吳道初進(jìn)河城鎮(zhèn)政府到各個部門走動時，曾答應(yīng)過幾個同事幫忙寫文章，雖然話很含糊，但有一個人卻一直記得，就是統(tǒng)計科科長李若瀾。李若瀾原本也只是在聊天之時隨意提了寫文章的事情，并沒有當(dāng)真，畢竟她并不知道吳道是否真的很能寫。李若瀾每天都會在報紙上找與自己重名的作者，機(jī)械廠典型材料刊登的當(dāng)天，她就看到了那篇文章。吳道一天就寫完三千字的城東機(jī)械廠典型材料，還發(fā)表在了報紙上，這讓李若瀾確定了這個新來的同事真的很能寫，而且還不是一般的能寫，而是非常能寫，既然如此，當(dāng)初聊天時隨口說的寫文章一事就不再是隨口說的，而是變成了必須要做的事情。統(tǒng)計科工作人員只有李若瀾一人，看到報紙之后她當(dāng)即就給吳道打了電話，說有事讓他去一趟統(tǒng)計科。
李若瀾是河城鎮(zhèn)政府里有名的話癆，每天上班之后最重要的事情就是不斷地找人說話，統(tǒng)計科只有她一人，她就去其他部門串門，或者把人叫到統(tǒng)計科聊天，說的最多的無非就是家里的瑣事，說婆婆對她多么不好，丈夫和孩子如何不聽她的話，從一件事講到另一件事，不斷延伸出去，話題無窮無盡。吳道與她打過幾次交道，知道她的嘴是多么碎，不管什么事只要讓她知道了，就等于上了電視直播，轉(zhuǎn)眼之間鎮(zhèn)里所有人都會知道，所以工作中常常有意躲著她，以免被她纏住聊天。電話里聽到李若瀾叫自己去統(tǒng)計科，吳道的頭就嗡了一下，心里想著肯定沒好事，但又不好不去，只能硬著頭皮去了統(tǒng)計科。一進(jìn)門，李若瀾就笑著迎了上來，說：
“姐沒看錯你，你真是個人才。”又拿起報紙說，“這還了得啊，一個版面占了接近一半，一上班就發(fā)表這么一篇文章，不愧是重點大學(xué)畢業(yè)的高材生。你坐下，給我說說這篇文章是怎么寫出來的，讓我也學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。你說，我怎么就一篇都寫不出來呢?！?br/>
“寫這篇文章并不難，我只是把從機(jī)械廠采訪到的內(nèi)容整理了一遍，沒做多大的修改?！眳堑勒f。
“你太謙虛了，真要那么簡單，那還不人人都能寫了？這么長的文章，聽說你一天就寫完了，要是我，一個月都寫不出來?！?br/>
“其實只要有了素材，文章是很容易寫的。”
“對你來說容易，對我來說就太難了。你就是把一卡車素材放在我面前，我也寫不出來。我是中專學(xué)歷，比不了你這種重點大學(xué)的高材生?！?br/>
吳道害怕李若瀾會沒完沒了地說下去，白白浪費幾個小時的時間，就打斷她的話，直奔主題：
“李科長，你找我是有什么事嗎？”
“姐找你是有事要求你，這件事對你來說很簡單，你可不能不幫姐?！?br/>
“什么事？只要我能做到的，肯定會幫你的?！?br/>
“前些天，你答應(yīng)過幫我寫文章，你還記得嗎？”
“記得?！眳堑老肫甬?dāng)初的確說過這樣的話，現(xiàn)在想否認(rèn)也不可能。
“姐是事業(yè)編制，評職稱需要三篇論文，這幾年托人找關(guān)系，總算是發(fā)表了兩篇，也是別人幫我寫的，還差最后一篇，這一篇就要靠你幫忙了?！?br/>
吳道不想接這件事情，就說：
“不是我不想幫忙，關(guān)鍵是你要評職稱，肯定要發(fā)表統(tǒng)計方面的文章才管用，我不干統(tǒng)計工作，不會寫啊?！?br/>
“你剛才說的可是只要有了素材，文章是很容易寫的。城東機(jī)械廠你就去了一次，就把文章寫出來了。我這種文章對你來說，肯定更容易?！?br/>
“我是去城東機(jī)械廠做了采訪，人家把我需要的素材都提供給我了，我才有內(nèi)容可寫。統(tǒng)計工作，我一點都不了解，怎么寫？”
“你要這么說，就不實在了。你可以采訪城東機(jī)械廠，也可以采訪我啊，需要什么素材，我都給你提供，保準(zhǔn)比機(jī)械廠提供的還多。你去了一次機(jī)械廠就能寫三千字的文章，我們姐弟倆每天都能見面，三萬字的文章都能寫出來了。再說，你當(dāng)初可是答應(yīng)了我的，不能反悔?！?br/>
李若瀾一番話，讓吳道啞口無言，他找不出任何理由來拒絕，只好說：
“那我就幫你寫吧，不過只能寫這一篇?！?br/>
“放心吧，我就差這一篇了。”
“還有就是，我只負(fù)責(zé)寫，不保證一定能發(fā)表?！?br/>
“這你不用擔(dān)心，你寫完，打印出來，我找人去發(fā)表。對了，你還得幫我打一份電子稿，我發(fā)給雜志社的熟人。”
“好吧?！?br/>
“還有，你放心，姐不會白讓你幫忙，文章發(fā)表出來，我會送給你一份大禮?！?br/>
李若瀾除了是一個話嘮，還是河城鎮(zhèn)政府里出了名的鐵公雞和占便宜沒夠的人。吳道想起李若瀾的一些往事，他一到鎮(zhèn)政府里上班，李若瀾就問他有沒有手機(jī)。知道他沒有手機(jī)以后，李若瀾有些失望，之后每隔一段時間都會問他買手機(jī)了沒有。他起初不解其意，還以為她是關(guān)心自己，后來才從張春梅那里得知，李若瀾是要占鎮(zhèn)政府里所有人的便宜。半年以前，李若瀾知道了用手機(jī)號在網(wǎng)上注冊一個購物網(wǎng)站可以享有新戶優(yōu)惠，而后她問了鎮(zhèn)政府里所有人有沒有注冊過那個網(wǎng)站，如果對方?jīng)]有注冊，她就會把那人的手機(jī)要過來注冊，享用完新戶的優(yōu)惠以后，再繪聲繪色地把自己省下了多少多少錢告訴對方，好像她替對方省下了錢一樣。在吳道報到以前，李若瀾已經(jīng)把鎮(zhèn)政府里沒有注冊過那個網(wǎng)站的所有人的便宜都占盡了，吳道上班后，她才有了新的目標(biāo)，然而吳道偏偏沒有手機(jī)，這讓她心里奇癢難耐，這才特別關(guān)心他什么時候買手機(jī)。李若瀾家庭條件很好，但花每一分錢都要精打細(xì)算，她工作十幾年，從來沒請鎮(zhèn)政府里任何人吃過飯，也沒給別人買過任何東西，但如果別人請客吃飯或者帶了東西到鎮(zhèn)政府里，不管是多么小的東西，都不能少了她的，否則她就會跟那個人急，用各種話數(shù)落對方。她有手機(jī)，但幾乎從來不打，需要打電話時就用辦公電話，一個電話打幾十分鐘甚至幾個小時是常有的事情。最讓她不滿的是各個部門的電話只能打市話，只有領(lǐng)導(dǎo)干部辦公室的電話才能打長途，但她又不好總?cè)ヮI(lǐng)導(dǎo)面前打電話，為此她牢騷滿腹，經(jīng)常私下議論領(lǐng)導(dǎo)有特權(quán)。現(xiàn)在聽她說要送自己一份大禮，吳道差點笑出來，他忍住說：
“不用了。你給我講一講統(tǒng)計工作平時都干什么，再把這幾年的工作總結(jié)給我看看，我就準(zhǔn)備寫文章了。文章字?jǐn)?shù)有要求嗎？”
“不用太長，有個兩三千字就行，對你來說就是小菜一碟?！?br/>
李若瀾給吳道講日常的工作，講著講著又變成了家長里短和同事之間的瑣事，吳道打斷她的話，說素材已經(jīng)夠了，之后拿起最近五年的統(tǒng)計工作總結(jié)就離開了。李若瀾意猶未盡，對吳道說：
“我不著急，文章不用寫得太快，別把自己累壞了，一個星期給我就行。你要有什么事需要姐幫忙，盡管來找姐，以后多到統(tǒng)計科來找姐聊聊天。”
吳道恨不得出門就把李若瀾的工作總結(jié)扔進(jìn)垃圾桶，悔不該當(dāng)初答應(yīng)幫她寫文章，悔不該一天就把機(jī)械廠的典型材料給寫完了，麻煩都是自己找的，張春梅說的一點沒錯，在機(jī)關(guān)上班，就要懶一點、閑一點，不能露出鋒芒。
李若瀾給了吳道一個星期時間去寫文章，這對他而言綽綽有余，他本來想著慢慢地去寫，但一想起這件事情就覺得非常厭煩，拖一天就多一天的煩惱，還不如盡快寫完了事，就又變得快了起來。
李若瀾雖然嘴上說不著急，但一天要問吳道好幾次文章寫得怎么樣了，他就更想快點寫完，好擺脫話嘮的糾纏。他看了看李若瀾的統(tǒng)計工作總結(jié)，每年的內(nèi)容都差不多，前一年的總結(jié)，把時間和統(tǒng)計數(shù)字修改一下就成了今年的總結(jié)，不僅如此，總結(jié)中還竟是些空話，沒有多少有參考價值的東西。他只好去電教室，在網(wǎng)上查找了幾篇與統(tǒng)計工作有關(guān)的文章作參考，之后直接在電腦上寫文章，以免在紙上寫完還要耗費時間去打字。
有了參考資料，文章很快寫完，第三天下午，吳道就把文章的紙質(zhì)稿交給了李若瀾。李若瀾看到文章，非常高興，極力夸獎吳道高超的寫作水平。吳道見李若瀾說得興起，怕她又云里霧里地說個沒完，就趕緊問她還有什么事情，文章有沒有要修改的地方。李若瀾沒看文章，就說不用修改，之后帶他回到電教室，讓他把電子稿發(fā)到了一個電子郵箱里。
李若瀾的文章寫完，吳道以為事情就這樣過去了，沒人會再來找他幫忙寫文章，他忘記了，李若瀾是一個話嘮，什么事情讓她說出去就沒那么容易結(jié)束了。吳道幫李若瀾寫文章的時候，為了避免別人知道了也找他幫忙寫文章，耽誤她的事情，她還能忍住不把這件事情說出去，現(xiàn)在文章已經(jīng)寫完了，她也就沒有了顧慮。吳道幫她寫文章一事在河城鎮(zhèn)政府很快人盡皆知，不僅如此，她還對事情做了夸大，把吳道描述的神乎其神，不管什么文章，都可以信手拈來，不費吹灰之力。
有了李若瀾這個開頭，需要發(fā)表文章而自己又不會寫的同事接二連三地找到吳道，外單位的人甚至也通過辦公室主任胡學(xué)山找到他幫忙寫文章，他想要拒絕，但已經(jīng)幫了李若瀾，也就沒有了拒絕其他人的理由，他只能先顧著胡學(xué)山讓他寫的文章，其他同事就只能先拖著，能拖一天是一天，好在鎮(zhèn)里只有李若瀾一個話嘮，其他人說過一次，也都不好意思再天天問。
把文章交給李若瀾之后，又過了兩天，她的確給吳道送了一份禮物，是兩個營養(yǎng)品禮盒。她把禮盒直接送到了吳道的宿舍里。吳道本不想收，但經(jīng)不住李若瀾沒完沒了地說，也就只好收下。李若瀾走后，吳道看了看禮盒，都是華而不實的東西，看日期保質(zhì)期還有五個月。李若瀾每天上班都會把前一天家里發(fā)生的事情從頭到尾說給同事聽，因而她家?guī)缀鯖]有任何秘密可言。吳道想起她曾經(jīng)說過自己的丈夫在縣稅務(wù)局上班，很多老板為了少交稅經(jīng)常給她家送禮，家中禮品盒堆積如山。想到這些，他不由地笑了，心里說：“這兩個禮品盒定是別人送給她丈夫的，原來這個鐵公雞早就打算好了要把家里的禮品盒送給自己，難怪她那么大方說要送給自己一份大禮，既把家里無用的東西送了人，又還了人情，真是一箭雙雕啊?！?br/>
吳道把胡學(xué)山交代的文章寫完之后，還意外地收到了“稿酬”，兩篇文章一千五百塊錢。收李若瀾送的禮盒之時，他還想著要拒絕，這次收到錢，卻是非常坦然地接受了。他不明白自己是不是墮落了，就把事情的經(jīng)過寫郵件告訴了趙武和荊立科。趙武回復(fù)說：
“兄之處境，我盡知。兄還是太善良了，如果換作我，除非是至親好友，我才有可能幫他們寫文章。但文章既然寫了，收錢又何妨？兄家貧，將來讀研究生用錢之處還很多，正好可以借此機(jī)會多攢一些錢。再者，兄一直沒有錢買手機(jī)，現(xiàn)在何不用收到的錢去買一個手機(jī)？不妨對兄說，我現(xiàn)在恨不得能發(fā)一筆橫財，如果手中有足夠的錢，還讀什么狗屁研究生！我們直接辦一個雜志，寫我們真正想寫的文章，說我們真正想說的話，那樣豈非更好？”
荊立科回復(fù)說：
“生活就是這樣，很多事情不是我們不想做就能不做的，政府機(jī)關(guān)里的人際關(guān)系太復(fù)雜，不是我們這種赤子應(yīng)該待的地方。好在那里只是你暫時停留的所在，以后回到大學(xué)讀研究生就好了?！?br/>
下班以后，吳道拿著一千五百塊錢“稿酬”去了城里的手機(jī)商場，花八百塊錢買了一個手機(jī)，又去辦了一張電話卡，之后給趙武和荊立科發(fā)了短信，把手機(jī)號碼告訴他們。
吳道本不想把幫人寫文章的事情告訴家里人，但李若瀾送他的禮盒放在宿舍里沒有用處，只能拿回家去，如此一來，也就不得不把事情的原委講了一遍。與他想象的一樣，家里沒人責(zé)備他收禮，反而都很高興，因為在他們看來，當(dāng)官的人就沒有不收禮的，禮越多越好，收的禮越多，說明本事越大，更何況吳家還有一個榜樣，就是楊成志，他每年送出去和收到的禮品都不計其數(shù)。
“沒想到寫文章還能收禮，以后應(yīng)該多寫點文章，多收點禮?！眳顷栒f。
“再過幾年當(dāng)了鎮(zhèn)長，送禮的人會更多。”吳河說。
“這些禮盒這么高檔，咱們自己又不吃，留著也沒用，再給誰送禮呢？”李梅說。
“你以為這里面真是什么好東西啊，就是盒子好看罷了，里面的東西都是騙人的，留著過年走親戚的時候送人吧。送什么禮盒啊，直接送錢多好?！眳顷栒f。
“這些禮盒也是別人給那個同事送的，她又送給我。我看禮盒的生產(chǎn)日期保質(zhì)期還有五個月，到過年的時候都快過期了，再拿著走親戚不合適吧？”吳道說。
“沒什么不合適的，誰還看生產(chǎn)日期啊，親戚也沒人吃，也都是拿著送人，沒準(zhǔn)最后又轉(zhuǎn)回到你那個同事家里去呢?！眳顷栒f。
后面的幾天，吳河把吳道收禮的事情傳遍了小黃莊，他覺得那是一件非常光榮的事情，別人能給你送禮，說明你有本事，就應(yīng)該廣而告之，讓全村人都知道。
收到“稿酬”之后，吳道沒有再把事情告訴家里人。收到兩個禮盒，吳家人就已經(jīng)高興成那樣，吳河還到處宣揚，真要讓他們知道自己收了一千五百塊錢，還指不定會發(fā)生什么事呢。家人看到他買了手機(jī)，問他哪里來的，他就說是自己發(fā)了工資買的。家里人都說，手機(jī)買得對，在政府里上班，應(yīng)該買手機(jī)，不能讓人看不起。
李若瀾知道吳道買了手機(jī)以后，趕緊找到他用他的手機(jī)號在購物網(wǎng)站注冊了賬戶，享用了一次新戶的優(yōu)惠。鎮(zhèn)政府里最后一個便宜也讓她占了，她這才終于志得意滿。她興高采烈對吳道說：
“我跟你說，一個新用戶可以省下二十塊錢，你是咱們鎮(zhèn)里第一百個新用戶，一百個人，就是兩千塊錢，這可真不是一個小數(shù)，快趕上兩個月的工資了。以后再有這種好事，我一定告訴你，你要是有什么可以省錢的方法，也一定要告訴姐。有好事，不能藏著掖著，要大家一起享?！?