關(guān)外之地，茫茫林海雪原。
在方城以西的山林之中，便坐落著一座木場(chǎng)。
這座木場(chǎng)采伐加工木材，以供方城之中使用。
在這個(gè)嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，木場(chǎng)早已經(jīng)停止砍伐，只會(huì)在白日里拉運(yùn)囤積的木材前往方城銷售，而夜間也只會(huì)有兩名勞力在木場(chǎng)看守。
木場(chǎng)距離方城并不算遠(yuǎn)。
馬車在顛簸之中，很快轉(zhuǎn)下官道，順著一條小路馳入了樹林之中。
關(guān)外的林木生長(zhǎng)得格外高大，在陣陣夜風(fēng)之中，樹冠上的蓬松積雪不時(shí)一團(tuán)團(tuán)墜落。
進(jìn)了山林更冷了，車廂內(nèi)的刀手們不由得裹緊身上的棉襖，手也縮到了袖子里。
薛易卻依然在朝著外頭張望。
方才進(jìn)入山林的時(shí)候，他看到了路口隱隱處有火光。
這一次買賣，除了自己這幫刀手之外，還有別人。
只是不知道那些人是不是老巴派來的。
或者是……官府的人？
薛易覺得二者都很有可能，這件事情，官府也一定插手其中。
畢竟那李仵作曾在官府任職，如今又是被通緝的殺人逃犯。
但是薛易不知道，一個(gè)仵作，怎么和鬼扯上了關(guān)系？
難道因?yàn)樨踝鹘?jīng)常驗(yàn)尸，所以被鬼附身了？
那么仵作豈不是變成了一個(gè)高危行業(yè)？
但是自己卻從沒聽說過，別的地方有仵作遇到過這種事情的。
這世上有鬼。
對(duì)于這一點(diǎn)，薛易早已經(jīng)親身驗(yàn)證過。
而定然也有不少旁人知曉。
比如官府。
薛易不由得記起了除了文武官員之外的神官。
神官的存在感一只太低，再加上和普通百姓們沒有什么直接接觸，所以大家都并不怎么關(guān)注。
老巴也一定知道。
之前老巴在和薛易說這件事情的時(shí)候，那語(yǔ)氣和神色，仿佛對(duì)李仵作變成鬼的事情并沒有多少懷疑。
但鬼的數(shù)量一定不多。
在民間雖然有不少恐怖怪談，但是真正見過鬼的人卻沒有多少。
思到此處薛易不由得開始詫異。
自己就這么倒霉？
接二連三地撞鬼？
貌似……在那一夜之前，薛易也從未見過鬼。
而那一夜之后，生活仿佛就變了……
薛易摸了摸頭頂，曾經(jīng)被咬掉的那塊頭皮處，早已經(jīng)違反規(guī)律地生長(zhǎng)出了新頭發(fā)。
他又摸了摸脖子，自己的腦袋，依然還是自己的腦袋。
“快到了！”有刀手說道。
其余的刀手，也有人在關(guān)注著外頭的情形。
薛易從車廂縫隙望去，果然在道路的兩側(cè)，已經(jīng)開始出現(xiàn)了不少砍伐之后留下的木樁。
一排排的木樁靜立在夜幕和白雪之間，宛如一堆堆死寂的墳冢。
見到木樁，那么木場(chǎng)也就不會(huì)遠(yuǎn)了。
馬車?yán)^續(xù)前行，這個(gè)時(shí)候，卻下起雪了。
是一陣小雪，雪花在夜風(fēng)之中胡亂跳動(dòng)，宛如凌亂的飛蟲。
很快，高高堆碼而起的原木出現(xiàn)在視線之中。
馬車馳入原木之中留出來的道路，來到一塊平地之后終于停下。
眾人知道，木場(chǎng)到了。
刀手們當(dāng)即掀開遮蓋車廂的氈布，紛紛從車廂尾跳了出去。
這里便是堆積和加工木材的木場(chǎng)，四周除了高碼起來的原木之外，還有著三間供人居住的民房。
這里的民房倒是會(huì)就地取材，通體都是由木板釘成。
車夫卻在這個(gè)時(shí)候掉轉(zhuǎn)馬頭，看似要離去。
當(dāng)即有刀手上前攔?。?br/>
“喂！你要去哪？”
那車夫疑惑道：
“老巴沒和你們說嗎？今晚你們要在這里留宿一夜，明早我再來接你們?！?br/>
聽到是老巴的吩咐，刀手們頓時(shí)不再阻攔。
車夫也一揚(yáng)馬鞭，駕駛著馬車原路返回，消失在風(fēng)雪之中。
只留下了一眾刀手，站在木場(chǎng)之中。
“快進(jìn)屋去！凍死我了！”有刀手哆嗦著說道，“順便找找那李仵作在不在里頭。”
對(duì)于李仵作是否會(huì)在木屋之中，沒人抱希望。
如果這么容易找到，老巴也就不會(huì)派出這么多刀手來了。
不過在寒風(fēng)之中，卻沒有人會(huì)拒絕避風(fēng)的屋舍。
人們當(dāng)即涌到木屋前，踢開房門鉆了進(jìn)去。
“快生個(gè)火！”
在刀手們的叫聲中，很快有人取來一些木場(chǎng)中到處都有的木板和松葉，而有人則取出火石生火。
一堆篝火，很快就在屋內(nèi)生起。
明亮的火光照亮的周圍一切。
刀手們很快愣住。
這顯然是一件臥室，還有著兩張木床。
只不過那木床仿佛被人砸碎，被褥也撕扯開來，棉絮到處都是。
而令人驚奇的，則是……
在木屋之中，木墻上、木頂上，木床上、被褥上、棉絮上，竟然有著好多血！
這些血像是灑濺上去的，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，密密麻麻，觸目驚心。
就仿佛有人曾在此地打斗廝殺……
刀手們不由得紛紛吸了一口冷氣。
當(dāng)即有刀手上前，用手抹了抹那些血跡，說道：
“早已經(jīng)結(jié)成冰了，不過看這顏色新鮮，這些血灑上去的時(shí)間應(yīng)當(dāng)不會(huì)超過十二個(gè)時(shí)辰?！?br/>
也就是說，這些血很可能是早上，或者昨夜留下的。
而那個(gè)時(shí)間段留在木屋里的人，只有看守木屋的勞工。
薛易望著這些血皺起眉頭。
這里發(fā)生過另一樁兇案，是人干的，還是鬼？
有刀手從篝火堆中抽出木柴當(dāng)做火把，進(jìn)入另外兩間木屋查看。
“別動(dòng)！別進(jìn)去！有腳??！讓我先看看……”
這兩間木屋之中并沒有血跡，卻有很多凌亂的腳印。
刀手們蹲下查看，很快有人說道：
“我認(rèn)得！這些是官差穿的靴子！媽/的！有官差早來搜查過了！”
薛易不由得回憶起了老巴的話。
這筆買賣是官府交代下來的，官府已經(jīng)追查出了李仵作的蹤跡……
刀手們很快將篝火轉(zhuǎn)移到了另外一件屋內(nèi)。
畢竟充滿血跡的地方，人待著并不怎么舒服。
所有刀手則聚集在篝火堆邊，一邊烘烤著，一邊開始討論這筆買賣要怎么才能做成。
“老巴既然說那李仵作在這里，那么他就一定在！”
“可是這木場(chǎng)里除了咱們，別說人影，就連鬼影都見不到一個(gè)！”
“是啊，這地方這么大，我們上哪找李仵作去？”
“難道李仵作躲在林子里？可這天寒地凍的，他受得了嗎？難道，他也像我們一樣生火取暖？”
“林子里到處黑乎乎的，也看不到什么火光啊。除非李仵作生火的地方，在背處。這樣的話，我們就得進(jìn)入林子里去找他，尤其尋找山脊的另一面?！?br/>
“要不咱們分成三個(gè)隊(duì)，每隊(duì)三個(gè)人或者四個(gè)人，分開找。找到就殺了，記得要把腦袋割下帶回來，老巴這次指明了要腦袋確認(rèn)?！?br/>
“也別走太遠(yuǎn)，在這夜里的林子里，很容易迷路啊。天氣這么冷，迷路了那就麻煩了，非凍死在外頭不可?！?br/>
“奶奶的！追捕殺人犯不是官府的事嗎？怎么搞得我們來干了！”
……
一眾刀手在七嘴八舌地討論不停。
而薛易卻獨(dú)自來到了木屋之外。
他頂著寒風(fēng)爬上了一堆原木，在最高處站穩(wěn)。
然后他眨眨眼，黑色瞬膜包裹了眼球，朝著四周望去。
木場(chǎng)一覽無遺，堆碼的原木也整整齊齊，看不出有什么能藏人的地方。
而周圍是一圈砍伐過的樹樁，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方盡是高大繁茂的針葉林和小闊葉林，林中黑洞洞一片，什么都看不清楚。
還真是別說人影，連鬼影子都見不到一個(gè)。
薛易不由得犯難。
在這種地方，要找到一個(gè)人，并不是一件容易的事情。
寒風(fēng)和雪花之中，薛易冷得開始顫抖起來。
他搖搖頭，打算跳下原木堆，和眾刀手再一起想想辦法。
然而這個(gè)時(shí)候——
薛易猛地頓住，然后扭過頭，朝著密林深處的某個(gè)方向望去。
不知道為何……
他能夠感受到，一道陰森嗜血，宛如食人猛獸的目光，在林中光線照射不到的黑暗處盯著自己。
是錯(cuò)覺？
感受到別人的目光……這種說法，太過匪夷所思了吧？
跟著——
那目光竟然快速在林中移動(dòng)起來，敏捷得宛如獵豹。
薛易急忙用眼睛去追尋，然而那被目光盯著的感覺卻很快消失，再也捕捉不到。
他站在飄落的雪花之中，朝著四周細(xì)細(xì)觀察。
黑暗依舊，目力無法看穿。
“到底是個(gè)什么東西？”
過了好一陣，依然毫無所獲之后，薛易才跳下木堆。
他進(jìn)入到殘有血跡的屋子內(nèi)，用黑色瞬膜四處查看，卻也沒有看到有鬼魂存在。
瞬膜收起，薛易在木板墻縫隙之中摸索。
而透過木板墻，薛易還能聽得到隔壁刀手們的爭(zhēng)論。
摸索了一陣，薛易很快就有了發(fā)現(xiàn)，他從縫隙之中扯出了一些堅(jiān)硬的東西。
薛易急忙吹了吹篝火堆移走之后殘存的火星，再加入了一些松葉，一小簇火苗終于升騰而起。
火光再度驅(qū)散了屋內(nèi)的黑暗，那些觸目驚心的血跡也再度出現(xiàn)。
就這火光，薛易打量著從木板縫隙之中扣出來的東西。
竟然……
是一些被凍結(jié)的碎肉！
薛易細(xì)細(xì)觀察。
是人肉！
他甚至看到了掌中碎肉里露出的一根斷指。
薛易急忙將那節(jié)斷指單獨(dú)夾在指尖，湊近火苗細(xì)看。
這根斷掉的指頭只留有兩段指關(guān)節(jié)，關(guān)節(jié)很粗，斷口處十分粗糙，像是被巨力扯斷的一樣。擦去斷指上結(jié)冰的血跡之后，還能看得到上面厚厚的老繭。
是看守木場(chǎng)的勞工留下的？
薛易不由得在腦海里面構(gòu)思，兩個(gè)看守的勞工正在這件屋子里睡覺，然后兇手忽然闖入，勞工拼命反抗，結(jié)果卻還是有人被殺死，鮮血和碎肉橫飛，濺滿墻壁屋頂。
是李仵作干的？
他可是像犯了瘋狗病一樣，會(huì)咬人吃人的……
薛易似乎若有所思：
“老巴要我們?cè)诖说亓羲?，難道……不是為了讓我們?nèi)⒗钬踝鳎亲屛覀兊戎钬踝髡疑祥T來？我們?nèi)缤T餌？”
刀手命賤，確實(shí)很合適當(dāng)誘餌。
螳螂捕蟬，黃雀在后。
有了誘餌，那么收網(wǎng)的人是誰(shuí)？
官府！
薛易把這根斷指和這些凍硬的碎肉揣入懷中，出了木屋，朝著隔壁刀手聚集的房間走去。
來到房間門前時(shí)，薛易卻又頓時(shí)。
他回過頭，望向黑暗的山林之中。
雪已經(jīng)有變大的趨勢(shì)。
最后，薛易推開木門，進(jìn)入了木屋之中。