翌日清晨，趙寧剛剛洗漱完，褚元楠就出現(xiàn)在門外請(qǐng)安問候，并且讓人奉上了清香四溢的云母粥與七八樣小菜。

    正出門呼吸新鮮空氣的蕭靖安，看到這一幕不禁眉頭一皺，暗罵褚元楠陰險(xiǎn)狡猾，為了巴結(jié)趙寧無所不用其極，毫無上師的尊嚴(yán)。

    下一刻，他懊惱地拍了拍自己的額頭，反躬自省，為何自己沒有想到這茬，平白讓褚元楠得到了表現(xiàn)機(jī)會(huì)。

    趙寧接受了褚元楠的進(jìn)獻(xiàn)，左右他不擔(dān)心對(duì)方下毒——褚元楠或許能毒死一名元神境中期，但絕對(duì)沒有能力毒死一名王極境后期。

    見趙寧早點(diǎn)吃得頗為順心，褚元楠悄然松了口氣。

    昨晚趙寧接了他的四品符兵卻沒有對(duì)他表現(xiàn)得親近，讓他多少有些不安，害怕趙寧拿了東西卻不認(rèn)人，現(xiàn)在的情形證明這種擔(dān)心是以小人之心度君子之腹，完全多余。

    吃完早餐，軍營中響起了聚兵鼓，眾人離開院子去到校場(chǎng)。

    身為伏魔上師，身份類似于客卿，趙寧不用跟普通信徒戰(zhàn)士站在一起，只要出現(xiàn)在校場(chǎng)就行，但暫時(shí)也沒有資格站到點(diǎn)兵臺(tái)上。

    劉晃在點(diǎn)兵臺(tái)上宣布軍令，神戰(zhàn)大軍明日就要出城，向東去迎擊趙氏妖魔大軍——反抗軍曹州預(yù)備營。

    為了凝聚戰(zhàn)力，趙寧這種雜號(hào)上師都被安排了軍中職務(wù)，擔(dān)任各種副職，于是趙寧搖身一變，成了神戰(zhàn)大軍除魔軍第三營的一名副都虞候。

    趙寧感覺有些啼笑皆非，堂堂大晉中原行營招討使，三十萬反抗軍統(tǒng)帥，到了神教竟然只能做個(gè)統(tǒng)領(lǐng)千人的都虞候，還是副的。

    蕭靖安、褚元楠都做了第三營的都頭，各自麾下百余人，蕭靖安雖然帶了一百五十多人進(jìn)入總壇，但被分走了數(shù)十人，這讓他多少有些不滿。

    第三營都虞候是一位六品上師，元神境初期的境界，他把蕭靖安、褚元楠兩都分給了趙寧統(tǒng)率，算是給了趙寧這位副都虞候一點(diǎn)實(shí)權(quán)。

    蕭靖安看著先一步向趙寧行禮道賀，笑得不無雞賊的褚元楠，沉著臉想到：

    原來昨日我們?nèi)朔值揭粋€(gè)院子的時(shí)候，這傻狗就知道魏安之會(huì)在軍中成為我們的頂頭上官，怪不得肯大出血送上一件四品符兵，不遺余力地化解矛盾巴結(jié)對(duì)方。

    蕭靖安雖然看不起褚元楠，但知道對(duì)方在神教時(shí)間長，對(duì)各種臺(tái)面下的規(guī)矩、習(xí)慣了解得比他深，而且消息靈通，不能真的小覷。

    劉晃給了各部進(jìn)一步相互熟悉的時(shí)間，次日，八千之眾才統(tǒng)一離開總壇軍營。

    因?yàn)楦鱾€(gè)分壇的上師，基本都是統(tǒng)帶自己招募到的信徒戰(zhàn)士，彼此在分壇就已經(jīng)相處了一些時(shí)日，互相較為熟悉，上下歸屬明確，神戰(zhàn)大軍倒也不是那么混亂。

    也僅僅是不混亂而已。

    神戰(zhàn)大軍沒有經(jīng)過正經(jīng)訓(xùn)練，在趙寧看來就是一群烏合之眾，也就是有神教弟子作為骨干，這才有趕赴沙場(chǎng)作戰(zhàn)的能力。

    不過真到了戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺，也只能是江湖械斗的場(chǎng)面，跟正規(guī)軍作戰(zhàn)完全不可同日而語。

    不過他們的對(duì)手同樣不是正規(guī)軍。趙英、趙平統(tǒng)領(lǐng)的反抗軍曹州預(yù)備營，組建時(shí)間同樣很短。

    出了濟(jì)陰城，行進(jìn)沒多遠(yuǎn)，有等候在道旁的其它隊(duì)伍加入了行軍人群。蕭靖安告訴趙寧，那應(yīng)該是冤句縣的神戰(zhàn)大軍。

    “蕭兄明明是御氣境后期，為何跟御氣境中期的褚元楠一樣，都是八品上師？”騎在高頭大馬上，趙寧問一旁形影不離的蕭靖安。

    “無量神光。這都是我過往罪孽深重的緣故?！?br/>
    蕭靖安雙手合十低眉誦念神號(hào)，左右看了看，見褚元楠沒在附近，這便嘆了口氣壓低聲音，說出了真實(shí)情況：

    “近年來加入神教的江湖人不少，而神教在中原的分壇只有那么多，上師數(shù)量是有限的，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，我這種外來戶當(dāng)然進(jìn)身艱難。

    “魏老弟，你是元神

    境中期的真正強(qiáng)者，待遇當(dāng)然不一樣，正常情況下不會(huì)被刻意打壓?？扇粝朐谏窠陶痉€(wěn)腳跟，特別是更進(jìn)一步獲得光明前途，那可不能單打獨(dú)斗，必須要有人幫襯才行。”

    趙寧輕嗤一聲，洞若觀火：“蕭兄莫不是想替誰招攬本座？”

    蕭靖安神色訕訕，有些不好意思，但很快就嚴(yán)肅認(rèn)真地道：

    “咱們除魔軍副都指揮使，是元神境后期的絕頂強(qiáng)者，也是加入神教不太久的外來戶，在神教沒有根底，一直在廣交朋友，眼下已成氣候。

    “以魏老弟的實(shí)力，若是有我舉薦，必然能與副都指揮使結(jié)為兄弟，屆時(shí)有對(duì)方幫襯，就不擔(dān)心戰(zhàn)功被削減，未來的路也會(huì)好走很多。”

    趙寧沒有做出明顯回應(yīng)。

    蕭靖安見他沒有拒絕，知道這事有譜，心神為之一振。他其實(shí)早就投靠了那位副都指揮使，但因?yàn)閷?shí)力尋常且自身再無可能提升境界，一直不受重視，是個(gè)邊緣人物，平常沒撈到什么好處。

    要不然他也不會(huì)還是八品上師。

    這回若能引薦趙寧加入山頭，那就是立了大功，必然大為露臉，那位副都指揮使怎么都會(huì)給些好處，日后他在山頭內(nèi)部的地位亦會(huì)提升，不再那么被人所忽視。

    一萬多人的神戰(zhàn)大軍，在離開濟(jì)陰城后沒有都擠在一起，各自踏上了不同道路前往不同地帶。黃昏時(shí)分，趙寧所在的第三營到了一個(gè)河邊村子駐扎。

    根據(jù)斥候探報(bào)，此地距離反抗軍曹州預(yù)備營的一隊(duì)人馬，只有二十里左右的距離，乃正經(jīng)前沿地帶，雙方隨時(shí)可能遭遇、爆發(fā)戰(zhàn)斗。

    這個(gè)村子名為菏澤村，不遠(yuǎn)處有個(gè)大湖就叫菏澤湖，村邊的河流名為荷水河，在下游匯入泗水。

    除魔軍第三營沒有自己扎營，而是就地征用了村子的屋舍作為營房。

    菏澤村里有神教分壇，很多百姓都是金光神信徒，說得上是簞食壺漿以迎王師，不僅對(duì)神戰(zhàn)大軍都很禮敬，也不吝家中食物，殺雞宰羊好不熱鬧。

    非只如此，村中一些年輕人還要加入除魔大軍，與神教戰(zhàn)士一同降妖除魔，對(duì)付來自河北的趙氏妖魔爪牙。

    這么好的擴(kuò)充自身實(shí)力的機(jī)會(huì)，第三營當(dāng)然不會(huì)放過，蕭靖安、褚元楠大肆收人。

    夜晚降臨，城中燈火通明——村子是鄉(xiāng)下地方，窮，沒有多少油燈燭火，眼下主要是火堆火把多。

    趙寧站在一座茅草為頂?shù)拿穹课蓓?，凝神著東邊星空下黑沉沉的廣闊天地。戰(zhàn)斗隨時(shí)都可能爆發(fā)，而他進(jìn)入神教的事情還有許多沒有完成，眼下得抓緊時(shí)間。

    “上師，新招募的青壯已經(jīng)入營，上師要不要去見見他們，給這些年輕的小崽子訓(xùn)訓(xùn)話？”蕭靖安與褚元楠聯(lián)袂而至，將出風(fēng)頭的機(jī)會(huì)拱手送上。

    但凡是上位者都喜歡訓(xùn)話，尤其喜歡長篇大論的訓(xùn)話，然而趙寧對(duì)此并無興趣，不過他還是接受了邀請(qǐng)。

    進(jìn)入神教了解神教，就是為了從內(nèi)部尋求瓦解神教之法，而想要瓦解神教，首先得弄清楚眾人加入神教的原因。這么好的了解神教戰(zhàn)士的機(jī)會(huì)，趙寧沒道理放過。

    蕭靖安、褚元楠兩人的部屬駐扎在東村，第三營都虞候親自率領(lǐng)的幾個(gè)都駐扎在西村，東面是反抗軍曹州預(yù)備營所在的方向，如果對(duì)方跑來夜襲，首當(dāng)其沖的是趙寧這些人。

    眾信徒戰(zhàn)士正圍坐在火堆前相互熟悉、交流感情，菏澤村新加入的青壯們顯得頗為激動(dòng)，圍著幾個(gè)神教弟子問東問西。

    趙寧選了個(gè)火堆坐下，左右的人主動(dòng)讓出位置，他瞅了一眼左手邊的一個(gè)面相普通的信徒戰(zhàn)士，問這個(gè)在濟(jì)陰加入神戰(zhàn)大軍的漢子：

    “你為何加入神戰(zhàn)大軍？”

    見是伏魔上師、副都虞候發(fā)問，漢子不敢怠慢，既緊張又受寵若驚地道：“仆......仆下原本家境還算殷實(shí)，省吃儉用，雖然不能大魚大肉但也不缺衣食。

    “前年

    曹州豬羊價(jià)格飛漲，是之前的兩三倍，很多人都開始養(yǎng)豬羊，仆下忍了一年，見其他人都賺了，去年也把積蓄都拿出來建了豬舍買了豬崽，打算發(fā)個(gè)小財(cái)改善一下生活。

    “孰料今年豬羊價(jià)格大跌，仆下血本無歸不說，還欠了不少債，走投無路之下急得差些上吊。

    “好在神教招募信徒戰(zhàn)士降妖除魔，待遇優(yōu)厚還有發(fā)財(cái)可能，又可以積攢功德，仆下這便加入了神戰(zhàn)大軍，想......想要謀個(gè)翻身的機(jī)會(huì)?！?br/>
    趙寧微微頷首，不等他有所評(píng)判，一個(gè)今天剛剛加入神戰(zhàn)大軍的菏澤村年輕人，忽然插話問那個(gè)漢子：“兄臺(tái)，你可知你為何會(huì)買賣失敗血本無歸？”

    養(yǎng)豬漢子滿臉惆悵自責(zé)：“都是我自己目光短淺，不懂做生意還貪財(cái)，這才導(dǎo)致家財(cái)散盡，連累的妻兒老小一起受苦......要是我本本分分種地，就沒這個(gè)災(zāi)難了。”

    “不，不是這樣！兄臺(tái)，你這么想就錯(cuò)了！這根本就不是你的問題！”那神采飛揚(yáng)的年輕人，中氣十足地否定了養(yǎng)豬漢子的自省自責(zé)。

    養(yǎng)豬漢子一愣：“不是我的錯(cuò)？那還能是誰的錯(cuò)？”

    年輕人肅然看著對(duì)方正色問：“兄臺(tái)可知，前年曹州豬羊肉價(jià)格為何飛漲？”

    養(yǎng)豬漢子道：“不是說豬羊太少，供不應(yīng)求？”

    “不！不是這樣！”

    年輕人斷然搖頭，“前些年豬羊肉價(jià)格還穩(wěn)定，供應(yīng)沒有大問題，前年又沒有天災(zāi)人禍，煮羊肉價(jià)格怎么會(huì)突然高漲幾倍？就算豬羊肉少要漲價(jià)，正常情況也不可能一下子漲那么多！”

    養(yǎng)豬漢子迷茫地問：“那是為何？”

    “因?yàn)橛幸蝗喝丝桃馓Ц哓i羊肉價(jià)格！”

    “什么人這么有本事？”

    “當(dāng)然是有錢人！”

    “他們?yōu)槭裁匆@么做？”

    “當(dāng)然是為了自己賺更多錢！”

    養(yǎng)豬漢子丈二和尚摸不著頭腦，不知道年輕人說得對(duì)不對(duì)，左看右看，想要從其他人臉上得到答案，可這注定是徒勞的。

    年輕人語重心長地道：“這事我是聽我一個(gè)遠(yuǎn)房親戚說的，他自己就參與了這件事，賺了老大一筆。這種事屢見不鮮，在別的地方，還有布匹、藥材、食鹽等生活必須品，突然漲價(jià)的情況。

    “兄臺(tái)，你之所以賠那么多錢，想必是因?yàn)樨i羊肉價(jià)格高的時(shí)候，養(yǎng)豬成本也在成倍上漲，豬崽、飼料都需要很多投入，你的錢都花出去了還借了錢，可最后豬羊肉價(jià)格又陡然下跌，只能血本無歸?！?br/>
    養(yǎng)豬漢子訥訥道：“正，正是如此?！?br/>
    “現(xiàn)在你該知道，為什么有錢人越來越有錢，而本就不富裕的你，卻家財(cái)散盡差些要上吊了吧？”

    年輕人循循善誘，“想賺錢沒有錯(cuò)，誰不想發(fā)財(cái)？君子愛財(cái)取之有道，你做買賣合情合理。但你卻在這件事中，被那些奸詐有錢人禍害得差些家破人亡，你說，這是誰的錯(cuò)？”

    養(yǎng)豬漢子再蠢也反應(yīng)過來，不由得牙關(guān)緊咬：

    “是那些奸詐有錢人的錯(cuò)！他們不好好做買賣，卻觸犯律法投機(jī)倒把，用陰險(xiǎn)手段坑蒙拐騙，害得大伙兒吃不起肉還害得我走投無路，實(shí)在是該死！

    “官府為何不治他們？為何沒有人管他們？！”

    年輕人露出孺子可教的欣慰笑容：“正是此理?！?br/>
    他還想趁熱打鐵再說些什么，渾然沒發(fā)現(xiàn)褚元楠、蕭靖安已是面色不善，趙寧暗暗搖頭，對(duì)這個(gè)年輕人的身份已然心知肚明，為了對(duì)方的性命著想，遂打斷了對(duì)方：

    “有錢人也不都是奸詐之輩，天下還是好人多?！?br/>
    說這話的時(shí)候，他給了年輕人一個(gè)立馬閉嘴的警告眼神。

    接觸到趙寧一閃而逝的冰冷目光，郝云心頭猛地一跳。這位出身白蠟村、跟隨趙英參與革新戰(zhàn)爭(zhēng)的年輕人，在這一瞬清晰感受到了死亡降臨的威脅。