話說(shuō)寶玉從瀟湘館出來(lái)，連忙問(wèn)秋紋道：“老爺叫我作什么？”秋紋笑道：“沒(méi)有叫，襲人姐姐叫我請(qǐng)二爺，我怕你不來(lái)，才哄你的?！睂氂衤犃瞬虐研姆畔拢蛘f(shuō)：“你們請(qǐng)我也罷了，何苦來(lái)唬我?！闭f(shuō)著，回到內(nèi)。襲人便問(wèn)道：“你這好半天到那里去了？”寶玉道：“在林姑娘那邊，說(shuō)起薛姨媽、寶姐姐的事來(lái)，便坐住了?！币u人又問(wèn)道：“說(shuō)些什么？”寶玉將打禪語(yǔ)的話述了一遍。襲人道：“你們?cè)贈(zèng)]個(gè)計(jì)較，正經(jīng)說(shuō)些家常閑話兒，或講究些詩(shī)句，也是好的，怎么又說(shuō)到禪語(yǔ)上了。又不是和尚?！睂氂竦溃骸澳悴恢?，我們有我們的禪機(jī)，別人是插不下嘴去的。”襲人笑道：“你們參禪參翻了，又叫我們跟著打悶葫蘆了?！睂氂竦溃骸邦^里我也年紀(jì)小，他也孩子氣，所以我說(shuō)了不留神的話，他就惱了。如今我也留神，他也沒(méi)有惱的了。只是他近來(lái)不常過(guò)來(lái)，我又念書，偶然到一處，好像生疏了似的。”襲人道：“原該這么著才是。都長(zhǎng)了幾歲年紀(jì)了，怎么好意思還像小孩子時(shí)候的樣子?！睂氂顸c(diǎn)頭道：“我也知道。如今且不用說(shuō)那個(gè)。我問(wèn)你，老太太那里打發(fā)人來(lái)說(shuō)什么來(lái)著沒(méi)有？”襲人道：“沒(méi)有說(shuō)什么?！睂氂竦溃骸氨厥抢咸?。明兒不是十一月初一日么，年年老太太那里必是個(gè)老規(guī)矩，要辦消寒會(huì)，齊打伙兒坐下喝酒說(shuō)笑。我今日已經(jīng)在學(xué)房里告了假了，這會(huì)子沒(méi)有信兒，明兒可是去不去呢？若去了呢，白白的告了假，若不去，老爺知道了又說(shuō)我偷懶?！币u人道：“據(jù)我說(shuō)，你竟是去的是。才念的好些兒了，又想歇著。依我說(shuō)也該上緊些才好。昨兒聽見太太說(shuō)，蘭哥兒念書真好，他打?qū)W房里回來(lái)還各自念書作文章，天天晚上弄到四更多天才睡。你比他大多了，又是叔叔，倘或趕不上他，又叫老太太生氣。倒不如明兒早起去罷?！摈暝碌溃骸斑@樣冷天，已經(jīng)告了假又去，倒叫學(xué)房里說(shuō)：既這么著就不該告假呀，顯見的是告謊假脫滑兒。依我說(shuō)落得歇一天。就是老太太忘記了，咱們這里就不消寒了么，咱們也鬧個(gè)會(huì)兒不好么?！币u人道：“都是你起頭兒，二爺更不肯去了?！摈暝碌溃骸拔乙彩菢?lè)一天是一天，比不得你要好名兒，使喚一個(gè)月再多得二兩銀子！”襲人啐道：“小啼子，人家說(shuō)正經(jīng)話，你又來(lái)胡拉混扯的了?！摈暝碌溃骸拔业共皇腔炖叮沂菫槟?。”襲人道：“為我什么？”麝月道：“二爺上學(xué)去了，你又該咕嘟著嘴想著，巴不得二爺早一刻兒回來(lái)，就有說(shuō)有笑的了。這會(huì)子又假撇清，何苦呢！我都看見了。”

    襲人正要罵他，只見老太太那里打發(fā)人來(lái)說(shuō)道：“老太太說(shuō)了，叫二爺明兒不用上學(xué)去呢。明兒請(qǐng)了姨太太來(lái)給他解悶，只怕姑娘們都來(lái)，家里的史姑娘、邢姑娘、李姑娘們都請(qǐng)了，明兒來(lái)赴什么消寒會(huì)呢?！睂氂駴](méi)有聽完便喜歡道：“可不是，老太太最高興的，明日不上學(xué)是過(guò)了明路的了?！币u人也便不言語(yǔ)了。那丫頭回去。寶玉認(rèn)真念了幾天書，巴不得頑這一天。又聽見薛姨媽過(guò)來(lái)，想著“寶姐姐自然也來(lái)”。心里喜歡，便說(shuō)：“快睡罷，明日早些起來(lái)。”于是一夜無(wú)話。

    到了次日，果然一早到老太太那里請(qǐng)了安，又到賈政、王夫人那里請(qǐng)了安，回明了老太太今兒不叫上學(xué)，賈政也沒(méi)言語(yǔ)，便慢慢退出來(lái)，走了幾步，便一溜煙跑到賈母房中。見眾人都沒(méi)來(lái)，只有鳳姐那邊的奶媽子帶了巧姐兒，跟著幾個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)，給老太太請(qǐng)了安，說(shuō)；“我媽媽先叫我來(lái)請(qǐng)安，陪著老太太說(shuō)說(shuō)話兒。媽媽回來(lái)就來(lái)。”賈母笑著道：“好孩子，我一早就起來(lái)了，等他們總不來(lái)，只有你二叔叔來(lái)了?！蹦悄虌屪颖阏f(shuō)：“姑娘給你二叔叔請(qǐng)安?！睂氂褚矄?wèn)了一聲“妞妞好？”巧姐兒道：“我昨夜聽見我媽媽說(shuō)，要請(qǐng)二叔叔去說(shuō)話?！睂氂竦溃骸罢f(shuō)什么呢”巧姐兒道：“我媽媽說(shuō)，跟著李媽認(rèn)了幾年字，不知道我認(rèn)得不認(rèn)得。我說(shuō)都認(rèn)得，我認(rèn)給媽媽瞧。媽媽說(shuō)我瞎認(rèn)，不信，說(shuō)我一天盡子頑，那里認(rèn)得。我瞧著那些字也不要緊，就是那《女孝經(jīng)》也是容易念的。媽媽說(shuō)我哄他，要請(qǐng)二叔叔得空兒的時(shí)候給我理理。”賈母聽了，笑道：“好孩子，你媽媽是不認(rèn)得字的，所以說(shuō)你哄他。明兒叫你二叔叔理給他瞧瞧，他就信了?！睂氂竦溃骸澳阏J(rèn)了多少字了？”巧姐兒道：“認(rèn)了三千多字，念了一本《女孝經(jīng)》，半個(gè)月頭里又上了《列女傳》?！睂氂竦溃骸澳隳盍硕脝幔磕阋欢?，我倒是講講這個(gè)你聽罷?！辟Z母道：“做叔叔的也該講究給侄女兒聽聽?！睂氂竦溃骸澳俏耐鹾箦遣槐卣f(shuō)了，想來(lái)是知道的。那姜后脫簪待罪，齊國(guó)的無(wú)鹽雖丑，能安邦定國(guó)，是后妃里頭的賢能的。若說(shuō)有才的，是曹大姑、班婕妤、蔡文姬、謝道韞諸人。孟光的荊釵布裙，鮑宣妻的提甕出汲，陶侃母的截發(fā)留賓，還有畫荻教子的，這是不厭貧的。那苦的里頭，有樂(lè)昌公主破鏡重圓，蘇蕙的回文感主。那孝的是更多了，木蘭代父從軍，曹娥投水尋父的尸首等類也多，我也說(shuō)不得許多。那個(gè)曹氏的引刀割鼻，是魏國(guó)的故事。那守節(jié)的更多了，只好慢慢的講。若是那些艷的，王嬙、西子、樊素、小蠻、絳仙等。妒的是禿妾發(fā)、怨洛神等類，也少。文君、紅拂是女中的……”賈母聽到這里，說(shuō)：“夠了，不用說(shuō)了。你講的太多，他那里還記得呢?！鼻山銉旱溃骸岸迨宀耪f(shuō)的，也有念過(guò)的，也有沒(méi)念過(guò)的。念過(guò)的二叔叔一講，我更知道了好些?！睂氂竦溃骸澳亲质亲匀徽J(rèn)得的了，不用再理。明兒我還上學(xué)去呢?！鼻山銉旱溃骸拔疫€聽見我媽媽昨兒說(shuō)，我們家的小紅頭里是二叔叔那里的，我媽媽要了來(lái)，還沒(méi)有補(bǔ)上人呢。我媽媽想著要把什么柳家的五兒補(bǔ)上，不知二叔叔要不要。”寶玉聽了更喜歡，笑著道：“你聽你媽媽的話！要補(bǔ)誰(shuí)就補(bǔ)誰(shuí)罷咧，又問(wèn)什么要不要呢?！币蛴窒蛸Z母笑道：“我瞧大妞妞這個(gè)小模樣兒，又有這個(gè)聰明兒，只怕將來(lái)比鳳姐姐還強(qiáng)呢，又比他認(rèn)的字?！辟Z母道：“女孩兒家認(rèn)得字呢也好，只是女工針黹倒是要緊的?！鼻山銉旱溃骸拔乙哺鴦寢寣W(xué)著做呢，什么扎花兒咧、拉鎖子，我雖弄不好，卻也學(xué)著會(huì)做幾針兒。”賈母道：“咱們這樣人家固然不仗著自己做，但只到底知道些，日后才不受人家的拿捏。”巧姐兒答應(yīng)著“是”，還要寶玉解說(shuō)《列女傳》，見寶玉呆呆的，也不敢再說(shuō)。

    你道寶玉呆的是什么？只因柳五兒要進(jìn)，頭一次是他病了不能進(jìn)來(lái)，第二次王夫人攆了晴雯，大凡有些姿色的，都不敢挑。后來(lái)又在吳貴家看晴雯去，五兒跟著他媽給晴雯送東西去，見了一面，更覺嬌娜嫵媚。今日虧得鳳姐想著，叫他補(bǔ)入小紅的窩兒，竟是喜出望外了。所以呆呆的想他。

    賈母等著那些人，見這時(shí)候還不來(lái)，又叫丫頭去請(qǐng)?；貋?lái)李紈同著他妹子，探春、惜春、史湘云、黛玉都來(lái)了，大家請(qǐng)了賈母的安。眾人廝見。獨(dú)有薛姨媽未到，賈母又叫請(qǐng)去。果然姨媽帶著寶琴過(guò)來(lái)。寶玉請(qǐng)了安，問(wèn)了好。只不見寶釵、邢岫煙二人。黛玉便問(wèn)起“寶姐姐為何不來(lái)。”薛姨媽假說(shuō)身上不好。邢岫煙知道薛姨媽在坐，所以不來(lái)。寶玉雖見寶釵不來(lái)，心中納悶，因黛玉來(lái)了，便把想寶釵的心暫且擱開。不多時(shí)，邢、王二夫人也來(lái)了。鳳姐聽見婆婆們先到了，自己不好落后，只得打發(fā)平兒先來(lái)告假，說(shuō)是正要過(guò)來(lái)，因身上發(fā)熱，過(guò)一回兒就來(lái)。賈母道：“既是身上不好，不來(lái)也罷。咱們這時(shí)候很該吃飯了?！毖绢^們把火盆往后挪了一挪兒，就在賈母榻前一溜擺下兩桌，大家序次坐下。吃了飯，依舊圍爐閑談，不須多贅。