扣兒作為宋氏的貼身丫鬟，跟著主人四處去談生意應(yīng)酬局面，官員也見(jiàn)過(guò)一些，尤其江寧這地方，仕宦門庭最多，高品官員她也見(jiàn)過(guò)不少。那些官員對(duì)宋氏要么擺出高高在上的官家態(tài)度，要么就親切的過(guò)分，乃至不屑于隱藏自身的企圖，于她這個(gè)俏丫鬟也是如此。一把白胡子的老人捏她的手，也曾經(jīng)遇到過(guò)好幾次，乃至若不是宋氏應(yīng)酬得當(dāng)，自己也險(xiǎn)些壞在黃繼恩手里。
在她想來(lái)，范進(jìn)遇到自己，多半會(huì)和那些人一樣，討些手口便宜之后，就會(huì)把自己抱進(jìn)房里享用。兩人身份地位差的比較懸殊，也就沒(méi)什么話好說(shuō)，自己只要完成任務(wù)就好。但最擔(dān)心的還不是范進(jìn)會(huì)怎么對(duì)待自己，而是壓根不給自己親近的機(jī)會(huì)就把自己趕走，那就徹底失敗。好在有鄭姨娘的面子，料來(lái)應(yīng)該不會(huì)。
不想范進(jìn)用過(guò)晚飯，并沒(méi)像自己想的那樣拉自己去做那些事，反倒是在書(shū)房里攤開(kāi)自己帶的帳簿來(lái)看。仿佛自己對(duì)他的吸引力還不如帳簿上那些蘇州碼子，這讓扣兒很有些沮喪。
“楊家的問(wèn)題，比我想象的還要嚴(yán)重一些，這些帳簿秘不告人也是有道理的，如果公布出去，怕是真要死人。別的不說(shuō)，就是楊世達(dá)，就非被那些存錢的人撕碎了不可?，F(xiàn)在的楊家，是在花別人的錢，供自己一家人開(kāi)銷。這幾年里生意上賺的錢，莫名其妙的就不見(jiàn)了，里面怕是很有一部分，成了你家小姐的私房吧？”
油燈下，范進(jìn)翻動(dòng)著帳簿，手上撥打著算盤，扣兒安靜地坐在一旁一語(yǔ)不發(fā)。作為一個(gè)仆人，她當(dāng)然知道自己的身份不適合坐在這里，應(yīng)該跑來(lái)跑去伺候茶點(diǎn)，再站在身旁打扇才是。可是范進(jìn)硬要她坐，她就沒(méi)辦法。
追隨宋氏這些年，看帳早就學(xué)會(huì)了，自然也知道范進(jìn)說(shuō)的是事實(shí)。但是照實(shí)回答，就等于出賣主家，這又與她的自我要求相背，索性一語(yǔ)不發(fā)。反正男人的問(wèn)題不一定真的需要自己回答，這個(gè)道理，她在很早以前就明白。自己今天的主要任務(wù)不是回答問(wèn)題，而是取悅于眼前這個(gè)男人，只要能令他歡喜，就足夠了。
在燈光下打量著這個(gè)男人，她也承認(rèn)這男人是挺討人喜歡，至少不討厭。自己還是第一次見(jiàn)到這么年輕的大老爺，一般來(lái)說(shuō)做縣官的都會(huì)有胡子，有些人年紀(jì)比她爺爺還大。但只要是小姐命令，去侍奉這樣的老頭子，她也只能服從。
事實(shí)上以往家里用丫鬟款待過(guò)黃繼恩那個(gè)混蛋，也款待過(guò)一些上了年紀(jì)的老人，又或是些大腹便便的員外、商賈之流?？傊@些賣斷身契甚至是抵債來(lái)的丫頭身子不由自己，只能聽(tīng)天由命，與她們相比，自己大概還算幸運(yùn)。第一晚是陪這么個(gè)年輕才子。
范進(jìn)見(jiàn)她不說(shuō)話，就知她不想回答這個(gè)問(wèn)題，話鋒一轉(zhuǎn)問(wèn)道：“你家小姐自己為什么不來(lái)？”
“小姐她……她感染了風(fēng)寒，實(shí)在下不了床。就只好由奴婢代替小姐，來(lái)……向大老爺請(qǐng)罪，把真帳簿送來(lái)給老爺過(guò)目，這便是小姐的誠(chéng)意。再說(shuō)小姐身份不同奴婢，若是太久不回去，會(huì)引人疑心，那樣只怕對(duì)大老爺也不好?！?br/>
范進(jìn)見(jiàn)她肯開(kāi)口，笑了笑，問(wèn)道：“那你代替小姐來(lái)，不會(huì)感到委屈么？你在家里有沒(méi)有相好的小廝或是仆人？你回去怎么跟你的情郎交代？再說(shuō)將來(lái)若是楊世達(dá)把你收房，發(fā)現(xiàn)你不是完身，又該怎么辦？我這個(gè)人很好說(shuō)話，如果你說(shuō)不愿意，我就只看帳……不看其他。”
“沒(méi)……沒(méi)有的。奴婢在內(nèi)宅里，不曾有什么相好。”扣兒連忙辯駁著，又道：“大老爺想看什么，奴婢就讓大老爺看什么，都是……自愿的?！?br/>
“像你這樣的仆人很難得的，上次我來(lái)江寧時(shí)，同船也有個(gè)丫鬟，她就不像你這么聽(tīng)話了。坐過(guò)來(lái)些，我給你講個(gè)故事?！?br/>
范進(jìn)講著春梅的故事，以及自己與張舜卿交往的一些經(jīng)歷。他的態(tài)度很平和，語(yǔ)氣也放的很舒緩，在這種不知不覺(jué)間，扣兒的緊張心理，也隨著故事的講述而漸漸消失。等到故事講完時(shí)，她已經(jīng)主動(dòng)坐到了范進(jìn)懷里。
雖然一早已經(jīng)做好了奉獻(xiàn)的準(zhǔn)備，也被男子討過(guò)手上便宜，可是當(dāng)真如此親近時(shí)，她依舊難免緊張。好在范進(jìn)的態(tài)度讓她對(duì)于接下來(lái)的命運(yùn)并不怎么抵觸，乃至于男子的手終于伸進(jìn)她衣服里時(shí)，她的感覺(jué)既不是恐懼更不是惡心，而是一種順理成章。
心內(nèi)覺(jué)得小姐對(duì)自己天高地厚，連讓自己服侍的男人都這么好，肯對(duì)自己一個(gè)丫鬟如此和氣，如果換了是小姐親自送帳本來(lái)，他們此時(shí)又該如何？
年齡上早到了該成親的歲數(shù)，各方面的發(fā)育都已經(jīng)很合適，只是一直以來(lái)跟隨著小姐，而忽略了自己的存在。在遇到范進(jìn)這么個(gè)花字決堪稱大師級(jí)別的男子的手段時(shí)，扣兒很快便投降了。
范進(jìn)看著懷中的女子，知道她已經(jīng)動(dòng)了情，可以隨意采摘。他對(duì)扣兒談不到有感情，就像她對(duì)自己也不會(huì)有感情一樣。甚至于連結(jié)果都不會(huì)有。但是他不想因?yàn)檫@點(diǎn)，就矯情的把人放掉，或是做個(gè)君子什么的。畢竟這是個(gè)長(zhǎng)得很俊俏的丫鬟，有這一條就足夠支持自己行動(dòng)了。
楊家那種環(huán)境下，一個(gè)漂亮丫鬟想保持女兒身不是易事，自己放過(guò)不吃，過(guò)段時(shí)間被其他人拿了，那實(shí)在是太愚蠢。范進(jìn)并不認(rèn)為感情是支持自己做這種事的基礎(chǔ)，李夫人那兩個(gè)丫頭同樣和自己沒(méi)感情，照樣被自己剝成白羊滾做一團(tuán)，何況是她？
之所以用出這么多手段，就是為了讓這女孩的第一個(gè)夜晚盡量美妙一些，不要搞得像受罪。通過(guò)她的嘴，把這些告訴宋氏，讓那女人睡覺(jué)都別想安穩(wěn)。連手帕都拿了，還想靠個(gè)丫鬟了斷一切接著做賢妻良母，做夢(mèng)！
他并沒(méi)有急著吞掉這個(gè)丫鬟，反倒是一邊撩撥著她一邊問(wèn)道：“扣兒幾歲進(jìn)的宋府？是不是賣斷的？如今楊家有多少賣斷的奴仆？”
這些不是什么秘密，扣兒說(shuō)著也沒(méi)壓力?！芭景藲q進(jìn)府，自然是賣斷的。家里賣斷的男女仆人有幾百個(gè)，還有些是抵債來(lái)的，其實(shí)跟賣斷也沒(méi)差別?！?br/>
“楊家對(duì)仆人怎么樣？開(kāi)支又大不大？”
“家里對(duì)仆人很好啊，當(dāng)然打啊罵啊的是難免的，每年也會(huì)死幾個(gè)人?？墒沁@不是很尋常么，做下人的不聽(tīng)主人的話，不好好干活，被罰都是應(yīng)該的。至于開(kāi)支……要供他們吃喝穿戴，還有給下人娶老婆，開(kāi)支倒是不小?！?br/>
“那你們家沒(méi)想過(guò)把這部分開(kāi)支削減掉？”
“想過(guò)啊，但是不行的。小姐說(shuō)過(guò)，場(chǎng)面支起來(lái)就不能收，一收就會(huì)被人看出是要敗家，那家就真要敗了?！?br/>
“如果家敗了，你們這些仆人又該怎么辦呢？”
“還能怎么辦呢？要么去別人家，要么就去乞討。一般主人家真要敗落時(shí)，會(huì)把仆人身契賣掉，有些仆人年紀(jì)大了，或是其他原因不中用，就不肯買。那些人就很慘啊，只好去流浪乞討，再不就是回鄉(xiāng)下去。可是天下間哪里又能比的上江寧？再說(shuō)很多人也沒(méi)什么謀生的本事，讓他自謀生路跟殺了他沒(méi)區(qū)別。就只好要飯?！?br/>
范進(jìn)又問(wèn)道：“那你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)烏龍會(huì)？”
“搖會(huì)么，奴婢自然知道。做奴仆的，哪里能不知道烏龍會(huì)。奴婢自己也在會(huì)里，每月交會(huì)錢搖會(huì)都有一份。搖會(huì)可好玩呢……”扣兒此時(shí)已經(jīng)對(duì)范進(jìn)的畏懼之意大去，覺(jué)得至少在今晚，兩人可以像夫妻一樣對(duì)話。
在扣兒心里，將這種對(duì)話當(dāng)做了談情說(shuō)愛(ài)，介紹的很是詳細(xì)，也讓范進(jìn)通過(guò)這種對(duì)話，對(duì)楊家的仆役情形多了些了解。雖然扣兒說(shuō)起來(lái)，這種情況非常正常，并沒(méi)什么不對(duì)，但是于他內(nèi)心深處，還是覺(jué)得有哪里似乎有問(wèn)題。
“羅武跟馮邦寧的人對(duì)打受了傷，后來(lái)怎么樣？”
“不知道啊。他是護(hù)院，受傷是很平常的事，大概就是讓小廝去上藥了。他的運(yùn)氣真好，居然娶到了胭脂姐，那可是一直伺候老夫人的掌鑰大丫鬟，號(hào)稱。就算我家小姐對(duì)她，偶爾也要讓幾分。卻不曾想，落到這么個(gè)又老又丑的男人手里。”
“那你落到我手里，又歡喜不歡喜呢？”
“嗯。小姐對(duì)奴婢好，讓奴婢伺候大老爺，奴婢自然是歡喜?，F(xiàn)在奴婢只怕大老爺不歡喜，若是伺候的不好，大老爺只管打罵，千萬(wàn)不要不幫忙啊。這次楊家真的要靠您了。”
“我說(shuō)過(guò)會(huì)幫你家，但是也要你們自己愿意。楊世達(dá)今天只肯入股幾百兩銀子，還不如汪家資金的一半，讓我很難做啊。我之所以讓你們小姐來(lái)，就是很多事，只有跟她才說(shuō)的清楚?！?br/>
“小姐能給的，扣兒都能。求求大老爺，你就放過(guò)小姐吧……你是個(gè)好人，對(duì)我們做下人的這么好，一定很善良。你就發(fā)發(fā)慈悲，饒了小姐這次吧。小姐其實(shí)從沒(méi)……從沒(méi)做過(guò)對(duì)不起姑爺?shù)氖?，大老爺就把奴婢?dāng)成小姐，想怎么樣……都可以。”
范進(jìn)冷笑一聲，“扣兒姑娘，你沒(méi)明白我的意思。是有一些事，跟你說(shuō)了你未必明白。只有你們小姐在此，我慢慢與她分說(shuō)，她才能懂。這些事不能立文字，只能口口相傳，我說(shuō)給你聽(tīng)的東西，你能記住多少，理解多少，這種轉(zhuǎn)述又有多少效力，我可不敢保證。如果你這次回去沒(méi)起到作用，宋夫人懷疑我只收禮不辦事，不是不大好？”
“不會(huì)……不會(huì)的?！笨蹆哼B忙道：“奴婢很聰明的，大老爺說(shuō)什么，奴婢都記得住。保證有用?！?br/>
“真的？”范進(jìn)笑著將她打橫抱起，“那就讓我看看，你有多有用吧。”
“輕點(diǎn)，疼！”一聲痛苦身銀響起，當(dāng)事人望著自己胸前的淤青，對(duì)給自己上跌打酒的男人依舊有些怒氣。
“大家都是阿鼻，不用這么狠吧？羅鼻頭就算要做干女婿了，也不該對(duì)自己人這樣?！闭f(shuō)話的是個(gè)面容清秀的小廝，算得上俊俏人物。平日追隨楊世達(dá)，是個(gè)極受寵信的伴當(dāng)，可是今天卻實(shí)在吃了苦頭。
給他上藥的羅武面無(wú)表情，只將藥酒在那淤處用力地揉?！岸四耸莻€(gè)什么人你心里有數(shù)，我這一拳如果打輕了，等著你的便是鞭子。你自己想想哪樣舒服？扣兒今天要去服侍大老爺?shù)?，你去追她，活該打斷你的腿！?br/>
“羅鼻頭，你知道的，我喜歡扣兒，喜歡她很久了。如果不是為了她，我犯不上到羅家為奴的。”俊俏小廝提起扣兒，臉上的神色更加痛苦?！拔疫M(jìn)楊家，就是為了接近扣兒姐，你知道的，我可是大名鼎鼎……”
“大名鼎鼎的賊么！”羅武哼了一聲，“你的底我很清楚，但是大家都是做阿鼻的，我不會(huì)揭穿你。既然賣到楊家做奴仆，就給我記著做仆人的本分。主家給的你才能要，不要自己胡思亂想，你和扣兒姑娘……不合適。她已經(jīng)是縣太爺?shù)娜肆耍憔蛣e再動(dòng)歪腦筋，否則我打斷你手腳。”
小廝被羅武的目光看的有些害怕，只好點(diǎn)頭道：“我怕了你好吧？你說(shuō)什么是什么，我不搞她就是了。不用這么兇，你就是功夫好點(diǎn)，又不是江洋大盜，連人都不曾殺過(guò)，少嚇我了?！?br/>
他看看窗外，想象著此時(shí)扣兒多半正被男人擺出各種姿勢(shì)，于是傷口疼的更厲害，小聲喊叫著扣兒的名字，直到羅武的目光瞪過(guò)來(lái)，才住了口。嘀咕著：“真邪門，老子連強(qiáng)盜都見(jiàn)過(guò)，怎么會(huì)怕你一個(gè)護(hù)院的……”
羅武不理他，只是瞪了他幾眼，“我要巡夜了，你給我老實(shí)點(diǎn)，再亂喊打斷你的手！”等走到門口，羅武又回頭道：“等胭脂過(guò)了門，我讓她替你在老夫人面前求情，賞一個(gè)丫頭給你。做下人的一定要懂得本分，做阿鼻的則要守望相助，都給我記牢了?！?