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次日，用畢早餐，眾人尚自為和親之事犯愁，都聚在土大人屋里七嘴八舌地議論著。
那吐庫(kù)勒卻又來(lái)請(qǐng)。
土大人道：
“說(shuō)不得，我們還要去見(jiàn)他一遭，且看今日可有轉(zhuǎn)機(jī)？”
眾人便隨著吐庫(kù)勒左轉(zhuǎn)右拐，來(lái)到一個(gè)所在，卻是一座宮殿。
除了土大人和虢大人，眾人都是第一次來(lái)到這里，不免左看右瞧，發(fā)現(xiàn)這宮殿雖然不比周室王宮，卻也十分華麗，自有特色。
進(jìn)得殿來(lái)，龍子西見(jiàn)正中榻上，半躺著一個(gè)婦人，后面跪著幾個(gè)使女伺候。
不覺(jué)一楞：這儼狁國(guó)主原來(lái)是個(gè)婦人？
見(jiàn)那婦人約有四十七八歲，雖然臉上頗多皺紋，卻豐韻十足，自有威嚴(yán)。
再往邊上看去，左邊一帶已經(jīng)坐了五六個(gè)人，其中格魯切也在座。
心道，他們一定是西戎國(guó)使者了。
儼狁國(guó)主對(duì)面也坐著幾個(gè)人。
吐庫(kù)勒把客人帶到后便與他們坐了一處，那些人自然是儼狁國(guó)的官員。
右邊一側(cè)的座位卻都空著，顯然是留給他們的。
土大人與儼狁國(guó)主見(jiàn)禮畢，眾人便坐到右側(cè)，早有下人將茶果伺候端正。
那婦人卻不起身，緩緩地說(shuō)了一通話。
吐庫(kù)勒欠身譯道：
“大王剛才說(shuō)，今日請(qǐng)兩國(guó)使者小坐，敘敘閑話，別無(wú)他意。請(qǐng)諸位放松，不必拘禮。”
那女王面露微笑，對(duì)那西戎國(guó)使者又說(shuō)了一番話。
他們卻是語(yǔ)言相通，不需轉(zhuǎn)譯。
土大人輕聲問(wèn)卓爾美：
“他們說(shuō)的什么？”
卓爾美道：
“那女王說(shuō)，他們雖然同宗，卻是近年少有交結(jié)，問(wèn)那西戎國(guó)使者最近情況怎樣。”
接下來(lái)，那女王便與西戎國(guó)使者閑話，卓爾美便不時(shí)為土大人翻譯。
那西戎國(guó)使者是個(gè)四十多歲的男子，留著一部胡須，語(yǔ)速極快。
卻是告訴女王西戎國(guó)民心和順，人人好武，現(xiàn)在國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，最近又兼并了幾個(gè)部落，雄踞西方。
又說(shuō)西戎國(guó)國(guó)主知道儼狁國(guó)現(xiàn)在日益強(qiáng)大，有意結(jié)好云云。
說(shuō)到得意處，那使者少不得神采飛揚(yáng)。
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女王與那西戎國(guó)使者說(shuō)了一會(huì)兒，把頭轉(zhuǎn)向土大人，又說(shuō)了一番話。
吐庫(kù)勒譯道：
“聽(tīng)說(shuō)周國(guó)乃是禮儀之邦，卻不知那‘禮’究是何意？”
土大人沖虢石父點(diǎn)點(diǎn)頭，虢石父便欠身答道：
“承蒙大王下問(wèn)，‘禮’之原意，乃是祀神之器，衍為祀神之事，源于夏商兩朝。
“由此可知祭祀神靈乃我華夏習(xí)俗，由來(lái)已久。
“天道神靈，佑我萬(wàn)物，敬而祀之，可保永嗣。
“又后，周公制禮，禮之含義則日漸明確。
“禮者，規(guī)矩也。
“只不過(guò)，禮之規(guī)矩與法之規(guī)矩不同而已?！?br/>
女王聽(tīng)了譯語(yǔ)，微微點(diǎn)頭，通過(guò)吐庫(kù)勒問(wèn)道：
“然則，‘禮’可用來(lái)治國(guó)乎？”
虢石父侃侃答道：
“回大王話。商紂無(wú)道，綱倫失常，禮義毀壞，民無(wú)遵循。
“武王開(kāi)國(guó)之后，周公制禮作樂(lè)，正是為治國(guó)奠基，乃不世之功也。
“人生而有欲，欲而不得，則不能無(wú)求；求而無(wú)度量分界，則不能不爭(zhēng)；爭(zhēng)則亂，亂則窮。
“先王惡其亂也，故制禮義以分之，以養(yǎng)人之欲，給人之求，使欲必不窮乎物，物必不屈于欲，兩者相持而長(zhǎng)。
“夫禮者，所以定親疏，決嫌疑，別同異，明是非也。
“又有賢者云，禮，經(jīng)國(guó)家、定社稷、序人民、利后嗣者也。
“以禮治國(guó)，方顯上天仁德，實(shí)非嚴(yán)刑峻法，一味用強(qiáng)可比也?！?br/>
這一番答詞，說(shuō)得眾人連連點(diǎn)頭，龍子西更是佩服不已。
心想：這虢石父真乃飽學(xué)之士，雖然手無(wú)縛雞之力，平時(shí)說(shuō)話之乎者也，尚嫌啰嗦，今日一番言語(yǔ)下來(lái)，竟似一位武功高手揮掌擊來(lái)，讓人感到無(wú)形的力量。
看那土大人，也是面露微笑，頻頻點(diǎn)頭，神色十分滿意。
那女王更是龍顏大悅，便命賞酒。
虢石父急忙起身謝恩，飲了賞酒。
那西戎國(guó)使者聽(tīng)了這番話，卻冷笑一下，嗚嚕嗚嚕說(shuō)了一通話。
吐庫(kù)勒笑道：
“這位西戎國(guó)使者說(shuō)，光有‘禮’，難道就能治理國(guó)家么？”
虢石父微微一笑，道：
“這位使者大人問(wèn)得好！
“禮，王之大經(jīng)也。
“但治國(guó)之道，豈只一途？
“夏有亂政，而作《禹刑》，商有亂政，而作《湯刑》，周有亂政，而作《九刑》。
“禮、法兼?zhèn)?，德、威并施，方為治?guó)大道?！?br/>
那女王聽(tīng)了吐庫(kù)勒轉(zhuǎn)述，微笑點(diǎn)頭，又通過(guò)吐庫(kù)勒問(wèn)道：
“聽(tīng)說(shuō)貴朝還有樂(lè)官之職，專司樂(lè)事，端的如何？”
虢石父答道：
“不錯(cuò)。
“樂(lè)官之職，專門(mén)負(fù)責(zé)在各地采風(fēng)，收集樂(lè)詩(shī)。
“樂(lè)，既有愉悅生活之用，更有教化百姓之效。
“樂(lè)有風(fēng)、雅、頌之分。
“風(fēng)者，地方曲調(diào)也；雅者，正調(diào)也；頌者，宗廟祭祀之樂(lè)歌也。
“樂(lè)與詩(shī)配，均可吟唱也?！?br/>
女王聽(tīng)了翻譯，眼睛一亮，通過(guò)吐庫(kù)勒問(wèn)道：
“卿可為老身試唱乎？”
虢石父答道：
“大王要聽(tīng)，下官敢不從命。只是，唱詩(shī)須有樂(lè)鐘伴和。下官試為大王吟誦一首，可乎？”
見(jiàn)那大王點(diǎn)點(diǎn)頭，虢石父清了清嗓子，吟誦了一首：
“投我以木瓜，報(bào)之以瓊琚。匪報(bào)也，永以為
好也。投我以木桃，報(bào)之以瓊瑤。匪報(bào)也，永以為
好也。投我以木李，報(bào)之以瓊玖。匪報(bào)也，永以為
好也?！?br/>
那虢石父聲音清亮，高低婉轉(zhuǎn)，把這首短詩(shī)吟誦得韻味十足，眾人聽(tīng)了都在心中叫了聲好。
吟畢，虢石父解釋道：
“此詩(shī)乃寫(xiě)情人之忠也，贊其投桃報(bào)李，永結(jié)同心之誠(chéng)信也。原出衛(wèi)國(guó)之地方小調(diào)，若要和上鐘聲唱之，曲調(diào)甚美也。”
龍子西心想，這首詩(shī)雖然寫(xiě)的男女之情，虢石父此際誦出來(lái)，卻暗含禮尚往來(lái)，兩國(guó)交好之意，實(shí)在是聰明之至。
偷眼看那土大人，土大人也正滿意地點(diǎn)著頭。
那女王聽(tīng)完翻譯，十分高興，情緒大好，緩緩坐起，通過(guò)吐庫(kù)勒說(shuō)道：
“上國(guó)文明果然不俗，我邦今后還要多向上國(guó)請(qǐng)教?！?br/>
土大人馬上接口：
“吾王亦知貴邦仁義，大王慈祥。所以，愿意將女兒嫁給貴邦太子為妻，互相取益，永結(jié)同好?！?br/>
女王微笑不語(yǔ)。
土大人又道：
“吾王為表誠(chéng)意，特有一樣薄禮獻(xiàn)給大王。”
把手一招，早有從人抬過(guò)一個(gè)箱子來(lái)。
打開(kāi)，從中抬出一件青銅器物，擺在座前。
那物形狀如缸，上面有蓋，四周有耳，耳連四腳，表面刻著花紋，底端鐫有銘文。
那女王欠身看了一看，卻不認(rèn)識(shí)，通過(guò)吐庫(kù)勒問(wèn)道：
“此是何物？”
虢石父起身答道：
“此物名簋（gui四聲，鬼），由青銅鑄就，原為食器，如今卻作禮器之用。
“大王可見(jiàn)下邊的‘作寶彝’三字？
“卻是只有高貴之人才配用此物。
“吾王送此銅簋給大王，乃是祝愿貴邦風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，簋滿富足，永享太平之意?！?br/>
那女王聽(tīng)了翻譯，十分好奇，由侍女扶著走下榻來(lái)，近前看了又看，面露笑容，通過(guò)吐庫(kù)勒道：
“此物直恁地精致。爾等回復(fù)宣王，老身笑納，并致謝忱?！?br/>
吩咐從人抬下，回到榻上坐了。
這邊西戎國(guó)使者卻也站了起來(lái)，道：
“銅簋雖然精致，卻如何及得上我邦的禮物？這一件異物乃是出自深山，天賜之寶，大王見(jiàn)了必定歡喜！”
那女王“咦”了一聲，說(shuō)了句什么，顯是催促快快獻(xiàn)來(lái)。
卓爾美瞅了龍子西一眼，吐吐舌頭，含笑不語(yǔ)。
那邊早有從人把那個(gè)木條箱子搬來(lái)。
那使者走過(guò)去，打開(kāi)，取出那個(gè)木匣，走到女王跟前，雙手獻(xiàn)上：
“請(qǐng)大王開(kāi)匣?！?br/>
那女王欠身慢慢打開(kāi)木匣。
眾人都伸長(zhǎng)了脖子望去，卻哪見(jiàn)什么寶物？
里面分明是一塊青石！
那使者見(jiàn)了匣中的夜明珠不知何時(shí)變成一塊青石，大驚失色，回顧從人，嗚嚕哇啦說(shuō)了一通。
眾人卻都是面面相覷，啞口無(wú)言！
龍子西一驚之下，早知是卓爾美做的手腳，既氣她竟然欺騙自己，沒(méi)有把夜明珠歸還，又覺(jué)如此場(chǎng)面讓那西戎國(guó)使者大失顏面，頗為快意，不由得又氣又樂(lè)地看了卓爾美一眼。
卓爾美卻故作不知，面無(wú)表情。
那女王面色大變，說(shuō)了幾句什么，一揮手，起身由侍女扶進(jìn)后堂去了。
卓爾美悄聲道：
“女王生氣啦，說(shuō)那西戎國(guó)好生無(wú)理，竟敢戲弄于她?！?br/>
眾人不歡而散。
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土大人一行回到房間，都贊虢大人今天應(yīng)答精彩，不僅未失使者體面，更是一展上國(guó)風(fēng)采，那儼狁國(guó)女王顯然已被打動(dòng)。
方大哥稱贊不已，道：
“過(guò)去只聽(tīng)說(shuō)虢大人才學(xué)甚高，今日方親身領(lǐng)教。在下佩服得緊！如是和親成功，虢大人當(dāng)真功不可沒(méi)。”
方四哥也笑道：
“早知?jiǎng)幼煲彩沁@般雄偉有力，在下倒不學(xué)那動(dòng)手的本事了?！?br/>
眾人都笑，那虢石父不免一番遜謝。
眾人又說(shuō)起那西戎國(guó)的“寶物”變成青石一事。
雖然不相信西戎國(guó)真的會(huì)拿石頭戲弄儼狁女王，卻是想不明白其中曲故。
方二哥道：
“管它什么原因，反正西戎國(guó)今日大失體面，讓人甚是痛快！”
卓爾美道：
“是啊，看到那個(gè)大胡子尷……對(duì)，尷尬沮喪的樣子，我差點(diǎn)兒什么口失笑呢。”
方三哥道：
“只不知是個(gè)什么寶物，看樣子，一定是個(gè)好東西。”
龍子西聽(tīng)著眾人說(shuō)話，卻一時(shí)拿不定主意該不該把真相說(shuō)出來(lái)。
躊躇之際，見(jiàn)那卓爾美若無(wú)其事，談笑風(fēng)生，便暗地里狠狠瞪了她一眼。
那卓爾美卻做個(gè)鬼臉，得意之極。
正自熱鬧，忽聽(tīng)門(mén)外有人朗聲說(shuō)道：
“西戎國(guó)使者烏孜特里求見(jiàn)上國(guó)使者大人！”
眾人都是一楞，不解西戎國(guó)使者為何找上門(mén)來(lái)。
龍子西把臉轉(zhuǎn)向卓爾美，見(jiàn)她故做不知，一臉輕松的樣子，終是少年天性，忽起了幸災(zāi)樂(lè)禍之心。
暗道：我倒要看看，這回你個(gè)女娃娃如何應(yīng)付？
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卻說(shuō)眾人聽(tīng)那西戎國(guó)使者求見(jiàn)，都不知何事。
土大人沖方四哥點(diǎn)點(diǎn)頭，方四哥便開(kāi)了房門(mén)，把西戎國(guó)使者請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，后面是格魯切和兩個(gè)侍衛(wèi)。
那使者略一見(jiàn)禮，也不坐下，便嗚哩哇啦說(shuō)了起來(lái)。
眾人雖然聽(tīng)不懂，但看他胡須虬張，一副怒氣沖沖的樣子，均知不是好事。
果然，格魯切譯道：
“我們使者大人非常生氣，他說(shuō)，爾等上國(guó)使團(tuán)難道是雞鳴狗盜之徒么？”
眾人聽(tīng)了都怒，方四哥便要發(fā)作，卻是土大人揮揮手，大家便穩(wěn)住。
土大人道：
“不知烏孜特里大人何出此言？”
那烏孜特里雙手比比劃劃，又說(shuō)了一通。
格魯切道：
“我們的夜明珠不見(jiàn)了，除了你們，不會(huì)有人偷。大人讓你們快快交出來(lái)！”
方三哥再也忍不住，冷笑道：
“哦？你們的那個(gè)什么寶貝原來(lái)是夜明珠？
“世上真有這等寶貝？
“在下只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
“在下要是早知道倒真可能偷來(lái)瞧瞧！
“在下看八成是你們?cè)诖蹬０桑?br/>
“根本就沒(méi)有什么夜明珠，卻來(lái)誣賴好人！”
那烏孜特里聽(tīng)格魯切翻譯完，火冒三丈，通過(guò)格魯切喊道：
“我們西戎國(guó)從不說(shuō)謊！那就是夜明珠，是個(gè)大大的寶貝，一定是你們太喜歡它了，就把它偷走了！”
方四哥剛要說(shuō)話，虢石父卻站了起來(lái)，沖儼狁國(guó)使者一拱手，慢條斯理地言道：
“烏孜特里大人，夜明珠之有無(wú)，我們且不爭(zhēng)論；其價(jià)值之大小，亦與此事無(wú)關(guān)。
“我們上國(guó)，凡事最為講理。
“理者，道也。有理則通，無(wú)理則阻。
“大人既說(shuō)是我等偷了爾等寶物，請(qǐng)問(wèn)有何證據(jù)？
“沒(méi)有證據(jù)即為無(wú)理，無(wú)理而上門(mén)質(zhì)問(wèn)即為無(wú)禮，無(wú)禮即為有罪，有罪則須陪罪。
“不知大人以為然否？”
龍子西見(jiàn)那虢石父一本正經(jīng)，之乎者也了一大通，把那格魯切聽(tīng)得云山霧罩，差點(diǎn)兒笑出聲來(lái)。
格魯切索性也不全文翻譯，只對(duì)烏孜特里咕噥了幾句。
烏孜特里又雙手比劃說(shuō)了幾句，兩人交流著什么。
一會(huì)兒，格魯切道：
“這位大人管我們要證據(jù)，在下便是個(gè)證人。昨天晚上，你們那個(gè)，……咦，人呢？”
格魯切四處張望。
龍子西知道他是要找卓爾美，便也回身一看，卻發(fā)現(xiàn)卓爾美不知什么時(shí)候已經(jīng)離開(kāi)了屋子。
心道：“呵呵，這個(gè)小冤家倒鬼機(jī)靈，知道不好應(yīng)付，干脆溜之大吉?！?br/>
當(dāng)下不動(dòng)聲色，且看格魯切怎地。
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且說(shuō)格魯切四處找不見(jiàn)卓爾美，十分不解：
“你們那位小公子，不，小姑娘呢？”
方四哥冷笑：
“你們問(wèn)她怎地？昨天你們調(diào)戲我們姑娘的帳還沒(méi)算完呢，是不是還要找打？”
格魯切也自冷笑：
“看來(lái)，所謂上國(guó)之人，不僅是那雞鳴狗盜之徒，更是無(wú)賴小人，而且，還是那縮頭烏龜！”
方三哥把桌子一拍，倏地站起：
“你那鳥(niǎo)漢嘴巴放干凈些！好漢做事好漢當(dāng)，便是我們偷了你的那個(gè)什么破珠子又打什么鳥(niǎo)緊，難道我們還怕你不成??？”
那兩個(gè)西戎國(guó)衛(wèi)士見(jiàn)方三哥怒氣沖沖，早護(hù)到烏孜特里身邊，雙拳攥緊，緊盯著方三哥。
土大人聽(tīng)那格魯切態(tài)度嚴(yán)肅，語(yǔ)言尖刻，似乎不像無(wú)事生非，料想必有原因，便擺擺手讓眾人息怒，道：
“到底那夜明珠是怎么回事？那姑娘又是怎么回事？請(qǐng)閣下明言。你們西戎國(guó)從不說(shuō)謊，難道我們上國(guó)倒謊話連篇么？”
格魯切此時(shí)也發(fā)覺(jué)土大人等好像并不知情，換了態(tài)度道：
“大人聽(tīng)稟，昨夜你們那位小姑娘去過(guò)我們那里，之后，我們的夜明珠就不見(jiàn)了?！?br/>
便把昨晚的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
虢石父聽(tīng)了連連搖頭：
“依閣下剛才所言，那姑娘并未進(jìn)屋，你們兩個(gè)又一直與她在一起。
“既未進(jìn)屋，又在你四目睽睽之下，難道姑娘分身有術(shù)？
“若如此，則姑娘非人也，乃神也。”
方大哥一向穩(wěn)重，此時(shí)也忍不?。?br/>
“正是。僅憑這一點(diǎn)，如何便說(shuō)是我家姑娘所為？”
那格魯切在眾人反詰之下，越急越說(shuō)不明白，當(dāng)時(shí)漲紅了臉：
“在下并未說(shuō)一定是姑娘偷了珠子，而是說(shuō)，我等懷疑此事與她有關(guān)。你們何不讓她出來(lái)，與在下對(duì)質(zhì)？”
方三哥又是一拍卓子：
“爾等欺人太甚！難道你們說(shuō)怎地便怎地？”
正在喧鬧，忽聽(tīng)院外有人說(shuō)道：
“怎么樣，我說(shuō)你們的大人正在這里吵架，你們還不相信。這回信了吧？”
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