八月初的時(shí)候，吳道就給孟一虹打過電話，詢問哪一天去方州學(xué)院報(bào)到。孟一虹告訴吳道，學(xué)生是九月三日開學(xué)，讓他九月一日去報(bào)到就可以。
吳道盼望著九月一日快點(diǎn)到來(lái)，他每天撕下一張日歷，倒數(shù)著日子。終于，日歷上的日期變成了九月一日。
家人知道吳道不善于處理人際關(guān)系，便在出門之前一再叮囑他到了單位以后要和領(lǐng)導(dǎo)、同事搞好關(guān)系，該送禮的送禮，該請(qǐng)客的請(qǐng)客。吳道不想辯解什么，便默默地聽著。當(dāng)然，除了工作之外，家里的長(zhǎng)輩們更關(guān)心的是他的婚事，他們盼著他結(jié)婚，已經(jīng)盼了很多年了。吳陽(yáng)對(duì)吳道說：
“別人家的孩子初中、高中畢業(yè)的時(shí)候，就把女朋友領(lǐng)回家了，高中你忙著學(xué)習(xí)考大學(xué)，沒有女朋友還說得過去，大學(xué)四年，研究生三年，中間還上了一年班，這都八年時(shí)間了，你這一個(gè)女朋友都沒領(lǐng)回來(lái)，真是讀書讀傻了?！?br/>
“眼看著再過兩年都三十（虛歲）了，再不結(jié)婚，讓村里人笑話。上班以后要趕緊找個(gè)女朋友，不能光想著看書，書里又沒有媳婦。找個(gè)女朋友趕快結(jié)婚才是正事，別的都可以拖，這個(gè)事不能再拖了?！崩蠲氛f。
“我聽說，在行在大學(xué)里找了一個(gè)女朋友。小道是該找一個(gè)女朋友了，但不能找條件太差的，咱們孩子長(zhǎng)得不差，工作又好，學(xué)歷還這么高，一定要找一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的才行，要有正式工作，不是研究生，最起碼也得是個(gè)大學(xué)生才行，長(zhǎng)相也不能差。娶一個(gè)咱們莊里條件最好的媳婦回來(lái)，再生個(gè)大胖孫子，讓他們眼紅去吧?！眳呛诱f。
“爭(zhēng)取年底把女朋友領(lǐng)回來(lái)。”吳陽(yáng)說。
幾位長(zhǎng)輩說得正起勁，吳道卻完全沒有聽進(jìn)去，他心里想的是他和司百芳的約定，如今司百芳二十五歲，距離四十歲的約定還有十五年，又想到，在古人看來(lái)，四十歲的確“老”了，三十八歲的蘇軾就自稱老夫，但現(xiàn)在已經(jīng)不是古代，巴金四十歲結(jié)婚，魯迅四十六歲才和許廣平在一起，薩特與波伏娃一生都沒有結(jié)婚，金岳霖也守候林徽因一輩子，自己不過才二十七歲，再過十五年也不過四十二歲，有什么好著急的呢？但這些話是不能對(duì)家人說的，不然他們一定會(huì)認(rèn)為他是著魔了，還會(huì)告訴他，司百芳的腦子一定有毛病，世上的好姑娘多的是，傻子才會(huì)相信那種四十歲結(jié)婚的話，真到了四十歲，孩子都生不出來(lái)了，還結(jié)哪門子婚？就算是天仙，也不能要。不管家人說什么，吳道都只能聽著，并做出會(huì)照辦的樣子，這樣才不會(huì)惹來(lái)更多的麻煩。
“等會(huì)兒，你姑父就來(lái)了，你坐他的車去方州。”吳陽(yáng)又對(duì)吳道說。
這時(shí)候的吳陽(yáng)已經(jīng)五十二歲，身體大不如前，不再干重體力活，而是到了附近的一家小工廠當(dāng)門衛(wèi)，他和另外一個(gè)人兩班倒，輪流上白班和夜班。吳道離開家的那天，吳陽(yáng)是上夜班，白天在家，也就有時(shí)間去送自己的兒子去汽車站。吳陽(yáng)原本打算騎三輪車把吳道送到汽車站去，但楊成志前一天晚上打來(lái)電話，讓吳道不要去汽車站坐車，他要自己開車送吳道去方州學(xué)院。
吳道自然是不愿意坐楊成志的順風(fēng)車，不僅僅是因?yàn)樗蜅畛芍镜娜松^、價(jià)值觀差異太大，還因?yàn)椴还苁裁词虑椋疾幌肼闊﹦e人，但奈何爺爺和父母都很樂意，他也就不好再推辭。
之所以讓吳道去坐楊成志的車，吳陽(yáng)和李梅想的是省錢。坐楊成志的車可以省下齊城到方州的路費(fèi)不說，吳道到方州汽車站以后再去方州學(xué)院的錢也可以省下了。況且吳道的行李很多，不僅有衣服和鞋，還有筆記本電腦和一套被褥，這么多東西，攜帶不方便，有一輛車能送到地方，也要方便得多。
吳河想的是見見姑爺楊成志。一年前楊成志官升一級(jí)，成為了楊家莊村的支部書記。楊成志一直就覺得楊家莊三個(gè)字太土氣，一上任，他就把村名改為了“向榮村”，取欣欣向榮之意。三個(gè)月前他賣掉原來(lái)開的面包車，買了一輛新的轎車，還是一輛讓人羨慕的大別克，據(jù)說花了二十多萬(wàn)。現(xiàn)在又傳出來(lái)，以后要成立社區(qū)，好幾個(gè)村組成一個(gè)社區(qū)，楊成志是社區(qū)書記的熱門人選。小黃莊的人都說吳家找了一個(gè)好女婿，吳河很喜歡和楊成志聊天，楊成志說的話他都愛聽。好女婿開車去送他引以為榮的孫子，吳河想一想就覺得這件事情很美，很值得和別人說道說道。
九點(diǎn)半，楊成志開著嶄新的別克轎車到了吳家，一同來(lái)的還有吳道的姑姑吳月。他們給吳河買了不少的禮物，吳河非常高興，要留他們?cè)诩依锍酝觑堅(jiān)僮撸瑮畛芍菊f：
“我們就不在這兒吃飯了。在行暑假?zèng)]回來(lái)，他和女朋友兩個(gè)人在方州市里辦了一個(gè)輔導(dǎo)班，一個(gè)暑假能掙一萬(wàn)多呢。他們倆和我們說好了，到方州以后，要請(qǐng)我們吃飯?！?br/>
“他們還說讓你也去呢?！眳窃聦?duì)吳河說。
“一個(gè)月就一萬(wàn)多，在行能掙這么多錢啊！他也是一個(gè)有本事的孩子，這么小就能掙這么多錢，還找了女朋友，大學(xué)畢業(yè)就能結(jié)婚，再過兩年就有孩子了。方州我就不去了，路這么遠(yuǎn)，光是坐車就受不了?！眳呛诱f。
“現(xiàn)在辦輔導(dǎo)班，可掙錢了。市里邊的孩子一到了暑假就沒人看著，就都到輔導(dǎo)班來(lái)了?！睏畛芍菊f。
“還是城市里面掙錢容易啊！”吳河說。
“是啊，我去過好幾次方州市里了，現(xiàn)在方州建的比濟(jì)州還好呢。”楊成志說。
對(duì)楊在行在濟(jì)州辦輔導(dǎo)班的事情，春節(jié)吳、楊兩家人互走親戚時(shí)，吳家人就已經(jīng)知道了，但只有吳河相信事情是真的，吳陽(yáng)和李梅都認(rèn)為那是楊成志和吳月在吹牛，因?yàn)闂畛芍敬蚰贻p的時(shí)候就喜歡吹牛，說話沒譜，楊在行一準(zhǔn)沒有他說的那么好，吳月原來(lái)是不吹牛的，但和楊成志生活了這么多年，她的話也不能全信?，F(xiàn)在楊成志說方州比濟(jì)州還好，吳陽(yáng)和李梅更加覺得楊成志說的話都是在吹牛了，方州就算再好，還能比得上濟(jì)州？這是欺負(fù)我們沒去過這兩個(gè)城市？
吳道對(duì)濟(jì)州和方州這兩個(gè)城市都很熟悉，他很清楚，無(wú)論從哪方面來(lái)講方州都比濟(jì)州差得遠(yuǎn)，然而他又不好拆穿這個(gè)謊言，畢竟說話的人是他的長(zhǎng)輩。
看著楊成志買的新車，吳陽(yáng)和李梅也覺得很別扭，他們活了大半輩子了，從來(lái)就沒有想過買車的事情，楊成志卻已經(jīng)買了第二輛車了，他沒準(zhǔn)真的是發(fā)了大財(cái)了，一個(gè)村支部書記都這么有錢，難怪人人都想當(dāng)官?。‰m然吳陽(yáng)和李梅很羨慕楊成志，但在心里對(duì)他又有些反感，覺得他這是有意炫耀。他們盼望著吳道能夠趕快掙大錢，買一輛更好的汽車，好壓過楊成志，到那時(shí)，他們作為吳道的父母，自然也就有了面子。但眼下最重要的事情是讓楊成志送吳道去方州，吳陽(yáng)對(duì)楊成志說：
“你們?cè)琰c(diǎn)去方州也好，到了之后要去找在行吃中午飯，小道還要去方州學(xué)院報(bào)到，報(bào)完到還要安排住處，事情不少呢?！?br/>
“走就走吧，到了地方記得打個(gè)電話回來(lái)。”吳河說。
“忘不了，肯定把我們的大學(xué)教授平安送到方州學(xué)院?！睏畛芍菊f。
從楊成志嘴里說出“大學(xué)教授”四個(gè)字，吳道一點(diǎn)都不奇怪，也就沒有糾正這個(gè)錯(cuò)誤的說法。
吳道很少乘坐轎車，在濟(jì)州時(shí)，出門要么騎自行車，要么坐公交車，偶爾會(huì)坐出租車，只有幾年前在河城鎮(zhèn)政府上班時(shí)他才會(huì)經(jīng)常坐轎車。吳道對(duì)汽車沒有什么愛好，但在濟(jì)州時(shí)天天都能看到各種品牌、各種檔次的汽車，又常聽周圍的同學(xué)討論這個(gè)話題，自然也就積累了一點(diǎn)汽車知識(shí)。單純看楊成志汽車的外觀，吳道就知道這輛車很不錯(cuò)。進(jìn)入楊成志的汽車之后，他又發(fā)現(xiàn)這輛車的確要比自己之前乘坐過的轎車都要高級(jí)，也更加舒適。吳道頓時(shí)明白了為什么人人都想買檔次更高的汽車，因?yàn)槊總€(gè)人都想生活得更舒適，都想有面子。
車窗外的吳河和李梅還在說著路上要注意安全，不同的是，吳河是說給車上三個(gè)人聽的，李梅只是說給吳道聽的。
楊成志發(fā)動(dòng)了汽車，吳河、吳陽(yáng)和李梅的目光隨著汽車而移動(dòng)，直到汽車從路口拐彎，在視線中消失，他們才回到了家里。
汽車飛快地向前行駛著，楊成志對(duì)吳道說：
“小道，你看我的車怎么樣？”
“我覺得不錯(cuò)，這車多少錢買的？”吳道說。
“車錢加上購(gòu)置稅、保險(xiǎn)，差不多二十萬(wàn)吧。我本來(lái)想買一輛寶馬的，你姑不讓，說太貴了。我后來(lái)一想，的確不能買寶馬，為什么呢，便宜點(diǎn)的寶馬二三十萬(wàn)也能買，但那個(gè)牌子太扎眼了。一個(gè)村支書開寶馬，容易惹是非，最后轉(zhuǎn)了一圈就買了這輛別克。”楊成志說。
“你就是讓錢給燒的，要我說，就不該換車。以前開的那輛面包車就挺好，車便宜，拉的人還多?，F(xiàn)在換的這個(gè)車花的錢多不說，拉的人還變少了?！眳窃抡f。
楊成志對(duì)吳月說：“這就不是錢的事。以前是村委會(huì)主任，是二把手，開面包車也就開了，現(xiàn)在是村支部書記，是一個(gè)村的一把手，你看哪個(gè)村的一把手還開面包車的？我代表的是向榮村的臉面，是村里的一千多口人。”又對(duì)吳道說，“小道，你是有學(xué)問的人，你說我說的對(duì)不對(duì)？”
吳道一開始聽說楊成志把楊家莊改名向榮村的時(shí)候，就覺得有些可笑，村名是村民的集體記憶，代表的是歷史文化，怎么能說改就改？改個(gè)名，村子就能發(fā)展起來(lái)，那才是見了鬼！現(xiàn)在又聽楊成志說自己代表向榮村的臉面，他覺得更加可笑，一個(gè)村的臉面難道就在于村支部書記開什么車嗎？讓村民都富裕起來(lái)，能夠有尊嚴(yán)的生活，那才是真的有面子！然而楊成志畢竟是吳道的姑父，是一個(gè)長(zhǎng)輩，他心里有話不能說，只能說假話，他對(duì)吳月說：
“姑父說的對(duì)。”
“你說的對(duì)，行了吧？”吳月對(duì)楊成志說。
“現(xiàn)在這個(gè)社會(huì)就離不開汽車，小道，你應(yīng)該趁年輕早點(diǎn)拿個(gè)駕照，以后也買個(gè)車，再回家就方便了。你弟弟在行在學(xué)校里也已經(jīng)抽空把駕照考出來(lái)了。歲數(shù)大了再去學(xué)駕照，太費(fèi)勁了。前幾年我學(xué)駕照的時(shí)候，就費(fèi)老了勁了，我一看這么難，干脆給了教練五千塊錢。教練和考官是穿一條褲子的，給了教練錢，不考試，考官也會(huì)讓你通過，我這才拿到了駕照。要是一樣一樣的考，我到現(xiàn)在也不一定拿得到駕照。開車本身很容易，考個(gè)駕照弄那么難干什么，又是理論又是路考的，明擺著就是想收錢。”楊成志對(duì)吳道說。
吳道很想問楊成志買車的錢是從哪里弄來(lái)的，但也知道這個(gè)問題太尖銳了，也就沒有問，想起向榮村租出去的五百畝土地，他覺得自己有了答案。關(guān)于買車的事情，吳道和父母一樣，從來(lái)就沒有想過，因?yàn)樗麄儚膩?lái)不覺得自己有一天能買得起汽車?？捡{照送禮的事情，吳道是聽說過的，況且他在河城鎮(zhèn)政府工作之時(shí)也見多了托關(guān)系送禮的事情，對(duì)這種事情早已見怪不怪。他想到，如果自己有一天也要考駕照，是不是也要給教練送錢？如果真要這樣才能拿到駕照，他寧可一輩子不考駕照。