男人的野心，總是在征服一個(gè)又一個(gè)目標(biāo)，直到步履蹣跚，無(wú)以為繼，女人則在征服男人的過(guò)程中，順手征服了世界。
偶有例外，大多如此。有心者眾，成功者少。
“為卜水少爺?shù)囊靶膰樀搅耍俊?br/>
降土玩味地看著眼前的紅發(fā)女子，因?yàn)橐馔舛砣爰姞?zhēng)，靠自己的努力屹立不倒，毅然決然地生下了不被祝福的孩子，苦熬了許多年后，終于等到了撥云見(jiàn)日的機(jī)會(huì)。
“不至于害怕，就是有些奇怪。少主已經(jīng)事實(shí)上屹立于忍界的最頂端，并肩的都不多，能站在道德的至高點(diǎn)俯視的屈指可數(shù)，以實(shí)力和地位出發(fā)，其掌握的武力，猶如忍界第六大忍村，為什么還要如此執(zhí)著？以前我以為他是要證明自己，爭(zhēng)奪大名位置或者讓狗眼看人低的木葉村刮目相看，現(xiàn)在嘛……”
說(shuō)著的紅葉有些踟躕地對(duì)降土問(wèn)道，
“同樣是野心勃勃之輩，以你的立場(chǎng)來(lái)看，少主想要的到底是什么？”
意味不明地哼哼了幾聲的降土，慢條斯理地答道：
“一般來(lái)說(shuō)，人都是好逸惡勞的。一個(gè)男子漢孜孜不倦地索求于世，絕大部分了情況下，都是源自自保本能，為了保護(hù)自己、親朋好友、家財(cái)、名譽(yù)等等，少數(shù)脫離了低級(jí)趣味的理想主義者，多半是為了實(shí)現(xiàn)自己那愚不可及的夢(mèng)想。我屬于后者，看不慣世間不平，妄圖以一己之力改變世界的蠢貨；至于少督，我不認(rèn)為他跟我是同類(lèi)……”
“缺少安全感么？果然如此！”
和古杉卜水近距離接觸了這么多年，連孩子都滿(mǎn)七歲了，為了一家老小的將來(lái)，總得看清楚這個(gè)家是什么成色。
不一定是擔(dān)心自己的安危，也有可能是父母、妻子以及手握的滔天權(quán)勢(shì)。
“很奇怪是么？像卜水少爺這樣的地位，能夠促使他努力奮發(fā)向上的壓力可不多。以前我就是欣喜地看到這一點(diǎn)，一度想要推卜水少爺繼任大名。其實(shí)只要他配合，再輔以古杉家族的影響力，成功的可能性不小。但是，后來(lái)我發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)，于是放棄了……”
“志不在此？”
“準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該叫‘不屑于顧’，火之國(guó)大名的位置，并沒(méi)有被他放在眼里，甚至感覺(jué)像是在嫌棄一般躲著，就怕這個(gè)別人眼里至高無(wú)上，一言九鼎的位置，落到自己頭上。另外，卜水少爺對(duì)火影倒是有幾分興趣，但是不太執(zhí)著。我個(gè)人感覺(jué)，他看重的是火影這個(gè)身份的附帶好處，對(duì)掌握木葉村大權(quán)實(shí)際上沒(méi)多大興趣……”
就是這么一個(gè)家世頂尖的貴公子，收服風(fēng)魔一族，整合星忍村，吸納外來(lái)人才，一副勵(lì)精圖治的樣子；還插手水之國(guó)的地盤(pán)，在海之國(guó)布局，建立人魚(yú)亞種，想要將兩棲忍者發(fā)揚(yáng)光大；如今還意圖重建渦之國(guó)，腳踏波之國(guó)，和“忍界之暗”眉來(lái)眼去，這是要干什么？
哪怕將這些都做到極致，抵得過(guò)古杉家族繼承人的潛力？哪怕什么都不做，少折騰，古杉卜水順理成章地繼承古杉家督的位置，不比什么渦之國(guó)大名，星忍村的首領(lǐng)更有權(quán)勢(shì)？
降土斟酌著措辭，沉聲說(shuō)道：
“等到刺殺大名不成，不得不被禁足，才有機(jī)會(huì)靜下心來(lái)慢慢思考。這些年來(lái)，實(shí)在太過(guò)忙碌，奔波于各個(gè)任務(wù)之中，權(quán)衡各方利弊，實(shí)際上是因小失大。權(quán)柄、財(cái)富、影響力、‘玉’的爭(zhēng)奪，都是旁枝末節(jié)，并非主干。身外之物，夠用就行，真正的核心利益，在于自己的實(shí)力以及將影響力放大的制度，由一個(gè)個(gè)忠誠(chéng)的人才構(gòu)建的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。如果要準(zhǔn)確形容的話(huà)，應(yīng)該叫‘支配力’或者‘統(tǒng)治力’?！?br/>
“實(shí)力與馬仔么？很多真相，少主其實(shí)一直掛在嘴邊，可惜聽(tīng)眾都以為他是在促狹地開(kāi)玩笑，并沒(méi)有當(dāng)真?！?br/>
微微點(diǎn)頭的降土附和道：
“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)么？卜水少爺去木葉村求學(xué)，踐行的就是‘自強(qiáng)’的道路，先學(xué)本事，讓自己變得能打，然后擴(kuò)充武備，不惜代價(jià)建立鋼鐵艦隊(duì)，強(qiáng)襲狙擊手，開(kāi)發(fā)高爆火炮，研究生化武器；還有陸地上的武裝勢(shì)力趨于飽和，就往遼闊的海洋發(fā)展。雖然那些人魚(yú)是個(gè)意外，真壯大了，也是一股很可怕的力量?！?br/>
紅葉了然，有些事情，自己比降土知道得更清楚。
十七年前，古杉卜水還是個(gè)調(diào)皮的孩子，就倡導(dǎo)舉辦了第一屆“格斗之王”挑戰(zhàn)賽，如今看來(lái)，這是為了自己，父母以及將來(lái)的孩子挑選“馬仔”的演兵場(chǎng)，與后來(lái)建立的家族內(nèi)部獎(jiǎng)懲機(jī)制，以及鼓勵(lì)學(xué)習(xí)提高的‘特殊人才選拔測(cè)試’一起，成為古杉家族內(nèi)部文武兩道打通晉升之路的最有力武器。
上任大名對(duì)此極感興趣，也想要在火之國(guó)試行，結(jié)果阻力太大，不了了之。
在忍界這種家族分封制的背景下，還面臨著忍者村擠壓生存空間，以大名為首的貴族集團(tuán)，根本不可能接受不講出身、唯才是舉的“公務(wù)員考試”和基層武士晉封制度。
“整合力量，吸收外部精華，帶來(lái)驅(qū)動(dòng)力，形成良性循環(huán)，待走上正軌，再來(lái)反哺家族，提供足夠的助力，讓少主更上一層樓?！?br/>
喃喃自語(yǔ)著的紅葉，若有所悟地看向了自己的素白的雙手，
“有點(diǎn)晚了，但也不是沒(méi)有價(jià)值，我是不是也該花更多的時(shí)間，在修行之道上，走得更遠(yuǎn)一點(diǎn)？否則，將來(lái)和少主的共同語(yǔ)言都找不到了。”
“想要更加努力修行，也得等孩子出生以后再說(shuō)。”
降土嗤笑一聲，
“我還得去叮囑一些要事。冰遁可是少有的可能傷害到自己的血繼限界，一旦控制不力，就容易致人死傷。雪見(jiàn)雖然已經(jīng)很嫻熟地使用冰遁了，到底是個(gè)外行，得教一些忍術(shù)基礎(chǔ)。白的血繼限界還未覺(jué)醒，一旦爆發(fā)，容易傷到周?chē)娜?，還得安排一個(gè)可靠的人盯著?！?br/>
明明是好事，可別因?yàn)槭韬龃笠舛蔀楸瘎 ?br/>
一個(gè)從水之國(guó)來(lái)的貧窮家庭，在火之國(guó)東海岸默默無(wú)聞，漸漸扎根于此，只有受命于古杉卜水的心腹，才知道背后有多少人盯著這個(gè)幾年后會(huì)為古杉少督提供源源不絕人才的安置所。
……
本年度的中忍考試第三試，依然是木葉村的獨(dú)角戲，今年霧忍倒是久違地派出了下忍考生，只是運(yùn)氣不佳，僅有一人幸運(yùn)地進(jìn)入最后的演武場(chǎng)；砂忍也有一人順利過(guò)關(guān)，可惜實(shí)力不濟(jì)，早早被淘汰。
到了四強(qiáng)，就全是木葉村內(nèi)戰(zhàn)了。
綿長(zhǎng)的第三次忍界大戰(zhàn)過(guò)后，各大忍村都有青黃不接的跡象，底蘊(yùn)最深厚的木葉村，背靠富庶的火之國(guó)，恢復(fù)最快，這幾年都是木葉村下忍的強(qiáng)勢(shì)期，其它忍村的競(jìng)爭(zhēng)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
說(shuō)起體量?jī)?yōu)勢(shì)，平時(shí)不覺(jué)得，一到這種時(shí)刻，就表現(xiàn)得很明顯。
血厚恢復(fù)力強(qiáng)，哪怕宇智波家族被滅，木葉村元?dú)獯髠⒁曧耥竦母鞔笕檀逡仓桓以囂教搶?shí)，不敢真的掀起忍界大戰(zhàn)。
待決出了最后的優(yōu)勝，今年的中忍考試也圓滿(mǎn)結(jié)束。
和“格斗之王”挑戰(zhàn)賽相比，中忍考試有大名和火影背書(shū)，各大忍村支持，權(quán)威性肯定是足夠的，“格斗之王”的幕后只有古杉家族支持，某些方面還真不如中忍考試。
但是，忍界不僅有忍者村，“格斗之王”挑戰(zhàn)賽的定位和中忍考試不一樣，在世俗中的影響力遠(yuǎn)超中忍考試。
普通平民或許不知道今年中忍考試的優(yōu)勝是誰(shuí)，但是對(duì)進(jìn)入“格斗之王”前二十四強(qiáng)的高手，多半能說(shuō)出點(diǎn)名堂來(lái)。
去年的巖護(hù)，今年的龍?zhí)迷喊⒒?，前者是土遁加體術(shù)精通，后者是鋼拳專(zhuān)精，拳拳到頭，暴烈如火的那種，比花拳繡腿的中忍考試帶勁多了。
待中忍考試結(jié)束后，有些意猶未盡的古杉卜水，無(wú)意中瞥到了完成了護(hù)衛(wèi)任務(wù)的猿飛阿斯瑪。
這個(gè)將來(lái)木葉村的強(qiáng)力上忍，現(xiàn)在的絡(luò)腮胡子還不是那么濃密，比幾年后清秀許多，乍一看，還有點(diǎn)穩(wěn)重可靠的樣子。
只是其眼神有些復(fù)雜，看著古杉卜水，恨不得痛扁一頓，讓少督琢磨了一番，最近似乎沒(méi)有和夕日紅傳緋聞的樣子。
這么說(shuō)也不太絕對(duì)，月初古杉卜水滿(mǎn)二十一歲生日，夕日紅與御手洗紅豆兩人聯(lián)袂送了點(diǎn)小禮物，一長(zhǎng)一短兩把劍，也不知道誰(shuí)送長(zhǎng)的，誰(shuí)送短的。
看著還不錯(cuò)的“雌雄一對(duì)劍”，據(jù)說(shuō)是某個(gè)貴族劍客的收藏戰(zhàn)利品，流落在外，被兩人聯(lián)手買(mǎi)下，當(dāng)做禮物送了過(guò)來(lái)。
什么家道中落，不得不變賣(mài)家中寶物的說(shuō)辭，古杉卜水一入手就看穿了，那就是一對(duì)名家打造的陪藏品，有很高的收藏價(jià)值，但不一定賣(mài)得掉。
接受了禮物的古杉卜水，拿出幾份古杉家族特制的化妝品和香水當(dāng)做回禮。
這可是去年忍界赫赫有名的新銳奢侈品，拿著錢(qián)都買(mǎi)不到的好東西。
結(jié)果這事不知道為什么傳得到處都是。
所謂流言緋聞，古杉卜水這個(gè)時(shí)候哪有心情關(guān)注這些？不是在莊園訓(xùn)練場(chǎng)鍛煉就是指導(dǎo)香燐修行，些許“雜音”，根本沒(méi)放在心上。
回到木葉村的猿飛阿斯瑪，大概是聽(tīng)到了什么，對(duì)古杉卜水的誤會(huì)更深了。
被美色沖昏了頭腦的年輕人，真是沒(méi)有多少道理可言，敵視古杉少督有什么用？自己沒(méi)有吸引女孩子的青睞，怪別人年少多金，太沒(méi)有道理了。
撇了撇嘴的古杉卜水，轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了，正要乘坐馬車(chē)回家，卻被一個(gè)紅棕色交叉長(zhǎng)卷發(fā)的女子叫住了。
看其縫在腰帶上的護(hù)額，就知道其來(lái)自霧隱村。
更準(zhǔn)確地說(shuō)，古杉卜水還認(rèn)識(shí)。
如果不出意外，這個(gè)身穿青色長(zhǎng)裙，露出白皙雙肩的端莊女子，就是未來(lái)的水影五代目照美冥了。
“霧忍？不知道有何見(jiàn)教……”
雖然簽署了和平協(xié)議，火之國(guó)和水之國(guó)可是有仇的，去年古杉卜水還用大炮齊射，轟擊霧隱村暗殺部隊(duì)，差點(diǎn)將春雨和林檎雨由利弄死。
“一點(diǎn)小事，受鄙村水影所托，有點(diǎn)事想要和古杉少督商量一下。”
“照美……小姐？”
“您認(rèn)識(shí)我？”
外表一貫成熟溫柔的照美冥總是被誤稱(chēng)為“夫人”，著實(shí)讓人有些傷腦筋，要知道，如今的照美冥剛過(guò)二十三歲，雖然已經(jīng)到了談婚論嫁的年紀(jì)，到底還是單身，老被人視作“老女人”，也很不開(kāi)心的。
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)，古杉家族立足東海岸，總要對(duì)生意伙伴的背景調(diào)查一下的?！?br/>
古杉卜水隨意敷衍道，
“如果不介意的話(huà)，可以同乘一段路，村東南有一家不錯(cuò)的酒肆，一起去坐坐，邊吃邊聊？時(shí)間不早了，看了一天比賽，有點(diǎn)餓……”
“也好?！?br/>
猶豫著的照美冥登上了古杉卜水的豪華馬車(chē)，車(chē)夫一甩鞭子，向前走遠(yuǎn)。
不遠(yuǎn)處的拐角，猿飛阿斯瑪面沉如水地將一切都看在眼里，打定了主意，要將古杉少督勾三搭四，和霧忍不清不楚的消息告訴夕日紅，叮囑她千萬(wàn)不要上那種花花公子的當(dāng)。
“孩子都上學(xué)了，還如此不檢點(diǎn)，紅……怎么會(huì)對(duì)這種家伙另眼相看？我一定要揭穿你的真面目，讓紅迷途知返?！?br/>
世界的參差，是如此不公平，讓人感到不平。
就在未來(lái)的大胡子，如今的不良小白臉琢磨著怎么挽救自己的愛(ài)情之時(shí)，古杉卜水在馬車(chē)中打量著有點(diǎn)局促的照美冥。
這個(gè)比自己大一歲多的霧忍，還不是將來(lái)心思敏感，偶爾會(huì)發(fā)小脾氣的大齡愁嫁女。雖然現(xiàn)在沒(méi)有男朋友，為自己的稍顯神經(jīng)質(zhì)的言行舉止，讓同村男子望而卻步，有些擔(dān)心的照美冥，還是個(gè)十分有理想的強(qiáng)大女忍者。
現(xiàn)在的霧隱村雖然混亂，在水影四代目——枸橘失倉(cāng)多年勵(lì)精圖治之下，有了明顯的改觀。
基礎(chǔ)太差，環(huán)境不好，歷史包袱很重，失倉(cāng)不是不作為，而是沒(méi)法快速改變現(xiàn)狀。
如今的水影四代目，還是個(gè)有人望的村長(zhǎng)，并沒(méi)有被宇智波帶土控制。