?王喜家的嚇得面容失色，跪在地上不住的磕頭：“冤枉啊，.”

    馮氏慢悠悠拿起賬本，扔到地上：“莫不是以為每年繳賬本沒(méi)被追究，便起了貪念？”蘇府各處的賬本，每年交上來(lái)都是抽查，因托付的都是可信之心，所以從不細(xì)查，這次馮氏來(lái)莊子上住，便想隨便查查，沒(méi)成想還真讓她發(fā)現(xiàn)了錯(cuò)漏。

    王喜看了看賬本，瞄了一眼跪在地上發(fā)抖的婆娘，他忙道：“太太，有錯(cuò)就罰罷，老奴愿意一力承擔(dān)?！?br/>
    馮氏知道，這必是王喜家的避著家里人私自貪的，其實(shí)莊子上一年下不來(lái)多少錢(qián)，蘇家給王喜一家人的報(bào)酬并不少，足夠在鄉(xiāng)下過(guò)的自在，人最怕貪得無(wú)厭。

    趙媽媽一把扶起了王喜道：“太太知道你是個(gè)好的，這么些年費(fèi)心勞力，府里都是記得的，這事兒也不怪你，是你屋里人的錯(cuò)處，咱們家也不是冷血的人?！?br/>
    馮氏接道：“此事我便輕饒過(guò)了，這是念在王家人勞苦的份上，只一樣，再不能出現(xiàn)第二次了，否則決不放過(guò)?！?br/>
    王喜夫妻二人忙磕頭謝恩，太太大量，事情揭出來(lái)了沒(méi)重罰，可他這張老臉，也是丟盡了，怎不生氣？回家罵了婆娘一頓，再不許她插手莊子上的事。

    馮氏讓三個(gè)姑娘出來(lái)，說(shuō)道：“管家三年，狗都嫌，人情法理都得兼顧著，哪是那般容易的？你們也大了，作為當(dāng)家太太，操持的家事太多，就比如王喜家的犯了錯(cuò)，可王喜盡忠，是管莊子的一把好手，王喜家的不過(guò)貪墨了些，沒(méi)惹出大麻煩。莊子上不怕別的，最怕的是什么你們知道嗎？”

    幾個(gè)人搖搖頭。馮氏繼續(xù)道：“最怕苛待佃戶長(zhǎng)工，吞并土地，惹出禍?zhǔn)?，若是出了此等事，你爹爹的官運(yùn)都會(huì)受影響，而王喜家的眼皮子淺，之前放任了，捅了出來(lái)，莊子上的事她插不了手，也就過(guò)去了，凡事最忌趕盡殺絕?！?br/>
    馮氏也不知幾個(gè)姑娘能不能懂，都是不到十歲的姑娘，生在這富貴之家，等及笄后說(shuō)親嫁人，若入了虎狼之家，怕是日子都能擰出苦水來(lái)。

    她不是一個(gè)心狠的，一家子人同舟共濟(jì)，日子才能過(guò)的紅火，即便是庶子庶女，不也得敬著她這個(gè)太太？嫁娶的好對(duì)蘇家也是助益，她不會(huì)像那起子眼皮淺的太太，.

    只是可惜，馮氏手腕、見(jiàn)識(shí)到底有限，窩在湖南多年，老爺爺不知何時(shí)能回到京城，老爺?shù)囊馑?，哥姐兒們的婚事，必是要在京城的，簪纓之家哪個(gè)是簡(jiǎn)單的？趙家老太太是個(gè)有大智慧的，若是玉姐兒能在趙老太太跟前待幾年，比跟著她這個(gè)小戶出身的太太要好。

    料理了這檔事，住了三四天，馮氏安排準(zhǔn)備回蘇府，這次沒(méi)帶韓媽媽出來(lái)，韓媽媽很是不愿意，馮氏也沒(méi)慣著她，奶過(guò)她的恩情在，可也不能亂了規(guī)矩，韓媽媽格局小，她不愿頤養(yǎng)天年，說(shuō)要在太太跟前伺候。

    馮氏見(jiàn)韓媽媽求她，也于心不忍，只是把院里掌事的權(quán)柄給了趙媽媽，韓媽媽……府里也不多她一個(gè)，就養(yǎng)著吧，畢竟多年的情分在。

    誰(shuí)知回了府里，就出了亂子。

    當(dāng)家太太不在，后宅表面平靜，可姨娘們都起了心思，打聽(tīng)打聽(tīng)老爺?shù)娜ハ?，在回廊轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，求個(gè)偶遇。

    芳姨娘本就是不服萬(wàn)姨娘的，不就是仗著生了兒女?dāng)n著老爺嗎？論姿色自己可不在她之下，太太臨走讓她管后宅，芳姨娘卻沒(méi)放在眼里，都是妾，誰(shuí)有多高貴？

    老爺這幾年不像之前，仿佛被灌了迷魂湯似的，整日往萬(wàn)姨娘屋里鉆，以前是太太糊涂，瞧瞧這兩年過(guò)去，院里進(jìn)了一個(gè)曹姨娘，才貌雙全，還能彈個(gè)琴吟個(gè)詩(shī)，韓姨娘也被太太抬舉起來(lái)了，生了兒子。

    雖說(shuō)后宅里就自己沒(méi)兒沒(méi)女，可她也不在意，太太不是個(gè)毒辣的，老老實(shí)實(shí)不掐尖，錦衣玉食缺不了她的。太太心里有計(jì)較，她便替太太和萬(wàn)姨娘頂，老爺幸她的時(shí)候老說(shuō)她牙尖嘴利，心思單純爽朗，她總是不說(shuō)話。

    太太走的第二日，芳姨娘用晚飯時(shí)，發(fā)現(xiàn)丫鬟端上來(lái)的菜式不新鮮，嘗了一口，茄汁紅燒魚(yú)肉柴腥氣，一條魚(yú)都要散了，像是被誰(shuí)撥弄過(guò)一般，牛肉豆腐湯像是沒(méi)放鹽，沒(méi)一絲滋味，再看那姜汁菠菜，哪兒能看到鮮嫩樣兒？廚房好生糊弄！

    芳姨娘絞著羅帕，咬著牙根罵了萬(wàn)姨娘十幾遍，太太剛走她不想惹事，讓人撤了下去，誰(shuí)知下一日奉上來(lái)的飯菜還是照舊。

    她還如何能忍？讓丫鬟把菜端下去留著，然后差遣貼身丫鬟去了廚房。丫鬟回來(lái)直呼欺負(fù)人，一句一句學(xué)給芳姨娘聽(tīng)，芳姨娘摔了桌上的玉壺花瓶，恨恨的往外走：“姨娘也是半個(gè)主子，容不得這么作踐?！?br/>
    她邊走邊罵，步子緩慢，聲音卻洪亮，就怕誰(shuí)聽(tīng)不見(jiàn)：“太太在時(shí)，也沒(méi)如此立過(guò)規(guī)矩呦，怎的她掌了家，不出幾日，我連可口的飯菜都吃不上了？廚房的人聽(tīng)命罷了，受了那蹄子吩咐，給我吃剩飯剩菜，哎呦，我倒成了叫花子了?！?br/>
    芳姨娘去了廚房，秦四家的見(jiàn)了她，眉毛都要蹙到一起了，心道這祖宗怎么找上來(lái)了，真是坑死她了。

    敷衍不過(guò)去，便說(shuō)府里口多食寡，吃食已是用心做了。芳姨娘繞著廚房掀鍋蓋、翻菜簍，聽(tīng)了秦四家的說(shuō)辭柳眉倒豎：“你便糊弄我罷，等太太來(lái)了給做主，我拼著受罰，也決不咽下這口氣。”

    姨娘每日的吃食都是有份例的，像芳姨娘，每日的供應(yīng)有魚(yú)一條、蔬菜三斤、雞鴨共一只、白面二斤，白糖三兩、香油二兩五錢(qián)、豆腐半斤、醋二兩、雞蛋五個(gè)、羊肉兩盤(pán)……

    每個(gè)院子的下人們單獨(dú)吃，這些是姨娘的份例，若吃不完，便折合成銀子，或換成其他食物，想吃點(diǎn)額外的，需自己掏銀子讓廚房做。

    其實(shí)以前本無(wú)這些規(guī)矩，哪個(gè)主子想吃什么，隨著心性點(diǎn)，但萬(wàn)姨娘恃寵而驕，點(diǎn)菜上太過(guò)分，老爺寵著放任她，待到了后來(lái)，馮氏便想了這個(gè)主意出來(lái)，每人都定了量，不止你一人，老爺也說(shuō)不出什么來(lái)。

    馮氏成親前，自家家底薄，嫁妝少，可趙老太太貼補(bǔ)了三個(gè)莊子、兩個(gè)鋪?zhàn)?，還拿了白銀一千兩給她壓箱底，說(shuō)只求她對(duì)哥姐兒盡心，受了這般照拂，馮氏自是感恩戴德。手中的鋪?zhàn)?、莊子都能錢(qián)生錢(qián)，她手里有了積蓄，想吃什么，盡情使銀子去廚房。太太都自己掏銀子，其他人怎么壞規(guī)矩？

    芳姨娘正是仗著份例這點(diǎn)，才來(lái)廚房鬧，她占著一個(gè)理兒字，秦四家的哄了半天也無(wú)用，萬(wàn)姨娘趕了來(lái)，張口就是別鬧了罷，省的沒(méi)臉。

    不過(guò)就是比自己早進(jìn)府幾年，便拿著姐姐的架勢(shì)訓(xùn)人，芳姨娘怎肯聽(tīng)？她叉腰喝道：“咱們都莫往臉上貼金，龜笑鱉無(wú)尾，彼此彼此，掌了兩天權(quán)橫給誰(shuí)看？我非等太太回來(lái)分辨分辨不可！”

    萬(wàn)姨娘萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到芳姨娘會(huì)鬧起來(lái)，太太走了，她心里舒暢，芳姨娘平時(shí)總和她叫板，這下得讓她吃點(diǎn)苦頭。

    廚房油水大，哪個(gè)不喜歡錢(qián)？可她不能去說(shuō)，得借刀殺人，正發(fā)愁找不到刀，韓媽媽便自己撞了上來(lái)。

    事情是這樣，太太去了莊子，韓媽媽被交好的婆子打趣，說(shuō)她不中用，打馬吊輸錢(qián)后路過(guò)小花園，見(jiàn)芳姨娘摘了一朵杜鵑花，插在發(fā)上，這時(shí)蘇鴻良從北面的假山走過(guò)，芳姨娘提裙角要追上去，韓媽媽攔了她：“姨娘這是往哪去？”

    芳姨娘被韓媽媽壞了好事，再抻脖子望，老爺走遠(yuǎn)了，一把推開(kāi)韓媽媽：“有閑工夫去討好太太，再來(lái)我這說(shuō)嘴。”芳姨娘嘴辣，韓媽媽被撅個(gè)沒(méi)臉，心下惱恨。

    假山后挖土的丫鬟是勤香院的，無(wú)意聽(tīng)到這些，報(bào)給萬(wàn)姨娘，這真是瞌睡遇到枕頭——求之不得。韓媽媽是個(gè)蠢笨好糊弄的，萬(wàn)姨娘設(shè)了一個(gè)簡(jiǎn)單的局，吃準(zhǔn)了韓媽媽缺銀子，便攛掇她去傳話，去廚房和秦四家的說(shuō)，芳姨娘這幾日的飯食不用精心，隨便擺擺便罷，不會(huì)出事。

    這韓媽媽是太太房里的，說(shuō)話自然管用，即便她說(shuō)是萬(wàn)姨娘的意思，可誰(shuí)人信？自然覺(jué)得太太也膩煩芳姨娘。

    萬(wàn)姨娘的丫鬟許諾這幾日芳姨娘的份例折成銀子給她一半，并且賞她二兩銀子。韓媽媽腦子一根筋，沒(méi)有一點(diǎn)計(jì)較，就輕易上了套，芳姨娘爭(zhēng)起來(lái)，這下可鬧翻了天。

    姨娘們都愛(ài)惜羽毛，輕易不惹事，萬(wàn)姨娘也是看中了這點(diǎn)，才敢在太太去莊子后，給芳姨娘小鞋穿，誰(shuí)知她能拼著受罰，也不隱忍？萬(wàn)姨娘如坐針氈，上次僥幸躲了，這次雖也是借了別人的手，到底還是心虛。

    她的伎倆算不得高明，就是哄騙一下深宅的婦人，太太身邊的趙媽媽是個(gè)厲害的，目光如炬，她最怕的就是趙媽媽。

    這幾年，太太在趙媽媽的幫襯下，辦事越來(lái)越有理有據(jù)，她早就不似以前風(fēng)光，想了這些，讓丫鬟去拿了塔香，丟到香爐里，晚上怕是睡不安穩(wěn)了。