?()夜色降臨的時(shí)候，在約定的會(huì)合地點(diǎn)上，何縱、李名世等人紛紛趕來會(huì)合。見到徐簡(jiǎn)帶著兩個(gè)女人，何縱奇道：“易成兄，這兩個(gè)女人是什么來路？”
徐簡(jiǎn)字易成，乃是取意于周易系辭傳：易簡(jiǎn)，而天下之理得。天下之理得，而成位乎其。
他簡(jiǎn)單的解釋了一下把兩女弄來的原因，四人嘖嘖稱奇。何縱嘆道：“易成兄真是俠義心腸，重任在肩卻不怕拖累，愚兄佩服！”
公自明卻異議道：“可這個(gè)小腳女人你又帶來干嗎？”
他指了指滿面驚慌的鄒蘭香。徐簡(jiǎn)不在意道：“不帶上她，涂明霞不能心安。殺了她似乎又嫌過分。找個(gè)地方先安置了她們，回程時(shí)帶上也就是了！”
可真要安置起來卻也麻煩。沿江重鎮(zhèn)都已被太平軍占領(lǐng)，根據(jù)徐簡(jiǎn)得來的情報(bào)，太平軍對(duì)所占地盤一律軍管，根本找不到可以接收的人家。要是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的繞到清兵的地盤，耽誤時(shí)間不說，安全性同樣存疑。
徐簡(jiǎn)跟四人商量了一陣，決定干脆帶上她們。到了金陵以后將她們安置到某個(gè)荒僻處，多給食物飲水。等五人殺了楊秀清，那就可以堂而皇之帶人離去。當(dāng)下商定由徐簡(jiǎn)帶上鄒蘭香，何縱等四人帶涂明霞。五人連夜急趕。不消兩個(gè)時(shí)辰便已來到近百公里外的金陵城郊。
李名世和岑開來連夜出動(dòng)，從民宅里偷到了足夠的食物和幾床被褥。幾人分吃后找個(gè)山頭睡到天亮。徐簡(jiǎn)看了看將明未明的天色，提議道：“金陵城太大，找到楊秀清并非易事。我看咱們不如用點(diǎn)計(jì)策?！?br/>
幾人湊到一起耳語一陣，最終商定由公自明出馬扮演投奔楊秀清的武林高手，爭(zhēng)取弄清他的住處和作息規(guī)律。幾人反復(fù)推敲了細(xì)節(jié)，針對(duì)可能的情況做了幾個(gè)應(yīng)對(duì)的預(yù)案。推演純熟后公自明獨(dú)自下山，直奔金陵城門而去。
金陵城內(nèi)，戰(zhàn)事方歇。入城的天國高層無不沉醉于真幻難分的狂喜之。誰能料到，轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩年，幾度灰心喪氣想半途散伙，一旦順利起來，竟是如此勢(shì)如破竹。自武昌出發(fā)，算算還不到一個(gè)月的時(shí)間，便掃蕩千里攻下這座朝古都。
狂喜之后便是一陣不知所措。各人幾乎都忘了滿清還沒消滅，天下也不只他們這路造反軍。所有人都帶著一種大局已定的放松感，開始入城圈占宅，挑選奴婢，定做錦繡華服乃至官牌官轎、出入儀仗。
紛亂之，獨(dú)有楊秀清這個(gè)燒炭佬腦清醒。享樂之余他以周密的思慮，連連發(fā)布各種政令。而其最關(guān)鍵的，就是為天國求才。其對(duì)于各種工匠和醫(yī)師，他都開出了極高的賞格，誘引他們出來為天國效力。其余各種武人才也來者不拒。其凡是特別優(yōu)秀的，他都下令一律送到東王府來親自面試。如有真材實(shí)料，當(dāng)即授予官職。
如今才是入城的第二天，草草圈占的東王府內(nèi)，楊秀清剛剛起床，便有人來稟報(bào)道：“有一個(gè)江湖奇人前來投奔。此人身手極為了得，赤手空拳打倒了五十幾個(gè)廣西老兵。他聲稱一定要面見東王千歲，不然轉(zhuǎn)身就走。對(duì)此人見是不見，還請(qǐng)東王示下！”
“哦？一個(gè)人打倒五十幾個(gè)廣西老兵？”楊秀清倒是來了點(diǎn)興趣。他一邊在女官服侍下洗涮更衣，一邊揮手道：“傳上來，我一邊用膳一邊見他?！?br/>
等早餐桌上擺滿各色海陸珍饌，那個(gè)武林高手也被傳了進(jìn)來。楊秀清一邊據(jù)案大嚼，一邊頭也不抬的問道：“你叫公自明？學(xué)的是哪派武藝？”
公自明揚(yáng)眉說道：“但凡什么少林、武當(dāng)、八極、形意，凡有兩下的我都學(xué)過。要說屬于哪一派還真說不上來。”
“這么說是博采眾家之長嘍？好，很好！”
楊秀清風(fēng)格大氣，一擺手道：“撿你最擅長的，打兩路拳給我看看。有沒有料，一眼就能看得出來?！?br/>
公自明也不打話，抱一抱拳，就在餐桌之前打了一路“少林大洪錘”。少林拳向來都被視為外家拳法。但公自明這路拳打起來卻是勁力含蓄內(nèi)斂，手法柔和多變，腳下進(jìn)退如風(fēng)。忽前忽后奇詭難測(cè)。一路拳打完，他氣定神閑的收招道：“在下的這路拳法，能入東王法眼否？”
楊秀清點(diǎn)頭道：“好，剛極而柔，很有太極拳的意蘊(yùn)，這確實(shí)是頂級(jí)的拳術(shù)了！”
公自明冷笑道：“可是東王連眼都沒抬一下，怎么能看出拳法的好壞？莫非殿下只是敷衍在下不成？”
一個(gè)侍膳的女官怒喝道：“大膽，爾竟敢對(duì)東王殿下無禮，當(dāng)心我重重治爾的罪！”
楊秀清不在意的揮手道：“真正的高手豈能沒點(diǎn)氣勢(shì)。要是象條哈巴狗，無論如何是練不成上乘功夫的！”
他想了一想，吩咐道：“先給個(gè)東殿侍衛(wèi)的缺吧。官級(jí)定在第等。”
從頭到尾，他始終在低頭吃飯。然而公自明卻有一種“被他看透”的錯(cuò)覺，后背不自覺的出了一身冷汗。
授官之后，下面有人領(lǐng)他去取了腰牌、官服、佩刀等物，又給他大致講了東王府的規(guī)矩以及自身職責(zé)。那人羨慕道：“老兄剛來就是第等，前途不可限量啊。要是外放，起碼是個(gè)將軍。何況咱們東殿的人外放，按例至少升一級(jí)，直接做到指揮也是小事！”
公自明心暗笑。昨天他進(jìn)入太平軍軍營，已經(jīng)初步了解過軍情況。對(duì)于他們的衣著、語言、住宿、飲食等等，評(píng)價(jià)著實(shí)不高。這種草臺(tái)班的官職，他可完全沒有放在眼里。但他仍做出滿面春風(fēng)的樣，有說有笑顯得極為興奮。
花了一天時(shí)間，公自明已經(jīng)摸熟了東王府內(nèi)的情況，初步了解了楊秀清的起居行止。傍晚時(shí)分，他找個(gè)借口出府，在明故宮之外，他看到拆取故宮城磚及建材的雜役已陸續(xù)收工。他覷個(gè)空，閃身躍了進(jìn)去。在社稷壇內(nèi)藏了一陣，等天色完全黑暗下來，只聽東北面清嘯隱隱。他當(dāng)即躍上屋頂，很快便看到幾道有如輕煙的身影電射而來。
公自明發(fā)嘯相應(yīng)，幾人當(dāng)即靠近會(huì)合。三人都換了夜行衣，只有徐簡(jiǎn)寬袍大袖，顯得灑脫之極。
匆匆講了情況，公自明道：“東王府的規(guī)矩挺嚴(yán)。我久久不回，恐怕里面已經(jīng)有所察覺。不過楊某不至于立刻換房。咱們急速殺去，應(yīng)該來得及將他堵住。”
四人都表贊同。在公自明引路下，五人踩著屋脊一路飛縱，先從改做天王府的總督署邊擦過，然后一路向正南的聚寶門（今華門）方向奔去。