長(zhǎng)平街，縣衙后院書(shū)房。
沈鄴面色深沉地站在窗前，靜默地看著窗外一株漸漸凋謝的白芍。
身后書(shū)桌上放著一封已經(jīng)拆開(kāi)的書(shū)信，火紅的信印上嵌著一個(gè)凌厲的“沈”字。
一陣風(fēng)吹過(guò)，躍進(jìn)來(lái)一個(gè)黑影。
沈鄴轉(zhuǎn)身看了看安靜站立著的沈云，走到書(shū)桌后坐下，淡聲道：“說(shuō)吧！”
“經(jīng)屬下查探，王掌柜確實(shí)侵吞了酒樓兩萬(wàn)兩銀子來(lái)還賭債。”沈云一本正經(jīng)道，“但他只欠賭坊三百兩，四萬(wàn)兩是憑空多出來(lái)的利息?！?br/>
沈鄴點(diǎn)頭不語(yǔ)。
“之前酒樓有一位蘇師傅，負(fù)責(zé)后廚事務(wù)。林師傅是王掌柜舊識(shí)，靠關(guān)系進(jìn)南佳酒樓后，與王掌柜密謀分利，卻被蘇師傅撞見(jiàn)，二人怕事情泄露，便尋了個(gè)由頭將蘇師傅趕出酒樓。”沈云道。
沈鄴皺眉道：“那位蘇師傅與蘇家有沒(méi)有關(guān)系？”
沈云搖頭，“不是親戚關(guān)系?；蛟S是舊友?！庇掷^續(xù)說(shuō)道：“林師傅害怕蘇師傅去找許小姐，便深夜去毒害了他。蘇家以為蘇師傅是暴病身亡，便沒(méi)有報(bào)官?！?br/>
“林師傅是何背景？”沈鄴幾乎下意識(shí)地就判斷出此人定不是第一次殺人。
“林師傅本名扎西吉，無(wú)家眷，在酒樓后院與伙計(jì)同住?！鄙蛟频?，“據(jù)同屋人說(shuō)，經(jīng)?？匆?jiàn)他半夜出去。具體干什么不清楚。大人，屬下還需要一些時(shí)日去詳細(xì)打聽(tīng)?！?br/>
沈鄴點(diǎn)頭，半日就打聽(tīng)出這些已經(jīng)不容易。
沈云看見(jiàn)桌上的信封，問(wèn)道：“可是興元府來(lái)了消息？”
“不過(guò)是父親要收網(wǎng)罷了?！鄙蜞挼坏?，“血雨腥風(fēng)吹不到眉州來(lái)?！?br/>
沈云沉默。
翌日庭審，沈鄴端坐在上方，堂下站著許府請(qǐng)來(lái)的訟師和管家許復(fù)，不見(jiàn)昨日那抹高挑倩影。
“帶嫌犯!”沈鄴沉聲道。
不消片刻，衙役便將王掌柜和林師傅帶了上來(lái)。
一番激烈審問(wèn)，人證物證俱全，王掌柜招供賬本作假，侵吞白銀三萬(wàn)，林師傅分利一萬(wàn)。
扎西吉招認(rèn)毒殺蘇師傅，認(rèn)罪伏法。王掌柜驚聞蘇師傅遇害，顫栗不止。
案情大白，眾人皆道大人英明。
沈鄴看著堂下胡人平靜的獨(dú)特面孔，眼神晦暗不明。
西平街，許府。
許清和用完午飯，正在院子里消食，許瑤氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，一張小臉興奮地紅潤(rùn)有光澤，“小姐！小姐！案子判出來(lái)了！”
許清和伸伸胳膊蹬蹬腿，慢悠悠地說(shuō)道：“三萬(wàn)兩銀子追回來(lái)啦？”
“沒(méi)有?！痹S瑤愣了愣方回道。
“那你興奮什么!”許清和道，繼續(xù)消食。
許瑤急忙道：“現(xiàn)下是沒(méi)追回來(lái)，可沈大人已經(jīng)帶人去查封興隆賭坊了，不出幾日，定然歸還三萬(wàn)兩銀子。”
許清和這才來(lái)了點(diǎn)興趣，問(wèn)道：“縣尊要查封興隆賭坊？”
僅憑王掌柜欠下的高利債就去查封賭坊?如此小題大做，內(nèi)里定有文章。
先前幾年也爆出過(guò)賭坊有高利債，縣尊抓了幾個(gè)主事的，杖責(zé)一頓就了事，如今卻是查封!
聽(tīng)說(shuō)興隆賭坊幕后之人乃是興元府某位高官……
許瑤使勁點(diǎn)頭，“賭坊害得多少人家破人亡，早該封了?！?br/>
“那王掌柜和林師傅怎么判的？”許清和問(wèn)道。小丫頭氣憤填膺的模樣像極了她年少時(shí)。
許瑤回道：“王掌柜被打了五十棍，流放汶州。林師傅被判秋后問(wèn)斬?！毙⊙绢^一想到砍頭的場(chǎng)面，禁不住瑟縮顫抖了一下。
“判的倒是公正。只是不知我那三萬(wàn)兩銀子能否追回來(lái)?！痹S清和惆悵道。
午后艷陽(yáng)熱烈，許清和感覺(jué)腹內(nèi)松快許多，便輕快地走到樹(shù)蔭底下，舒服地躺在搖搖椅上，食指在鼻尖上輕輕地敲著，雙眼放空地看著一角天空里的云卷云舒。
許瑤見(jiàn)狀便知小姐正在深思熟慮，便安靜地守在一旁。
東悅酒樓生意興隆不假，雇傭的小二沒(méi)有一百也有五十，每個(gè)人都忙得腳不沾地。但上菜仍然極慢，小二多數(shù)都在安撫食客。
廚師才是關(guān)鍵。
東悅酒樓的掌勺師傅王原從興元來(lái)，廚藝本身就比眉州本地的廚師高。但獨(dú)木難支，食客都是奔著名廚去，自然點(diǎn)名掌勺師傅。
即使上菜慢，食客頂多抱怨一番，但下次去的還是東悅酒樓。
南佳沒(méi)有名廚。
許清和蹙眉，手指敲得飛快。
畫(huà)師，名廚，皆是可遇不可求。
“小姐，今日還去蘇府嗎？”許瑤問(wèn)道。她看著小姐通紅的鼻尖，實(shí)在是不忍心它繼續(xù)被蹂躪。
許清和嘆口氣，來(lái)日方長(zhǎng)，且等她慢慢籌劃?？纯刺焐?，點(diǎn)頭道：“收拾一下便過(guò)去吧?！?br/>
安平街，蘇府。
李泊舟夫婦辰時(shí)就去了蘇府，陪著蘇柘用了朝食，一家人聚在一起閑聊。
無(wú)外乎是蘇柘一遍又一遍地囑咐女婿婚后如何照顧獨(dú)女，夫妻之間要相處和睦云云。李泊舟在旁洗耳恭聽(tīng)，并不斷保證自己會(huì)好好地對(duì)待妻子。
蘇靜姝坐在一旁，看著日益年邁的老父親，時(shí)不時(shí)地咳嗽幾聲，不停地溫聲絮叨著，心里酸澀不已。
蘇柘說(shuō)得累了，擺擺手道：“難為你耐心聽(tīng)我嘮叨這半天。我自己先乏了，讓靜姝帶你去園子里逛逛，雖比不得李府寬敞，也別有一番景致?！f(shuō)著就在丫鬟的攙扶下慢悠悠地回了內(nèi)院。
李泊舟看著妻子眼眶濕潤(rùn)，忙過(guò)去握著手道：“怎么了？來(lái)時(shí)笑容滿面的，怎么現(xiàn)在哭了？”
蘇靜姝輕輕靠在夫君胸前，低聲道：“父親身體越發(fā)不好了。夫君，我好難受。阿瑾還沒(méi)長(zhǎng)大，以后家里怎么辦……”
李泊舟擁緊了她，安慰道：“凡事有為夫在，阿姝不用想那么多。我們以后一起侍候父親，一起照顧蘇瑾?！?br/>
等到蘇靜姝心緒平靜下來(lái)，李泊舟笑著問(wèn)道：“現(xiàn)在能否去逛逛園子？為夫想看看你曾經(jīng)生活過(guò)的地方?！?br/>
蘇靜姝羞澀地點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著李泊舟去往小花園。
二人同行，時(shí)不時(shí)私語(yǔ)幾句，新婚的濃情蜜意使得十幾年看慣了的小花園變得趣味盎然起來(lái)。