?榮禧堂里燃了五寸高的明燭，.

    賈母端端正正地坐在堂上，鴛鴦和珍珠一個(gè)在給她捶肩，一個(gè)在給她捶腿。賈府里的三位姑娘都圍坐在旁邊，好奇地打量著江菱。林黛玉被紫鵑扶著出來，緊挨著賈母坐下來，亦睜著一雙黑亮亮的眼睛望著江菱，眼里頗有些疑惑之色。江菱垂著首站在堂前，表情捉摸不定。

    王夫人同賈政一道給賈母問了安，便開口道：“東府蓉大奶奶的事情，媳婦兒都已經(jīng)知道了。但這事兒畢竟是東府里出的，媳婦兒不敢僭越，鳳姐兒這幾日正忙著查賬，更是無暇顧及。老祖宗您瞧，這東西兩府之間，畢竟隔著一堵墻呢?！?br/>
    賈母聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你倒是個(gè)明事理的。但賈蓉媳婦前些日子還給我問過安，眼下說沒就沒了，難免讓人有些唏噓。東西兩府雖隔著一堵墻，但橫豎一筆寫不出兩個(gè)賈字，這些日子你們?cè)摮返某吩摀Q的換，衣裳首飾減得素凈些，耍樂之事一并減除，也省得外人看了我們笑話?！?br/>
    屋里的人都一并應(yīng)了聲是，表情多了些哀戚之色。

    賈母又問道：“江南的事兒如何了？”

    王夫人笑道：“媳婦兒正要同您說起這事兒呢。前些日子江南受災(zāi)，內(nèi)務(wù)府里出了一筆壞賬，王家、薛家受了些牽連，二老爺亦有些波及。但好在萬歲爺圣明，將那筆壞賬核了，又與索相徹查了此事，現(xiàn)已證明此事同老爺沒有什么干系，只是薛家為皇商，尚有些許掛礙?！?br/>
    賈母唔了一聲，道：“無事便好。梨香院里幾日沒有動(dòng)靜，未免讓人掛心。”

    王夫人陪笑道：“老祖宗說的是。眼下還有一事，要請(qǐng)老祖宗敲定：昨日元春在宮里遞了話兒出來，說是在宮里受了欺負(fù)，但卻沒個(gè)照應(yīng)，雖然封了妃但是前景凄涼，盼著家里能幫襯些兒?！?br/>
    賈母驀然直起了身子，一疊聲兒地問道：“元春來信了？”顫巍巍地要站起來。

    鴛鴦和珍珠趕忙上前扶著賈母，王夫人也上前扶著賈母，勸慰道：“老祖宗莫急，元春不過是受了委屈，同我這個(gè)當(dāng)娘哭訴兩聲，當(dāng)不得老祖宗辛苦?！?br/>
    賈母氣得指著她，拐杖在地上連連捶了幾下：“糊涂！元春在宮里服侍萬歲爺，與我們賈府一榮俱榮，一損俱損。你這樣大的年紀(jì)了，為何還這般不清醒？元春出了什么事兒？”

    王夫人望了望屋里的四位姑娘，沒有說話。

    賈母何等老辣，立時(shí)便想到或許有些話，不便讓未出閣的姑娘們聽到，便吩咐道：“.鴛鴦、珍珠，你們也下去。你——”她看著江菱，一時(shí)間忘了這丫鬟的名字。

    王夫人笑道：“江菱留下來罷。這事兒也同她有些干系?！?br/>
    于是迎春帶著三位姑娘，鴛鴦和珍珠帶著小丫鬟們魚貫而出，榮禧堂里只省下了賈母、王夫人和賈政。賈政的表情一直有些猶豫不定，似乎拿不準(zhǔn)主意。王夫人便咬牙上前道：“老太君容稟，元春在宮里，雖然表面上榮寵無限，但內(nèi)里卻過得頗為凄涼。前些日子她說是要回府省親，但字里行間，卻頗有些凄然寂寥之意。”

    賈母道：“我打小兒便教過她，為后宮妃子者，當(dāng)耐得住清冷寂寞，方能成就大事。她身上系的是闔府的身家榮華，豈能容得半點(diǎn)私心？”說到后來，已有些不太高興的樣子。

    王夫人笑道：“元春這孩子懂分寸、知進(jìn)退，老祖宗說的話，她也在信里略略提了些。早先那些抱怨，不過是我們娘倆的私房話，做不得真?！钡娰Z母臉色和緩了不少，王夫人略略松了口氣，又續(xù)道：“但還有一事，想要稟報(bào)給老太君知道：前些日子江南受災(zāi)，二老爺便同江南一位道臺(tái)通了些有無。那位道臺(tái)家里有個(gè)小女兒，不過十二三歲年紀(jì)，正等著兩年后選秀進(jìn)宮，但不知怎的，卻忽然得了癆病死了。那位道臺(tái)老爺已將名姓?qǐng)?bào)了上去，此時(shí)家里正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)呢。”

    賈母輕輕唔了一聲，知道王夫人還有下文，便示意她繼續(xù)。

    王夫人續(xù)道：“偏巧了，那位姑娘的模樣年紀(jì)，與我們府里的江菱有七八分相似。媳婦兒便想著，若是以江菱假充那位道臺(tái)小姐進(jìn)宮，一則可以解了道臺(tái)老爺?shù)娜济贾保t能讓元春在宮里多個(gè)左膀右臂，橫豎是自己府里出來的，用著也放心些。”

    賈母抬了抬眼皮，指著江菱道：“便是這個(gè)丫鬟？”

    王夫人笑道：“便是這個(gè)丫鬟?！?br/>
    賈母又將目光落在了賈政身上。賈政頗有些尷尬，便朝母親打了個(gè)千兒，解釋道：“兒子也是剛剛聽媳婦提起這事，私以為此事重大，當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議。這個(gè)……怕是有些不成的?！?br/>
    賈母便問道：“怎么，你不樂意？”

    賈政有些猶豫：“這個(gè)……”

    賈母將手里的拐杖往地面上重重一敲，斥責(zé)道：“糊涂！”

    “咱們府里的榮華富貴，往少了說，也有大半是系在元春身上的。她在宮里一個(gè)人獨(dú)木難支，也該有個(gè)人照應(yīng)才是?！辟Z母一面拄著拐杖，一面往江菱這邊走過來，目光有些不悅，“前些日子寶釵進(jìn)京待選，卻不曾想被撂了牌子，這事兒便耽擱下來了?，F(xiàn)如今有這樣一個(gè)好機(jī)會(huì)，你理當(dāng)牢牢地把握住，方能使得榮國(guó)府長(zhǎng)保富貴，圣寵不衰?！?br/>
    賈政有些出神，不知在想些什么。

    賈母恨鐵不成鋼地指著他，氣道：“我瞧你媳婦兒比你通透多了。這事兒要是成了，你便在同僚面前說上了話，道臺(tái)大人也欠了你一個(gè)人情；再有就是，元春在宮里也多了個(gè)照應(yīng)，往后寶玉和蘭兒，也能在貴人們跟前多露些臉面。古訓(xùn)有云，‘父母之愛子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)’，這事兒對(duì)榮國(guó)府，甚至是賈、王、薛、史四府，都是件天大的好事，你還在猶豫些什么？”

    賈政仍舊有些遲疑：“但是——此事算不算欺瞞圣上？”

    賈母便笑了：“你父親說你古板清正，我瞧著你簡(jiǎn)直就是迂腐。這事兒敗露了又打什么緊？只消說上一句‘打小兒便是道臺(tái)家里收養(yǎng)的女兒’，便算完了。難道圣上還能追究你親女義女不成？橫豎都是道臺(tái)府里出來的女兒，備選名單上白紙黑字寫著的。好了，你同那位道臺(tái)大人商議商議罷，若是道臺(tái)大人同意，這事兒這么定下了?！?br/>
    忽然間，旁邊想起了一個(gè)沉悶的聲音：“我不愿意?！?br/>
    出聲的是江菱。

    她一直在沉默地聽著王夫人和賈母對(duì)話，還有賈母和賈政的對(duì)話，心里隱隱約約推測(cè)出了一個(gè)大概。但越是推測(cè)，她便越是惱怒，上前一步道：“太太從來不曾問過我，是否愿意進(jìn)宮?！?br/>
    王夫人輕輕喲了一聲，樂了：“感情你還不愿意進(jìn)宮伴駕？江菱我同你說，這是你八輩子修來的福分，才能有此殊榮，待選進(jìn)宮。這世上哪一個(gè)女子，能有你這樣的福氣，一步登天？”

    江菱咬了咬牙，搖頭道：“我不愿意?！毕葎e說她對(duì)康熙皇帝沒有半點(diǎn)興趣，單說讓她冒名頂替一個(gè)素昧平生的姑娘進(jìn)宮，便讓她心里感到十分別扭，連半點(diǎn)興致都提不起來。

    王夫人半是威脅半是質(zhì)問道：“你當(dāng)真不愿意？”

    江菱再一次搖頭，道：“我不進(jìn)宮?！?br/>
    王夫人涼涼地笑了。

    她說道：“江菱，莫說你現(xiàn)在是榮國(guó)府里的丫鬟，即便你尚是自由身，也容不得你說半個(gè)‘不’字，這是其一。其二，別忘了你還有二十年的賣身契在府里，我與老太君一念之間，便能將你變成永不翻身的死契，一輩子的奴籍，至死不能贖回，你可知道？”

    江菱噎了片刻，怒道：“你為了大姑娘在宮里左右逢源，為了保住闔府的榮華富貴，便不惜犧牲我么！我——你們可曾問過我的意愿？用我一個(gè)人在宮里凄苦終生，保住你們闔府的榮華？”

    說到后來，頗有些口不擇言。

    王夫人尖聲叫道：“放肆！”

    她揚(yáng)起了手，似乎想要扇江菱一耳光，但又不想毀了這張臉，便冷笑道：“如此說來，你是想要一輩子的奴籍死契，永世不得翻身了？——江菱，你知道這世上不如意之事十有八/九，本就不能事事如你的意。你假扮道臺(tái)小姐進(jìn)宮，即刻便是一世的良籍，不比你在外頭顛沛流離強(qiáng)上許多？”

    ——但是我不喜歡啊。

    江菱一句話幾乎要脫口而出，但又硬生生忍了下去。她知道與王夫人多說無益，便開始思考接下來的打算。在紅樓世界里，她基本沒有任何話語權(quán)可言，所幸她還能通過賈府的菱花鏡回到末世去。但是末世……但是末世里除了那些乖張的腐爛生物之外，便再也見不到一個(gè)大活人了。

    是在紅樓世界里苦苦撐持，還是回到末世里，與腐爛生物為伴？

    江菱咬著牙，心里兩個(gè)念頭在反復(fù)地拉鋸，交戰(zhàn)，誰都說服不了誰。

    王夫人見她臉色陰晴不定，便又笑道：“江菱，這事兒對(duì)你來說，只有萬般的好處，卻沒有半點(diǎn)壞處。你用了道臺(tái)小姐的名義進(jìn)宮，到時(shí)依然還像府里一樣，服侍著大姑娘，與大姑娘一同吃住，豈不是天大的福分么？要是得蒙大姑娘青眼，在萬歲爺面前美言幾句，擢你一個(gè)貴人份例，便也算是熬出頭兒了。要知道宮里多少女子，都在答應(yīng)常在的位置上熬到白頭，也見不得萬歲爺一面呢?！?br/>
    江菱死死地攥著手心，眼睛隱隱有些泛紅。

    王夫人以為她被說動(dòng)了，便笑吟吟地站在一旁，等候她的回話。

    良久之后，江菱深深地吸了一口氣，笑容有些冰冷：“你讓我犧牲自個(gè)兒，進(jìn)宮服侍大姑娘，做大姑娘的左膀右臂，保榮國(guó)府一世榮華，對(duì)么？”她緩緩抬頭望著王夫人，笑了：“我答應(yīng)你?！?br/>
    ——如果賣了我一個(gè)，便能讓賈妃在宮里有個(gè)左膀右臂，能讓賈政在同僚或是上司跟前說得上話，能為賈寶玉的將來鋪一段路，確實(shí)是一筆極好的買賣。

    ——不過，我可是個(gè)睚眥必較的人啊。

    ——你遲早有一天會(huì)后悔的。