小童上了樓梯，又穿過廊道，經(jīng)過了五六間雅間后，方在最后一間前停下腳步。門口也有兩個小童候著，卻不見帶她過來的言深。小童微微側(cè)身，道：“姑娘，請?！?br/>
房門悄無聲息地關(guān)上。
屋里一片漆黑。
此時阿殷方發(fā)現(xiàn)天色已然沉沉，居然已是入夜了。剛剛趁著外面的光亮，她只能看清里面有一扇巨大的落地屏風，連屏風上的圖案都不曾看清，房門便已關(guān)上了。
屋里同時也很安靜，若不是阿殷以前多得祖父的訓練，耳力格外好，此刻也聽不出屋里有一道極輕的呼吸聲。
她琢磨著這位貴人的意思，在黑暗中行了一禮。
“民女阿殷拜見貴人，貴人萬福?！?br/>
呼吸微微加重。
可阿殷卻久久聽不見貴人的聲音，正驚疑不定時，呼吸又加重了幾分。與此同時，一道沙啞之極的聲音響起：“過來?！卑⒁笪⒉豢梢姷匮柿丝谕倌谕芭膊?。
因伸手不見五指，又不知屋中擺設，阿殷走得極慢。
好一會，她才停下腳步。
那道聲音似乎又沙啞了幾分：“你站這般遠，是怕本侯么？”
阿殷道：“侯爺是天之驕子，阿殷心中敬之?！?br/>
“巧舌如簧的丫頭，再過來。”阿殷又挪了幾步，直到腳踝碰出聲響時才停頓了下，此時沈長堂道：“坐?！卑⒁笞聲r，伸手試探地摸了摸，發(fā)現(xiàn)方才碰到自己腳踝的是一張桌案，而貴人的呼吸聲離自己似遠似近，一時半會，饒是阿殷耳力再好，她竟也分不清方向。
阿殷心中愈發(fā)忐忑。
“念過書？”
阿殷微微一怔，不明貴人問這話是何意，但也只能答道：“回侯爺?shù)脑?，幼時家中祖父曾教阿殷念過書?！?br/>
“念了什么書？”
“祖父大多教阿殷習《論語》?！弊娓覆粌H僅核雕技藝精湛，而且讀書甚廣，還有許多時下不為女子所讀的書，祖父也愿教她。她格外感激祖父。
阿殷不敢走神，全神貫注地豎起耳朵，生怕聽錯半個字。
此時，黑暗中那道令她身心壓迫的聲音又響起。
“哦？本侯爺問你，縣令的官大還是太守的官大？”
“一州之首稱之為太守，一縣之首稱之為縣令，而州中有縣，理應太守的官……”剩下那一字還未說出口，阿殷渾身就是一僵，背后已然冷汗淋淋。
她明白了貴人的意思。
沈長堂的聲音略帶冷意，問：“理應什么？”
“理……理應……”她穩(wěn)住顫抖的手，逼迫自己冷靜下來，道：“回侯爺?shù)脑?，縣令由太守管轄，理應是太守的官大，民女以為縣令掌管縣，太守掌管州，各司職責，事情大小各有分工，小事找縣令，大事找太守，如此方能有條不紊，百姓方能安居樂業(yè)。此乃阿殷愚見，若有不妥之處還望侯爺海涵。”
說完此話，阿殷的心跳得有些快。
方才貴人一問縣令與太守的比較，她便知道貴人知道了她找李太守幫助一事。
貴人對她舍近求遠的做法有所不滿。
黑暗中久久不曾有人言語，反而那道呼吸聲愈發(fā)重了，“……果真能說會道，”聲音莫名添了幾分壓抑，“李負此人城府頗深，有能為其所用者，為得之必不折手段?！?br/>
阿殷霍然一愣。
……侯爺在提點她？如此一想，她又猛然一驚。她先前只顧著用李太守擺脫謝家的婚事，卻不曾想到李太守為人如何。若如貴人所言，想要擺脫李太守的確是個麻煩。
此刻，黑暗中又響起一道聲音。
“藏拙可破?！?br/>
阿殷豁然開朗，對這位貴人登時有了好感，連忙道：“多謝侯爺提點，阿殷不勝感激?！?br/>
“你如何謝本侯？”聲音無端低沉了幾分，隱隱有一絲粗喘。
“阿殷還有一串十八羅漢念珠……”
“核雕”二字尚未出口，似遠似近的呼吸聲驀然靠近，熱氣在她耳畔噴薄而出，聲音如低炮，轟地在她耳邊炸開，“本侯不要核雕?！?br/>
腰肢已然被箍住。
在她驚詫萬分之際，燙熱的軟舌探入她的唇，如同初見時那般，徹徹底底地汲取她嘴里的每一寸，攪得她身如軟泥，上天賜予的蠻力也無處可施。
漆黑中的粗喘聲如同困獸低吼，阿殷又惱又羞。明明先前已經(jīng)做好了心理準備，貞操要便拿去，可當事情真正來臨時，阿殷方發(fā)現(xiàn)想與做是不一樣的，她沒有自己預想中那么鎮(zhèn)定。
她想反抗，想掙脫。
可箍住她腰肢上的手如烙鐵般燙熱，她沒有絲毫掙扎的余地。
“唔……”
她快透不過氣了。
唇上的炙熱倏地離去，讓阿殷得以大口大口地喘氣。此時的她已然軟成一團黏糊糊的泥，連呵出來的氣也是又輕又軟，渾身使不出半點力氣，只能癱軟在他的身上。
半晌，她只聞身上的人喘息聲漸輕。
“……果真如此。”
阿殷不明貴人此話何意，稍微恢復了點力氣的她試圖掙脫，可剛輕輕動了下，嘴又再次被堵住。與方才粗暴相比，這回卻是有了一絲不一樣。阿殷沒有感受到被侵犯，更沒有被輕薄的感覺，一片漆黑中，她的五官格外敏感。
“……莫動?！甭曇粑⒗?。
言深與言默皆侯在外頭。
言默豎耳傾聽了會，里頭并無痛苦的呻吟聲，更無啪啪啪的揮鞭聲，安靜得不可思議。他不由憂心忡忡，說道：“我以為侯爺覓得新人，也覓得新鞭，可里面怎么一點動靜也沒有？與往常并不一樣?！?br/>
以往都是送進穿著雪白深衣的男女，半個時辰內(nèi)，屋內(nèi)必陸續(xù)響起抽鞭聲，直到侯爺盡興，方命人進去將渾身染血的人抬出去。
言深也甚是不解，里面真的太安靜了。
他家侯爺?shù)墓旨矎哪锾ザ鴣?，宮里的御醫(yī)，民間的神醫(yī)，皆束手無策，不明病因，更不知如何治愈，孩提時病情尚輕，發(fā)病時也只是面露青筋，燒個兩三日便好。可隨著年紀的增長，怪疾愈發(fā)嚴重，面上青筋粗如青蟲，心中更若千蟲噬心，發(fā)病也愈發(fā)頻繁，一旦有情欲時必當場發(fā)作。也正因為如此，這些年來侯爺都只能清心寡欲。再后來，有位御醫(yī)診出侯爺乃欲火不得泄方頻頻發(fā)作，便讓侯爺尋了個法子發(fā)泄欲火，也因此才有了飲血鞭。
漸漸的，侯爺?shù)牟∏橐卜€(wěn)定下來。
以前是不定時發(fā)作，如今是每逢兩月發(fā)作一次，侯府里嘗嘗備有侯爺發(fā)泄的男女。有時候病情重了，一個人是遠遠不夠的。今日看來，莫非是病情輕了？一個殷氏便足矣？
言深想得入神。
“言深?！?br/>
屋里的聲音拉回言深的思緒，他迅速應道：“屬下在?！闭f著，他推開房門，映入他眼簾的景象卻令他詫異了下。沒有狼藉一片，更無血痕累累，那殷氏跪坐在地上，低垂著頭，耳根子紅得可以滴出血來。
他再望向穆陽侯。
氣定神閑，竟沒有一絲困意，以往侯爺抽完人，都要歇個一夜次日方能恢復精神。
“帶她去用飯?！鄙蜷L堂吩咐。
言深應聲，心中狐疑地帶著阿殷出去?？蜅＠镌缫驯荒玛柡畹娜苏紦?jù)，連灶房里的廚子也是穆陽侯府里帶出來的，很是清楚穆陽侯的習慣。當阿殷坐在方桌前時，一桌色香味俱全的菜肴已經(jīng)準備妥當。
阿殷一整日就沒怎么吃過東西，方才被那位貴人吻了兩回，力氣也消耗不少。此時見到一桌菜肴，食指大動，起筷狼吞虎咽。言深心中好奇得很，上上下下左左右右地打量阿殷，未見半點傷痕，他問：“你在屋里做了什么？”
他不說還好，一說阿殷兩頰便有淺淺的紅暈。
她問：“侯爺怪疾可是兩月發(fā)作一次？”
言深道：“你不需要知道?！?br/>
阿殷“哦”了聲，繼續(xù)吃飯，面上紅暈漸漸散了。言深頭一回覺得自己嘴拙，明明在言默面前，通常都是言默毫無反擊之地的那一個?？纱丝淘谝笫厦媲?，她一言不發(fā)的模樣，卻令他無從下手。
阿殷用完吃食時，言默也下來了。
他對阿殷道：“還請姑娘換好衣裳，外頭馬車已經(jīng)備好，隨時可以送姑娘回去?！币活D，他又道：“侯爺還吩咐了，給姑娘兩日的時間收拾好細軟，三日后會有人接應姑娘?！?br/>
阿殷問：“不知侯爺是何意？”
言深瞥她一眼，說：“你被我們侯爺相中了，要帶回永平當侍疾丫環(huán)。兩月侍候一次，保你一生榮華富貴享之不盡?！毕肫鹎靶r日阿殷的舉措，他加重語氣道：“你別不識好歹，我們侯爺身邊的丫環(huán)，是多少人盼不來的。跟在我們侯爺身邊，你也無需在外面拋頭露面，更不會擔心有人欺凌于你。”擔心殷氏聽不明白，言深又直白地道：“打上我們侯爺?shù)挠∮?，莫說恭城洛家，連綏州太守也不敢得罪你，你不需要隱忍，也不需要小心謹慎，你所要做的就是侍候好我們侯爺?！?br/>
這無疑是個巨大的誘惑，像是上天砸下一個餡餅，只要握住了，便能解決她眼下的所有煩惱。
如此粗暴，如此簡單！
可阿殷知道世間絕無不需要付出代價的餡餅，她咬一口能見到桃源，吞下去卻有可能是深淵。即便這位貴人是個侯爺，可她不想將自己的喜怒哀樂都寄托在他身上。侍疾的人定不止她一個，她應承了，又與那些后宅等待夫婿寵幸的妾侍通房有何區(qū)別？一樣依附男人，她依附的不過高貴一些罷了。
阿殷咬緊牙關(guān)，道：“我想拜謝侯爺。”
言深道：“回了永平，你想怎么拜便怎么拜，此時不得擾了侯爺?shù)男?。”他好心提醒道：“以后跟了我們侯爺，得守我們侯府的?guī)矩。”
阿殷堅持道：“麻煩兩位郎君替阿殷通傳一聲，若侯爺不愿見阿殷，阿殷便即刻離開?！?br/>
言深一聽，若有所思地看了她一眼。
言默正要拒絕，便聽言深道：“好?！?br/>
上樓時，言深壓低聲音與言默道：“侯爺對殷氏有點不一樣，我看出了些眉頭。”果不其然，屋里的沈長堂同意見阿殷。阿殷理了理烏發(fā)，向言深與言默微微欠身，方進了屋里。
與先前不同，屋里點了數(shù)盞燈，亮若白晝。
阿殷垂首，沒有看沈長堂的臉。
小童烹茶，雙手呈上茶杯。
沈長堂輕聞茶香，心情看起來頗佳，道：“不必跪著了，賜座?！?br/>
阿殷仍然跪著，她伏地道：“阿殷叩謝侯爺?shù)暮駩?，能在侯爺身邊侍疾是阿殷三生修來的福氣。只是阿殷生來卑微，侯爺金貴如同天上云端，阿殷如地上爛泥不配侍候侯爺?！?br/>
“哦？你不愿去永平？”此話，沈長堂說得極慢，聲音不輕不重的，隱隱有了不悅之意。然而，不等阿殷回話，沈長堂又冷聲地道：“本侯若不許，你又當如何？”
阿殷話音擲地有聲，可見其心堅定。
“唯有以死報答侯爺之恩?！?br/>
一刻鐘后，一輛馬車送走了阿殷。
言深問：“侯爺當真放她走了？”
沈長堂道：“不急在一時。后日啟程前往綏州，你派穩(wěn)妥之人跟著她。本侯爺?shù)男滤幉坏糜邪朦c損失?！毖陨町敿磻暎剖窍肫鹗裁?，又問：“侯爺，可是綏州那邊出事了？”
只聽沈長堂冷笑數(shù)聲。
“王相的手伸得太長?！?br/>
言深明了，道：“屬下立馬吩咐下去?！?br/>
待眾人退下后，沈長堂負手踱步到窗前。
窗外月明星稀，雀鳥沉枝，時有春蟬鳴叫，遠處馬車轆轆，驚起一片鳥聲。
想起阿殷的最后一句，沈長堂道：“此女性子烈矣?！?br/>
阿殷一下馬車，姜璇已經(jīng)飛撲過來，一雙眼睛已然腫如核桃，話還未出口，清淚便先落下，抽抽搭搭的，淚眼朦朧地喊道：“姐姐，你回來了?！?br/>
送阿殷回來的是那一日給她送扳指的玄衣人。
回來的路程中，阿殷曉得他喚作陳豆。
陳豆遞出一個白色的小瓷瓶，說：“侯爺讓屬下交給姑娘，是宮里的千金膏，專治跌打損傷?！?br/>
阿殷不由一怔，半晌才反應過來。
……那暴戾恣睢的貴人竟察覺到她碰傷腳踝了？
“多謝侯爺。”
阿殷做足了禮數(shù)，方牽著姜璇回屋。屋里點了一盞銅燈，光芒微弱，姜璇提著它仔仔細細地打量阿殷，瞧見她微腫的紅唇，又想起方才那玄衣人所說的“專治跌打損傷”，便以為阿殷受了暴虐，登時又哭成了淚人兒。
她上氣不接下氣地道：“姐姐，我們逃吧?！?br/>
阿殷擦干她的眼淚，溫柔地道：“傻妹妹，你胡想些什么?！?br/>
她抽泣著道：“沒……沒有？”
阿殷笑道：“沒有，什么都沒有。侯爺只是相中了我的核雕手藝，又留了我吃飯，才會耽擱這么久?！币娝⒅约旱拇?，她又不動聲色地道：“以前呀，我們總想著永平的那些貴人吃什么，如今我可是曉得了。”她佯作苦惱地道：“看來以后我們是無福消受了，侯爺喜辣，菜里，羹里，肉里，湯里，都放了紅油，”似是想起什么，她顫巍巍地道：“真真是辣死我了，吃得多不小心碰著了桌角，磕紅了腳踝，侯爺體恤，才命人送了千金膏?！?br/>
姜璇破涕為笑，問：“真的？”
阿殷敲了下她的腦袋：“難不成姐姐還騙你不成？瞧你哭成什么模樣了，快去洗把臉，再給我敷藥。這可是宮里的傷藥呢，平日里都見不著的。”
姜璇打了水，用力地洗了把臉。
涼水打到臉上，姜璇又是好一陣子心酸。兩人一起成長，她又怎會看不出姐姐眼里的無奈？姐姐吃辣時鼻子是紅的，如今只得嘴巴腫紅，定是被輕薄了。姐姐不愿她擔心，那她索性裝作不知。