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長(zhǎng)洛之后的下一座城,是北寧。
北寧與長(zhǎng)洛一水之隔,卻全然沒(méi)染上后者的溫潤(rùn)之氣。也是在此處,南軍遭遇了一年來(lái)的第一場(chǎng)敗仗。
北寧守將卻全然不為這場(chǎng)難得的勝利所動(dòng)。
年過(guò)半百的老將軍神情凝重,望著眼前總算緩過(guò)氣的小兵，慢慢問(wèn)道：“你可確定？”
那小兵一咬牙：“確定！”
老將軍驀地起身,眸中是沉思、疑慮、焦灼,還有不容忽視的堅(jiān)定。
劉海在軍中浸淫多年，名中帶水，卻是不折不扣的陸將，年輕時(shí)也在對(duì)南戰(zhàn)爭(zhēng)中撈過(guò)軍功。他門(mén)生遍地，在燕軍中威望極高,只是由于年事已高,方被安排在北寧。
大多不愿歸降卻說(shuō)不上話的將領(lǐng)在私下逃去后都集中于此，兵力之充足，遠(yuǎn)超其余城池。
也正因?yàn)榇?，不少與南軍交過(guò)手的士兵在第一場(chǎng)休兵后都在私下議論，說(shuō)南軍仿佛有什么地方變了。
而劉海方才去見(jiàn)的小兵，是少有的經(jīng)歷過(guò)清流關(guān)之戰(zhàn)及從前數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)役的小兵。小兵大致估算著時(shí)間，不太確定的告訴劉海：“……到去年五月，南賊攻勢(shì)都很猛烈。可五月后，草民總覺(jué)得，南賊……”掐掐大腿，困難的挑出一個(gè)形容，“狡詐了許多！不不，該說(shuō)……變綿了？對(duì)了，清流關(guān)之戰(zhàn)的感覺(jué)最明顯！”
劉海沉吟片刻，說(shuō)：“你的意思，先前那一場(chǎng)，南賊又……？”
小兵點(diǎn)頭：“變硬氣了！簡(jiǎn)直，簡(jiǎn)直像是兩個(gè)人指揮的！”想了想，補(bǔ)充：“與其說(shuō)是變硬氣……”還是剛中帶柔比較恰當(dāng)。
面上兇狠，內(nèi)里卻是迂回的。
劉海：“我明白了……”
接下來(lái)，就是是否確定的對(duì)答。
當(dāng)日夜里，劉海登上城樓。夜色太深，他看不到敵軍扎營(yíng)的地方，可探子早已來(lái)報(bào)，南賊已經(jīng)退到十里之外。
可疑！
劉海在心底緩緩道，真是太可疑了……南賊的指揮只有一人，就是他們的皇帝！
可作為一個(gè)將軍，他又很清楚，一只軍隊(duì)的風(fēng)格，是和帶軍之人分不開(kāi)的。
一個(gè)人真的有可能在短短一年多里兩次性情大變？
還是說(shuō)，南賊的確有兩個(gè)總將？
京城。
自失了長(zhǎng)洛后，端寧帝整個(gè)人都始終懨懨的。
長(zhǎng)洛……那是當(dāng)年和姐姐一起游過(guò)船的地方，也是在此之前姐姐魂?duì)繅?mèng)繞的江南之地。
就這么，失了？
也許是一年以來(lái)的打擊太多，也許是長(zhǎng)洛于喬錦笙而言的確有它特殊的意義。端寧帝一病不起，昏睡的時(shí)候居多，清醒時(shí)也始終打不起精神，在端寧五年夏末強(qiáng)撐起的那點(diǎn)信心早已落入塵埃。
病中的端寧帝白日里呆在永寧宮的時(shí)間不知不覺(jué)的變長(zhǎng)了，往往是女帝和昭陽(yáng)公主一起待在床塌之上。喬蔓坐在床頭，喬錦笙枕著姐姐的腿，手里捧著折子?？赐炅?，每每默然許久。
女帝發(fā)了一會(huì)兒呆，回過(guò)神后低聲道：“南軍……要到北寧了?！?br/>
喬蔓眉尖緊蹙：“北寧離京城還有多遠(yuǎn)？”
喬錦笙還是那副懨懨的樣子，連語(yǔ)氣都沒(méi)有太大起伏：“姐姐不知道？北寧之后是西化、蘭郡、蕭城、齊安……”
“齊安？”喬蔓一驚。
喬錦笙的聲音有些飄忽：“是啊，齊安再往西，就是京城了?！?br/>
喬蔓沉默了一會(huì)兒，又問(wèn)：“守北寧的是劉海？我記得他。小時(shí)候聽(tīng)……”一頓，“那個(gè)人說(shuō)，當(dāng)年燕軍東伐里就出了兩個(gè)名將，一個(gè)是他，另一個(gè)已經(jīng)去了。”
是埋骨沙場(chǎng)。
喬錦笙吃吃的笑了聲：“姐姐，你覺(jué)得他能撐多久？”
喬蔓：“……錦笙？”
喬錦笙：“劉海是個(gè)老頑固，當(dāng)年我登基的時(shí)候，反對(duì)的人里就有他。他根基太深，我挖不動(dòng)，那時(shí)候也不敢挖……所以我把他調(diào)到北寧。那種地方輕易不會(huì)有機(jī)會(huì)動(dòng)干戈，離京城的距離也恰好，可以盯著他，也讓他沒(méi)機(jī)會(huì)上京做亂……這么多年，我都把他忘了?！?br/>
喬蔓不再言語(yǔ)。她直覺(jué)，此刻的喬錦笙太不對(duì)勁。
至于自己，喬蔓想，原來(lái)哪怕是早已下定決心、甚至在其中推了一把……在國(guó)家走到盡頭的時(shí)候，她還是悵然如斯。
可這種時(shí)候說(shuō)這些，難道不可笑？
喬蔓轉(zhuǎn)過(guò)心思，一邊自嘲，一邊聞言安慰喬錦笙?？谏鲜禽p聲細(xì)語(yǔ)的：“那倒是能放心些了，這些老派呀，覺(jué)得錦笙不能即位……正因?yàn)閯⒑Ｊ莻€(gè)守舊的人，才更讓人放的下心。”言下之意，老古董既然對(duì)著別人不作變通，對(duì)自己肯定更是將忠天忠地忠皇帝刻在骨子里。
喬錦笙怔怔的：“真是姐姐說(shuō)的這樣就好了?！?br/>
喬蔓搖了搖頭，手指輕輕自喬錦笙發(fā)間滑過(guò)。
她心里說(shuō)的是：你的愿望，你最想看到的，不是很快就要實(shí)現(xiàn)了嗎？至于喬錦笙……
她低下頭，依偎著自己的妹妹看上去竟有幾分脆弱。
這就是害的她淪落至此的人，明知自己不愿意，卻執(zhí)意揭開(kāi)所謂真相……她寧愿被欺瞞一世！
這就是被她一手調(diào)`教長(zhǎng)大的喬錦笙。
喬蔓想，其實(shí)……哪怕這樣，自己也說(shuō)不定從來(lái)沒(méi)有真的恨過(guò)她。
她聽(tīng)見(jiàn)自己?jiǎn)枺骸板\笙……”喬蔓斟酌著自己的語(yǔ)調(diào)，“如果真到了那天呢？沒(méi)有燕國(guó)了，該怎么辦？”
喬錦笙仿佛是困惑：“姐姐在說(shuō)什么？”她一個(gè)機(jī)靈，驀地清醒了。
喬錦笙睜大了眼睛：“是說(shuō)……國(guó)破……？”
端寧帝很憂慮。
姐姐把一個(gè)她不愿去想的慘淡未來(lái)平攤在她眼前，幾乎是在強(qiáng)迫她回答，如果到了大軍壓境的那一天，她會(huì)怎么辦？
而沒(méi)等她得出答案，就有人來(lái)報(bào)，說(shuō)先帝的六公主和八公主一同來(lái)求見(jiàn)。
喬錦笙這才恍然想起，原來(lái)在宮里，還有她的兩個(gè)姐姐。
可此刻心煩意亂自不必說(shuō)，端寧帝下意識(shí)就想說(shuō)不見(jiàn)。結(jié)果被喬蔓攔住，像是若有所思的對(duì)她說(shuō)：“她們這時(shí)候來(lái)……錦笙，我就不過(guò)去了?！?br/>
喬錦笙眨巴著眼睛，極不情愿。合著這下子連和姐姐膩在一起的時(shí)間都沒(méi)有啦？
好不容易看完折子的！
到最后，她還是按照喬蔓的話做了。
六公主及八公主都已是韶華不再的年紀(jì)，兩人身上的清婉如出一轍。偶爾一個(gè)對(duì)視，都像是溢滿了外人無(wú)法插`入的情意。
喬錦笙聽(tīng)見(jiàn)自己?jiǎn)枺骸啊銈儭笔莵?lái)做什么的？
宮務(wù)是姐姐在管，哪怕是那個(gè)南國(guó)送來(lái)的公主，姐姐都沒(méi)有在吃穿上薄待。
六公主問(wèn)的直白又模糊：“陛下可有什么打算？”
喬錦笙擰眉。
六公主：“陛下……我們感念陛下多年照顧，可……”
喬錦笙想，這番話定然是那兩人先前對(duì)過(guò)多次的。
六公主的意思很簡(jiǎn)單，陛下你沒(méi)打算嗎？我們倒是有幾分打算的，就是還要仰仗陛下了。
喬錦笙：“你們……”直說(shuō)吧。
這一次，說(shuō)話的是八公主。
八公主說(shuō)：“我們，想求一個(gè)……歸隱。”
最后兩個(gè)字說(shuō)出口后，她像是用完了所有力氣。兩人再對(duì)視一眼，一同起身，再跪下，行了大禮。
六公主和八公主的意思，兩人的母族總是還有幾分余力的，現(xiàn)在外面兵荒馬亂，買上兩個(gè)身份輕而易舉。
至于是否實(shí)施，就要看端寧帝愿不愿意放行。
六公主的言下之意，別說(shuō)當(dāng)初的奪嫡之爭(zhēng)了，兩人的哥哥早已沒(méi)了威脅，陛下你何樂(lè)而不為的？要做的，不過(guò)是一個(gè)兩公主去了的假象。
在此多事之秋，外界之人不會(huì)有機(jī)會(huì)追究?jī)蓚€(gè)公主究竟是怎么死的。要找原因也很簡(jiǎn)單，年華老去憂慮過(guò)重傷及自毀不都是好理由？
喬錦笙忍不住了，隱晦的問(wèn)：在……的時(shí)候，扮作宮女逃出宮也可行啊，為什么一定要現(xiàn)在？
六公主悚然。
喬錦笙：“聽(tīng)你們這么一說(shuō)，朕倒想，被點(diǎn)通了。”
也許燕國(guó)的確走到盡頭了。
六公主不言不語(yǔ)，八公主悄悄將手伸過(guò)去。兩人袖擺交疊，顯然是正在暗通款曲。
過(guò)了會(huì)兒，六公主更隱晦的回答了端寧帝的問(wèn)題。
她說(shuō)，如果和八妹只是尋常人家的姐妹，也許在各自出嫁后就再不會(huì)往來(lái)。
喬錦笙深以為然，當(dāng)初八公主為難自己的景象歷歷在目。
她說(shuō)，正因生在帝王家，才必須看透表面祥和之下的風(fēng)起云涌。
六公主：“……真要那樣，也不會(huì)有這段孽緣了?！?br/>
送走兩個(gè)真正的姐姐后，喬錦笙坐在原處，思索許久。
也許，她們的主意不錯(cuò)？
六公主和八公主選擇的時(shí)機(jī)很好。
夏末秋初，北寧城破。這是在南軍攻勢(shì)之下堅(jiān)持最久的一座城，整整三個(gè)月的僵持，終于在雁鳴響起第一聲后的風(fēng)向變動(dòng)下結(jié)束。
宣德帝以牙還牙，在刮起東風(fēng)之時(shí)，撒下傳說(shuō)中來(lái)自洛嶺的藥粉。
那藥并不致命，甚至并不傷人，只是讓滿城的燕國(guó)兵將昏睡三日。
此后，南軍破竹之勢(shì)，再無(wú)人能擋。
端寧六年末，燕國(guó)京城悄然飄落漫天雪花。
天色尚未轉(zhuǎn)明，南軍已兵臨城下，百名箭手一同舉弓，將一封封寫(xiě)好的戰(zhàn)書(shū)射上城墻。
南七公主自睡夢(mèng)中驚醒?；蕦m大亂，數(shù)不清的宮女太監(jiān)在爭(zhēng)奪宮里的各樣擺設(shè)器物，再一同亂竄出宮。
夏綺被貼身宮女服侍著穿好衣服，其后望向窗外。
“彩衣……”
“彩衣，你說(shuō)……是殺我的人先來(lái)，還是救我的人先來(lái)？”
作者有話要說(shuō)：……
老師講作文的時(shí)候說(shuō)，【你們總喜歡在沒(méi)必要加連詞的地方加！】
我深刻的反省了自己然后刪了一堆但是而且……好吧依舊很多。
六八結(jié)局。
六公主和八公主都是被奪嫡之爭(zhēng)牽連的人。
六公主表達(dá)的是，如果不生在帝王家，就不會(huì)有這么多事了……也不會(huì)有現(xiàn)在自己的愛(ài)人。
所以到底是愿不愿意呢=\\\\=
結(jié)局倒計(jì)時(shí)，三。