我發(fā)現(xiàn)了他們，莫塔里安想，悶悶不樂地第七次用麻紡的粗布擦拭鐮刀。又或者他們發(fā)現(xiàn)了我。
他坐在一堆因?yàn)樾∮甓兊蒙杂谐睗竦母刹葜虚g，等待天再晚一些，他會(huì)嘗試點(diǎn)燃村民給他送來的木柴，讓燉煮的灰暗食物變得更加柔軟、溫暖，容易入口。
莫塔里安現(xiàn)在對(duì)于點(diǎn)火的舉動(dòng)有些猶豫，火會(huì)令他想起那一天與兩名天外來客相見時(shí)，滿目燃起的燦金火光。
這座小村名為海勒隘口，仍然位于巫術(shù)霸主納克雷的勢(shì)力影響范圍之內(nèi)，但足夠靠近邊緣、遠(yuǎn)離瘟疫之鷹的視線。
日暮的號(hào)角響起，村莊周圍的火把被一個(gè)個(gè)點(diǎn)燃，用以防范霧氣中的巫術(shù)鬼魂。
另外，他能感應(yīng)到那根巫術(shù)的訊息之鏈，連接著他的心靈與山間幽谷里的黑袍巫師。
“沒事?！蹦锇驳吐曊f，提起鐮刀，推開馬廄的門，將門口兩支火把中的一支握在手中，目光掃過深夜中漆黑一片的濃霧。
如果換做平時(shí)，莫塔里安會(huì)斥責(zé)對(duì)方，警告這名蒼白的青年不要被邪惡的巫術(shù)干擾。不過此時(shí)，他違背了自己給自己的設(shè)置的條例。
我知道了。莫塔里安在心里想，知曉不是自己為村莊引來了災(zāi)難。
卡拉斯·提豐靠近了一些，攜著懷疑與隱藏的期待，試探他的態(tài)度。
這給村民們帶來了不輕的恐懼——何況有些人其實(shí)認(rèn)出了他，他高大而消瘦的身軀與蒼白的臉龐，證明了他正是傳言中巫術(shù)霸主的那條走狗。
卡拉斯噗地笑出聲，險(xiǎn)些把嘴里的粥咳出來。在馬廄墻壁潮濕的底部，生長在那兒的幾株雜亂的小草突然枯萎。
莫塔里安一口喝完他的粥。他喝得很快，也能吃更多。但基因原體就算少吃些東西，將承受的代價(jià)也比凡人輕得多。因此，他沒有盛第二碗。
+如果你不想在抵達(dá)村莊后度過的第一個(gè)清晨，就看見滿地被巫術(shù)傀儡殺死的尸體，你最好別睡了，莫塔里安。+
一道犀利的像一根細(xì)針，扎進(jìn)了他的神經(jīng)。莫塔里安按著額頭，忍受四肢的沉重和大腦的倦怠。強(qiáng)制脫離睡眠的感受很糟糕，尤其是此乃十余日來的首次休憩機(jī)會(huì)。
莫塔里安沒有回答，靜靜地分辨著聚集而起的濃霧中，一道道模糊的身影。他聞到巫術(shù)傀儡的化學(xué)藥物氣息，在夜間，這些毫無靈智的生物構(gòu)造體學(xué)會(huì)了停止咆哮。
在私心里，莫塔里安希望此地的牲畜只是被遷移到了另一片農(nóng)田邊緣，換了一個(gè)地方活著。
隨著他的靠近，深夜的風(fēng)車逐漸顯出輪廓，三道巨大的風(fēng)車葉片如同巨人的手臂向外側(cè)伸展，在磨坊對(duì)面，村莊粗糙的哨塔里，守夜的明黃燈光依然無知地亮著，對(duì)危險(xiǎn)毫無察覺。
卡拉斯張了張嘴，還是沒有多說什么。他左右看顧，然后站起身來到莫塔里安身邊，靠近了基因原體的耳朵。
他能給他們什么？他想。
卡拉斯把盛著菜粥的鍋架到鐵架上，讓火舌帶來的熱浪舔舐著陶土大鍋的底部。不久之后，馬廄之內(nèi)變得更加溫暖，鍋里的粥湯溫和地冒出灰白的氣泡?？ɡ故⒊鲆煌虢o自己，又盛了滿滿的一碗粥，越過火坑，遞給莫塔里安。
但這一次，他自愿為人類作戰(zhàn)。
“如果我殺了他呢？”莫塔里安突然說，“殺了那些霸主？”
莫塔里安手中的火光引起了昏昏欲睡的守夜人的注意，“外來的，”守夜人喊道，“你來干什么？現(xiàn)在是夜里，別出去！”
卡拉斯拿起一根細(xì)細(xì)的鐵簽，撥了撥火坑中的木柴，讓火苗從木柴之中更旺盛地竄出來。
“我來?！彼麗灺曊f，移到火坑邊，用火石輕松地擦出火星，木柴下方的引火物開始冒出青煙。很快，金黃的火焰騰起，撥弄著木柴的邊緣。
一股異樣的冰冷在寂靜中掃過了他的面頰，他用腳穩(wěn)住鐮刀，空出手，將額頭前被冷汗浸濕的黑發(fā)抓到兩側(cè)。
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卡拉斯險(xiǎn)些被粥嗆了一下。“那是歌聲。你沒有聽過？”
“沒有?！彼f。
莫塔里安側(cè)過身，漸漸入睡。
這份誤解讓莫塔里安憑空多了一份叫人臉紅的尷尬，雖然他蒼白的皮膚上什么也看不出。
莫塔里安從馬廄敞開的門向外看，在凡人無法看見的遠(yuǎn)處，山坡下的薄霧里，他知道人類帝皇與巫師就在那兒，默不作聲地等待。
卡拉斯的表情凝固，他等了三秒，才確認(rèn)莫塔里安不是在開玩笑。
在他身邊，卡拉斯·提豐半夢(mèng)半醒：“……什么？”
其中的一部分會(huì)前往村莊中央的小集會(huì)，另一部分則直接返回各自的家庭。他們會(huì)慢慢地放松，甚至，他們可能會(huì)笑。
海勒隘口的中央隱隱飄來一陣有節(jié)律、有起伏的音調(diào)，就像匯聚成水滴的濃霧一點(diǎn)一滴地滴落在鐵器表面，不受語言的規(guī)則約束。
“只要你愿意，憑借你的能力，你我可以在巴巴魯斯輕松地活下去。但反抗？不，莫塔里安，反抗的人都死了?！?br/>
寒風(fēng)漸漸增強(qiáng)，深夜里傳來鬼魂的哭嚎，在瀝青火把能夠照亮的小小范圍之外，卷動(dòng)著危險(xiǎn)的迷霧。一些細(xì)碎的咀嚼、抓撓與詭譎低笑在村莊外側(cè)回響，饑渴地等待著狩獵的碩果。
還有野獸，受巫術(shù)改造，毛發(fā)膨脹，輕捷而強(qiáng)壯。他一拳搗碎它們的脊骨。他看似憔悴不堪，一擊即倒，但猶可劈山斷石。
不用學(xué)習(xí)，他已經(jīng)明白短距離的靈能通訊該如何操作。但他抗拒地不愿意往回送一個(gè)字。
此地空氣較為干凈，有房屋、谷倉、磨坊和溪流。大約有兩百多的居民聚居在村莊之內(nèi)，小心翼翼地種植著這兒的麥田，日復(fù)一日地耕耘自己的生命。
此時(shí)已是后半夜，迷霧越發(fā)濃重，黑夜如露垂落。幽綠的巫火在酸液中騰躍翻滾，照亮傀儡腫脹且過多的足踝，與灑滿膿液的荒原。
莫塔里安記下磨坊的方向，在夜間的濃霧里奔跑。他步履如風(fēng)，悄然穿過熟睡中的村莊，在時(shí)亮?xí)r暗的火把光照下，獨(dú)自向著風(fēng)車前進(jìn)。
刀光一閃，入侵者的血浸透黑土。
卡拉斯·提豐擠過人群，他此刻激動(dòng)之心的真摯無需質(zhì)疑。
——
“那兒只有噪音?！蹦锇擦⒖檀鸬?，聲音冷漠。
捏碎。斬?cái)?。剁爛。死亡之中沒有憐憫。陰影移動(dòng)不休，一具具尸體變成被踐踏的泥漿，發(fā)黃的骨骼在濃霧之夜里沉淪。時(shí)而有一潑粘稠而腐朽的液體濺到莫塔里安的臉上，更多的污血?jiǎng)t噴到他的雙臂、軀干和足部。
卡拉斯吐了一口唾沫，粗暴地說：“她長得太漂亮了?！?br/>
莫爾斯是對(duì)的。有什么事情正在暗中發(fā)生。
莫塔里安放下擦拭后的鐮刀。他該換一把鐮刀了，這一件工具的磨損很嚴(yán)重。他不確定自己該從哪兒找到第二把適合他體型的鐮刀。
“怎么了？”在門口站著的年輕人不解地問他?？ɡ埂ぬ嶝S正站在他的視線經(jīng)過的方位中，莫塔里安才意識(shí)到，自己剛才就像盯著這名年輕人看了很久一樣。
莫塔里安沒有回答。
鐮刀的刀刃在地上碰撞出一陣沉悶而空洞的聲音，恰恰和莫塔里安的心跳聲短暫地重合了一刻。
帝皇的話語在莫塔里安耳邊回蕩。你想殺死更多嗎，人類之主問過他。
一個(gè)將軍。一個(gè)領(lǐng)袖。一個(gè)對(duì)巫術(shù)的處刑者。一個(gè)對(duì)不可動(dòng)搖的壓迫政權(quán)的滅絕者。
莫塔里安轉(zhuǎn)過身，圍觀的人數(shù)之多讓他有些驚訝，在接近黎明的時(shí)刻，他們的身影就像一片麥子，在暗淡的晨光中搖晃。
他身下的干草分毫不能刺痛他的皮膚，只是描繪并提醒著他背上存在的傷疤。這是巫術(shù)霸主留下的恥辱。
白日里光芒微弱的太陽終于嚴(yán)酷地收回它的最后一縷光輝，卡拉斯也回到了馬廄內(nèi)。
然而，那里的人最終依然選擇將巴巴魯斯所剩不多的柔情贈(zèng)予他，直到他們因他而死。
在村民遲疑不決的時(shí)候，一個(gè)年輕人說服村民接納他的加入。
+呃，也許是個(gè)好消息，那不是納克雷的軍隊(duì)，誰知道是哪個(gè)巫術(shù)霸主突發(fā)奇想，想來一場(chǎng)夜狩……但這可不代表他們好對(duì)付。+莫爾斯提醒。
他揮動(dòng)鐮刀，輔以他堅(jiān)硬的拳頭，摧毀著一個(gè)又一個(gè)傀儡，將它們變回徹底的腐爛死尸。他如旋風(fēng)般殺死了第一批入侵者，鐮刀輕易地撕毀著一片又一片的血肉，帶動(dòng)起陣陣血風(fēng)，就像正在熟練地清除麥田中的雜草。
莫塔里安看了看馬廄的門。卡拉斯走進(jìn)來的時(shí)候，順手關(guān)上了那扇搖晃的木門，用以抵擋夜間的霧氣與寒冷。
而莫塔里安知道，在山間化學(xué)物質(zhì)濃度過高的霧靄深處，帝皇與巫師就在那兒，除了他的回心轉(zhuǎn)意，他們似乎什么都不要。
“明天什么時(shí)候開始耕種？”原體問。
“我相信伱。”他輕輕地耳語。
“結(jié)束了。”他硬邦邦地說，“是一支劫掠隊(duì)?！?br/>
“他已經(jīng)逃出來這么久了，”年輕人說，“霸主說不定都放棄尋找他了。而且他個(gè)子很大，一個(gè)人能割五個(gè)人份的麥子?！?br/>
“是的……”莫塔里安正想著要不要說出帝皇與莫爾斯的存在，巫師的靈能通訊就突然主動(dòng)地終止，一絲痕跡也沒有留下，就像他們什么也沒有做。
它們愚蠢、粗笨，但力大無窮、速度迅猛。最關(guān)鍵的是它們的建造無需成本，巴巴魯斯不缺少尸體。
“發(fā)生了什么？”原體問。
卡拉斯回到他罩著兩層麻布的干草堆中，半倚半靠。
在風(fēng)車之下，莫塔里安追上小隊(duì)的指揮官，他不認(rèn)識(shí)那個(gè)半人半異形的生物，亦不愿意聽對(duì)方那張?bào)a臟的嘴里吐出來的任何一個(gè)字。連夜的作戰(zhàn)后，他也無心放出更多的豪言狠話。
“誰不明白這個(gè)道理？但村民只能當(dāng)她是個(gè)女巫?！?br/>
“很久，”年輕人盯著莫塔里安說，“很久，世界一直是這樣。有些人挑戰(zhàn)它，但他們都輸了?！?br/>
他在村莊的柴門外受到村民的接見，在被問及身份時(shí)，誠實(shí)地自述，坦白自己是納克雷的一個(gè)實(shí)驗(yàn)品。
“我剛來海勒隘口沒多久，只知道晨號(hào)響了之后，大家就陸陸續(xù)續(xù)去地里干活。怎么，你也要去？”
卡拉斯·提豐瞥了墻角一眼，滿不在乎地解釋：“我血管里有一半霸主的臟血。在我出生的那個(gè)村子，他們?yōu)榇四缢懒宋业哪赣H。之后我就跑到了這兒?！?br/>
他看了看地上紋絲未動(dòng)的干柴，困惑了一刻，然后善解人意地說：“今天就我來吧。明天我教你生火，莫塔里安?！?br/>
莫塔里安放下碗，也學(xué)著卡拉斯·提豐的方法，松了松木柴間的縫隙，讓火焰燒得更盛。
莫塔里安點(diǎn)點(diǎn)頭，拽過他的鐮刀，放在干草垛邊，然后躺進(jìn)厚實(shí)的草堆，準(zhǔn)備早些睡覺休息。在他穿行于巴巴魯斯平原的歷程中，他一刻也不曾合眼。
于是，他和卡拉斯·提豐分到了同一個(gè)居住地——一間位于村莊外沿的馬廄。
“不可思議?！笨ɡ孤柫寺柤绨?，“霸主就算不唱歌，難道還不聽歌嗎？”
莫塔里安思考著他該說些什么。
莫塔里安循著聲音的方向轉(zhuǎn)頭：“那是什么？”
“這不是你們的錯(cuò)誤，”他說，“而是罪惡的統(tǒng)治者的。他們把暴力與強(qiáng)權(quán)加之于巴巴魯斯人身上，但你們卻沒有足夠的力量去反抗?！?br/>
+去磨坊，莫塔里安。+帝皇身邊的巫師繼續(xù)對(duì)他說，+你怎么稱呼用靈能控制的死尸傀儡？就是那些東西。+
莫塔里安看向村莊的另一側(cè)，越過麥田，深夜的影子在霧氣中模糊，磨坊風(fēng)車的輪廓難以辨認(rèn)。黑夜如同泥濘的深潭，陰冷而殘忍地淹沒著巴巴魯斯的底層世界。
“你救了我們，莫塔里安！”他喊道。
他橫過鐮刀，將它熟練地?cái)[正到應(yīng)對(duì)戰(zhàn)斗的姿態(tài)，就像他以前被迫為納克雷作戰(zhàn)，當(dāng)霸主最好用的殺手之時(shí)。
最后一批村民拖著腳步從麥田中返回。他們的狀態(tài)麻木而沮喪，沒有人說話，只有腳步聲在馬廄外雜亂地響起，滿載著倉促的憂慮。
+指揮官在風(fēng)車后面，莫塔里安。+
莫塔里安一言不發(fā)，完成著這場(chǎng)寂靜的戰(zhàn)役，穩(wěn)步向著磨坊與風(fēng)車逼近，殺出一條死寂的道路。
莫塔里安拋下火把，火光熄滅在泥沼中。然后是戰(zhàn)斗。
在亡魂的低語中，莫塔里安收割腐朽的敵人。打斗的聲音引來村莊的注意，越來越多的火把在他背后數(shù)十米開外亮起，村民被眼前的戰(zhàn)斗所震撼，生存的常識(shí)讓他們明智地沒有靠近，而只是為收割者送上自己沉默無聲的祝福。
卡拉斯·提豐在旁邊照看了一會(huì)兒火堆，夜間無事可做，霧氣和黑云鎖住天空，將星辰的光擋在大氣之外。一段時(shí)間之后，他也沉入睡夢(mèng)。
莫塔里安是被一道直接在他大腦中響起的巫術(shù)心靈通信喚醒的。他翻身抓著鐮刀彈起，頭險(xiǎn)些撞到馬廄的頂部，反應(yīng)了一下，才發(fā)現(xiàn)他腳下踩著的是現(xiàn)實(shí)的土地。
莫塔里安平靜甚至懷念地接受了人們的質(zhì)疑，在他進(jìn)入他首個(gè)居住過的小村莊時(shí)，他接受過幾乎一模一樣的盤問。
“莫塔里安的含義，是死亡之子?！彼f。
他定了定神，沉默地接受這份贈(zèng)禮。
“但危險(xiǎn)沒有結(jié)束。”原體說，“巴巴魯斯人與巫術(shù)霸主的戰(zhàn)斗才剛剛開始?！?br/>
(本章完)