沈之晴回到家中，看著白雪般的巾帕上躺著幾顆紅豆，有股幽幽的清香撲入鼻中，應(yīng)該是帕子的味道，不禁臉上一陣緋紅。
“姐，你拿的是什么？”之云看見(jiàn)姐姐一臉奇怪的表情。
“沒(méi)什么?！敝缁琶κ掌鹋磷樱屡K了，找了個(gè)木匣子裝了起來(lái)。這年紀(jì)的她不懂男女之情，但也沒(méi)少在茶館中聽到過(guò)各種才子佳人的故事，有的故事還常夾雜著一些艷麗之詞，她雖不甚明白，但看得周圍聽客的表情，就知是些無(wú)法言說(shuō)的事體。這種朦朦朧朧的感覺(jué)縈繞在情竇初開的少女心里，就如沾染晨露的梨花，欲開還羞，有種說(shuō)不來(lái)道不明的美妙滋味。
這帕子畢竟不是她這種人家所能擁有之物，萬(wàn)一被弟弟發(fā)現(xiàn)了不知道會(huì)有啥想法，她尋思著哪天再次遇到白瑄，將帕子給人還回去。
“弟，你知道紅豆嗎？”她問(wèn)之云。她只讀過(guò)沒(méi)多久私塾，認(rèn)得字不多，在街坊中已經(jīng)算識(shí)字最多的女孩了，這也幸得她父母比較開明，只是家中不能少了勞動(dòng)力，父母把讀書機(jī)會(huì)給了兒子。
“知道啊。紅豆最相思嘛?！?br/>
“這就是相思豆啊?！彼宦犨^(guò)說(shuō)書先生在才子佳人的故事里提過(guò)這東西，沒(méi)想竟是這樣的，只記得古時(shí)候有個(gè)皇子喜歡上一名民間女子，后來(lái)皇子離開后，那個(gè)女子抑郁而終，化作了一棵相思樹，樹上結(jié)出了紅色的果實(shí)，便是相思豆。
不知怎的，她又一陣臉紅，這禮物收得讓她有些不知所措，心想還是早點(diǎn)把帕子和紅豆一起還回去，別鬧出什么誤會(huì)才好。
晚上，她趁弟弟熟睡，又翻出那帕子，燈影如豆，卻照的紅豆顆顆紅得鮮亮，如寶石一般。沈之晴突然想起一個(gè)念頭，她抽出幾根紅線出來(lái)，穿上針，在紅豆上打上眼。不多時(shí)，幾顆紅豆被她穿成了一條手鏈。
她把手鏈盤在手里，紅線纏繞著紅豆，曲曲繞繞如手中的掌紋一樣，從手心繞到心里。不知相思為何物，是心里想著某個(gè)人的影子嗎？她目光沒(méi)敢停留人家臉上多久，只記得那一身青白色長(zhǎng)袍浸入花瓣中，恍如霧靄中綻開晨曦，能溫柔地喚醒一天的好心情。
她很想再去集市瞅瞅，揣上進(jìn)巾帕和紅豆，有意似作無(wú)意地路過(guò)紅豆樹，偷偷瞟上幾眼，或許還真能碰上那個(gè)人。那次驚鴻一瞥，或許刻入的印象太過(guò)驚艷，她想著再在樹下遇到一次。
天氣轉(zhuǎn)暖，沈之晴的短襖換成了布衫，依舊垂著兩根發(fā)辮。這個(gè)清麗可人的姑娘，讓老沈家的鋪?zhàn)佑辛艘荒r亮的顏色。
清河浜遠(yuǎn)近都知道，老沈家有兩大寶貝，一個(gè)是味道鮮美的餛飩，他們有一套獨(dú)特熬制高湯的秘方，用雞骨、豬骨混合春季的螺螄、魚骨等，慢慢熬煮，竟沒(méi)有一點(diǎn)腥味，卻保留江南水產(chǎn)特有的鮮味。沈茂在調(diào)制餛飩餡時(shí)也是四季不同，春季他會(huì)加入新鮮的野菜，輔以特殊的香料，咀嚼時(shí)口齒留香，回味無(wú)窮。
當(dāng)然，第二大寶貝當(dāng)屬他們的視作掌上明珠的女兒，如今年芳十八，已經(jīng)出落得清秀水靈。老沈夫妻并沒(méi)有重男輕女，相反因把女兒寵得太好，而使沈之晴顯得和巷子里的姑娘格格不入，當(dāng)其他女孩不是在忙家務(wù)或帶弟弟妹妹時(shí)，她卻可以在餛飩攤閑時(shí)，去茶館聽書，去碼頭邊看貨郎賣各式各樣的小貨物，去河灘摸螺螄捉蝦。她和一群半大孩子從巷頭游蕩到巷尾，孩子們想從她嘴里聽各種稀奇古怪的故事，她就把說(shuō)書先生的故事加以胡編亂造套走孩子們手里的糖或者小玩意。大人們也是頭疼，老沈家擅長(zhǎng)“渾水摸魚”的丫頭，總有一套套的歪理邪說(shuō)把自己家孩子迷得五迷三道，但也就損失掉糖果吃食啥的，所以也無(wú)從抱怨起來(lái)。
“這就是個(gè)瘋丫頭，你若跟她學(xué)，看以后怎么嫁人?！备舯诳傆袐D女拿之晴來(lái)訓(xùn)斥自己女兒，她們視沈之晴為異類，總不讓自家女兒靠近，怕帶壞了。沈茂也放任女兒無(wú)拘無(wú)束，即使到了這般可以談婚論嫁的年齡也沒(méi)多去張羅。
直到有一天，一個(gè)穿著花綢衫、裹著小腳的中年婦女上門來(lái)了。“劉嬸，今天什么風(fēng)把你吹來(lái)了。”沈秦氏看見(jiàn)她，驚訝了一下，立即用抹布撣凈一張椅子，讓她坐下。劉嬸用余光瞅了瞅桌椅，剛露出一絲嫌棄立馬被硬擠出的笑容覆蓋，她用手悄悄抹了一下椅面，瞅了下手指后，才側(cè)身慢慢坐下，盡量不靠著臺(tái)面。沈秦氏準(zhǔn)備下餛飩，劉嬸一甩帕子做出阻止的姿勢(shì)，“不用忙活了，我說(shuō)會(huì)兒就走?！彼辶饲迳ぷ永^續(xù)，“我這不是來(lái)道喜了嗎，你們家好事上門來(lái)啦?！鄙蚯厥弦荒樇{悶，“什么喜啊？”
“清河浜東頭那個(gè)李家巷，那最大的富人家李員外，看上你家姑娘啦，這不托我說(shuō)親來(lái)著。以后你們一家可要跟著享?？！?br/>
“李員外？哪個(gè)李員外？”
“李文林員外啊，他們家莊園宅子就有十幾次，還有數(shù)不清的田，你們家閨女要是嫁過(guò)去，那日子過(guò)得你們幾輩子都是掙不到的啊?！?br/>
“啊，那個(gè)老頭，不是聽說(shuō)年過(guò)花甲了嗎，說(shuō)是前陣子得了惡疾，癱床上好長(zhǎng)時(shí)間了。”旁邊吃客聽了直搖頭，竊竊私語(yǔ)。沈秦氏當(dāng)然知道那個(gè)李文林是何許人物，每次他娶小妾，吹吹打打的聲音能響徹整條巷子，這都不知道鬧過(guò)多少回了，估計(jì)都快有十次了。她眉頭緊蹙，沉默了一會(huì)兒，“這，劉嬸，謝謝您?？晌覀兗议|女實(shí)在拙劣，我們這草民出身配不上這高門大戶?！?br/>
“哎喲，這你就別擔(dān)心了。你們家情況，他們都知道，人家可真是地道，不僅不介意，還答應(yīng)只要一過(guò)門，跟幾位奶奶一樣給名分?！?br/>
“哎呀，那老頭都剩半口氣了吧，給名分是沖喜來(lái)著吧?！睅讉€(gè)吃客別過(guò)臉，議論起來(lái)。
“人家這么好心，你們可不能辜負(fù)了呀?！眲鹨?jiàn)沈秦氏不開口，連忙催促。
“小女終身大事，我們還是得慎重?！?br/>
“這都是父母說(shuō)了算，今天我就是來(lái)討個(gè)話的。如果答應(yīng)，我立即回去回話，以后你們就一家跟著享福；如果不愿，員外也不為難你們，但都是街坊鄰居，這生生壞了成人之美，就怕以后傳出去，可對(duì)你們不大好哦?！鄙蚯厥下牫鲅韵轮?，如果不答應(yīng)的話，以后有好果子給他們吃。
“我不答應(yīng)！”沈之晴風(fēng)風(fēng)火火從外面跑過(guò)來(lái)，沖劉嬸面門就是一吼。原來(lái)，剛剛狗娃聽到偷偷去向她通氣了。
沈秦氏也沒(méi)攔著，劉嬸被濺了幾顆唾沫星子，用帕子一抹臉，氣得如伸長(zhǎng)脖子的母雞，扯直了尖聲叫：“你個(gè)小丫頭片子，這輪不到你說(shuō)話的份！”
“我的終身大事，我怎么不能說(shuō)話?！鄙蛑鐒偯艘豢鹇菸?，往地上用力一摔，螺螄蹦出好幾個(gè)，泥水又濺了劉嬸一腳，“那老頭娶了都不下十個(gè)了，現(xiàn)在快咽氣了，讓我去做填房，想得美。他怎么不等咽氣了，直接去配個(gè)冥婚得了?！?br/>
“你，你……”劉嬸指著沈秦氏，氣得直哆嗦，“沈秦氏，這就是你教出的女兒，這都是什么教養(yǎng)！”
“都是爹生娘教的?！鄙蛑绲芍矍皻獾没ㄖy顫的女人，心里一陣好笑，“告訴那老頭，我天生克夫命，他娶了我不會(huì)沖喜反而走得更快，讓他留點(diǎn)力氣養(yǎng)病吧?！?br/>
“好，你自己說(shuō)的，我看你以后怎么嫁出去！”劉嬸沒(méi)想到她連這么狠的話都說(shuō)出口，堵得啞口無(wú)言，狠狠瞪了她們母女兩個(gè)，甩袖離開，掂著小腳一路小碎步急走而去。
沈秦氏看著劉嬸氣呼呼的背影，依然蹙著眉。她雖不想讓女兒嫁給那老頭，但也沒(méi)想到女兒竟這么詛咒自己，而她還擔(dān)心，這下別因此結(jié)下梁子，以后受人為難。
之晴看出母親的心事，用手撫了她幾下背，“阿娘，沒(méi)事的，這編理由不編個(gè)嚇人的，怎么唬住她啊?！?br/>
“哪有這么詛咒自己的，娘擔(dān)心以后他們?yōu)殡y你。”
“不會(huì)有事的，他們要再敢來(lái)，我們大不了搬走，哪里不能賣餛飩。女兒以后就一輩子陪你們?！?br/>
“哪有閨女不嫁人的，怎能陪我們一輩子?！鄙蚯厥蠎z惜地摸了下女兒的頭。
“不，我還小著呢，我不想嫁人?！边@時(shí)，她想起了那串手鏈，心頭泛起一陣漣漪，一提到嫁人，臉不知不覺(jué)紅了。