南直隸徽州府休寧，趙家是本地最大的商戶，同時(shí)也是整個(gè)徽商的領(lǐng)袖，說(shuō)家財(cái)萬(wàn)貫都是貶低了趙家。
此時(shí)趙家的家族會(huì)議上，不滿的情緒逐漸彌漫。
趙銘，趙家老家主趙守仁的大兒子，趙鈺的大哥站起來(lái)看向面前的趙守仁憤怒地說(shuō)道：“爹，韓家派人來(lái)說(shuō)是推遲親事，我看他們根本不想達(dá)成這門(mén)親事，這分明是忘恩負(fù)義，過(guò)河拆橋！”
趙銘作為趙家家主第一繼承人，本事雖有卻目光短淺，為人自私，一向看不慣趙守仁寵愛(ài)小女兒趙鈺，對(duì)趙家資助韓家從一開(kāi)始就頗有微詞，卻不敢挑明，這次終于要借題發(fā)揮了。
“我看或許真如韓家所說(shuō)，如今不是談婚論嫁的時(shí)候?！壁w守仁沒(méi)有開(kāi)口，倒是他旁邊的趙守義——趙銘的二叔，回應(yīng)了趙銘。要與韓臨成親的正是他的孫女，連他都這么說(shuō)了，其他人即使有意見(jiàn)也不好發(fā)作。
“大家還有什么意見(jiàn)就說(shuō)出來(lái)，”趙守仁渾濁的眼中不時(shí)閃過(guò)一抹精光，提醒在座的眾人他的手腕，“既然如此，就按我說(shuō)的來(lái)辦，給韓家的財(cái)物削減三分之一，給他們一個(gè)警告。
還有，二弟，不知道你舍不舍得把你的寶貝孫女送到韓家去？”
眾人聽(tīng)到趙守仁的話都愣住了，前一個(gè)還好，大家都知道趙守仁應(yīng)該不會(huì)和韓家鬧翻，但后一個(gè)么……
“眼看張獻(xiàn)忠，李自成等人的起義軍越鬧越兇，唯有最南邊才是最安全的，我也是為了我們整個(gè)趙家著想，之后我們趙家的重心也要往廣東那邊轉(zhuǎn)移，”趙守仁嘆了一口氣，“當(dāng)然，二弟你不同意的話我也不會(huì)強(qiáng)求?！?br/>
“我當(dāng)然同意?！壁w守義輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
大半個(gè)月后，廣州城門(mén)外，韓臨帶著一龍還有幾個(gè)下人迎接即將到來(lái)的趙凝一行人，心中一團(tuán)亂麻：這算什么事啊，不過(guò)我那外公看起來(lái)還真是個(gè)了不起的人物。
不久，三輛馬車(chē)出現(xiàn)在韓臨視野中，風(fēng)塵仆仆地趕來(lái)。
“小姐，真不明白老爺是怎么想的，要你嫁給一個(gè)素未謀面的人就算了，現(xiàn)在還直接把你送到別人府上，一點(diǎn)也不考慮您的感受。我們到了韓府恐怕也要矮人一頭?！壁w凝的貼身丫鬟小白抱怨道。
“我的夫君必須是真正的英雄，文可安社稷，武可定乾坤?！壁w凝的俏臉上浮現(xiàn)出期待之色，“若是那韓臨真是這等人物，我便是做妾也心甘情愿，若是他不像祖父說(shuō)的那樣，我寧死不嫁?！?br/>
馬車(chē)靠近，韓臨看見(jiàn)第二輛馬車(chē)的簾子微微掀起，露出了一張清秀的俏臉，明眸皓齒，主動(dòng)迎了上去。
“趙小姐，在下韓臨，十分榮幸與你相識(shí)?！表n臨露出平淡而不失禮貌的微笑。
“韓公子好，凝兒早就聽(tīng)家中長(zhǎng)輩多次說(shuō)起過(guò)你，”趙凝語(yǔ)氣一冷，“不過(guò)，你與我想象中……”趙凝搖搖頭不在說(shuō)話，隨后放下車(chē)簾。其實(shí)在趙凝看來(lái)，韓臨一無(wú)書(shū)卷氣，況且后者也無(wú)法考取功名，二無(wú)勇武之氣，相比強(qiáng)壯些的護(hù)衛(wèi)都略顯瘦削。
我靠！韓臨十分尷尬，臉上無(wú)光：這小妞還挺有性格，不過(guò)這樣正好，你不嫁我不娶，雙贏。
韓臨轉(zhuǎn)身往回走，對(duì)趙家下人說(shuō)道：“我們直接回韓府！”
趙凝見(jiàn)過(guò)了韓端與趙鈺，也見(jiàn)了柳如是一面，但是什么也沒(méi)發(fā)生，平靜地在韓府住下。韓臨也就放心投入軍事訓(xùn)練了。
之后，趙家又有其他族人陸續(xù)來(lái)到廣州買(mǎi)地建府，拓展商業(yè)。趙凝一度想要搬出去，不過(guò)趙家來(lái)的人都是趙守仁的心腹，自然不同意，加上韓端夫婦極力挽留，也就作罷。
……
三年后，自強(qiáng)軍總參謀部。
韓臨，韓端，一龍，王夫之，還有錢(qián)江等軍中主要將領(lǐng)齊聚一堂。
韓臨走到眾人之間：“諸位，這些年來(lái)我們養(yǎng)精蓄銳，兵力已達(dá)三個(gè)師，一百個(gè)營(yíng)，近六萬(wàn)人，其中有火炮營(yíng)，火槍營(yíng)，情報(bào)營(yíng)，求富營(yíng)若干，還有一個(gè)宣傳營(yíng)?，F(xiàn)在北方的李自成已經(jīng)快打到京城了，離我們不遠(yuǎn)的張獻(xiàn)忠也打下了長(zhǎng)沙，是我們行動(dòng)的時(shí)候了?！?br/>
“軍長(zhǎng)，有什么命令？”錢(qián)江最開(kāi)始就跟著韓臨，而且懂得變通，現(xiàn)在坐到了旅長(zhǎng)的位置，手下有六千多人，這三年來(lái)一直摩拳擦掌，等著大干一場(chǎng)。
韓臨走到情報(bào)營(yíng)根據(jù)自己的指導(dǎo)繪制的大幅詳細(xì)地圖旁：“這，是長(zhǎng)沙，已經(jīng)被起義軍占領(lǐng)；而這，是衡州，桂端王的封地就在這！你們誰(shuí)知道桂端王？”
王夫之走出列：“我老家就是衡州府的，桂端王是神宗第七子，光宗的異母弟，當(dāng)今圣上的親叔叔?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)，”韓臨看向眾人，“我們自強(qiáng)軍第一次行動(dòng)就是把這位桂端王一家人，給請(qǐng)到廣州來(lái)！”
諸人鴉雀無(wú)聲，沒(méi)有人想到韓臨的任務(wù)不是與起義軍交手，而是“請(qǐng)”一位王爺。在場(chǎng)的人不是傻子，王夫之已經(jīng)把桂端王朱常瀛介紹得清清楚楚，他們心里既興奮，又忐忑，甚至有點(diǎn)恐懼，畢竟長(zhǎng)期處于皇權(quán)統(tǒng)治下。
不過(guò)能坐到這里的都是韓臨一手提拔上來(lái)的，或多或少受過(guò)韓臨的恩情，加上至少接受過(guò)宣傳營(yíng)一兩年的“熏陶”，對(duì)韓臨的忠誠(chéng)建立起來(lái)的同時(shí)，其他統(tǒng)治者的影響已經(jīng)降到了很低的水平。
“這次會(huì)議是為了讓你們做好準(zhǔn)備，去衡州的事具體就交由一龍和王夫之了，”韓臨看向王夫之，“對(duì)了，王兄，把你的家人也接過(guò)來(lái)吧。”
“多謝軍長(zhǎng)關(guān)心！”
一龍現(xiàn)在是韓臨的近衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，手下兩千人，都是最初的廣州前衛(wèi)，實(shí)力最強(qiáng)。王夫之作為文化水平最高、思想最進(jìn)步的一批人，韓臨的莫逆之交，擔(dān)任宣傳營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，管理六七百人。
“湖廣的情報(bào)工作是在戴祁你的情報(bào)二營(yíng)負(fù)責(zé)的范圍內(nèi)吧，讓二營(yíng)的兄弟配合好這次行動(dòng)?！表n臨轉(zhuǎn)向坐在后面的一個(gè)其貌不揚(yáng)的中年男子。
“是！”戴祁堅(jiān)定地答道。
自強(qiáng)軍目前六個(gè)情報(bào)營(yíng)，一營(yíng)負(fù)責(zé)廣東，營(yíng)長(zhǎng)馮立，韓臨絕對(duì)信任；二營(yíng)負(fù)責(zé)湖廣；三營(yíng)負(fù)責(zé)廣西；四營(yíng)負(fù)責(zé)福建；五營(yíng)負(fù)責(zé)江西；六營(yíng)負(fù)責(zé)南直隸。至于其他地區(qū)，心有余力不足，只能慢慢建立情報(bào)網(wǎng)了。
與此同時(shí)，總督府中，兩廣總督，巡撫，總兵等大員暗中相會(huì)。韓臨對(duì)衛(wèi)所的改革進(jìn)行了五年多，起初他們并沒(méi)有任何反應(yīng)，后來(lái)也只是認(rèn)為韓臨在瞎折騰，沒(méi)有了解過(guò)詳細(xì)的情況，以為只是換了個(gè)名字，多了幾架炮、幾條槍罷了，仍然是那支不堪一擊的衛(wèi)所軍，不僅沒(méi)上報(bào)或阻止，反而借機(jī)撈了不小的油水。
如今天下風(fēng)云變幻，加上自強(qiáng)軍的力量逐漸顯露出來(lái)，他們終于意識(shí)到不對(duì)勁了，但也僅此而已。他們還沒(méi)意識(shí)到對(duì)于如今的自強(qiáng)軍，對(duì)于韓臨來(lái)說(shuō)，他們所倚仗的營(yíng)哨軍根本不值一提，甚至被收買(mǎi)的不在少數(shù)。
“王總督，廣東還有多少衛(wèi)所在你的管轄之下？”巡撫袁楊問(wèn)道。
“這個(gè)...”王正黎支支吾吾地說(shuō)道：“大概，也許還有，還有...”
“好了，我看一衛(wèi)都沒(méi)有，是不是啊，王大人？”總兵周宏譏諷地看著王正黎，后者級(jí)別還在前者之上，但前者直接統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)。王正黎雖然惱火，卻默認(rèn)了如今他的話對(duì)廣東所有衛(wèi)所來(lái)說(shuō)，都等于放屁。
“周大人，不知你手下有多少營(yíng)哨兵？”袁楊看著周宏胸有成竹的樣子心里還是有底的。
“不多，也就四個(gè)營(yíng)，一萬(wàn)二千余人，人數(shù)雖不及韓家的衛(wèi)所軍多，但對(duì)付他們，綽綽有余。”周宏大話張口就來(lái)，還有顯擺的意味，想在這次大動(dòng)作里攫取更大的利益，“布政使，按察使那邊就多勞煩兩位大人了?！?br/>
半個(gè)月后衡州，王夫之與一龍兵分兩路，前者先去說(shuō)服自己的家人南下，再與后者匯合。
城南王衙坪，王夫之帶著一個(gè)班的人回到王家，王家家主王彥和其他老輩坐在上座皺著眉頭聽(tīng)著王夫之的說(shuō)詞。
“爹，張獻(xiàn)忠的軍隊(duì)就要打到衡州了，如果繼續(xù)留在這我們王家的基業(yè)恐怕會(huì)毀于一旦啊！”王夫之苦口婆心地勸著那些老頑固，“現(xiàn)在的廣州與從前完全不同，而且絕對(duì)是全國(guó)最安全的地方，去到那邊我們王家一定會(huì)重現(xiàn)祖上的輝煌！”
“輝煌？哼！”王彥身旁的中年人冷笑到，“我看到了那邊你讓我們往東，我們都不敢往西了。”
“沒(méi)錯(cuò)，誰(shuí)知道你安的什么心，恐怕到時(shí)候我們都成了你們父子的下人?！?br/>
王夫之也不是吃素的，毫不客氣地反擊：“大伯，二伯，你們不就是一直不滿祖父把家主之位傳給我爹，一直覬覦這個(gè)位置嗎，何必說(shuō)得這么冠冕堂皇，我可沒(méi)求你們?nèi)V州。”
王家已過(guò)世的老家主看重老三王彥，卻優(yōu)柔寡斷，同時(shí)給了王夫之大伯、二伯等人很大的權(quán)利，造成了王家現(xiàn)在這種混亂的局面。