到了第二日，春娘早早去碼頭查看，直等到晌午，依然不見蕭承雋那艘船的影子。
到了此時(shí)，她已經(jīng)明白，那蕭家小公子真的把自己母女拋在此地了。
春娘心里氣憤，但為今之計(jì)必須想法子回家才行。
櫻寶倒是不急，與陳招一起悠閑地去集市，順便吃吃喝喝與購物。
不僅重新購買一個(gè)小炭爐與一筐炭，還買了不少當(dāng)?shù)夭朔N，一次逢集，還碰到一個(gè)挑擔(dān)子賣蜜柑的，她便挑揀黃皮熟透的買了一大竹籃回來。
蜜柑不愧是蜜柑，酸甜可口，清香撲鼻。
她將剝下來的蜜柑皮都收集起來，偷偷放進(jìn)洞府里晾曬，準(zhǔn)備回去蒸陳皮。
春娘心里焦急，想進(jìn)縣城雇個(gè)馬車回鄉(xiāng)，被櫻寶制止。
“阿娘別急，此處是停船碼頭，來往有不少商船，咱們只要搭上一艘去琴川縣的船只就行，大不了給他們船錢?！睓褜毴缡堑馈?br/>
春娘嘆口氣，點(diǎn)頭同意，但每日都會去碼頭蹲守，只要大型商船靠近，就去詢問是否路過琴川縣。
這一守就是好幾天，沒遇到一艘能路過琴川縣的商船，卻瞧見一個(gè)熟人。
身形瘦削的書生李胥背著書架來到碼頭，一眼瞧見坐在一棵大樹下的春娘，不由一愣，連忙過來見禮。
“小生見過姜嬸子，您怎么一個(gè)人在此？”
春娘回禮，苦笑道：“實(shí)不相瞞，原先載我們的船開走了，我在此想找一個(gè)去琴川縣的商船，搭載咱們回去。”
李胥皺起眉：“姜嬸子，此處碼頭甚少有遠(yuǎn)程大商船停泊，您不如跟小生走，從我家那邊搭乘船只?！?br/>
春娘驚愕：“此地很少有大型商船停泊？”
李胥點(diǎn)頭：“此處是小碼頭，一月之內(nèi)能有兩三艘遠(yuǎn)程商船停靠就算不錯了，大多是路程短的船只在此載客。小生家鄉(xiāng)那邊緊靠明江，倒是有不少路過的大商船，或許能遇到直達(dá)琴川縣的?！?br/>
春娘蹙眉想了想，說：“我回去跟女兒商議一下?！?br/>
她平生第一次孤身在外，對周圍事物兩眼一抹黑，完全不知道該怎么辦，現(xiàn)只能跟閨女討個(gè)主意了。
李胥點(diǎn)頭：“小生在此等候姜嬸子?！?br/>
春娘應(yīng)一聲，匆匆去客棧找閨女。
櫻寶與陳招也剛從集市回來，見春娘一臉焦急，連忙問：“阿娘，怎么了？”
春娘將遇到李胥的事說了一遍。
“李秀才說此地很少有遠(yuǎn)程大船?？?，讓咱們跟去他家那邊，再尋船只轉(zhuǎn)乘。”
櫻寶思索片刻，點(diǎn)頭同意：“那咱們就跟他走吧?！?br/>
自己一行人，跟著李秀才這個(gè)有功名的人行走，肯定是最安全的。
陳招一聽就趕緊收拾東西：“那咱們快走吧。”
她在這里已經(jīng)待膩了，正想換個(gè)地方。
于是，春娘與陳招各背一個(gè)背簍，背簍里裝滿陸續(xù)購買的雜物。
趕到碼頭時(shí)，就見李秀才已經(jīng)找好一艘漁船，正跟漁家談價(jià)格。
“去安陽縣茶樹鄉(xiāng)，兩貫也太多了，小生上次雇的船才一貫而已?！?br/>
“咱們離茶樹鄉(xiāng)有一百多里呢，水路一百多里啊，哪里多了？”船家不服氣道：“您去別處打聽打聽，有比俺要價(jià)更公道的不？”
李胥想了想，果真轉(zhuǎn)身要去詢問別的漁船。
船夫見生意要跑，也急了，幾步跳上岸，一把扯住李胥的背架，“哎哎哎，您別走啊，俺還沒說完呢，這樣吧，最少一貫八，不能再少了?！?br/>
李胥糾結(jié)一下，點(diǎn)頭道：“那好，但小生還有三個(gè)同伴，你得稍等一下。”
“啥？還有人？”船夫感覺自己吃虧了，但又怕秀才又去別的船打聽，只好答應(yīng)：“行吧行吧，俺先言明啊，只等一個(gè)時(shí)辰?！?br/>
話音剛落，就聽一個(gè)女童聲音：“李郎君，咱們來啦！”
李胥瞧見櫻寶很是高興，恭恭敬敬給她行個(gè)禮：“小郎中?！?br/>
櫻寶也回個(gè)禮：“有勞李郎君了?！?br/>
“哪里哪里，咱們上船吧?！?br/>
李胥先上了船，將背上背架放下，去攙扶櫻寶幾人。
待所有人都上了船，漁船撐桿離開碼頭，順流而下。
櫻寶坐在漁船上，一直觀察著李胥，見他身體還是很虛弱，不時(shí)咳一下，便問：“李郎君，你的身體好些沒有？”
李胥輕聲道：“好多了，幸虧小郎中的藥。”
“既然好多了，你為何不去趕考？”
今年是三年一次的鄉(xiāng)試年，只要李胥趕去州府，應(yīng)該還能趕得上八月份的考試。
李胥搖搖頭：“小郎中有所不知，小生病了好幾個(gè)月，不僅身體被拖垮，功課也耽誤了，所以想過幾年再下場?！?br/>
其實(shí)還有一個(gè)重要原因，他去州府的盤纏沒了。
今兒之所以有錢雇船回家，是因?yàn)樗麑⑿±芍薪o的藥丸子賣出去兩顆，得了四貫錢的緣故。
做這事兒的時(shí)候，他挺羞恥的，畢竟這藥丸子是小郎中送的，自己卻翻倍賣給外人賺取盤纏。
但不賣的話，自己又無錢回鄉(xiāng)，所以……
李胥心虛地望一眼櫻寶，掩口低低咳幾聲。
“哦?！睓褜汓c(diǎn)點(diǎn)頭，似乎明白了。
漁船順風(fēng)而行，又掛了帆，行駛的很快。
一百多里的水路，只一天功夫就到了。
李胥帶著櫻寶幾人上了岸，天色已晚。
于是幾人又去附近找個(gè)客棧住下。
一夜無話。
清晨天不亮便退了房，李胥又雇了輛牛車，帶她們?nèi)讼然剜l(xiāng)。
他要先回家看一眼老母親，再親自送她們?nèi)ッ鹘沁叺拇蟠a頭。
自己在安平縣生病期間也寄了信回鄉(xiāng)，卻沒人過去接他，也不知是不是家里出了事的緣故。
幾個(gè)時(shí)辰后，牛車終于到達(dá)茶樹鄉(xiāng)的一個(gè)小村。
剛進(jìn)村就有人認(rèn)出李胥，高聲叫道：“呦！這不是咱村的秀才公么？去府城考完試?yán)玻靠芍辛伺e人沒有？”
李胥朝那人拱拱手：“四叔，我沒去府城?！?br/>
“沒去府城？那這么長時(shí)間你去哪里了？”
被稱作四叔的中年人朝牛車瞟一眼，大驚小怪道：“哎呦呦，你怎么帶個(gè)婆娘回來？這是在外頭成親啦？”
櫻寶冷冷對這人道：“我們是路過此地的郎中，大叔可千萬別信口開河?！?br/>
春娘也黑了臉，連忙拿起斗笠戴上。
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