《自由之聲》發(fā)行之后,自由城就多了許多慕名而來的職業(yè)者。
他們從海路或從帝國(guó)那邊過來,想要幫忙,但又不經(jīng)意給城里添了許多麻煩。
比如戰(zhàn)士的粗魯,法師的高傲,喜歡翻墻的游俠和總管不住那雙手的盜賊。
坐鎮(zhèn)自由城的布萊希姆院長(zhǎng)讓許多麻煩消弭于無形,犯罪、鬧事、偷盜、聚眾隨地排泄……最危險(xiǎn)的一次是險(xiǎn)些爆發(fā)瘟疫。好在自由城衛(wèi)生的傳統(tǒng)將瘟疫即時(shí)扼殺在搖籃之中。
雖然不想承認(rèn),但在偉力歸于自身的魔法世界,火槍兵的威懾力取決于自由城的威懾力——他們是打狗還要看主人的那條狗。
盡管一些老兵殺死的鼠人比他們見過的還多。
安南只好讓英格麗特制作一些手冊(cè),分發(fā)給每個(gè)踏上臨時(shí)港口的職業(yè)者和傭兵。起碼要讓他們知道,保持個(gè)人衛(wèi)生和公共衛(wèi)生。
歸根結(jié)底,自由城沒有太多需要職業(yè)者做的事——安南想讓戰(zhàn)士扛木頭,法師攪水泥,吟游詩人助興他們又不肯。只有委托游俠和盜賊去騷擾瘋狗大公時(shí)他們一臉高興地答應(yīng)了。
要是元素軍團(tuán)還在就好了……
“銅須!我的山銅花還要多久!”安南跑去鐵匠鋪問女矮人。
“你以為山銅很好塑形嗎?”銅須抱怨起最堅(jiān)固的物質(zhì)如何難以變形——
“為什么不讓我們的賣家直接發(fā)給我們一束山銅花呢?”
銅須愣了一下:“為什么呢……”
知道該怎么做了的銅須跑回去準(zhǔn)備,安南想,這些天的努力終于要收獲結(jié)果了。
被瘋狗大公趕來的人擠滿的自由城也勉強(qiáng)恢復(fù)到正軌。隨著未來戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束,英格麗特預(yù)計(jì)城里的居民應(yīng)該會(huì);厝f至四萬,一個(gè)安南嫌少,但奧爾梅多覺得剛剛好的數(shù)量。
而且奧爾梅多還認(rèn)為最好為居民身份加上一些門檻——免費(fèi)的東西只會(huì)不被珍惜,而且這對(duì)那些從北境跟到中土,但在避風(fēng)塘小鎮(zhèn)離開的人不公。
不要忘記,星月灣和微風(fēng)城當(dāng)初疏散了幾十萬居民分散在中土大地。隨著魔法報(bào)紙的推廣,他們終會(huì)知道自由城的消息并趕來。
安南采納了建議,正好因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng),自由城在許多事情上還沒來得及規(guī)劃。
比如一個(gè)顯著的問題:迄今為止的自由城還沒有任何一條街擁有名字。甚至最負(fù)盛名的海邊的街道也是樸素的“沿海街道”。
但起名字又不是安南擅長(zhǎng)的事。他只敷衍地給城主府前的那條街起名為“星月街”來紀(jì)念曾經(jīng)的第一處領(lǐng)地就丟給了英格麗特。
隨著自由城步入正軌,他們的反攻也提上日程。
瘋狗大公眾叛親離,他的法師、騎士團(tuán)都撤往公國(guó)南方,而他背后的貴族紛紛取消支持,那些被瘋狗大公嚇得龜縮的繼承人也跳了出來——其中以吉拉爾迪的聲音最大,支持者最多。
魔法報(bào)紙對(duì)人們的影響遠(yuǎn)超酒館里的吟游詩人。
當(dāng)游俠和盜賊帶回瘋狗大公就在守望領(lǐng)的消息,他的身邊沒有多少守衛(wèi)的時(shí)候,奧爾梅多召集了費(fèi)米的地獄火,讓他們向守望領(lǐng)發(fā)起進(jìn)攻。
出發(fā)之前,他們前往英靈沉睡之地獲取好運(yùn),意外得知墓園最近鬧鬼事件頻繁……
最先發(fā)現(xiàn)的是嫌街道上擁擠,跑到墓園休息的難民。他們遇到了各種惡作劇,起初他們以為是頑皮的孩子,結(jié)果發(fā)現(xiàn)是頑皮的幽靈……
地獄火出發(fā)的當(dāng)天夜里,安南和艾麗斯悄悄來到墓園,看見一群既像煙霧又像泡泡的蒼白輪廓在墓地里飄蕩。
“他們的靈魂去了地獄,骨骼被凈化得連狗都追著跑,為什么還會(huì)有幽靈存在?”安南帶著疑惑。
艾麗斯說,是他們的意志形成了這片鬧鬼地。
“它們還認(rèn)識(shí)我嗎?”
“應(yīng)該不會(huì)……”
安南已經(jīng)邁進(jìn)了墓園,結(jié)果……連他也在惡作劇的名單。
艾麗斯看著安南被幽靈追著到處亂跑,跑出墓園它們才沒再追逐,恢復(fù)平時(shí)的怠惰。
“想驅(qū)逐它們很容易!
“不,不要驅(qū)逐。”
誰會(huì)懼怕保護(hù)了這個(gè)城市的英靈呢?
這時(shí),安南看見莉莉從不遠(yuǎn)處邁著貓步過來,旁邊還跟著傻貓。
那些看見活人就驅(qū)趕的幽靈們圍聚在莉莉和傻貓身邊,像是守護(hù)著珍寶般小心呵護(hù)。
但是莉莉和傻貓可以,因?yàn)樗鼈兒芸蓯邸?br/>
安南和艾麗斯沒有打擾它們的游戲時(shí)光,回到城主府。
第二天,一位意外的客人造訪城主府——那位女巫克萊爾回來了。
“你的弟弟呢?”安南玩笑道。
只是幾天沒見,克萊爾變得沉默寡言,膚色也蒼白了許多,那雙深灰色的眼眸沒有情緒地注視著安南。
“你怎么了?”
安南猜難道她和弟弟出了爭(zhēng)執(zhí)?
女仆艾比這時(shí)抱著傻貓進(jìn)來,安南回頭說道:“準(zhǔn)備一些熱湯給我們的客人!
“喵嗚——!”
傻貓突然從女仆艾比懷里躍出,炸著毛和克萊爾對(duì)峙。
安南還沒見傻貓這么激烈過……
“伱的貓呢?”安南忽然意識(shí)到什么。
克萊爾喜歡貓,她的白貓從沒離開過她,但現(xiàn)在那只白貓不見了……
“我的……貓……”
克萊爾沒有神采的眼眸倒映著傻貓,忽然閃過一絲掙扎:“殺了……我。”
最先察覺不對(duì)的黛菈從她背后的陰影里躍出,鋒利匕首滑向近在咫尺的脖頸。
“來不及了……”
一道無奈的低嘆忽然眾人耳邊響起。
克萊爾的額頭裂開一道縫隙,隨著一道晶瑩灑落,那張?jiān)?jīng)美麗的臉頰向兩側(cè)豁開,紅色氤氳彌漫,浮現(xiàn)一顆猩紅惡魔之眼。
“快、快看外面!”
女仆艾比的驚呼中,安南他們望向窗外。
窗外的世界突然被一片狂亂而詭異的猩紅籠罩,那種血色似乎來自天空深處,街上的人們紛紛停下手上的事,抬起頭,然后被難以言喻的悸動(dòng)攫住了心靈。
天空深處,一只巨大而深邃的猩紅之眼俯視著整個(gè)城市,彌散著讓人瘋狂的邪惡氣息。
(本章完)