灰色晨光將窗外的天空渲染成一片明亮的時(shí)候，一陣急促的叩門聲把托馬德從熟睡之中驚醒。年輕的巡禮者第一個(gè)下意識(shí)的動(dòng)作就是伸手抓向床頭，不過手指緊緊握住獅鷲之劍的劍柄不超過一秒鐘，就又松弛下來。

    崔西?血蛇率領(lǐng)幾名暗影刺客在門外的走廊之中潛伏監(jiān)視，如果來人帶有敵意的話，那么一定會(huì)驚動(dòng)對(duì)殺氣格外敏感的暗影刺客，而不是像現(xiàn)在這樣直接抵達(dá)門前，

    “請(qǐng)稍等一下?！蓖旭R德一面回應(yīng)，一面翻身坐起，同時(shí)發(fā)現(xiàn)自己的嗓子又疼又啞，好像是幾天沒喝水一樣干涸無比。桌上擺著一個(gè)盛滿清水的罐子，表面滿是凝聚的水滴，托馬德就著罐口喝了兩口，清冷甘甜的水流沿著喉嚨沖進(jìn)身體，讓他不由的精神為之一振。

    打開門，托馬德看到門外站著一個(gè)穿著全套騎士重鎧的大個(gè)子，造型猙獰的鋼鐵頭盔抱在手里，露出一張不茍言笑的剛硬面龐?！巴刑貏拙?？”年輕的巡禮者有些吃驚的說，“您這么早過來，有什么事情嗎？”

    “有?！蓖刑貏拙粲舶畎畹幕卮鹫f，“托馬德?安先生，我奉團(tuán)長(zhǎng)大人的命令，前來和你商量整肅部隊(duì)、重建編制的相關(guān)事宜。蠻獸人大軍隨時(shí)可能出現(xiàn)，我們必須提高警惕，抓緊每一點(diǎn)時(shí)間?！?br/>
    托馬德有些猶豫的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這件事情的確非常重要和緊迫，我馬上派人去找?guī)鞝柛试洪L(zhǎng)和希爾瓦首席巡禮者，共同商討……”

    “團(tuán)長(zhǎng)大人的意思很明確，進(jìn)行商討的對(duì)象只有你一個(gè)人，其他任何人都沒有商量的余地?！蓖刑貏拙粽Z氣堅(jiān)定的打斷說。

    托馬德深深看了托特勛爵一眼，心里迅速轉(zhuǎn)過幾個(gè)念頭。這位第一分團(tuán)長(zhǎng)在鋼拳騎士團(tuán)中地位很高，可以算是德拉鞏遜侯爵的全權(quán)代表，他這番話顯然在暗示著某種出乎意料的可能。

    “只有我一個(gè)人？”托馬德輕聲重復(fù)了一遍，然后讓開門口，“請(qǐng)進(jìn)吧，托特勛爵大人，不過我恐怕沒法保證會(huì)馬上給你商討的結(jié)果?！?br/>
    “這沒關(guān)系，我想我們不會(huì)浪費(fèi)太多時(shí)間?！蓖刑貏拙舸蟛阶哌M(jìn)房間，然后拉過一把椅子，順手調(diào)轉(zhuǎn)了方向，椅背朝前的跨坐上去。“侯爵大人讓我?guī)砹艘挤缊D，你要不要先仔細(xì)研究一下？”

    托馬德“嗯”了一聲，看著托特勛爵把一張制作精美的皮革地圖在橡木桌子上攤開，其中一個(gè)卷起的角被他用匕首釘住?！暗貓D中間這部分就是塔爾隆要塞，靠近我這邊是戈壁沙漠，你那邊是月語平原?！蓖刑貏拙艚榻B說，“上面記載了附近幾十公里之內(nèi)所有的地形、包括山脈、河流、森林和村落，不過現(xiàn)在附近村落的居民差不多都已經(jīng)逃光了。”

    “近一段時(shí)間，塔爾隆要塞有派人對(duì)附近進(jìn)行搜索嗎？我只在月語平原上看到過一隊(duì)騎兵，而且還是那個(gè)叛徒故意支走的部下?！?br/>
    托特勛爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲說，“一周前侯爵大人派我率領(lǐng)一隊(duì)輕騎兵南下，深入戈壁偵查，把所遇到的村落和樹林全部燒毀，水井也下了毒，然后填死，盡可能給那些蠻獸人制造一些麻煩?！?br/>
    托馬德皺了皺眉，不過他明白這種事情是無法避免的。樹林會(huì)給蠻獸人帶來點(diǎn)燃篝火和制造攻城器械的材料，村落和水井則會(huì)為他們提供寶貴的補(bǔ)給。在以守住塔爾隆要塞為最大前提的考慮下，這些村落的村民如果沒有離開，而是試圖阻止的話，恐怕也不會(huì)得到什么好結(jié)果。

    “托特勛爵大人，那么你們有沒有遭遇到蠻獸人的探子？”

    “沒有，但是我?guī)ьI(lǐng)隊(duì)伍深入戈壁大約3日路程，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一部分蠻獸人部落遷移的痕跡。據(jù)我估計(jì)，最多兩周時(shí)間，蠻獸人大軍就會(huì)兵臨城下，然后展開全面進(jìn)攻。至于小股人馬的侵?jǐn)_，恐怕隨時(shí)可能發(fā)生?！?br/>
    “應(yīng)該不會(huì)?！蓖旭R德用手指叩擊著桌面說，“蠻獸人剛剛在月語平原損失了一千精銳，短時(shí)間內(nèi)恐怕抽不出前來襲擾的人手。所以我們必須向腦袋已經(jīng)被戳在矛尖上的弗朗哥?培根先生表示感謝，正是因?yàn)樗挠薮琅e動(dòng)，才讓蠻獸人精心策劃的陰謀破產(chǎn)了。”

    托特勛爵的眸子里面閃動(dòng)起一縷暖色，但是冷峻的面容依然如同石雕般紋絲不動(dòng)?！案兄x的事情等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后再說吧，我們必須趕在蠻獸人大軍到來之前做好準(zhǔn)備，這恐怕會(huì)非常艱苦?！?br/>
    “只是艱苦？”托馬德語氣銳利的反問說，“要塞守衛(wèi)軍的裝備和訓(xùn)練都很糟糕，前者只需鋼拳騎士團(tuán)打開倉庫，多多少少能夠彌補(bǔ)漏洞，但是后者……您想過沒有，我們要怎么做，才能在半個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，將這群士氣低落、毫無榮譽(yù)感的民兵訓(xùn)練成精銳之師？”

    托特勛爵略加思考，或者說在組織言辭——很明顯他此前對(duì)這個(gè)問題有所考量?！耙匦l(wèi)軍需要的不僅僅是訓(xùn)練，更關(guān)鍵的是優(yōu)秀的軍官人選，現(xiàn)在守衛(wèi)軍的二十名連隊(duì)長(zhǎng)頂多只有四分之一能夠勝任他們的位置，其他人要么根本不懂戰(zhàn)爭(zhēng)，驕橫不可一世；要么已經(jīng)做好了棄職潛逃的準(zhǔn)備，估計(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)打響之后，我們的軍法官會(huì)砍下數(shù)不清的腦袋，城墻上面上百根長(zhǎng)矛還未必夠用呢?！?br/>
    “這是一個(gè)很關(guān)鍵的問題?！蓖旭R德點(diǎn)了點(diǎn)頭，用帶些試探的語氣問，“我們現(xiàn)在到什么地方去找軍官的人選，鋼拳騎士團(tuán)能夠提供嗎？”

    托特勛爵搖了搖頭，“鋼拳騎士團(tuán)的普通成員沒有接受過下級(jí)指揮官的訓(xùn)練，而中層以上的指揮官都不能動(dòng)，必須考慮到他們的心情能否適應(yīng)，率領(lǐng)一支精銳騎兵和率領(lǐng)一隊(duì)老弱殘兵可不是一回事。”

    “那么……您還有什么建議？”

    “從巡禮者里面找，怎么樣？”托特勛爵從胸甲后面掏出一卷羊皮紙，放在托馬德的面前，“這是要塞守衛(wèi)軍所有難以勝任職務(wù)的指揮官名單，只要你能夠提供出替代人選，一天之內(nèi)，我就會(huì)讓他們?nèi)纪赐纯炜斓臐L蛋?！?br/>
    這個(gè)提議讓托馬德頗感錯(cuò)愕。從巡禮者之中挑選擔(dān)任守衛(wèi)軍中層指揮官的人選，這當(dāng)然是最合適的選擇。巡禮者集戰(zhàn)士和修士于一體，學(xué)習(xí)的內(nèi)容本來就包括軍事指揮方面的內(nèi)容，雖然在大軍團(tuán)作戰(zhàn)方面沒有經(jīng)驗(yàn)，但是數(shù)十人的小部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗卻可以做到得心應(yīng)手。

    然而在事前的考量之中，這也是最難被鋼拳侯爵接受的提議。畢竟守衛(wèi)軍的人數(shù)比鋼拳騎士團(tuán)多出將近兩倍，這樣做無異于將塔爾隆要塞的指揮權(quán)轉(zhuǎn)移到托馬德的手里。

    托馬德本來準(zhǔn)備了許多理由和說辭，想要試圖通過一番艱苦的辯論達(dá)到目的。然而這樣一來，卻感覺是白費(fèi)了心思，一時(shí)間居然有些不知道該說什么才好。

    “有什么問題嗎？托馬德先生?！蓖刑貏拙粲檬种盖昧饲米烂?，提醒托馬德不要繼續(xù)發(fā)呆。

    托馬德深吸了一口氣，將所有疑慮和驚訝壓到心底，“沒有，托特勛爵大人?！彼舆^羊皮紙的名單，然后從抽屜里面找到一支羽毛筆和半瓶墨水?！拔視?huì)盡快把修改后的名單拿給您，現(xiàn)在讓我們解決下一個(gè)麻煩吧，塔爾隆要塞有多少草藥學(xué)士，傷兵收容所、醫(yī)務(wù)兵和擔(dān)架兵都準(zhǔn)備好了嗎？”

    這一次輪到托特勛爵露出訝異的表情，“我們有二十位能夠施展醫(yī)療神術(shù)的牧師，還有將近五十名輔祭，足以撫慰傷者的病痛。至于草藥學(xué)士，侯爵大人對(duì)他們熬制的苦澀藥湯沒有任何好感，塔爾隆要塞里面也就沒有這個(gè)職務(wù)的設(shè)置了。”

    “那不夠，平時(shí)或許夠了，但是大戰(zhàn)啟幕，我估計(jì)受傷者的數(shù)量會(huì)讓牧師們手忙腳亂?！蓖旭R德在羊皮紙上寫下一連串計(jì)算公式，然后看著最后的結(jié)果嘆了口氣，“我們最少需要二百名擔(dān)架兵，以及同樣數(shù)量的醫(yī)務(wù)兵，還要找?guī)讉€(gè)草藥學(xué)士來，無論受傷的人能不能得到及時(shí)有效的治療，有人幫助和無人照料是兩回事，您能明白我的意思嗎？”

    托特勛爵的面頰抽動(dòng)了一下，“你打算給那些傷兵一個(gè)虛幻的希望？”

    “不，我想的是給他們活下來的勇氣?！蓖旭R德?lián)]了揮羽毛筆，“醫(yī)務(wù)兵必須由意志堅(jiān)定的人來充當(dāng)，他們不僅要安慰傷者的情緒，幫助草藥學(xué)士和牧師進(jìn)行治療，還要在必要的時(shí)候?yàn)闊o法挽救的垂死者消除傷痛，每一位醫(yī)務(wù)兵都要配給一把鋒利的長(zhǎng)匕首，告訴他們，這把匕首的名字叫做——慈悲?！?br/>
    “為垂死者終結(jié)傷痛算得上是仁慈之舉，就好像是射死斷了腿的戰(zhàn)馬一樣。不過在此之前，我可沒有聽到過有誰敢把這件事情寫入軍事操典?！蓖刑貏拙艨戳丝赐旭R德正在奮筆疾書的那卷羊皮紙，“托馬德先生，你不怕這樣做會(huì)有麻煩？”

    “所以這件事情要您來做，托特勛爵大人?！蓖旭R德擠出一個(gè)微笑，“讓巡禮者去做的話，說不定會(huì)引發(fā)軍隊(duì)嘩變呢?！?br/>
    托特勛爵深深的看了托馬德一眼，目光之中充滿了說不出是贊賞還是警惕的味道，“你真是讓我感到出乎意料，托馬德?安先生。”

    “彼此彼此?！蓖旭R德微笑著放下紙筆，“計(jì)劃真是讓人口干舌燥，托特勛爵大人，您有興趣和我共進(jìn)早餐嗎？”

    “感謝你的提議，托馬德先生，但是我必須馬上將商討的結(jié)果回報(bào)德拉鞏遜侯爵大人?！蓖刑貏拙魟?dòng)作利落的起身，順手將椅子轉(zhuǎn)回原位?！澳敲础揖拖雀孓o了?！?br/>
    “最后一個(gè)問題?！蓖旭R德沒有起身，靜靜的開口說，“托特勛爵大人，您為什么要這么做？”

    “這是德拉鞏遜侯爵大人的吩咐。”托特勛爵冷冷的回答說，“托馬德先生，如果是我的意思，你和你帶來的巡禮者都必須服從鋼拳騎士團(tuán)的命令，因?yàn)檫@里只需要一個(gè)聲音?！?br/>
    “不，不是這個(gè)意思。”托馬德微笑著站了起來，用手指了指被托特勛爵轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈子的椅子，“我想要問的是，您為什么在坐下的時(shí)候，要把椅子轉(zhuǎn)個(gè)方向？”

    托特勛爵哼了一聲，似乎對(duì)自己剛才的小小錯(cuò)失有些不滿?！斑@是很多資深戰(zhàn)士的習(xí)慣，跨坐的姿勢(shì)比較容易起身，而且椅背還能保護(hù)胸部和腹部的要害?！?br/>
    “與陌生人談話的方式？”托馬德輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明白了，托特勛爵大人，我們還算不上朋友，對(duì)不對(duì)？希望我們之間能夠盡快抹除隔閡，把精力放在相互警惕上面，會(huì)讓那些蠻獸人占到便宜的?！?br/>
    托特勛爵再次冷哼了一聲，不過什么都沒有說，大踏步的離開了托馬德的房間。