扈陽(yáng)城這段時(shí)日十分不太平，短短幾日時(shí)間連同剛剛回城的會(huì)長(zhǎng)曾近南在內(nèi)，商會(huì)排名前幾的幾個(gè)大商戶俱被扔下了獄，一時(shí)間城中風(fēng)聲鶴唳、人心惶惶，平日里熙來(lái)攘往熱鬧無(wú)比的黃金大街都變得冷清異常。
緊接著東北邊戰(zhàn)事又起的消息傳來(lái)，各種危言聳聽(tīng)的流言在城中瘋傳，商家趁機(jī)哄抬物價(jià)，糧價(jià)直接翻了三倍不止，偏偏這時(shí)奉圣命即將出征的煢關(guān)軍在城中貼出征糧公告，就地征糧三十萬(wàn)石，但凡登記在冊(cè)的商戶，須得在三日之內(nèi)將所征糧食送到知府衙門交付。
大衍朝自建國(guó)起就有律條，凡遇緊急軍情，軍隊(duì)可以市價(jià)對(duì)當(dāng)?shù)匕傩諒?qiáng)制征糧，錢是一定會(huì)付的，但被征地的百姓也并沒(méi)有拒絕交糧的權(quán)利。
三十萬(wàn)石糧食聽(tīng)起來(lái)很多，對(duì)富商云集的偌大一座扈陽(yáng)城來(lái)說(shuō)，實(shí)則分?jǐn)偟奖娚虘羯砩系臄?shù)目卻并沒(méi)有多少，于那些大商家甚至可以說(shuō)是九牛一毛，更何況，征糧并非讓他們白送糧食，軍隊(duì)是要以市價(jià)跟他們購(gòu)買的。
祝云璟坐在知府衙門的后堂慢悠悠地喝著茶，前頭隱約傳來(lái)的喧囂聲并未壞了他的興致，被賀懷翎吩咐隨他一塊來(lái)經(jīng)手征糧之事的姜演卻有些坐立難安，猶猶豫豫地問(wèn)祝云璟：“夫……少爺，陛下已下旨運(yùn)送糧餉至前線，軍中如今的存糧也足夠支撐大軍過(guò)去，為何還要另行征糧？……用錢去跟那些商戶買，我們哪來(lái)那么多的錢？”
“軍糧備足一些又不會(huì)壞事，有備無(wú)患而已?！弊Ｔ骗Z并未過(guò)多解釋，放下了茶碗，“錢的事情不用擔(dān)心，你想跟那些商人買，他們還未必舍得賣?！?br/>
話音剛落，那一直在前頭招呼人的張知府張柳壬便滿頭大汗地回來(lái)了，哭喪著臉與祝云璟稟報(bào)，他已經(jīng)按照吩咐把城中的大小商戶都叫了過(guò)來(lái)，要求他們盡快將糧食備齊交來(lái)，那些人倒是都說(shuō)會(huì)全力配合，只是短時(shí)間內(nèi)湊齊這么多糧食并不容易，當(dāng)然有錢一切都好說(shuō)：“就是您說(shuō)市價(jià)是三日前的市價(jià)，他們都不予茍同，說(shuō)今時(shí)不同往日，今日征糧為何不按著今日的市價(jià)來(lái)算……”
暴脾氣的姜演一聽(tīng)就怒了：“他娘的這些商人是想趁火打劫嗎？他們一夜之間把糧價(jià)提了三倍還多，現(xiàn)在來(lái)跟我們獅子大開(kāi)口，哪有這樣的道理？”???.BiQuGe.Biz
張柳壬抹了一把臉：“可外頭現(xiàn)在的米糧市價(jià)就是這個(gè)，他們說(shuō)的也不無(wú)道理……”
姜演狠狠瞪了過(guò)去，祝云璟卻是笑了起來(lái)：“看來(lái)曾近南等人下了獄，也并未讓他們有多忌憚啊。”
張柳壬硬著頭皮解釋：“曾近南那是私通夷人有通敵叛國(guó)之嫌，他們自認(rèn)為沒(méi)做過(guò)那等事情自然不怕，更何況法不責(zé)眾，您總不能將他們都扔下獄了?！?br/>
“沒(méi)賣過(guò)鐵器火藥給夷人，難道就沒(méi)賣過(guò)別的不能賣的東西？他們有幾個(gè)是手腳完全干凈的？”祝云璟說(shuō)著話鋒一轉(zhuǎn)，示意姜演：“前幾日丁副總在關(guān)口查獲的那個(gè)販運(yùn)私鹽那些違禁品出關(guān)的商戶，招認(rèn)商會(huì)中人都在做著與他同樣的買賣，雖是他一面之詞，但總得查核清楚，我看不如就把這扈陽(yáng)商會(huì)中的商戶都先行押下獄審問(wèn)吧。”
張柳壬：“…………”
姜演一拍巴掌：“就這么辦！這些人就沒(méi)幾個(gè)是好東西，是得讓他們受些教訓(xùn)！”
張柳壬一臉訕然：“夫人，這么做會(huì)不會(huì)不太好……”
祝云璟冷道：“張大人，戍衛(wèi)煢關(guān)是侯爺?shù)穆氊?zé)所在，有人居心叵測(cè)將不能賣出關(guān)的東西從煢關(guān)這里運(yùn)出去，事關(guān)煢關(guān)的安穩(wěn)，侯爺不應(yīng)該查清楚嗎？日后若是朝廷追究起來(lái)，這個(gè)罪責(zé)你能幫侯爺擔(dān)嗎？”
張柳壬立時(shí)改了口：“下官哪里擔(dān)得起……夫人您言重了。”
祝云璟撇了撇嘴：“當(dāng)然了，僅憑一面之詞確實(shí)不好定罪，就讓他們互相檢舉吧，誰(shuí)供出的有價(jià)值的消息多，便可戴罪立功?！?br/>
張柳壬依舊有猶疑：“他們?nèi)缃癖ё饕粓F(tuán)，未必就能如夫人所愿……”
“上回張大人帶來(lái)的那幾人看著都是識(shí)時(shí)務(wù)的，張大人有空不如去提醒他們一二，既是做大生意的，便不要計(jì)較那些微末的得失，眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)一些，他們是為朝廷做事，朝廷自然會(huì)念著他們的好，這回以曾近南為首的扈陽(yáng)商會(huì)捅出了這么大的簍子，過(guò)后商會(huì)必是要整頓的，到時(shí)候誰(shuí)能出頭誰(shuí)又會(huì)被取而代之，可由不得他們說(shuō)了算，大好前程就在眼前，錯(cuò)失了可就再?zèng)]有了?！?br/>
張柳壬心神微動(dòng)，小眼睛轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)：“不知夫人說(shuō)的是……？”
祝云璟微微一笑：“張大人或許還不知曉，這扈陽(yáng)商會(huì)日漸做大，已經(jīng)在陛下那里掛上了號(hào)，陛下重商，雖然商會(huì)這回出了事，但該處置的處置過(guò)后，他老人家對(duì)這扈陽(yáng)城還是有期許的，已透露出要在這里封皇商的意向，當(dāng)然，名額有限，誰(shuí)能有這個(gè)榮幸為朝廷效勞，現(xiàn)在誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)。”
“當(dāng)真？”
“這種事我還能誆你不成？”
張柳壬頓時(shí)激動(dòng)了起來(lái)，獲封皇商那不僅是天大的榮耀，更是天大的機(jī)緣，名和利兼收的十足美事，且不說(shuō)他前幾日帶來(lái)見(jiàn)祝云璟的人中就有他自己的族人和親信，這扈陽(yáng)城入了皇帝的眼，他這個(gè)做知府的也跟著長(zhǎng)臉啊。不過(guò)這事他說(shuō)了不算，封誰(shuí)不封誰(shuí)，怕是只有可直達(dá)天聽(tīng)的定遠(yuǎn)侯說(shuō)的才有分量。
想通這一茬，張柳壬愈加諂媚：“夫人說(shuō)的是，下官明了了，您放心，下官定會(huì)幫您把事情辦妥了！”
祝云璟沖姜演抬了抬下頜：“你去親自盯著，好生招呼著他們?！?br/>
當(dāng)日夜里，消停了不過(guò)兩日的官兵又開(kāi)始挨家挨戶地抓人，一時(shí)間怨聲四起，有商戶不從，聯(lián)合起來(lái)想要抵抗，甚至口出狂言要上京去告御狀，領(lǐng)兵的姜演吹胡子瞪眼，怒斥道：“屁股都沒(méi)洗干凈還想去告御狀！先他娘的把你們做過(guò)的事情交代清楚，能活著走出牢門再去告吧！”
一夜之間，近百商人被悉數(shù)下獄，鬧得滿城風(fēng)雨，回府去了的祝云璟卻抱著兒子安安穩(wěn)穩(wěn)一覺(jué)睡到了大天亮。轉(zhuǎn)日一早，姜演便派人來(lái)報(bào)，已有四五戶商人經(jīng)那張知府暗示后投誠(chéng)，積極檢舉了其他人，管他是合作伙伴還是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，能說(shuō)的不能說(shuō)的只要是他們知道的事情盡數(shù)倒了個(gè)干凈，并且表示他們要為國(guó)出力，主動(dòng)捐糧！
祝云璟笑著吩咐人：“他們既有這份覺(jué)悟愿意捐那便收著，按著捐糧數(shù)額逐一記錄下來(lái)，日后呈報(bào)朝廷，總不能虧待了他們。再去告訴姜演，昨晚帶頭鬧得最兇的幾個(gè)，多多關(guān)照關(guān)照他們，就讓他們?nèi)ヅc那曾近南等人做個(gè)伴吧。”
與曾近南那些人同等處置那便不是暫時(shí)收監(jiān)那么便宜，而是冠上私通夷人的罪名查封鋪?zhàn)蛹艺?，將家中從上到下從老到幼全部扔下獄等候發(fā)落，沒(méi)有任何轉(zhuǎn)圜的余地。他們這些商人哪個(gè)是沒(méi)跟夷人打過(guò)交道的，說(shuō)你私通你就是私通了，喊冤都沒(méi)用。帶頭檢舉的被平安放了出去，帶頭鬧事的卻全家下獄，兩相對(duì)比，誰(shuí)還能坐得住，不檢舉別人難道等著別人來(lái)檢舉自己?jiǎn)幔?br/>
此舉一出，越來(lái)越多的人開(kāi)始倒戈，你檢舉我，我檢舉你，檢舉來(lái)檢舉去誰(shuí)都不干凈，除了最開(kāi)始的那幾人，其他人還是出不去，可人家捐了糧啊，破財(cái)就能消災(zāi)再肉疼也得咬咬牙割肉放血，不知多少人捶胸頓足，昨日要是不聽(tīng)那幾個(gè)帶頭的胡言亂語(yǔ)以為聯(lián)合起來(lái)能趁機(jī)漫天要價(jià)，也不至于征糧變成了現(xiàn)在不得不捐糧。
捐糧捐得多捐得早的有機(jī)會(huì)被朝廷封為皇商，這樣的消息亦是一日之內(nèi)在這些商戶中間悄然流傳開(kāi)來(lái)，話是從一貫就是墻頭草的張知府那里傳出來(lái)的，沒(méi)看他自家親戚第一個(gè)帶頭捐糧嗎？就是沖著那皇商的名額去的，消息一傳開(kāi)，有深信不疑頭腦發(fā)熱的再?zèng)]了半點(diǎn)不甘愿，當(dāng)即托人傳話給姜演，他們要捐糧！他們要出去！
自然也有人懷疑這事情的真?zhèn)?，但寧可信其有，別的人都捐了糧，你不捐好意思嗎？不捐你也出不去！這口子一開(kāi)，不多時(shí)捐糧的人就變得爭(zhēng)先恐后起來(lái)，仿佛再晚點(diǎn)好處就全被別人拿走了一般，有反應(yīng)慢一拍的怕失了機(jī)會(huì)，更是表示他們直接捐銀子！
一車車的糧食、銀子不停送往軍營(yíng)，到第二日夜里，籌得的數(shù)額便已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了祝云璟之前定下的數(shù)字。
賀懷翎在出征前夜回到了府中，祝云璟正在看姜演呈給他的賬本，厚厚一沓，他一邊看一邊感嘆：“這里的商人果真是有錢，隨隨便便出手就是幾萬(wàn)兩銀子都不在話下?！?br/>
祝云璟說(shuō)給他三天時(shí)間，沒(méi)想到他真的不用三天就把糧餉都籌備齊全了，賀懷翎笑道：“幾萬(wàn)兩對(duì)那些商戶來(lái)說(shuō)根本不值一提，倒是你拿皇商一事騙他們，就不怕他們之后發(fā)現(xiàn)被騙了找你麻煩？”
“也不全然是騙，他們主動(dòng)捐糧捐錢，呈報(bào)朝廷之后陛下頒道圣旨下道嘉許狀什么的，對(duì)他們就已經(jīng)是天大的恩寵了?！弊Ｔ骗Z一臉理所當(dāng)然，“更何況他們賣那些不該賣的東西給夷人，本就犯法了，這是他們的買命錢?！?br/>
從一開(kāi)始他就沒(méi)打算與那些人買糧食，捐糧這種事只要有一個(gè)人做了后面的不做都得做，祝云璟自認(rèn)自己足夠?qū)捄甏蠖龋@點(diǎn)銀子就讓他們買了狗命。當(dāng)然，若是像曾近南那樣敢賣鐵器火藥的，那是天王老子都救不了的。
賀懷翎提醒他道：“我離開(kāi)后，你便別再去招惹扈陽(yáng)城里的人了，盡量少出門，我會(huì)盡早回來(lái)?！?br/>
祝云璟放下手中賬本，抬眼望著賀懷翎，心里不太是滋味：“三個(gè)月時(shí)間夠嗎？”
“我盡量?！?br/>
相對(duì)無(wú)言片刻，祝云璟貼過(guò)去拉了拉賀懷翎的手，放輕了聲音：“那……今晚，我陪你??？”