huì)兒活，看看時(shí)間不早了，還要回去為明天的早飯做準(zhǔn)備，就和李二胖推著車子往回走。
今夜，月朗星稀，他倆走在新修的公路上覺(jué)得心里很舒暢。走著走著，忽然聽(tīng)到前面轉(zhuǎn)彎處傳來(lái)有節(jié)奏的腳步聲，似幾個(gè)人悄悄行進(jìn)，二人一楞，站住了。那聲音越來(lái)越清晰，要是自己人怎么聽(tīng)不到說(shuō)話？如果不是，那又是……？二人不免懷疑起來(lái)，莫不是特務(wù)？！他倆不敢大意，很快躲到路邊，手無(wú)長(zhǎng)物，便抄起石頭。細(xì)碎的腳步聲越來(lái)越近，還不時(shí)發(fā)出一兩聲輕輕的“吼！吼！”聲，他倆不由地一陣緊張，做出了應(yīng)對(duì)萬(wàn)一的準(zhǔn)備。誰(shuí)知聲音轉(zhuǎn)過(guò)山腳，卻發(fā)現(xiàn)原來(lái)是三頭水牛不緊不慢地走過(guò)來(lái)，倆人松了一口氣，不由地為自己的舉動(dòng)笑了，李二胖說(shuō)：“瞧，這越南水牛也趕時(shí)髦，吃飽了領(lǐng)著妻小來(lái)軋馬路?！崩习嚅L(zhǎng)說(shuō)：“路修好了，誰(shuí)心里能不高興。這深山老林里壓根就沒(méi)見(jiàn)過(guò)公路，這不光是往來(lái)運(yùn)輸方便，更主要的是能更有力地支援南方。所以啊，同志們這樣辛苦，我們后勤服務(wù)更要跟上去。要多動(dòng)腦筋千方百計(jì)把伙食搞好?！眱扇诉呑哌呎f(shuō)，越說(shuō)越舒暢，聲音漸漸消失在公路的轉(zhuǎn)彎處。
突擊竣工在緊張地進(jìn)行著，誰(shuí)都生怕絲毫的疏忽影響交工日期。誰(shuí)知老天不遂人愿，本來(lái)已進(jìn)入旱季，可是天氣仍然反復(fù)無(wú)常。這不，接連的幾天風(fēng)雨雷電使施工更加艱難。這天，吃完早飯，風(fēng)雨未止，指戰(zhàn)員們又冒雨前去施工。營(yíng)區(qū)內(nèi)除了炊事員和崗哨，就只剩下發(fā)高燒的魏盼福和趕排節(jié)目的兩位女兵，還有副指導(dǎo)員白清明。這個(gè)魏盼福思想穩(wěn)定，工作踏實(shí)。但，作風(fēng)總有些疲塌，沒(méi)個(gè)緊張勁頭。人們說(shuō)他：睡醒了等等魂兒，吃飽了穩(wěn)穩(wěn)食兒，一沾枕頭打響鼻兒，天塌下來(lái)不著急兒，是個(gè)火燒不著屁股不抬腚的人。魏盼福因?yàn)榍疤烀坝晔┕け涣芨忻?，發(fā)起高燒，這會(huì)兒剛注射完退燒針，已迷迷糊糊睡著。兩位女兵正在房間里埋頭修改節(jié)目。白副指導(dǎo)員值班，也在屋里寫(xiě)東西。營(yíng)區(qū)顯得很寂靜，只有炊事班傳來(lái)鍋碗瓢勺和刀剁在案板上的聲音。
忽然，崗哨聽(tīng)到山上隱隱約約似有轟轟隆隆的聲響。側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，又時(shí)有時(shí)無(wú)，崗哨不敢大意，留神細(xì)聽(tīng)，聲音似由遠(yuǎn)而近，一會(huì)兒似亂石滾動(dòng)；一會(huì)兒似群馬奔騰。不像飛機(jī)聲，那又是什么？正猜測(cè)間，聲音越來(lái)越大，轉(zhuǎn)瞬來(lái)到跟前。崗哨忽然明白大事不好，山洪！山洪自山上沖下來(lái)了！他急忙舉槍朝天開(kāi)了兩槍。又沖著房間里大喊：“快出來(lái)，山洪暴發(fā)啦！”喊聲驚動(dòng)了兩位女兵，她倆慌忙跑出來(lái)。她們前腳邁出屋，山洪后腳就沖進(jìn)了她們的房間，亂石急流一下子把竹笆墻沖倒，水流從房子中間穿流而過(guò)。兩位女兵急得要去搶被子，被白副指導(dǎo)員一把拉住，眼睜睜看著被褥被樹(shù)枝拉扯著拽走了。幸好房間里沒(méi)什么值錢東西。所用樂(lè)器已被她倆隨身帶出來(lái)，唯見(jiàn)幾只解放鞋小船似地飄浮著，打了幾個(gè)旋兒，便悠地一下跌進(jìn)旋渦不見(jiàn)了。她倆傻了似地呆看著，不知所措。這時(shí)忽聽(tīng)水流那邊發(fā)出一種沉悶的怪聲，接著二排五班所在的那面山坡上的樹(shù)枝開(kāi)始晃起來(lái)，好像整個(gè)山體在震顫。忽爾又見(jiàn)五班的房間坍塌了，連地基一起向下滑動(dòng)。白副指導(dǎo)員忽然想起還有個(gè)病號(hào)在里邊，欲跑過(guò)去救，但被山洪攔擋著過(guò)不去，急得他變聲變調(diào)地喊：“魏盼福――快跑！魏盼福――”兩位女兵也跳著腳喊：“魏盼福――”“魏盼福――”山坡繼續(xù)往下滑去，泥土塌陷，石頭亂滾，連同樹(shù)木哧溜一下子便滑到了山腳，房子，東西全被埋了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。兩位女兵急哭了。副指導(dǎo)員還算機(jī)靈，掉頭便向炊事班跑，急得話都說(shuō)不成一句了，結(jié)結(jié)巴巴地要炊事班長(zhǎng)趕緊派個(gè)腳腿利落的去到工地，把二排喊回來(lái)，刨人，挖東西。一個(gè)精明利索的小炊事員，不等班長(zhǎng)派，拔腿就向工地跑去。老班長(zhǎng)立刻帶著炊事員和副指導(dǎo)員一起奔向滑坡的山腳去搶救。