萬籟俱靜，夜已深了。
如此殘夜，天氣又那么冷，大街小巷早已沒有一個人。
不但沒有人，也沒有一點火光，這座小縣城的人早已酣睡。
有人酣睡，有人卻仍然醒著。
姜沉舟穿過一片黑漆漆的柳樹林，踏過濕 軟的泥土來到池塘邊，這片池塘就在他們住的客棧后面。
池塘里的荷葉早已枯萎，只余下幾條殘枝在冷風中搖曳，它們的生命早已凋零，但一身傲骨卻仍然倔強的挺立著。
秋風蕭瑟，秋夜悲涼。
池塘的岸邊，一個人正背對著他，她似乎在燒著東西，火光時明時暗，映著她的側(cè)臉。她的臉美麗又蒼白，臉上仍掛著一抹未干的淚痕。
姜沉舟已認出那人就是秦笙。
姜沉舟走了過去，道：“原來你躲到這里了，怪不得我到處都找不到?！?br/>
“今天是他們的頭七?！鼻伢嫌挠牡?。說著話，她將一捧紙錢投入了身前的火堆中。
火堆前還擺著幾碟菜，一碗飯，還有幾根香燭，這是祭奠亡者的儀式。天策府有不少人死在了涼州沙漠，至今尸骨無尋。
姜沉舟蹲了下來，地上有一堆紙錢，他沒有說話，只是把紙錢默默投入了火里。
轉(zhuǎn)眼間，火堆燃燒得更旺了。
火光升騰，將紙錢的灰燼吹散開來，空中像是飄起了一片片白雪。
“這件事已經(jīng)過去了，你不必再放在心上。況且李缺已派人去往涼州，他答應我會好好安葬仆固沙摩的尸骨，不但是他，還有天策府的同伴，要是他們還活著，李缺一定把他們會救回來。”過了很久，姜沉舟才開口。
“怕只怕……”秦笙憂慮的嘆息道。
姜沉舟道：“你擔心也沒用，與其擔心自己無能為力的事，不如好好想想回到長安之后的事?！被氐介L安之后天策府就要向朝廷匯報巡視之事，按照李缺的說法，朝廷一定會把這件事掩蓋下來。如此一來，尉遲寶琳不但不會受到應有的懲罰，而且會繼續(xù)在涼州作惡。
姜沉舟絕對不能容忍這件事發(fā)生。
秦笙卻沒有他想得那么多，她突然一動不動的盯著他，看起來一副欲言又止的樣子。
“怎么了？”姜沉舟問道。
秦笙看著火堆猶豫了半天，終于問出了她的問題：“你有沒有想過，為什么李缺會突然出現(xiàn)在那里？”
“我當然想過，不過你的意思是。”姜沉舟道，他已看出秦笙有話要說。
秦笙幽幽道：“不知道為什么，雖然他救了我們，但我總覺得他是在幫尉遲寶琳。仆固老將軍說過尉遲寶琳背后有王爺撐腰，會不會就是他。”
姜沉舟道：“不可能！”
秦笙反問道：“你怎么知道？”
姜沉舟道：“我問過他了，他說不是。”
秦笙道：“你相信他說的話？”她看起來很不解。
“我不是相信他的話，而是知道他為什么會出現(xiàn)在那里，因為他從涼州將領那里得到了我們的消息?！苯林劢忉尩溃骸皼鲋萦胁簧賹㈩I以前都是在翊王麾下效命的，而翊王就是李缺的父王，雖然他已經(jīng)不在了，但他的影響力卻還在。”
秦笙低下頭，輕聲嘆道：“原來我錯怪了他?！?br/>
姜沉舟笑了笑，道：“你不了解李缺，他這個人雖然說話刻薄無情，但卻絕不會做這種事，倒不是說他做不了，而是他太驕傲，尉遲寶琳這樣的人他根本不屑為伍?！?br/>
“但是他卻愿意與你為伍?！鼻伢辖涌诘?，她想了想，又忍不住問了下去：“其實我一直不明白，為什么你們會成為朋友?！?br/>
“其實，我也不明白?！苯林鬯菩Ψ切Φ幕氐?。他站了起來，揉了揉已經(jīng)變得酸麻的雙腿，踱步來到了池塘前。
眼前的池塘平靜的像一面鏡子，滿天星光就倒映在鏡子般的水面，星星像是落到了池塘里。
“那你們是怎么認識的？”秦笙追問道。
“怎么認識的……”姜沉舟沉吟著，隨手撿起一顆石子拋向池塘，漣漪泛起，一池星光瞬間碎作萬千鱗光。
光芒照亮了姜沉舟的臉，也照亮了他臉上淺淺的笑意。
“說起來，那是五年前的事了……”
他一邊和秦笙說著話，一邊想起了五年前的往事。
他記得那是一個初春，當時他只有十三歲。此前他身中蛇毒，因而沉睡了兩年。醒來的時候，師父就讓他跟著李畋師叔一邊學醫(yī)一邊調(diào)養(yǎng)身體。
李畋師叔住在終南山附近，閑來無事之時，兩人就會去深山中采藥。終南山有很多難得的藥材，像什么仙鶴草、龍葵、野山參、赤芍藥、川穹、蒼術應有盡有。
那一日李畋師叔為了救一個病人而耽誤了時間，所以最后上山的只有姜沉舟一個人。
姜沉舟是清晨上的山，只用了半天不到，他的籮筐里已經(jīng)裝滿了藥材，正當他滿足的背起籮筐，提著藥鋤準備下山的時候，一陣痛苦的鳴叫聲吸引了他的注意。
鳴叫是從濃密的草叢里傳出來的，里面正躲著一只受傷的小鹿，它后背中了一支箭，看來是遇到了獵人。
姜沉舟急忙把小鹿抱在身上，想幫它拔箭療傷。就在這個時候，一個年齡和自己相仿的小男孩出現(xiàn)在眼前。
這個小男孩就是李缺！
當時的他穿著一身華貴的衣服，手上提著弓箭。他出現(xiàn)沒多久，就有很多人跟了過來，這些人都是王府的隨從，其中就有紅發(fā)的歌舒炎烈。
李缺盯著姜沉舟看了半天，質(zhì)問道：“你是誰，為何搶我的獵物？”
姜沉舟解釋道：“我沒有搶你的獵物，我是在救他，它受傷了。”
李缺奇怪的看著他問道：“救它？為什么要救？你難道看不出它是一只獵物。”
姜沉舟道：“也許對你來說它是獵物，可是它也是一條生命。”
李缺怔了怔，沒有說話，從小生長在王侯之家的他當然不明白姜沉舟為什么會這么說。不等他開口，姜沉舟已從背后的籮筐里翻出三顆手指粗細的野山參。
“喏……這個給你?！苯林郯岩吧絽⑦f到他面前。
“為什么給我這個？”李缺遲疑著問道。
“這三顆參能賣不少銀子，就當是換小鹿的錢?！苯林垡荒樥J真的看著他。
李缺一把拍開他的手，反問道：“你以為我打獵是為了錢？”
姜沉舟也不生氣，他眨了眨眼，好奇的問道：“我?guī)熓逭f獵人打獵都是為了生計，不是為錢那是為什么？”
李缺哼了一聲，冷冷道：“荒唐！打獵就是為了殺戮，就是為了主宰萬物的生死。說了你也不會懂的?！闭f著話，他突然變得滿臉殺氣，一把拉開了弓，箭頭對準了姜沉舟的眼睛。
“把它交給我，不然死的就是你?！崩钊焙莺萃{道。
姜沉舟卻根本沒有退縮，反而把懷中的小鹿抱得更緊了。他沒有說話，一雙眼睛毫不畏懼的盯著李缺。
山林寂寂，古木參天，悶熱的草叢深處時有蟲鳴之聲響起，李缺就這樣一動不動的舉著弓瞄準姜沉舟。其余隨從連大氣都不敢出，有的人甚至不忍心再看下去，不自覺的轉(zhuǎn)過了頭，只有歌舒炎烈緊張的盯著李缺，一雙手蠢蠢欲動似乎準備隨時阻止他。
“原來是個傻小子，怪不得不怕死?！苯┏至艘粫汉?，李缺突然放下了弓，不屑道：“你可以走了?！?br/>
姜沉舟抱著小鹿，背上籮筐就要走。
“站??！”他剛轉(zhuǎn)過身，李缺的聲音就響了起來：“誰讓你把我的獵物帶走的?！?br/>
姜沉舟轉(zhuǎn)過身，道：“你不是說放過我們？”
李缺冷笑道：“本公子說放過你，可沒答應你把它帶走?！?br/>
一聽這話，姜沉舟急了起來，他一把將籮筐扔在地上，不耐煩道：“你到底想怎樣？”
李缺顯然被他嚇了一跳，支吾著道：“本公子……我……好，只要你和我較量一番，贏了這只鹿就是你的。”說著話，李缺扔下弓，卷起袖子躍躍欲試。
可是姜沉舟卻道：“我不想和你打架，師父說不能打架。”
李缺指著小鹿要挾道：“不打贏我，就不許你帶走它?！?br/>
姜沉舟看了一眼小鹿，只見它一副可憐兮兮的樣子看著自己，仿佛是在哀求自己出手相助。他嘆了口氣道：“那好吧，怎么才算贏？”
李缺道：“只要你能讓我開口求饒，就當你贏，反之也一樣。”他一臉自信，根本沒把姜沉舟看在眼里。
“不可……”歌舒炎烈趕緊勸道：“世子乃千金之體，要是有什么差池，我們?nèi)绾蜗蛲鯛敗??！?br/>
“不要說了。”李缺喝道：“你給我退下，所有人都給我退下，我要的是一場公平的較量?！?br/>
“是！”歌舒炎烈應道，他雖然不情愿，但也只能服從主人的命令。歌舒炎烈揮了揮手，帶著其余隨從一起退到了李缺身后的三丈之處。
姜沉舟已經(jīng)把小鹿放在一邊的草叢，他也準備好了。
李缺盯著他道：“我們開始吧，事先提醒你一句，我不會對你留情的，所以你也不用留情?！?br/>
姜沉舟卻搖了搖頭，嘆道：“你的戾氣太重了，這樣不好?！?br/>
“要你管！”李缺怒喝一聲，已朝著姜沉舟沖了過去。在他看來，眼前的姜沉舟身體瘦弱，臉色蒼白，看起來只是個鄉(xiāng)野孩子，根本不可能懂拳腳功夫。而他自己從小跟隨名師學武，要對付他簡直輕而易舉。
姜沉舟只是一動不動的站在那里，他看起來像是被嚇傻了。
李缺沖到他面前，一拳擊出，他打的是姜沉舟的腹部，腹部是人體防御最薄弱的地方，只要被擊中就會疼痛難忍，但卻不會致命。李缺本就無意傷害他，他只想教訓教訓這個不識抬舉的野小子。
可是他想錯了，就在他一拳擊出的時候，姜沉舟卻突然側(cè)身躲過，接著左手已抓住了李缺的手腕，另一只手在他的腰上一按，李缺只覺得自己突然不受控制的轉(zhuǎn)了個身，接著重重摔在了地上。
姜沉舟上前扶起李缺，道：“你輸了，我可以帶走小鹿了吧。”
“我又沒有向你求饒，怎么能算輸?！崩钊闭玖似饋?，不服氣道：“再來！”
姜沉舟道：“你這是耍賴你知不知道？”
“什么耍賴，一開始我就說了求饒才算認輸。”李缺回答得理直氣壯。
姜沉舟歪著頭，眼睛看向上方，似乎是在回想李缺剛剛說過的話。
“小心了！”李缺提醒道，再次出手。
這一次他不再大意，而是更加謹慎小心，剛剛姜沉舟的一擊讓他心有余悸，沒想到他還有點身手。
兩個人很快已交手，李缺沉下心后，平素的訓練就體現(xiàn)了出來，使出的一招一式均是攻防皆備、張弛有度。
一旁的歌舒炎烈不禁露出贊嘆的神色。
而另一邊，姜沉舟居然也不遑多讓，雖然他出手不多，大部分時間是在閃躲。但面對李缺又快又狠的出手，他竟能游刃有余，一點也沒有怯陣的樣子。
這個孩子也不簡單啊，歌舒炎烈暗暗想道。
可是沒過多久，姜沉舟就開始喘氣，他的臉色看起來更蒼白了。李缺抓住了這個機會，趁著他喘氣的時候一腳飛出。
砰的一聲，姜沉舟被踢倒在地。
“認輸吧，你不是我的對手?！崩钊笨粗?，得意的說道。
“我……我沒輸……”姜沉舟一邊難受的捂著胸口一邊掙扎著站了起來：“再來！”
李缺忍不住皺了皺眉。
很快，兩人又纏斗在一起，只不過他們的實力相差無幾，兩個人打了半天，雖然都自都有負傷，但卻沒有一個人愿意認輸。
現(xiàn)在，不但是姜沉舟，連李缺也已經(jīng)累得大口喘氣。
“這……這樣下去，我們可能永遠也分不出勝負……”李缺彎著腰，扶著一棵樹邊喘氣邊說道。
“那你……要怎樣？”姜沉舟就在他對面兩丈處，他也已經(jīng)滿頭大汗。
“下一次，誰……誰先倒地就算輸?！崩钊苯ㄗh道。
“好……”姜沉舟應道。他抬起頭，眼中突然閃過一道光芒，飛快的朝李缺沖了過來。
“你居然偷襲……”李缺來不及多想，一拳已揮了出去。
姜沉舟中拳轟然倒地，只見他的手上抓著一條蛇，那蛇身長三四尺，頭呈三角，全身花紋斑斕，顯然帶有劇毒。
與此同時，姜沉舟一動不動的躺在地上，手腕上已多了兩個血口。
為什么他的手上……難道說……他是為了救我。看著他的手腕，李缺恍然大悟。
“歌舒炎烈！”李缺著急的喊道。