時(shí)至六月盛夏，長(zhǎng)安在炎炎烈日的暴曬下，全城一片火熱。白天炙熱的暑氣經(jīng)久不散，要到午夜才會(huì)完全消散。人們紛紛躲進(jìn)室內(nèi)，卻也是大汗淋漓，尤其是在中午時(shí)分，更是不敢出門。宮中太監(jiān)和宮女們忙得熱火朝天，既要給各宮噴灑涼水，為各宮添置各種降暑花草，又要熬制從西域引進(jìn)的香料，釋放到各宮，以驅(qū)除汗液臭味。
夏日暑氣太重，秦帝在安心殿批閱奏章，頓覺困乏，不知不覺地趴在御案上睡著了。忽然，殿外傳來一名太監(jiān)興奮的叫聲，“柔然來文書，柔然來文書啦……”
在秦帝身旁服侍的常華怕驚擾圣躬，迅速小步跑出殿外，只見這名太監(jiān)手持一份文書，來到常華跟前。常華滿臉怒氣，攔住這名太監(jiān)，“你這個(gè)狗奴才，什么事這么慌慌張張的。要是驚擾了圣躬，灑家非砍了你的狗頭不可。”
常華正想多責(zé)罵他幾句，不料他跪在面前，恭恭敬敬地遞上一份柔然國王御筆親書的國書，常華怒氣頓然釋去。常華見到國書，自然不敢怠慢，讓這名太監(jiān)迅速退去，準(zhǔn)備等秦帝醒來再呈上。
常華悄悄地進(jìn)入殿內(nèi)，沒想到秦帝已端坐在御前，一位內(nèi)侍太監(jiān)恭恭敬敬地將繪有4條青龍的細(xì)瓷薄胎茶碗放在御前，倒入碧螺珍珠茗茶，秦帝輕抿一口，瞧見常華緩緩走來，遂驚問道：“常華，何人在殿外大聲喧嘩？”
常華小步快趨，來至御前，跪呈此書，然后躬身道：“陛下，方才一名小太監(jiān)遞來柔然國書。”
秦帝接過國書，覽畢后哈哈大笑道：“朕之大秦蒸蒸日上，四方諸國皆有敬畏之心。燕主將璉芝郡主嫁與太子，分明是在討好朕。沒想到柔然國主準(zhǔn)備進(jìn)貢朕八匹汗血寶馬，以表臣服之心。不日，柔然使臣將汗血寶馬送至長(zhǎng)安，朕當(dāng)在含章殿隆重接見使者。”
常華微微抬起頭來，滿臉喜色，道：“陛下功德巍巍，堯舜比之不及，湯武愧色三分。若論文治武功，蠻主羞愧難當(dāng)，陛下君臨天下，如朝霞拂露破曉，如日月輝天映地。如今，四方蠻夷之主皆欲歸順陛下，天下萬民沐浴陛下圣德，看來天下不久歸于陛下。”
“常華，就數(shù)你嘴甜。來人，賞賜常華黃金百兩。”常華妙語連珠，秦帝龍顏大悅，摸摸已有些斑白的胡須，“常華，傳朕口諭，令大鴻臚寺備好館舍，好生招待柔然使臣?！?br/>
常華沒想到自己一番歌功頌德的話，竟引得龍心大悅，這是他服侍秦帝30多年以來，頭一次毫不費(fèi)力地獲得秦帝的恩賞。他自然感恩戴德，親自跑一趟大鴻臚寺，傳達(dá)秦帝旨意。
柔然使臣爾朱方率領(lǐng)10名侍從來到長(zhǎng)安，大鴻臚寺卿親自為他們安排好上等館舍。次日，尚書令?yuàn)鋳^強(qiáng)親自迎接他們，御攆將他們送到含章殿。秦帝在含章殿召集群臣，為柔然使臣接風(fēng)洗塵。爾朱方身著一身胡人寬大的灰色長(zhǎng)袍，身手矯健，手持柔然國王奏章，帶領(lǐng)三人進(jìn)殿，遭到殿前衛(wèi)士阻攔。衛(wèi)士依例要求搜身檢查，爾朱方不敢拒絕，只得遵從。衛(wèi)士搜遍爾朱方全身，沒有發(fā)現(xiàn)異物。但是，衛(wèi)士們不敢搜查柔然可汗的奏章，他們明白奏章是御用之物不會(huì)藏有不明之物，況且他們也不敢翻閱御用之物。
爾朱方小步快跑到御前，跪下來向秦帝行臣子之禮，秦帝命他起身。爾朱方緩緩起身，正欲呈上奏章，卻從奏章里摸出一包東西，常華準(zhǔn)備上前接奏章。秦帝瞧見異物，瞪大眼睛，一時(shí)沒反應(yīng)過來，爾朱方迅速掏出四五枚銀白色的細(xì)針，拋向秦帝。不知常華是因?yàn)橹倚墓⒐⒍鵀榍氐壅趽酰€是爾朱方無意拋到常華身上。爾朱方拋針之術(shù)，異常精準(zhǔn)，銀針全部刺到常華身上，沒有一根掉到地上。常華當(dāng)即口鼻流血，倒在大殿上。秦帝驚恐萬狀，躲入御桌下面。滿朝文武驚慌失措，有人高喊：“有刺客，刺客行刺皇上?！?br/>
爾朱方眼見大事不成，心中惶恐，來不及多想，又向秦帝拋投3枚奪命銀針。在殿下就列的禁軍指揮史斛律建以閃電般的速度沖向爾朱方，爾朱方銀針耗盡，已無襲擊之力。一番搏斗之后，爾朱方不敵斛律建，但作困獸之斗。
英王符昊與5名將軍前來相助，一起擊殺爾朱方與三名隨從。殿外一波又一波禁軍士兵沖進(jìn)來，秦帝凝神一望，原來是禁軍副都統(tǒng)指揮史馬含率領(lǐng)禁軍勇士，前來圍剿刺客爾朱方。爾朱方寡不敵眾，自知窮途末路，準(zhǔn)備吞藥自盡。英王拔出一名軍士的佩劍，欲砍其手掌，不料將爾朱方劈成兩半。三名隨從吞藥倒地而亡，禁軍軍師將其尸身剁成肉醬。爾朱方命殞大殿的消息傳到大鴻臚寺館舍時(shí)，馬含帶領(lǐng)禁軍將士將爾朱方的七名侍衛(wèi)團(tuán)團(tuán)包圍。這些人不想拼個(gè)魚死網(wǎng)破，倒也干脆，全部刎頸自盡。
秦帝僥幸保得性命，但是左手胳膊中了一枚銀針，疼痛難耐，癱倒在地。英王吩咐內(nèi)侍太監(jiān)，將秦帝抬入安心殿，又命人招來太醫(yī)院所有名醫(yī)。名醫(yī)們聯(lián)合會(huì)診，卻也手忙腳亂，一時(shí)替秦帝施針，一時(shí)把脈，一會(huì)兒給秦帝喂湯藥。司馬皇后聞之大驚，速來安心殿。但是，太醫(yī)們醫(yī)術(shù)有限，個(gè)個(gè)跪在司馬皇后面前，誠惶誠恐，擔(dān)心性命不保。
司馬皇后一臉凝重，急忙詢問太醫(yī)院掌事太醫(yī)文煥，道：“陛下所中何毒？”
文煥跪在司馬皇后面前，凄聲道：“回娘娘，經(jīng)老臣查驗(yàn)，陛下所中之毒是蝎毒、夾竹桃與毒箭木三者混合毒液，此毒毒性極強(qiáng)，流入血液之中，阻斷七經(jīng)八脈。一個(gè)時(shí)辰后，若是未能及時(shí)醫(yī)治，病人即可當(dāng)場(chǎng)死亡。幸虧陛下救治及時(shí)，臣等封住毒液在陛下龍?bào)w內(nèi)回流?！?br/>
司馬皇后秀眉微蹙道：“文卿可有辦法醫(yī)好陛下？”
“娘娘，臣等回天乏術(shù)，僅能暫時(shí)控制毒性發(fā)作，伏望娘娘恕罪?！蔽臒☉?zhàn)戰(zhàn)栗栗，不敢抬起頭來。
“簡(jiǎn)直是白養(yǎng)了你們這群廢物。若是治不好陛下，爾等休想活著回去?！彼抉R皇后怒不可遏。
眾太醫(yī)嚇得心驚肉跳，渾身直冒冷汗，額頭觸及地面，不敢抬起頭來，等待著死神降臨。
達(dá)官貴人府邸的男仆和女傭也是忙得不亦樂乎，主人們照舊沉浸在歌舞琴簫、宴飲作樂的美好時(shí)光之中，下人們卻要給主人們降溫灑水，消暑解悶。木府倒顯得一片寂靜，只聽到蟬鳥蟲蛙的鳴叫之聲。木府的下人們照常忙于各自的活兒，忙完之后便可稍事休息。紀(jì)蕙蘭上午埋頭于《本草內(nèi)經(jīng)》之中，下午便與百合做些針線活。紀(jì)蕙蘭怕木無愧閑不住，便吩咐木無愧與紀(jì)宛如采摘荷花與蓮子，以供配置藥物。木無愧正好抓住此機(jī)會(huì)，找來一小木舟，載上紀(jì)宛如，在后花園荷塘上泛舟蕩漾。
肥厚碩大的蓮葉密密麻麻地鋪滿整個(gè)荷池，帶刺的荷莖雄赳赳氣昂昂，爭(zhēng)先恐后地往上竄。許多荷花完成蛻變，修成正果，蓮果早已嶄露頭角。這口荷池中仿佛有萬千婀娜多姿的少女，撐著碧綠的傘兒在清風(fēng)中翩翩起舞。雪白色的蓮花，還有粉紅色的荷花點(diǎn)綴綠傘，含苞待放的荷花嬌貴矜持，怒放的荷花笑靨迎風(fēng)，整個(gè)荷塘已被裝扮成佳麗斗艷的盛會(huì)。在驕陽的撫弄下，花兒仿佛害羞的妙齡少女，紛紛低頭彎腰。
木無愧胡亂摘了一些荷花，興趣盎然，哼著小調(diào)，蕩起雙槳，十分愜意，在荷叢中到處穿梭。面對(duì)眾多誘人的蓮蓬，木無愧甩掉雙槳，胡亂抓了一把蓮蓬。興許是不滿足，木無愧將一大把蓮蓬丟進(jìn)小舟里，又去摘更多的蓮果。等到興盡意闌，木無愧干脆坐在小舟里，翹起二郎腿，任憑小舟隨風(fēng)飄蕩，仰著頭肆意剝蓮蓬吃。
紀(jì)宛如蹲在舟尾，辛勤地采摘蓮花與蓮蓬，情之所至?xí)r欣賞艷麗嫵媚的蓮花，不時(shí)湊到荷葉下面，聞一聞荷花沁人心脾的芳香，然后輕輕摘下。木無愧一邊嚼著蓮子，一邊笑意橫生，只覺得紀(jì)宛如好比荷叢里若隱若現(xiàn)的凌波仙子。
木無愧嫌看得不過癮，隨手抓了一大把蓮子，往衣兜里一塞，溜到紀(jì)宛如背后。紀(jì)宛如縱情于花海之中，全然沒有發(fā)現(xiàn)木無愧在她后面。木無愧悄悄地將一朵粉紅色的蓮花插在紀(jì)宛如的秀發(fā)上，紀(jì)宛如一驚，很快意識(shí)到木無愧在背后搗鬼。紀(jì)宛如伸手去取，木無愧趁機(jī)捉住紀(jì)宛如小手，紀(jì)宛如轉(zhuǎn)過身來，木無愧捉住紀(jì)宛如小手，另一只手撥弄她那柔順的秀發(fā)，紀(jì)宛如忍俊不禁，“哥哥太壞?！?br/>
木無愧喜上眉梢，松開手，將一個(gè)剝了皮的蓮子塞進(jìn)紀(jì)宛如的櫻桃小口里，又喜笑道：“宛如，蓮子很好吃的，多吃幾個(gè)?！?br/>
紀(jì)宛如自然高興，笑靨春風(fēng)，誰知輕輕咬幾口，口中盡是苦味，雙頰頓時(shí)紅暈，急忙吐在小舟上。木無愧方知蓮子中子葉未除，害得紀(jì)宛如空歡喜一場(chǎng)。木無愧擠眉弄眼，又陪著一副笑臉道：“宛如妹妹，哥哥一時(shí)心急，害得妹妹吃了苦?！?br/>
紀(jì)宛如很快恢復(fù)平靜，木無愧為博紀(jì)宛如芳心，又匆匆剝了一個(gè)蓮子，出其不意，塞進(jìn)紀(jì)宛如口里。紀(jì)宛如皓齒輕輕一咬，沒有苦味，盡是甘甜之味，于是細(xì)嚼慢咽，凝神慢慢品嘗。木無愧見紀(jì)宛如如此享受，一副千嬌百媚之態(tài)，尋思來點(diǎn)新奇的玩意兒。他取來幾朵蓮花，一眨眼的功夫，將荷花撕成許多小花瓣，然后全部拋灑，花瓣落在紀(jì)宛如嬌軀上，頓成落英繽紛之式，如同仙女散花。木無愧忍不住湊過去嗅一嗅紀(jì)宛如身上飄蕩的淡淡幽香，惹得紀(jì)宛如花枝亂顫，雪白色的長(zhǎng)裙在清風(fēng)中盡情搖擺。紀(jì)宛如心花怒放，笑得前仰后合，桃腮柳腰展露無遺，盡顯這位少女天真妙曼，婀娜多姿的風(fēng)韻。
木無愧高興之余，左右搖晃身子，紀(jì)宛如興奮得一時(shí)失去重心，伸出雙手抓住木無愧，結(jié)果只是攥住木無愧的衣袖，翻入荷塘之中。木無愧自幼酷愛游水，練得一手游泳的好手藝。尚未等到紀(jì)宛如喊救命，木無愧無暇多想，縱身躍入水中，一把抱住紀(jì)宛如。木無愧使盡九牛二虎之力，將紀(jì)宛如抱到小舟上。幸好紀(jì)宛如剛落入水中，只是全身盡濕，未受到其它傷害。木無愧爬到小舟上，氣喘吁吁，抹干頭上的水珠，已是筋疲力盡，斜躺在小舟上。紀(jì)宛如擦干臉腮，全身濕漉漉的，倒顯得輕松，依偎在木無愧的懷里。
木無愧喃喃道：“宛如，怪哥哥嗎？”
紀(jì)宛如兩頰笑若朝霞，搖頭不語。
自從成婚后，瓏佳公主經(jīng)過反復(fù)思考，認(rèn)為木無愧之所以拒絕她，是迫于她父皇與母后的壓力，對(duì)木無愧怨恨不再那么強(qiáng)烈。木無悔行軍在外，瓏佳公主如脫韁的野馬，在府里呆不住，正好以看望婆婆之名，像前幾日一樣，來到木府看看小叔子。身為木無愧的嫂子，瓏佳公主不敢像婚前那樣接近木無愧。而木無愧亦不敢對(duì)禮數(shù)置之不理，每每避開瓏佳公主，瓏佳公主只得與婆婆談心，或者向紀(jì)蕙蘭學(xué)習(xí)女紅之類的活兒。
這一日上午，瓏佳公主來到木府，得知木無愧與紀(jì)宛如后花園玩耍，遂沖到荷塘邊，撞見兩人泛舟戲水后躺在一起。
瓏佳公主怒意漸起，厲聲高喊道：“無愧，你在做什么？”
木無愧大吃一驚，定睛一看原來是瓏佳公主，紀(jì)宛如則顯示出慌張神情。木無愧急促道：“宛如，咱們趕快上岸?！?br/>
紀(jì)宛如點(diǎn)頭表示同意，木無愧不敢怠慢，將小舟往回劃，紀(jì)宛如蜷縮在舟尾。木無愧卯足勁兒，搖動(dòng)雙槳，小舟仿佛利箭似的，在蓮叢中急速穿梭。紀(jì)宛如驚慌失措，擔(dān)心小木舟傾覆，不由自主地從木無愧背后抱緊他。
木無愧回眸望了一眼紀(jì)宛如，看到紀(jì)宛如異?；艔埖纳袂椋杏X十分刺激，照?；鹚賱潣窒硎苓@種刺激，小舟的速度越來越快，一路跨過蓮莖，撞斷了眾多蓮枝。浪花飛濺，淋濕他們快要晾干的衣裳。轉(zhuǎn)瞬間，小木舟沖到荷塘邊，猛烈撞擊岸邊石塊，激起兩丈高的浪花，小木舟倒退丈余之外，兩人又一次沐浴荷水。
木無愧緩緩將小舟劃到岸邊，用小麻繩子將小木舟拴在岸邊一顆垂柳樹干上，又將紀(jì)宛如拉到岸上。兩人全身濕漉漉的，大把水珠滾落到地上去，瓏佳公主看不過去，怒道：“無愧，你怎么能百般順從這種小賤人，卻不顧自己的安危呢？”
“臣見過公主嫂夫人?！蹦緹o愧弓著身子給瓏佳公主行下屬之禮，又解釋道，“是臣強(qiáng)迫宛如去玩水的，嫂夫人若是要責(zé)怪，請(qǐng)責(zé)備臣?！?br/>
“無愧，本公主還不了解你的性子，分明是小賤人只圖個(gè)人一時(shí)痛快，要求你陪她玩水，又害得你落水?！杯嚰压鞔笈溃坏饶緹o愧解釋，伸出手指頭，指著紀(jì)宛如罵道：“小賤人，你竟是這般不知輕重與羞恥，若是無愧有個(gè)三長(zhǎng)兩短，看你能在木府快活幾日？”
紀(jì)宛如怯怯地躲在木無愧身后，瓏佳公主欲掌捆紀(jì)宛如，木無愧擋住瓏佳公主，瓏佳公主怒瞪著木無愧。木無愧恭敬道：“臣素善水性，覺得水里舒服，便下水取樂。區(qū)區(qū)荷塘，臣縱橫自如，不會(huì)有什么不測(cè)，請(qǐng)嫂夫人請(qǐng)息怒與明察?！?br/>
瓏佳公主松開手，怒道：“喝水都能噎死人，淹死的往往是會(huì)水性的，偌大的池塘淹不死你么？你袒護(hù)她倒也罷了，可你是木府世子，身份尊貴，不能為了逗她一時(shí)之樂而委屈你自己的性命。”
木無愧淡淡道：“多謝嫂夫人關(guān)心，臣以后不玩水便是?！?br/>
梅香見瓏佳公主發(fā)怒，便請(qǐng)來紀(jì)蕙蘭，紀(jì)蕙蘭趕來向瓏佳公主福了一個(gè)禮，道：“公主殿下，請(qǐng)隨臣婦至內(nèi)屋一敘?！?br/>
瓏佳公主回禮道：“婆婆，紫萱見宛如害得無愧落水，便斥責(zé)他們幾句，望婆婆不要見怪?！?br/>
“既是如此，臣婦今后約束他們，不讓他們?cè)齑?。”紀(jì)蕙蘭苦笑道，又將目光投向木無愧，“無愧，你今日怎么啦？”
木無愧將落水之事的責(zé)任全部攬到他身上，不過紀(jì)蕙蘭對(duì)這個(gè)貪玩兒子的陳述倒也半點(diǎn)不懷疑，略帶怒色道：“你們兩個(gè)趕快去洗洗，換上干凈的衣服，以免著涼。
木無愧與紀(jì)宛如點(diǎn)頭，迅速離去。紀(jì)蕙蘭將瓏佳公主帶到茶閣，與百合一起做針線活。
正當(dāng)眾人一籌莫展的時(shí)候，忽然聽到殿外有人求見，司馬皇后立即宣在殿外靜候的人覲見。眾人定睛一看，原來是尚書左仆射鄧匡明。鄧匡明跪于司馬皇后面前，緩緩進(jìn)言道：“臣叩見皇后娘娘?！?br/>
司馬皇后凝重臉色稍有緩解，道：“不知鄧卿有何要事急見本宮？”
“臣聽聞陛下病情甚篤，想到有一人可以醫(yī)治陛下?！编嚳锩髂樕届o，沒有一點(diǎn)恐慌的樣子。
司馬皇后臉上露出一絲笑意，急切地問：“誰可醫(yī)治陛下，快快道來?！?br/>
“臣聽聞木將軍夫人紀(jì)氏頗通醫(yī)術(shù)，或許能救陛下?！?br/>
司馬皇后恍然大悟，欣喜道：“木夫人醫(yī)術(shù)高超，本宮居然把她給忘啦。來人，速請(qǐng)木夫人即刻進(jìn)宮?！?br/>
皇后鳳華宮太監(jiān)朱總管領(lǐng)命之后，急匆匆?guī)ьI(lǐng)一幫小太監(jiān)騎快馬火速趕往木府。瓏佳公主與紀(jì)蕙蘭得知秦帝性命岌岌可危，帶上藥箱，乘攆趕往安心殿。
木無愧仿佛掙脫籠子的小鳥，獲得片刻的自由，遂同紀(jì)宛如同去荷塘邊散步去。剛來到后花園長(zhǎng)廊處，兩人便瞧見路衡正在逗弄波斯貓，小衡將波斯貓摟在懷里，替波斯貓撫順黃色細(xì)毛，又喂小魚給波斯貓吃。此貓一只瞳孔藍(lán)色，另一只瞳孔黃色，惹人喜愛。不過，木無愧早就玩膩了，但是小衡天真無邪，引起了木無愧的興趣。木無愧一時(shí)興起，跑過去逗弄路衡，捏衡衡臉蛋，又撫弄路衡的烏黑的短發(fā)。路衡傻傻地望著木無愧調(diào)皮地笑了又笑，紀(jì)宛如靜靜地站在一旁觀看，嘴角掛著笑意。
木無愧看了一眼紀(jì)宛如，又將目光移向路衡，憨笑道：“小衡，喜歡小姑么？”
路衡歪著腦袋道：“喜歡。”
“姑姑漂亮么？”
“漂亮，公子爺也漂亮?！?br/>
紀(jì)宛如掩口一笑，木無愧樂呵呵笑道：“親姑姑一口?！?br/>
路衡丟下波斯貓，很聽話地站起身來，可是因個(gè)子太矮，夠不著紀(jì)宛如。紀(jì)宛如羞紅了臉，道：“無愧哥哥，別教壞小孩子。”
木無愧調(diào)笑道：“那我替小衡親妹妹。”
紀(jì)宛如低頭不語，木無愧抱起波斯貓，塞到路衡懷里，“小衡，你好好玩，我就不陪你了?！?br/>
木無愧把紀(jì)宛如拉倒假山后面，傻笑道：“妹妹覺得小衡可愛么？”
紀(jì)宛如微微點(diǎn)頭，木無愧謔笑道：“妹妹替我生一個(gè)像小衡這樣惹人喜愛的大胖小子，娘一定會(huì)高興死了。”
紀(jì)宛如一副羞答答的樣子，不敢正視木無愧，木無愧想起瓏佳公主，笑道：“瓏佳公主是兇狠的母老虎，妹妹是溫順的小綿羊?！?br/>
紀(jì)宛如淺笑不語，木無愧雙手搭在紀(jì)宛如肩頭上，盈盈笑道：“宛如，把臉伸過來，哥哥一親妹妹芳澤。”
紀(jì)宛如紅著臉，緩緩地湊過去，木無愧吻住粉頰。忽然，傳來路衡哭叫聲。兩人雙雙沖過去，發(fā)現(xiàn)路衡趴在地上哇哇大哭。木無愧來到路衡身旁，扶起路衡，路衡哭得臉腫鼻子青，。木無愧逗弄路橫道：“小衡，你怎么啦？”
路衡哭泣道：“小貓看見老鼠，便跑了?！?br/>
木無愧頓時(shí)明白原來是波斯貓看見老鼠，連忙去捉老鼠，小衡便去追趕波斯貓，不慎被淺坑絆住腳。木無愧安慰道：“小衡乖乖，我替你把小貓抓回去?！?br/>
小衡漸漸不哭了，木無愧四下尋找，發(fā)現(xiàn)波斯貓蹲在書房一根屋梁上，遂縱身一躍，抱住波斯貓，交給小衡，小衡露出喜悅的笑容。
木無愧看著紀(jì)宛如，兩人相視一笑，木無愧笑道：“咱們?nèi)ハ缕?，如何？?br/>
紀(jì)宛如微笑道：“好吧?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。