上巡宴的第三日，皇上設(shè)宴招待宗親、大臣，此宴集歌舞、飲食、競技于一體，各位名門爭相在宴會上露臉，場面隆重奢華，赴宴者均要著天家賞賜的外褂，但衣鞋帽飾并無要求。
“小姐，今兒個叫平兒隨您去吧，老奴昨個搬些野味閃了腰，恐宴席上丟了丑?！?br/>
閻婆婆今兒一早不見人，如今宴席眼看開始，卻是來跟如夢告假的。
“婆婆無礙吧？無妨，我也是在席上呆不久的，和平兒吃過幾杯酒就回來?！?br/>
“那老奴就放心了。哦明日回程的箱籠老奴已拾掇妥當(dāng)，待小姐明早就可啟程?！?br/>
“好，婆婆行事自身最穩(wěn)妥的，夢兒有甚不放心的?！?br/>
閻婆婆客套了兩句，就貓著腰告退了。
“小姐，昨晚還見閻婆婆前后院子的攛掇呢，怎地今日偏偏扭了腰。我看沒那么簡單。”
“祖母的人我也不好盤問，一會席上我與靈兒姐姐一道，你借勢去瞧瞧?！?br/>
“嗯，奴婢知道了。小姐，今日帶這對華盛吧？”
“不妥，我年紀還未及笄，帶這個尚早了些。換個樣式吧，不如梳個雙髻吧。”
“也好，那對珍珠頭繩素凈些，又襯得小姐活潑些。”
主仆二人收拾好來到宴席，已經(jīng)座無虛席。每桌案臺上坐兩人，桌桌具是烤羊腿、烤野兔，還另有幾道時菜。
如夢進場后，也不知是誰說了甚，場面一度安靜下來，另有幾人竊竊私語。好在白靈兒替她解了圍，拉至自己桌案旁。
“靈兒姐姐來了多久了？”
“有一陣了，東岳被幾位將軍拉去吃酒了，還好你來了?！?br/>
“姐姐，剛剛我入門時發(fā)生了何事？”
“哎呀，一些人眼紅你，嚼舌根而已?！?br/>
白靈兒仿似知曉，又不愿提及，有點欲蓋彌彰道。
“莫理他們，嘗嘗這個，倒是比我們的廚子厲害?！?br/>
“靈兒姐姐，夢兒拿你當(dāng)自己人。姐姐可莫要欺瞞?！?br/>
白靈兒不知如何應(yīng)對，叫她教習(xí)那些皮猴子還可以打罵，可面對嬌滴滴的如夢她有些無從下手。
反復(fù)斟酌，考慮再三，眼前還是莫要讓妹妹生氣才是。
“夢兒妹妹，非是姐姐想瞞你，實在是怕你知曉生氣。既你問起，我就告訴你吧?，F(xiàn)在外面都在傳說你攀上了太妃，欲將你許配給王爺。你還得了皇家的一道密旨?！?br/>
白靈兒說完，等著如夢拍案而起，怒斥宋微時。可是等了半天，她也毫無動靜。又拿手在她眼前晃了晃，妹妹不是氣急攻心了吧。
“夢兒妹妹，如何你倒是說句話啊。真真急死我了?！?br/>
“姐姐莫怕，我只是在想此事的前因后果。總覺得哪里有蹊蹺。”
“哎呦夢兒妹妹，莫想了，你瞧見那邊的兩位姐妹花沒？”
如夢順著白靈兒手指的方向望去，兩個美貌文雅的女子端坐在案桌旁，明眸深遂，眼汪汪的看向兩個方向。
“妹妹，這是國師的兩位侄女，聽聞從小就被當(dāng)作王妃在培養(yǎng)。一位是滿王爺，一位是和郡王。你那日走入太妃寢宮，定是被國師眼線瞧去，此時放出風(fēng)聲，叫你成為眾矢之的呢?！?br/>
也不知是不是巧合，其中一位年紀小些的女子看向如夢，兩日四目相對，皆看出了一絲端倪。
“妹妹一會就莫要與女眷攀談了，她們都嫉妒的要死，恐會對你不利?！?br/>
“皇上、皇后駕到?！?br/>
如夢剛要開口解釋，內(nèi)監(jiān)的聲音就在堂內(nèi)響起。
明黃色衣衫的皇上手牽著皇后娘娘步入高處的一張桌案。
坐下后，皇上還笑意盈盈的拍了拍皇后的手，才面對臣子。
“參見皇上，參見皇后娘娘?！?br/>
“都起來入座吧，莫拘束。今日朕和皇后也來湊個熱鬧。愛卿們隨意些?！?br/>
“是”
還是齊整整的回答，還是原地揖禮狀。國師嚴錦繡瞧著皇上不太高興，立馬上前獻計。
“皇上萬福，今兒既是宴席，自是要有歌舞的，臣的兩位侄女準備了些節(jié)目，還望皇上恩典。”
“好，國師有心了，快些請上來吧。朕今日添些彩頭，若是皇后有喜愛的，我們就重重有賞。”
“謝皇上，娘娘恩典?！?br/>
如夢承認這對姐妹花頗有才華。那位年長些的姐姐琴奏了兩段鳳求凰，妹妹則跳了段韶舞。配合默契，眼神交流天衣無縫，想必是練習(xí)了許久的。
皇后娘娘甚是喜愛，賞了姐妹一對金釵。
后面的獻藝就稍有遜色，可也勝在寓意不俗，圖個熱鬧。大家愈發(fā)放松了些，紛紛向皇上敬酒。正在其樂融融只是，皇后站了起來，舉杯說道。
“今日皇上難得盡興，前些時日還因重罰了平陽侯懊惱了幾日。聽聞平陽侯府的四小姐來了上巡宴，不知哀家可能與之共進杯酒？”
“哦？平陽侯家的姑娘也來了？哪個是？”
如夢不敢怠慢，低頭行至御駕前，行了個大禮。
“小女劉如夢參見皇上、皇后娘娘?！?br/>
“起身吧，今日就莫多禮了。”
“謝皇上?！?br/>
如夢站起身，內(nèi)監(jiān)拿來酒盞，斟了一杯。
“如夢謝娘娘厚愛，祝娘娘金顏永駐?！?br/>
“這孩子說話我愛聽，瞧著也舒坦?！?br/>
皇后笑盈盈的喝下杯中酒，喚來貼身宮女。
“此物還是我未嫁入宮中時所帶，今兒見了你這丫頭頗投緣，賞了你吧。”
宮女雙手奉上一只花簪，珊瑚重瓣、米珠為蕊翠玉做葉。詩中曾云，芙蓉不及珠翠香，恐就是言道珠翠的美輪美奐吧。
“小女謝娘娘厚愛?！?br/>
“喜愛就好，我這些個過時的樣式，還真怕你們嫌棄。如夢丫頭剛剛沒見你獻藝，可會什么？讓大家也開開眼?！?br/>
皇后娘娘想必早有準備，先是拿出了姑娘時的頭飾，現(xiàn)在又要她在眾人前獻藝。想必是拒不得了，一個侯府的姑娘若說什么都不會，恐叫人落了話柄。
思來想去，如夢要了架古琴。自己最擅的總不至于丟丑去。
“皇后娘娘，學(xué)藝不精，小女獻丑了。”
霎那間宴席間安靜下來，只見青蔥手指撥弄著琴弦，傳來舒緩的琴音，能感受到高山流水的雄厚，亦能暗藏的鴻鵠之志。
旋律起而又伏，綿延不段，優(yōu)美動聽；基調(diào)靜美，但靜中有動，仿似潛龍蟄伏，靜待飛天。
在琴曲高亢處，西北角落傳來笛音，與琴音附和，旋律低沉而綿長，曲中盡顯倦倦困頓，就像千山被云所蔽。
如夢漸入意境，不愿被山石所困，欲突破這蒼穹，一聲龍吟，最后直奔云霄。
一曲畢，無人敢發(fā)出聲音，就像曲終人未散，仍被困在畫里。
“好，沒想到姑娘琴藝如此了得，不知你奏的是何曲目？”
“回皇上，這是小女私下賞玩的，還未取名，今天得此機遇，還望皇上賜名?！?br/>
“此曲有舒有緩，有動有靜，還有蟄伏千里奔騰之勢，莫不如就叫虎嘯龍吟?！?br/>
“謝皇上賜名.”
“甚好，皇上，莫不如臣妾叫宮中樂師習(xí)會此曲，以后也好奏給各位聽?！?br/>
“好，皇后安排就好?！?br/>
“那還勞煩如夢姑娘給個曲譜，想必此曲定會流傳后世”
“娘娘過贊了，待小女回府后整理好進獻給您?！?br/>
“光忙著說曲子，竟忘了姑娘還站著，快快回席上坐在吧?！?br/>
如夢確實是站的乏了，謝過恩后落了坐。
“若是朕沒聽錯，那笛音是子適吧？你的低音我還是識得的?！?br/>
“子適參見皇上”
角落處站起一人，紫衣紫色發(fā)帶，遠遠望去有幾分神似宋微時，可又比他謙遜內(nèi)斂些。
“子適的笛子吹得愈發(fā)嫻熟了，想必皇叔平日沒少指教了?！?br/>
鄭王爺年輕時體弱，喜好笛子，曾有玉笛公子的雅號，在民間多次微服出訪。
“回皇上，家父近來身體剛剛見好，只能指點一二，子適已久不吹奏，生疏了些。”
“今日你與如夢姑娘的合奏默契諧和，是你謙虛了?？焐锨皝碜闳ソ锹渥魃酢！?br/>
“是，子適遵命?！?br/>
和郡王拿著酒盞，內(nèi)監(jiān)又伺候了新餐具。
“怎的不見子遲？”
皇上這里剛剛想起幼弟，還四下望了望。
“回皇上，滿王爺今日告了假，說是身體不適?！?br/>
“這孩子自小就不喜愛熱鬧，由他去吧?！?br/>
皇后見皇上仍興致勃勃，繼續(xù)安排接下來的歌舞。
如夢實在乏累，也待不到宴席結(jié)束，和白靈兒打聲招呼就退下了。宴會人員混雜，想必也不會有人注意她退了席。
在行宮門前站立了片刻，仍不見平兒回來，內(nèi)監(jiān)問用不用著人送她回宅子。如夢想著兩步路程，在行宮門口都能望見院子，有事喊一聲就行了。謝絕了好意，徒步走向宅子。
心中默念路上的石磚，才數(shù)到九十一塊，哪里生出來一只大手，捂住了口鼻，連手臂都被箍住了。
壞了，忘記已是黑夜，若是不能呼救，行宮門前的內(nèi)監(jiān)是不會知曉她的安危的。
還有雙腳可以活動，向后踢了幾下，發(fā)現(xiàn)不但無用，連身子都不能穩(wěn)住，反而被“歹人”抱得更緊。
“莫動了，若就此摔倒你想我趴在哪里？?！?br/>
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