愛爾蘭島上，雨水傾盆而下，但不知為何幾乎所有的島民都沒有一種清爽的感覺，相反卻覺得沉重而壓抑。
從幾年前出現(xiàn)的詭異病菌、突然“發(fā)瘋”的神父們、被傳得越來越玄乎的預(yù)言，以及這反常的天氣都給農(nóng)民們心中蒙上了一層陰影。
帕特里特的父親作為一名有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)夫，他卻有一種十分強(qiáng)烈的感覺，那就是今年不會有一個(gè)好收成。
雖然這很荒謬，但他還是悄悄瞞著妻子帶著孩子們將土豆換成了小麥和大麥。
一個(gè)星期后帕特里特從鎮(zhèn)子里帶回了一份報(bào)紙，上面說整個(gè)歐洲大陸的土豆長勢都很喜人，愛爾蘭島也不例外。
實(shí)際上英國政府正在極力隱瞞發(fā)生在比利時(shí)和荷蘭的事情，整個(gè)瓦隆地區(qū)的土豆幾乎在一星期之內(nèi)全部枯死。
而且這種可怕的情況正在不斷向歐洲大陸蔓延，法國和德意志部分地區(qū)都已經(jīng)出現(xiàn)了馬鈴薯晚疫病，西班牙和葡萄牙也沒能幸免于難。
但是此時(shí)英國政府卻對國內(nèi)封鎖了消息，原因無他那就是因?yàn)榇蟛涣蓄崓u上也出現(xiàn)了這種如同詛咒一般的病菌。
大不列顛島上的蘇格蘭是重災(zāi)區(qū)，已經(jīng)有一半以上的土豆作物枯死，威爾士和英格蘭地區(qū)也有大片農(nóng)田枯死。
而此時(shí)愛爾蘭島上還未出現(xiàn)大面積的災(zāi)情，只不過與英國本土不同，這里人們的食物主要來源便是土豆，一旦土豆出現(xiàn)問題，那將是一場毀滅性的災(zāi)難。
在英國政府一篇篇報(bào)喜式的公告宣傳下，愛爾蘭人漸漸沉醉于豐收的幻想之中。
殊不知災(zāi)難的腳步從未停歇
愛爾蘭南部的鄉(xiāng)村之中，詹寧斯一家還是過著忙碌且平靜的日子。
斯卡哈總是抱怨父母交給自己的活兒太多了，但是作為家里最大的姑娘不但要在外面干農(nóng)活，回家還得干家務(wù)，以及照看小寶寶。
于是乎她開始幻想自己能變成最小的那個(gè)，或者成為一個(gè)男孩子。
畢竟帕特里特每天不是四處閑逛，就是參加所謂的“酒會”，只要不錯過晚飯時(shí)間，父母就會對他極度寬容。
帕特里特還可以往家?guī)笥?，那個(gè)懷恩在詹寧斯家里已經(jīng)吃住好久了，還總是盯著斯卡哈看。
這讓她覺得很不爽，因?yàn)樽约壕褪震B(yǎng)一只流浪貓都不行，而自己的大哥卻能養(yǎng)個(gè)人在家里。
老實(shí)說斯卡哈覺得那些大麥餅和大麥半球味道還不錯，畢竟吃了十幾年的土豆偶爾換一下口味也可以。
但是這其中卻有一個(gè)很大的問題，那就是大麥的產(chǎn)量還是太低，恐怕連過冬的口糧都成問題，更不要說有足夠的錢去給老爺們交租子了。
“也許我們可以向教會借些錢來渡過這次危機(jī)，畢竟那些神父看起來十分富有且友善?！?br/>
斯卡哈如此想著，然后就又聽到了帕特里特和懷恩兩個(gè)人在草垛上光明正大地“密謀”著愛爾蘭的未來。
他們打算推翻英國人的統(tǒng)治，然后把那些被流放、被奴役的人們都接回來并且重新給予他們自由。
兩人想著在沒有英國人的愛爾蘭島上，他們可以肆意地進(jìn)入農(nóng)田收割小麥送到磨坊，那個(gè)時(shí)候有人會替他們免費(fèi)磨麥子，為他們烤出香甜軟糯的白面包。
到那個(gè)時(shí)候他們可以狠狠地在面包上撒鹽、撒糖、撒胡椒！.
只不過這在斯卡哈眼中那根本就是無稽之談，畢竟如果沒有人去種糧食的話，地里又怎么長出農(nóng)作物呢？
而且大家都是愛爾蘭人，就算是把英國人趕走了，地里種的也該是土豆才對啊。
還有作為一個(gè)“資深美食家”，斯卡哈偷過教堂里的鹽和胡椒，以及白糖，這三種東西混合在一起的味道實(shí)在不怎么樣.
另一方面斯卡哈覺得自己的父母又沒有被英國人流放到世界的另一頭（澳大利亞），帕特里特完全沒必要那么恨英國人，更沒必要讓自己陷入麻煩之中。
她覺得現(xiàn)在雖然被英國人統(tǒng)治，但是生活也不算太壞。
斯卡哈還是很羨慕帕特里特的，明明比自己年紀(jì)還大，但是卻不用干多少農(nóng)活，每天躺在草垛上做白日夢就行，可憐自己還要到處收集稻草以備不時(shí)之需。
但有一天帕特里特在和懷恩構(gòu)思他們宏偉大計(jì)的時(shí)候被斯卡哈的父親聽到了。
“我不歡迎任何小伙子在我的家里談?wù)撨@種非法的言論！”
這是非常嚴(yán)厲的警告，愛爾蘭的農(nóng)民大多數(shù)都是老實(shí)、本分的人，一旦開始指責(zé)那就證明已經(jīng)到了忍無可忍的程度。
“詹寧斯先生承蒙您這些日子的款待，但您的專制殺不死我的自由！
愛爾蘭萬歲，即便您擁護(hù)英國人的統(tǒng)治，您也是我們解放的對象。為我們的前途歡呼吧！”
這是這么多天以來，懷恩和詹寧斯先生所說的第一句話，他是那么地桀驁不馴而高昂著頭離開。
但是詹寧斯先生的目光也很堅(jiān)定，他并不認(rèn)為自己做得有錯，他見過太多這樣的人。
可愛爾蘭始終是英國人的土地，而且作為一個(gè)父親，一個(gè)丈夫自己必須保護(hù)家人免受傷害。
“爸爸，你做了什么！懷恩是個(gè)真正的愛爾蘭人”
帕特里特話還沒說完就被父親狠狠扇了一記耳光。
“不許和這種危險(xiǎn)人物交往，從今以后酒會也不要再參加了。你已經(jīng)鬼迷心竅了！知道嗎？”
“鬼迷心竅的是你！英國佬的走狗！”
帕特里特說完就要離開，但被父親一把攥住了手臂。
“走了就別再回來！”
“不回來就不回來！”
帕特里特狠狠地甩開父親的手大踏步離開，斯卡哈是第一次見到父親與大哥鬧得這般僵想要上前阻止卻又突然失去了勇氣，只是愣愣地站在那里。
良久，父親無力地跌坐在地上就好像靈魂都被抽空一般，斯卡哈想要上前安慰只不過又不知該說些什么才好。
最終父親比斯卡哈先一步鼓起了勇氣回到田地中繼續(xù)耕作，就像往常一樣清理著田中的雜草，卻是格外賣力。
斯卡哈以給米奇和湯米講十晚故事為交換條件換來了兩個(gè)小家伙珍藏的大田鼠，她將兩只大田鼠和土豆以及碎餅、野菜混成了一鍋粥。
當(dāng)斯卡哈帶著熱粥來到田里的時(shí)候，父親已經(jīng)汗流浹背了。當(dāng)后者看到前者的時(shí)候還是勉強(qiáng)擠出了一個(gè)笑容，而斯卡哈卻哭了，最終父女兩人抱頭痛哭.
(本章完)