這一夜嬪妃們輪流在殿中守喪，因著一切混亂，十六貝子也不獨(dú)自留在阿哥所了，挪到了靖太妃身邊做伴。彤貴人懷著身孕不宜在此守喪，行了禮之后便也回宮歇息了。
沛涵守在冷宮的角門外，林云霄早已借口找旁的看守喝酒，哄了他躲了開去，由著沛涵和我好好說話。沛涵找了個(gè)背風(fēng)的角落，慢慢地?zé)ぜ?，道：“姌兒，你聽到宮里的哭聲了么？好不好聽？我可是從沒聽過這樣好聽的聲音?！?br/>
我在里頭慢慢化著元寶，火光照亮了微微浮腫的臉龐，映得滿臉紅彤彤的：“你辦得這樣利落，哭聲當(dāng)然好聽了?！?br/>
沛涵嗤嗤地笑著：“好孩子啊，別怪姨娘們心狠，誰讓你的額娘這么欺負(fù)人呢？有這樣的額娘，想保你長(zhǎng)命百歲，閻王爺也不肯啊。來，大阿哥，好孩子，去底下找你那兩個(gè)未曾謀面的弟弟吧。他們等你呀，等得太久太久了，都寂寞得很哪?！彼裏掷锏膸讉€(gè)紙制人偶：“來，姨娘再給你燒幾個(gè)伴兒，讓你在地底下別太孤單了?！?br/>
我蒼白的面孔被火光照亮，道：“那套枕被燒了吧？沒有人察覺么？”
“沒有。就算真有人發(fā)覺，姌兒在冷宮里，我一步也沒踏進(jìn)過阿哥所，誰也疑心不到咱們。也算怡答應(yīng)爭(zhēng)氣，我當(dāng)時(shí)便想好了，這件事做得好，是成全了她的前程；做得敗了，是怡答應(yīng)這個(gè)妃子的不爭(zhēng)氣，咱們也沒法子了?！?br/>
我輕輕一笑：“但凡后妃為了自己前程的，沒有不盡心盡力的。”
沛涵將一大把冥紙撒進(jìn)火堆里，暗紅色的火舌一舔一舔，貪婪地吞噬著，她慵懶地笑道：“幸好你提點(diǎn)我。告訴我杭綢的空隙比一般的緞子大，也告訴我蘆花混在絲綿里會(huì)慢慢飛出，大阿哥的病是最受不了這個(gè)的?！?br/>
我隔著門扇輕輕一笑：“你若不告訴我大阿哥的病情，我哪里能想到這個(gè)。”我將最后一把金銀元寶撒落，看著紙灰如黑色的蝶肆意飛揚(yáng)，自嘲地笑笑：“我是身在冷宮里的人了，坐井觀天只能等死罷了。但是沛涵，我絕不會(huì)讓你成為第二個(gè)我的。”
沛涵靜了靜神，眼底閃過一絲堅(jiān)毅決絕之色：“姌兒，只要我想到法子。我一定會(huì)讓你出來的。我絕不會(huì)讓你一生一世都陷落在這里，永無出頭之日?！?br/>
“我這輩子，都不敢做這樣的夢(mèng)了。沛涵。我只希望你與賢妃過得好些?！蔽一秀钡匦πΓp輕叩動(dòng)門扇，湊近了，“來，讓我告訴你?；噬舷矚g些什么，不喜歡些什么?！?br/>
沛涵微微出神，有些黯然：“你告訴我這些，是想用另一種方式陪在皇上身邊，讓皇上過得舒心愉悅么？”
我惘然地?fù)u了搖頭：“不。他已經(jīng)不信我了……他……”
我沒有再說下去，因?yàn)槲衣犚娏思贝俚哪_步聲。是林云霄急著跑過來道：“小主不宜久留，似乎有宮眷從漱芳齋那兒過來呢?！?br/>
沛涵忙不迭起身：“姌兒，那我下回再來看你。你的風(fēng)濕……我會(huì)記在心上的。只是太醫(yī)院的太醫(yī)。沒一個(gè)敢來冷宮，我也是無奈?！?br/>
我點(diǎn)頭道：“你能常常送些御寒的衣物和治風(fēng)濕的藥物來，就很難得了?！?br/>
涅筠本默默守在一旁，聽到此節(jié)，不由得黯然嘆了口氣：“媛嬪娘娘。內(nèi)務(wù)府有個(gè)職位很低微的小太醫(yī)。叫云昆。別人若不肯來，你問一問……問一問他肯不肯？”
沛涵喜道：“這人可靠么？”
涅筠遲疑著道：“他若肯來便是可靠。否則奴婢也不能說什么了。”
沛涵匆匆離去，我隔著門向林云霄道：“把媛嬪燒的紙錢清一清，別露了痕跡?！?br/>
沛涵跑出了甬道，聽見外頭漸漸有人聲靠近，慌不迭吹熄了手中的燈籠，繞到隱蔽之處。卻聽?zhēng)讉€(gè)小宮女四處張望著，低聲呼道：“十六貝子，十六貝子，你在哪里呀？”
一個(gè)女聲怒氣沖沖道：“本宮叫你們好好看著十六貝子，結(jié)果你們那么多人，偏偏連個(gè)小孩子都看不住，簡(jiǎn)直都是廢物?！?br/>
一個(gè)宮女道：“靖太妃息怒。方才十六貝子說守喪守得累了，想跑來御花園玩玩，結(jié)果一個(gè)轉(zhuǎn)身，便不見了人影。奴才們?cè)撍?。?br/>
靖太妃高昂的語調(diào)里含著壓抑的怒氣：“太后娘娘將十六貝子托付給本宮是信任本宮，若是出了什么差池，太后娘娘已經(jīng)失去了肅慧太子，哪里還受得??？還不快去尋了十六貝子回來！”
沛涵趁著人往東邊去了，忙迅疾地轉(zhuǎn)過身，消失在茫茫夜色之中。
宮人們正四下尋覓，忽然一個(gè)高興起來，像得了鳳凰似的：“十六貝子，你怎么在這兒呢？”
十六貝子穿著替太子守喪的銀色袍服，外頭罩著碧青繡銀絲文竹小坎肩，手里正把玩著一片東西出神。靖太妃循聲而來，忙歡喜道：“貝子，你怎么待在那兒，快到靖娘娘這兒來。”
十六貝子低頭片刻，將手中的東西遞到靖太妃手中：“靖娘娘，您快瞧瞧，這是什么好玩意兒。”
靖太妃接過，借著羊角燈籠的光火一看，卻是一個(gè)燒了一半的紙制人偶，畫著五顏六色的花樣，想是沒燒完就吹了過來，難怪十六貝子瞧個(gè)不住。靖太妃心下一陣疑惑，知道這東西是燒給地底下的人用的，便問身邊的雙喜道：“雙喜，宮里是不是安排了人在這兒燒冥紙冥器？”
雙喜丈二和尚摸不著頭腦：“沒有哇。這里都快到冷宮了，誰會(huì)安排人在這兒燒啊。忌諱哪！”
靖太妃想了想，取過絹?zhàn)有⌒囊硪淼匕昧四前雮€(gè)人偶，哄著十六貝子笑道：“來，貝子，靖娘娘那兒有新鮮的皮影戲玩意兒，比這個(gè)好玩多了，快跟靖娘娘回去吧。”
十六貝子畢竟小孩子心性，聽了高興便跟著去了。
靖太妃將袖中的絹?zhàn)用擞置?，心下有了?jì)較。
次年正月的某一天里，沛涵再度放起那只風(fēng)箏，這一回，蝴蝶風(fēng)箏旁已經(jīng)飛起了另一只小小的童子風(fēng)箏。
就在前一天，我聽見宮中喜樂和鞭炮囂響的聲音，我知道，彤貴人已經(jīng)順利誕下了皇四子。這個(gè)在瑄禎四年正月十四誕下的孩子，是皇帝失去了嫡子后得到的第一個(gè)皇子，幾乎是彌補(bǔ)了他那痛失愛子的巨大痛苦和空落?；实巯膊蛔詣?，親自為皇子取名為璞珹，日日設(shè)宴，又賞賜啟祥宮上下，連著皇子的生母彤貴人也春風(fēng)得意，恩寵不衰。
而鐘粹宮的兮妃，卻沉浸在失卻親子的痛苦與打擊之中，日復(fù)一日地病重下去。
二阿哥永珹出世后便被許養(yǎng)在生母彤貴人身邊。這是格外的恩寵與榮昭，落在外人眼中，既是彤貴人與二阿哥盛寵與榮耀的象征，亦是在向彤貴人的母族昭告彤貴人在后宮與皇帝心目中不可動(dòng)搖的地位。二阿哥出生到滿月的歡宴足足持續(xù)了一個(gè)月，連李朝也特地不遠(yuǎn)千里派來特使，向朝廷貢賀人參與特產(chǎn)，并且送來了彤貴人素來愛吃的家鄉(xiāng)小食，聊慰她思鄉(xiāng)之情。
而與此同時(shí)，怡答應(yīng)亦被晉位為怡常在，一時(shí)間由默默無聞而至舉足輕重，風(fēng)頭頗健。連皇帝亦在閑暇之余，除了逗留彤貴人宮中之外，往怡常在的地界亦漸漸去得多了?；实蹫橹C慧太子早逝，實(shí)在也不放心皇子公主在阿哥所撫養(yǎng)，加之彤貴人每每哭勸，舍不得母子分離，皇帝便也答應(yīng)了。如此一來，從前熱熱鬧鬧的阿哥所也清凈了下來，只是形同虛設(shè)罷了。阿哥所中除了最低等的灑掃宮人，其余的都分配去了各宮伺候。秋涼便在此列，分到了怡常在宮中。怡常在又喜她眉目清俊，看著柔婉可人，便專門撥了她去伺候茶水點(diǎn)心。
這一日怡常在與沛涵在庭中閑坐，賞著冬日微微干枯的枝頭用彩紙點(diǎn)綴的花朵，贊賞道：“還是姐姐有心，在枝頭點(diǎn)綴些彩紙的花朵，看著也沒那么冷清清了。”
沛涵凝睇一眼，道：“妹妹有所不知，這個(gè)花本是要用彩絹裁剪了才最好看的。只是如今不能罷了。”
怡常在悄悄向外看了眼，點(diǎn)頭道：“這也太糜費(fèi)了，若是讓皇貴妃娘娘知道，又是一頓訓(xùn)誡?！?br/>
沛涵輕聲笑了笑，扯著她身上新做的一件玫瑰紫飛金妝緞狐肷氅衣道：“如今皇貴妃娘娘之下便是賢妃和陶妃，最得寵除了彤貴人就是你了。，地位不同尋常，穿得好些用得好些，旁人自然是奉承的，有誰敢說什么呢。”
怡常在笑著拍了拍她的手，順勢(shì)將手上一串瑪瑙赤金九環(huán)鐲推到了她手腕上，親熱道：“若沒有姐姐勸嬪妾為了咱們姐妹冒險(xiǎn)一次，嬪妾哪里有今日，又哪里有晉封的好日子呢?！?br/>
沛涵悄聲笑道：“妹妹這也值得說，便是見外了?！?br/>
兩人正笑語晏晏。卻見皇帝正好過來，笑著道：“朕走到哪里，都是怡常在這延禧宮最熱鬧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見笑鬧聲了，朕聽著就覺得高興?！?