自己是有多久沒有參加過所謂的上流人士的酒會(huì)了，站在市民會(huì)館的銘牌一側(cè)，一席純白禮服的英挺少年捫心自問著。咽喉處黑色領(lǐng)結(jié)所帶來的束縛感讓一些不太美好的晦暗思緒再一次涌上了里恩的心頭，無論是父親母親乃至年幼的妹妹，都算得上是長(zhǎng)袖善舞，雖然勛位不過是男爵，但舒華澤家悠久的歷史底蘊(yùn)以及與帝國(guó)皇族親密的關(guān)系，還是讓他們能夠在包括四大名門在內(nèi)的貴族圈子內(nèi)保以自矜的姿態(tài)。唯獨(dú)自己，即使禮儀容姿樣樣不缺，卻總是在貴族宴會(huì)上顯得格格不入。久而久之，甚至疏遠(yuǎn)了整個(gè)帝國(guó)北方的貴族圈子，能夠稱作友人的存在中被冠以貴族名號(hào)的也是屈指可數(shù)。

    呼，希望今天宴會(huì)上自己不要出什么岔子。畢竟，這既是身為友人的艾莉精心準(zhǔn)備的慶典，也是對(duì)于自己來說如同姐姐一般的亞妮拉絲重要的勝負(fù)。里恩微垂著腦袋，有些底氣不足地抬腳邁上了被陰影遮蓋的那半面臺(tái)階。

    朝著為自己拉開門扉的侍者點(diǎn)了點(diǎn)頭，里恩努力著在臉上堆積起模式化的微笑，就在他想要在進(jìn)入會(huì)場(chǎng)之前試驗(yàn)一下效果時(shí)，恰是迎面撞上了正提著裙擺走來來的盛裝艾莉。

    少女往常僅僅依靠樸素的發(fā)夾與絲帶約束著的一頭飄逸的銀色長(zhǎng)發(fā)此刻已經(jīng)規(guī)規(guī)矩矩地在腦后收束成了一個(gè)高雅的發(fā)髻，臉上淺淺描繪著的妝容遮掩了她眉宇間本就不多的青澀，紫色低胸禮服襯出了她傲人的身材的同時(shí)，也恰到好處地將少女身上純真的活力與性感的魅惑雜糅在了一起，胸前項(xiàng)鏈上那顆被精心打磨雕琢后璀璨的祖母綠寶石更是與少女的嬌顏相映成輝。

    “麥克道威爾小姐，您今日的美麗就如盛放的紫羅蘭一般令人心折?！卑底詾槭紫扔龅降氖鞘烊怂土艘豢跉獾睦锒飨乱庾R(shí)地說出了稱贊的話語(yǔ)。

    “嗯？”如同在品鑒著里恩的贊譽(yù)一般艾莉?qū)⒛抗馔蹲⒃诹死锒髅夹拈g沉默了片刻，“沒想到呢，想舒華澤先生這樣的人，也能夠說出這樣恭維的話語(yǔ)。”

    “不，艾莉，這的確是發(fā)自肺腑真心實(shí)意地稱贊?！卑櫫税櫭碱^的里恩，臉上原本就僵硬無比的微笑又垮塌下來了一些。

    “恩，是這樣嗎？”歪了歪腦袋，露出了一個(gè)與她此時(shí)的打扮略為不符的俏皮笑容的艾莉直視了里恩認(rèn)真的雙眸片刻，“那么，能夠如此一本正經(jīng)地恭維女孩子，里恩你還真是擁有著不俗的天賦呢?！?br/>
    “不過啊，一般的情況下，還是隨意一些的好?！卑蛳蚯斑~進(jìn)了一小步，打破了里恩一直刻意保持著的社交距離，少女套在潔白的禮服袖套中的雙手攀向里恩的胸前，“果然，是緹歐的手藝吧。領(lǐng)結(jié)要是太緊的話，人也會(huì)不由自主地拘謹(jǐn)起來的。里恩，放輕松，放輕松。”

    “謝謝?！辈恢且?yàn)樯砬鞍蚧祀s著香水清香的淡雅味道，還是因?yàn)轭I(lǐng)結(jié)寬松了不少，此刻的里恩緊張的情緒的確得到了不小的舒緩。

    “艾莉小姐，時(shí)間到了?！睆亩堑碾A梯上走下來的女仆用略帶好奇的眼神看了一眼里恩，然后恭敬地對(duì)艾莉行了一禮。

    “都已經(jīng)這個(gè)時(shí)間了，那我也得快點(diǎn)趕到后臺(tái)去了，那么，里恩，待會(huì)見。”抬頭看了看柜臺(tái)后已經(jīng)快要指向十二點(diǎn)整的時(shí)針，艾莉匆忙地平整了一番里恩因?yàn)榻┯驳膭?dòng)作而起了不少褶皺的禮服，跟上了自家女仆的腳步。當(dāng)她的右腳邁上二樓的臺(tái)階時(shí)，卻又好似響起了什么，轉(zhuǎn)過頭來對(duì)著里恩回眸一笑：“順便，舒華澤先生，你今天也很帥氣哦，所以，自信一些，可不要讓我失望?！?br/>
    “哈！”雖然聲音并不響，但這一聲耳邊的輕呼，還是嚇得里恩差一點(diǎn)跳到一旁做出戒備的姿勢(shì)。幸好，就在他做出決斷之前，一臉壞笑的罪魁禍?zhǔn)拙鸵呀?jīng)大著他的肩膀繞到了身前，“不愧是里恩小弟，竟然那么快就勾搭上了市長(zhǎng)閣下的寶貝孫女，要不要考慮一下留在我們克洛斯貝爾，可謂是前途一片光明啊?！?br/>
    “謹(jǐn)謝不敏。”里恩稍稍掙扎了一番，然后無奈地發(fā)現(xiàn)，自己剛剛才在艾莉的幫助下平整的禮服又再一次變得糟糕了起來，就連胸前的家族紋章也差一點(diǎn)在蓋伊的大力下被剝落，“蓋伊哥你今天竟然會(huì)有空自己來，我原來還以為會(huì)是繼續(xù)由羅伊德替代你來呢?！?br/>
    “嘛，畢竟塞茜爾也參加了比賽，如果我不親自來的話，后果一定會(huì)很嚴(yán)重的?！苯K于松開了里恩的蓋伊有些后怕地說道，“對(duì)了，里恩你身上應(yīng)該有包括金和亞里歐斯在內(nèi)的三份請(qǐng)?zhí)?，也就意味著最后投票的時(shí)候你會(huì)有三票吧，要不這樣……”

    “不行，”從容地退開一步，里恩義正言辭地拒絕了蓋伊討好自家未婚妻的小心思，“且不說金師傅的這一票是囑咐我務(wù)必投給亞妮姐姐的，亞里歐斯師兄既然說了他就交由我全權(quán)負(fù)責(zé)，那么剩下的兩票肯定會(huì)做出同樣的選擇的，所以，蓋伊哥你就不要多費(fèi)心思了?！?br/>
    “好吧好吧?！鄙w伊悻悻地聳了聳肩，然后又偷偷地貼到了里恩的耳邊，“對(duì)了，我和負(fù)責(zé)守衛(wèi)后臺(tái)的警衛(wèi)科的那幾位私下里都是不錯(cuò)的哥們，怎么樣，要不要在宴會(huì)正式開始前一起和我偷偷去后臺(tái)看看？”

    “還是……算了吧?！彪m然盛裝的花季少女對(duì)于里恩的確也有著不小的吸引力，不過想了想自己還肩負(fù)著幫亞妮拉絲拉票的重任，他最終還是推拒了這一**。

    “好吧，好吧，不愧是亞里歐斯的同門師弟，一樣的正經(jīng)，那我只好一個(gè)人去了。玩的愉快?！鄙w伊也沒有多費(fèi)口舌，在獨(dú)自走上二樓和一名警察交談了兩句后，消失在了他身后一個(gè)隱蔽的門扉中。

    那么，我也該開始了，接著整理衣衫平復(fù)了一下心情，里恩推開會(huì)場(chǎng)的大門，硬著頭皮走進(jìn)了喧鬧的宴會(huì)中。

    堂皇的廳堂，奢華的裝飾，浮夸的燈光，在張望了入席的自己一眼后，繼續(xù)游走于席間高談闊論著的紳士貴婦一張張陌生的容顏，和帝國(guó)貴族們的宴會(huì)也沒有多大的不同——里恩在心中默默地哂笑了一聲，隨手從侍者的托盤上拿了一瓶無酒精飲料，走到大廳的一角，靠在柱子上，閉上雙眸，默默地感受起他們的話語(yǔ)，意圖找到著手的突破點(diǎn)。

    “莫里斯夫人，就是他吧，那個(gè)報(bào)紙上說的鏟除了邪教團(tuán)的帝國(guó)少年，倒是長(zhǎng)得蠻俊俏的，身手也一定不錯(cuò)吧?！?br/>
    “那是當(dāng)然的，而且，據(jù)說只有13歲，可比你家的女兒還要小上一歲呢，怎么，德萊爾夫人，你想老牛吃嫩草不成？”

    “怎么可能，我家老公看得可緊呢。，而且，終究是個(gè)帝國(guó)人。”

    “沒錯(cuò)，不過是個(gè)帝國(guó)人而已，對(duì)了，那位游擊士協(xié)會(huì)的亞里歐斯倒是個(gè)不錯(cuò)的選擇，年華正茂，而且剛死了妻子……”

    莫名其妙的優(yōu)越感，而且，竟然拿師兄逝去的妻子看玩笑，算了，不過是些碎嘴的蠢婦罷了。

    “對(duì)了，馬爾斯先生，據(jù)說您最近的生意規(guī)模又?jǐn)U大了不小啊，有什么秘訣可不要藏私啊。”

    “哈哈，其實(shí)也沒什么。最近郊外的那件事情你應(yīng)該知道吧，據(jù)說我們的市長(zhǎng)閣下心不甘情不愿地吃了個(gè)不小的暗虧呢。然后，帝國(guó)那位‘慷慨’的宰相閣下就做出了小小的補(bǔ)償，稍稍加大了點(diǎn)投資，然后放開了幾條渠道罷了，我也只是恰逢其會(huì)而已。西格瑪你以后一定也會(huì)得到機(jī)會(huì)的?！?br/>
    “承你吉言。共勉?！?br/>
    “共勉?！?br/>
    觥籌交錯(cuò)間卻是這般話語(yǔ)，那么，艾莉和市長(zhǎng)閣下所花費(fèi)的心思又有什么用處。里恩握了握拳頭，剛想要邁開步子，可一想到自己身為帝國(guó)外人的尷尬身份，又是一陣強(qiáng)烈的虛弱無力感，一時(shí)間也沒有了拉票的心思。

    “一個(gè)人？”搖晃在里恩面前的水晶高腳杯后，是一張和里恩有著一面之緣的面孔。

    “約西亞姆·瓊塔醫(yī)生?！彪m然凱文曾經(jīng)警告過里恩遠(yuǎn)離此人，但此刻有些失落的里恩雖然保持了幾分警惕的戒備，但同時(shí)倒也生出了幾分攀談的心思，“您也是？”

    “呵呵，是啊，和那些人之間，我這個(gè)小小的醫(yī)生，和他們可沒有太多的共同語(yǔ)言?！蔽⑿χ募s西亞姆即使身處這樣正式的場(chǎng)合，也不過是隨意地穿了件日常工作時(shí)的白大褂，只是在胸前別了一棵有些干枯的淡藍(lán)色花草作為裝飾，“我一個(gè)頗為尊敬的人說過呢，人的一生，都是在追逐著欲望，一旦喪失了欲望，人就會(huì)止步不前。因此，欲望強(qiáng)大的人本身也往往會(huì)強(qiáng)大，但同時(shí)，欲望也是人的弱點(diǎn)，擁有越多的欲望者也往往有著越多的弱點(diǎn)，也就越發(fā)容易被擊敗。還真是矛盾啊，你說是不是，里恩君？”

    能夠肯定，對(duì)方的話語(yǔ)中并沒有摻雜什么惶惑的把戲，可就是這平實(shí)的語(yǔ)言和略帶磁性的嗓音卻讓里恩對(duì)于一個(gè)幾乎可以稱作是陌生人的存在燃起了淡淡的認(rèn)同與共鳴，“抱歉，醫(yī)生，雖然這些話很有道理，但是，我不太明白，您為什么要在此時(shí)此地和我說這些?！?br/>
    “呵呵，沒什么，只是突然有所感悟而已，畢竟，作為一個(gè)心理醫(yī)生，其實(shí)我的壓力有時(shí)候也不比患者小?！逼胶偷匦α诵?，約西亞姆從胸口取下了那不知名的花草，不由分說地塞進(jìn)了里恩的手里，“作為陪我說話的謝禮，就送給你吧。”說完，這名醫(yī)生就晃晃悠悠地慢吞吞遠(yuǎn)去了。

    “這是……”還不待里恩仔細(xì)琢磨手中的“禮物”，原本已經(jīng)失去了生命許久的它就發(fā)生了異變，只是區(qū)區(qū)常人肉眼難以捕捉的一瞬，它便仿佛走完了自己的一生——從干澀變得璀璨欲滴，然后再一次枯萎；從枯黃到翠綠再變得蒼紅，然后化作灰燼消散，恍若一場(chǎng)幻夢(mèng)。

    會(huì)場(chǎng)，也隨著它的消散而突然寂靜了起來，不過，原因，卻是再一次洞開的大門——霸氣十足地走進(jìn)會(huì)場(chǎng)那名魁梧大漢，正是里恩曾經(jīng)在后街見過的魯巴徹商會(huì)的二號(hào)人物，原獵兵加爾西亞，朝著里恩的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭，他便自顧自地帶著那四名隨從入席去了。

    而被打斷了談?wù)摰呐d致的名流們，卻是繼續(xù)寂靜著。在克洛斯貝爾常年的霸主之后步入會(huì)場(chǎng)的，則是剛剛興起的新貴——黑月。處在領(lǐng)頭人身后的依舊是哪位精明干練的劉，可一號(hào)位的位置卻從原本的老人換成了一位里恩從未見過的青年。

    意外的是，這名帶著眼睛，看起來文質(zhì)彬彬的西服青年，卻徑直朝著里恩走了過來，他的動(dòng)向，不僅使得一眾名流發(fā)出了一陣壓抑著的低沉喧嘩聲，也讓剛剛?cè)胱牡募訝栁鱽?，不由地皺起了眉頭。

    “里恩·舒華澤閣下，月之僧院事件的英雄，久仰大名?！毖矍肮Ь吹爻锒鞴笆值那嗄?，眼角閃過一絲不易察覺的精光，“在下是曹·李，來自卡爾瓦德共和國(guó)，不知是否有幸，能夠與閣下暢談一番？”

    （名義上是市長(zhǎng)組織的選秀盛會(huì)，但事實(shí)上其下涌動(dòng)的暗流才是真正的主線，差不多就是這個(gè)意思吧，下一章會(huì)進(jìn)行這段選秀劇情的收尾工作。

    不論是帝國(guó)的貴族還是克州的商人，其實(shí)位于一個(gè)社會(huì)頂層的他們從本質(zhì)上來說也沒有太大的區(qū)別……恩，不會(huì)被和*諧吧。至于誰(shuí)的低語(yǔ)算是惡魔的低語(yǔ)么，大家仁者見仁，智者見智吧。

    感謝劍客08君，OKER君，柴都君，溫泉蛋君，緋紅懶貓君，蒼の魔導(dǎo)書君，無殤之淚君，

    1233435424君，Necronomicon君，幻想的目錄君，命運(yùn)ぜ無處不在君，leo11026君，深藍(lán)♀流星君，vbnhyutyu君，漆黑のKnight君，wondersky君，不罵人的書友君，

    226848君的推薦票。）