“怪物？”炎凌喃喃重復(fù)著，“哪里怪？”
阿根婆滿臉凄惶地向后蕩開，仿佛那張畫兒燒灼眼睛一般。不安地用手指絞著一角衣襟，蕩來蕩去，過了許久才安穩(wěn)下來。
“你們兩位公子，一黑一白，可是幽冥的黑白無常？”她聲音凄楚的很，悠長的很，如同戲臺(tái)上呢呢喃喃的花角。聽她的口音，當(dāng)是來自瀚河南岸的懷桑之地。
炎凌將指尖那點(diǎn)鬼火甩到燭臺(tái)上，詭異的綠光，將整個(gè)房間都照的鐵青。
阿根婆點(diǎn)了點(diǎn)頭，自說自話般，繼續(xù)道，“一個(gè)白衣雪發(fā)，一個(gè)玄衣皂發(fā)，不是黑白無常，又能是誰？”忽地一定，虛影陡地閃到炎凌近前，“老婆子沒做過壞事！”
那聲音哀怨又凄厲，驚地炎凌向后退了一步，阿根婆突地又閃到眼前，昂起一顆搖搖欲墜的頭顱，重復(fù)道，“老婆子沒做過壞事！”
蒼決轉(zhuǎn)到房間中央的桌子旁，落了座，實(shí)木雕花椅突兀的“咯吱”一聲。阿根婆轉(zhuǎn)回頭看向他?？諝獾奈⒚顢_動(dòng)，讓阿根婆的臉看起來像一張褶皺的紙，意外的猙獰。
“老鬼，說實(shí)話，那霍家小姐失蹤前都發(fā)生了什么？”蒼決一邊玩弄著燭臺(tái)上的鬼火，一邊漫不經(jīng)心道。
阿根婆張皇失措地飄來飄去，末了，突地定住身子，好似痛苦般含糊不清的呻吟了兩聲，幽幽開了口。
“老婆子我，在霍家整整呆了二十二年。從小姐出生那年，我便侍奉在側(cè)，到小姐二十二歲時(shí)，我辭了那差事，賃了花婆的房子，呆在那里等死。
小姐五年前秋日九月初七大婚，喜帖自然不會(huì)發(fā)到老婆子這里來，霍老爺富甲一方，姑爺又是錦歌城阮家的大公子，這消息早就傳地沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
我看著小姐長大，從一個(gè)可愛的小娃娃長成一個(gè)標(biāo)致的大姑娘。我每天給小姐梳頭，挑選當(dāng)日的衣裳，日復(fù)一日，年復(fù)一年，小姐雖不是我親生的骨血，也早已勝似親生。
以前我總想著，哪天，若是小姐嫁人了，我這老婆子不得活活想死？可我那日聽著街面上的鑼鼓喧天，心里卻雀躍地想哭，我心想，小姐嫁人了，便離著宿安遠(yuǎn)了，那樣我老婆子或許還能多活幾年——
這一切，得從七八年前說起。
那年隆冬，大雪紛飛……”
那年隆冬，大雪紛飛，一場雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)從晨起下到了天黑。
霍夫人房中擱了炭盆兒、煨了熱酒，晚飯后與霍知遇對坐賞飲。軒窗半開，飄絮有意無意地落入室中，二人都披了耄裘也不覺寒冷。
酒近半酣，外面的雪不知何時(shí)停了。
院中種了不少極北雪松，是霍知遇差人從極北之地挖來的名貴品種。適逢降雪，銀裝素裹，分外好看。
二人趴在窗口看了許久，霍夫人提議，在下人們掃雪之前，出去賞游一番。
那一年是霍夫人最開心的一年?；糁鲎鏊幉纳?，瀚河南北有大大小小無數(shù)鋪面，一年到頭在家中的日子屈指可數(shù)。唯獨(dú)那年，霍知遇只忙了半年，下半年便沒再出門。
二人穿戴妥帖步入院中，為了圖個(gè)清靜，沒差下人們跟著。游罷了后院，正往前院去?；舴蛉送坏匚孀‰p眼，痛叫起來，霍知遇連忙喊人。
不多時(shí)家奴丫鬟們聞聲趕來，有個(gè)叫綠衣的小丫鬟手里提著一盞小燈籠，霍夫人一看那燈籠更是痛苦不已，痛叫著讓丫鬟趕緊吹熄了。
霍知遇見夫人畏光，便差人把宅子里的燈火都熄了，霍夫人的眼睛便立時(shí)不痛了。
連夜請了大夫來，摸黑給霍夫人把了脈，卻根本說不出個(gè)所以然。開了些明目降心火的藥，不了了之。
之后大大小小也請過不少有名的大夫，但霍夫人這個(gè)病卻沒人能瞧明白。
所有的大夫都說，霍夫人雙目完好，并無損傷。
……
蒼決突地拍了下桌面，不耐煩道，“死鬼！我問的是霍家小姐的事，不是霍夫人！”
阿根婆猛地一震，像是魂魄要被震碎了一般，張皇地看過蒼決，又怯怯看向炎凌：
“老婆子我這兩年臥病在床，往復(fù)回憶那幾年的事，覺得小姐的變化，就是從霍夫人得了那不明不白的眼疾開始的。
打那天起，霍家便不再掌燈了。
霍老爺單獨(dú)收拾出一間房來，門窗都掛了厚厚的黑布簾子，霍夫人便整日呆在那間房里，只有晚上才去院中散會(huì)兒步。
有一天晨起，我正準(zhǔn)備去叫醒小姐。忽然聽到小姐房中傳來幾聲含糊的嗚咽，我怕小姐出什么事，急忙沖進(jìn)房里。
小姐不知是哪里痛的不行，蜷在榻上，渾身都被汗水打地濕透。她死死拽住我的衣裳，有氣無力的叫喚著：阿根婆，我好痛，阿根婆，我好痛。
我當(dāng)時(shí)嚇壞了，趕緊跑出去喊人。你可知我回來時(shí)，看到了什么——
我看到小姐痛地在榻上打滾兒，脖子扭到了身后，兩只手臂向后折著撐在榻上，兩條腿就像羊的后腿一般，向前打彎兒……
你們說，一個(gè)人若不是全身的骨頭都給打斷了，又怎么能絞出這么可怕的姿勢來？
我當(dāng)時(shí)嚇得魂兒都沒了，等外面的人沖進(jìn)來時(shí)，小姐卻又好端端的躺在榻上，只渾身的汗證明剛才是痛過。
我那時(shí)覺得自己是恍惚了、癡了，一時(shí)給看錯(cuò)了……
那天霍老爺請了大夫來，給小姐看了病，便吩咐下來，小姐需要靜養(yǎng)，不可出閣，除了我和另外兩個(gè)丫鬟，誰也不可踏入小姐閨閣一步。
對我們這些下人，老爺也是有交代的，除了梳洗和一日三餐，誰都不可打擾小姐。
以往我只晨起梳洗時(shí)跟小姐呆個(gè)一炷香時(shí)間，偶爾說說話也會(huì)多待一會(huì)兒。自那日我見了那副情景后，便再也不敢在小姐房間久留了，總是梳洗好了就匆匆轉(zhuǎn)走。
有一天早晨，我照例給小姐梳頭，看著鏡子中小姐的影子，突然看到小姐渾身是血地坐在鏡子前。我嚇壞了，木梳掉在了地上。小姐撿起來，遞給我。再看，小姐明明是一身潔白的寢衣，哪有一絲血跡……
這一次我又以為是我老婆子癡了、傻了、眼睛壞了……
當(dāng)天跟伺候小姐的兩個(gè)丫鬟聊起來，其中一個(gè)丫鬟說，晚上路過小姐的閣樓前，總能聽到特別凄慘的叫聲。
小姐自從生病后便搬到后院的獨(dú)棟閣樓上，下人的房間離小姐的閣樓很遠(yuǎn)，睡下后小姐閣樓上到底發(fā)生了什么誰也不知道。
聽那丫鬟說完，我半信半疑，夜里睡不著，鬼使神差地轉(zhuǎn)到了小姐的閣樓前。仔細(xì)聽來，確實(shí)有那種特別凄慘的叫聲，聽那聲音，似乎剝開皮肉連著筋，痛苦地五臟六腑都攪碎了一般……
就這樣日復(fù)一日，夜里偶爾聽到凄厲地痛叫，白天見到的小姐卻愈發(fā)光彩照人，仿佛根本就沒什么事。
一日復(fù)一日，小姐的相貌在悄無聲息的變化著，誰也沒有察覺。
轉(zhuǎn)眼三年過去了，有一次我收拾箱子，翻出了一張畫兒來。那是小姐十八歲那年生辰，霍夫人找畫師給小姐畫的。當(dāng)時(shí)但凡見過那幅畫的人都知道，那畫師畫地惟妙惟肖，跟小姐一模一樣。
我一看那畫兒，卻嚇了個(gè)半死。當(dāng)時(shí)我就想，現(xiàn)在閣樓上這人，還是小姐嗎？
打那天起，我病了好幾天，一閉上眼睛便看到閣樓上的小姐身子絞著的樣子。這樣惶惶不可終日，終歸不是辦法，于是稍稍好轉(zhuǎn)，便跟霍老爺請辭了。帶著在霍家攢下的一點(diǎn)體己錢，租下了弄堂里花婆的那間小屋。
你知道我為什么說，我是在這間屋子里等死嗎？
從見了小姐十八歲的那張畫兒開始，閣樓上的小姐，便纏上了我。我恍恍惚惚、半真半假，經(jīng)?？吹剿瞄_門簾走進(jìn)來，一身潔白的寢衣忽然就滲出血來，通紅通紅的血，淌的滿地都是。
小姐走過來，背對我坐在榻沿上，腦袋忽然扭一個(gè)圈，俯下身對著我笑，一邊笑一邊說，阿根婆，我好痛，阿根婆，我好痛……
直到小姐大婚那天，我躺在榻上，聽著外面吹吹打打，我想著，解脫了，閣樓上的小姐走的遠(yuǎn)了，便不會(huì)再纏著我了。
那時(shí)節(jié)，我確實(shí)有幾年沒再看到小姐，可直到前年，小姐又來了。我半夢半醒，從窗臺(tái)那里望出去，見小姐穿了一身血紅的寢衣，打開院門步了進(jìn)來。
這次來的小姐——沒有臉！不，應(yīng)該說她臉上什么也沒有，她也趴在窗臺(tái)上，渾身都是血腥氣，不知是用什么在跟我對視。
自打那天起，我便什么都記不得了，直到今天，才算是醒了……”
炎凌定看著突突跳動(dòng)的鬼火，話音落下良久，才輾轉(zhuǎn)回神。
無論是阿根婆，亦或是其他或病或死的丫鬟婆子們都被魅魘‘魘’住了。
在那些被混淆掉的記憶中，有些事情是真的，比如那個(gè)痛苦地絞在榻上的霍姬清，比如渾身淌血的霍姬清，再比如脖子忽然扭到身后的霍姬清……
而有些事情又是假的，比如霍姬清根本沒有跟隨阿根婆到那弄堂里去，也不會(huì)趴在窗口跟她對視……
只是阿根婆永遠(yuǎn)也搞不清孰真孰假了。
炎凌按按太陽穴，小聲問道，“婆婆，霍小姐的相貌一天天變化，霍夫人和霍老爺不知道嗎？沒覺得蹊蹺？”
阿根婆晃晃影子，徐徐說道，“霍夫人剛得眼疾那陣子，晚上還去小姐房里跟小姐說說話，不過也是摸黑，不能點(diǎn)燈。后來小姐病了，老爺便說什么也不讓夫人再去了。
小姐的病讓老爺很是擔(dān)憂，前前后后也請了不少名醫(yī)來看，卻怎么也看不好。想必老爺不知道，那閣樓上的小姐早已不是小姐了，而是妖怪！”
……
炎凌輕輕點(diǎn)了頭，看向蒼決，“我沒什么要問的了。”
蒼決取出鎮(zhèn)魂鐘，將阿根婆的魂魄收了，支著頷，定看炎凌。
“你說人死了，真的會(huì)過奈何橋？喝忘川水嗎？”炎凌將鬼火熄滅，在黑暗中靜靜等待回應(yīng)。
“不會(huì)，”蒼決緩緩道，“而是該過的過去，該忘的忘了?！?br/>
炎凌唏噓一聲，“霍姬清若是痛痛快快死了，那該多好啊，至少不用受這份罪?！?br/>
蒼決嗤笑一聲，“有時(shí)候就是這樣，求生不得，求死不能?！?br/>
“走吧?！?br/>
“去哪兒？”
“霍家?！?br/>
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