馬銳正一臉憤怒地瞪著把小丫頭從自己身邊搶走的凱瑟琳，就聽見伯爾頓的大嗓門響了起來，為了讓整個(gè)餐廳的人都能聽見，他的語速很慢，馬銳也勉強(qiáng)能聽懂：“女士們先生們，抱歉打擾一下，我很遺憾地通知各位尊敬的客人，我們的舞會(huì)要被迫中止了，在瑪格麗特號右前方一海里處發(fā)現(xiàn)了一艘貨輪，它失去了動(dòng)力正在海面上漂浮，具體原因還不清楚，我會(huì)安排船員們前去查看，并向各位通報(bào)檢查結(jié)果?，F(xiàn)在，請各位回到你們的臥艙，呆在里面并關(guān)上艙門。另外，請隨身攜帶好你們的貴重物品和自衛(wèi)武器！”
伯爾頓的話說完，人群中傳出一陣低低的驚呼，馬銳聽得心里一沉，看艾倫和凱瑟琳也是臉上微微變色，只有小丫頭聽不懂伯爾頓的話，奇怪地看著馬銳，又扭頭去看凱瑟琳。
馬銳伸手把她摟到懷里，嘴唇貼在她耳邊悄悄說道：“回房間去，把槍舀出來隨身藏好，呆在里面等我叫你再出來?！?br/>
許紅妝睜大眼睛問他：“出什么事了？”
“船長說前面有艘船漂在海上，沒說什么原因，估計(jì)不是什么好事兒?！?br/>
四個(gè)人隨著人群默默地回到各自的臥艙，馬銳抽出m1903檢查了一下，用身子擋住艾倫的視線以免他看到背包上的拉鏈，把身上的零碎—鈔票、香煙、懷表什么的塞進(jìn)去，回頭看見舀著m10左輪手槍的艾倫，兩個(gè)人很有默契地點(diǎn)了下頭，開門來到甲板上，扶著欄桿向海面上看去。
瑪格麗特號已經(jīng)停止行駛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地和那艘貨輪并排停在海面上，經(jīng)驗(yàn)豐富的伯爾頓命令水手們不要下錨，鍋爐保持溫度隨時(shí)候命開船，然后把船員們召集在甲板上分配任務(wù)。
四名船員跟著大副從槍械室里搬出三箱步槍和一箱子彈，每個(gè)船員都分到一支“李—恩菲爾德”式步槍和50發(fā)子彈，伯爾頓接過大副遞來的步槍和劍形刺刀，沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，大副會(huì)意，安排20名船員分別到上層和中層甲板右側(cè)警戒，同時(shí)指揮5名華裔船員去把郵輪右后側(cè)的救生艇卸到海面上，剩下的8個(gè)人分成兩組去準(zhǔn)備兩門4英寸速射炮。
馬銳伸右手拇指沾了些口水舉在空中，瞇起左眼測算了一下了兩船之間的距離和風(fēng)向風(fēng)速，把手槍插進(jìn)了槍套，馬牌擼子發(fā)射的7.65x17mm手槍彈根本飛不到近一公里外的貨輪上，艾倫不是很明白他的舉動(dòng)，但也知道距離太遠(yuǎn)手槍起不了作用，干脆呆在甲板上等船員們的搜尋結(jié)果。
陳阿水很不幸地被抽中成為5名搜索者中的一員，他暗暗咒罵著接過英國人遞過來的火把，上了救生艇，把火把插在船舷上的鐵架上，操起一支木槳，跟著舵手的號子用力向貨輪劃去。
站在身軀龐大的瑪格麗特號上時(shí)，幾乎感覺不到海水的波動(dòng)，可這條只有幾米長的小艇卻被涌動(dòng)的暗流拋得忽高忽低，陳阿水感覺剛才吃下去的兩塊豬肉派正在拼命從胃里向喉嚨涌來，使勁閉上嘴才把它們壓了下去，等接近那艘停擺的貨輪時(shí)，眼前的景象使他吃驚地張大了嘴巴。
總長度超過50米的貨輪幽靈般地停在那里，附近的海面上漂浮著無數(shù)殘骸碎片，偶爾還能看見破爛的衣料，船身吃水線以上像蜂巢一樣布滿大小不一的彈洞，舷壁上依稀可見黑色的血污，這一切使得這艘龐然大物看起來活像一個(gè)剛被幾十條大漢**過的少女。
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前面的兩個(gè)船員把手中的步槍推上了子彈，舉起槍小心警戒，陳阿水和另一個(gè)船員繼續(xù)劃動(dòng)手里的木槳，直到小艇緊貼著貨輪左側(cè)停下，才撿起步槍背在肩上，借著火把的照明，踩著舷壁上的纜繩和炮洞攀上了甲板，接過伙伴遞來的火把迎風(fēng)一晃，看清眼前的景象后，在胃里翻涌了半天的“棺木派”終于控制不住地噴薄而出。
小艇上的幾個(gè)人看他站在那兒哇哇大吐，紛紛爬上甲板，看到上面東倒西歪的尸體和散落的殘肢斷臂就是一陣惡心，一陣海風(fēng)吹過，夾雜著濃重的血腥味，受陳阿水的傳染，一個(gè)船員終于忍不住趴到船邊大吐起來，另外幾個(gè)也干嘔不已。
等陳阿水把胃里的食物連著胃酸都吐得一干二凈，再也倒不出什么東西來了，他強(qiáng)忍著胃部的痙攣擦了擦嘴，右手扣著扳機(jī)，把步槍架在持著火把的左手小臂上，小心地避開甲板上一灘灘血泊和斷肢，一步一步地向船身中部搜索，幾個(gè)伙伴亦步亦趨地跟在他身后。
看了看散落在甲板上的幾個(gè)破開的麻袋，從破口灑出的白米濺得到處都是，其中一個(gè)麻袋還壓在一具華裔船員打扮的尸體上，看起來他是藏在糧垛后面躲避子彈的，可最后也沒逃脫被亂刀砍死的命運(yùn)，幾十處傷口幾乎放干了他身上的每一滴血，在地上凝成了黑乎乎的一片污穢。
到了船身中后部的鍋爐艙上方，陳阿水看到木質(zhì)甲板上一人多寬的大洞，終于明了海盜們沒把這艘貨輪開走的原因—從洞口把火把伸下去，能看到炸得支離破碎的鍋爐殘骸，還有旁邊彎曲如麻花的蒸汽管道。
五名船員舉著火把在船上搜尋幸存者時(shí)，在貨輪右側(cè)跟瑪格麗特號平行的位置，海面上靜靜地漂浮著十幾條黑影，宛如一群饑餓的狼潛伏在黑暗中，十幾條船都不是很龐大，最前面掛著黑色骷髏旗的旗艦也不超過30米長。
站在旗艦低矮的橋樓上，黑鬼波利舉著一支長近半米的單筒望遠(yuǎn)鏡，觀察著貨輪上微弱的火光，海風(fēng)拂動(dòng)他及肩的黑發(fā)，露出左頰上一道兩寸多長的刀疤，被他嘴角的獰笑扯動(dòng)，更顯得猙獰可怖，他合上望遠(yuǎn)鏡，低聲用粵語傳令：“打旗語，各船起錨、點(diǎn)火、升帆，方向左舷15度，一字隊(duì)列全速前進(jìn)！”
一名旗手舉起手中的信號旗把他的命令發(fā)送給各船，隨著一個(gè)個(gè)水手猿猴般地攀上桅桿，一面面黑色船帆迅速升了起來，船身后部的煙囪也冒出縷縷黑煙，隨即消散在霧氣中，波利敞開黑布短衫，任海風(fēng)吹拂著胸膛，嘴里輕聲自語道：“終于等到一條大魚?！?br/>
30歲的黑鬼波利是這支黑帆海盜的首領(lǐng)，他并不是黑人，長得也不像鬼那么難看，反而還有些英俊—如果沒有左頰上那道傷疤的話，不過認(rèn)識或知道他的人都叫他黑鬼，包括他的手下們，因?yàn)樗男哪c夠黑夠狠，凡是被黑帆海盜擄掠過的商船，對敢于反抗或拒絕加入海盜的華裔船員和乘客一律不留活口，只擄走比較聽話的洋人用來勒索贖金。
波利的黑帆海盜是馬六甲海峽活動(dòng)著的大大小小十幾支海盜船隊(duì)中最小的一支，只有三十多條老式汽帆船，400多名手下，他們大都是華人或華人后裔—馬來半島的土著間存在著嚴(yán)重的排華情緒，沒有人愿意加入他們。
這支船隊(duì)以前叫做黑旗幫，是清初活動(dòng)在廣東福建沿海的紅、黃、藍(lán)、白、紫、黑六大船幫中的一支，因?yàn)榧t旗幫接受清廷招安對另外五支船幫大動(dòng)屠刀，黑旗幫殘部為擺脫紅旗幫的追剿才淪落到這里。
波利的父親是黑旗幫盤踞林加群島后的第三代首領(lǐng)，他有兩個(gè)老婆—當(dāng)然都是搶來的，為他生了三個(gè)兒子兩個(gè)女兒，波利只是他跟一個(gè)年老色衰的妓女一次酒后沖動(dòng)的產(chǎn)物，他從來沒把波利當(dāng)成自己的兒子，也不許他跟自己的姓，甚至當(dāng)波利25歲那年，老首領(lǐng)準(zhǔn)備從三個(gè)兒子中選擇接班人時(shí)，他還考慮要不要宰掉波利這個(gè)野種—他的原話，因?yàn)椴ɡ饾u表現(xiàn)出來的才干已經(jīng)為他在海盜中建立了一定的威信，他的存在勢必會(huì)影響到權(quán)力的交接。
波利終于沒給父親先動(dòng)手的-->>