次日一早，嚴(yán)彬帶著一小隊人馬來到麥哈德的營地接人，看見孔老先生身后還跟著一個圓臉小眼的學(xué)徒，簡單詢問幾句，就讓他跟著自己一起上了馬車。

    馬車在白馬軍的護送下快速穿過帳篷區(qū)，來到一片工地，成千上萬的人正在這里挖地刨土，一條又寬又深的壕溝已經(jīng)被挖了出來。

    嚴(yán)彬見那學(xué)徒一臉好奇，說道：“這里將來會建成一座新城，就叫‘龍灣城’?！?br/>
    孔老先生眼皮也不抬一下，冷冷地說道：“護城河挖得這么寬，看來這龍灣城也不會小了，怎么沒看見有人修造城墻？”

    嚴(yán)彬微微一笑，說道：“現(xiàn)在挖鑿的只是引流渠，將來的龍灣城不需要城墻。”

    孔老先生略帶諷刺地說道：“就算是三江城那樣的中立之城都有城墻保護，堂堂龍灣城怎能不要城墻？”

    嚴(yán)彬笑道：“有龍灣這么寬廣的水域保護，還要城墻做什么？”

    平小虎聞言吃了一驚，卻怕嚴(yán)彬認(rèn)出自己，不敢發(fā)問。

    孔老先生問道：“這龍灣城究竟要建在哪里？”

    嚴(yán)彬說道：“龍灣城自然是要建立在龍灣的中心，過一會兒你們就能見到?！?br/>
    馬車又向東奔馳一段，來到龍灣南岸。這里木屋林立，店鋪齊全，猶如村鎮(zhèn)一般。有些木屋的大門上還掛著匾額，上面寫著所屬幫會的名字。平小虎發(fā)現(xiàn)許多幫派的名字自己都沒聽說過，什么“赤河漁幫”、“黑山商幫”、“鎮(zhèn)遠鏢局”、“仙風(fēng)觀”等等，卻不見三江商會、竹鹽幫等大幫派的匾額。

    嚴(yán)彬又說道：“許多武林門派為了方便跟光復(fù)盟打交道，都在這龍灣建立了分支，由此可見光復(fù)盟在江湖中的聲望和地位?！彼蝗灰馕渡铋L地說道：“如果能為光復(fù)盟效力，那真是難能可貴，求之不得。孔老先生，你說是不是這樣？”

    孔老先生心里微微一驚，不動聲色地說道：“老夫只是一個略懂醫(yī)術(shù)江湖浪人，但求溫飽，不圖其他?！?br/>
    嚴(yán)彬聽他這么說，微笑不語。

    馬車轉(zhuǎn)而向北，來到岸邊。只見一艘巨大的木船停泊在不遠水面上，一條曠闊的浮橋從岸邊碼頭直通巨船。嚴(yán)彬帶著孔老先生和平小虎“師徒”二人下了馬車，徑直朝碼頭走去。

    孔老先生問道：“老夫此行不是為了照看病鳥么？咱們這是要去哪里？”

    嚴(yán)彬微笑著說道：“孔老先生不用擔(dān)心，等上了龍船就知道了?！?br/>
    一艘小木船靠在岸邊，嚴(yán)彬先上了船?？桌舷壬戳似叫』⒁谎?，見對方?jīng)_自己微微點頭，便跟著上了船。赤河河水出奇地平緩，竟似湖水一般。一個身材健碩的船夫使勁兒搖著雙槳，小船在水面上行使得飛快。不到半支香的功夫，嚴(yán)彬就帶著孔老先生二人登上了龍船。平小虎站上了甲板才發(fā)現(xiàn)龍船大得驚人，足足有六十丈長三十丈寬，就連船樓也有三層，儼然就是一座水上宮殿。數(shù)十位身著青衫腰掛長劍的人站在甲板上負(fù)責(zé)守衛(wèi)，平小虎突然發(fā)現(xiàn)龍陽鎮(zhèn)見過的那個青衫人也位列其中，心里越發(fā)緊張起來。

    嚴(yán)彬這時才對孔老先生說道：“這次請孔老先生來，不是為了照看禽鳥，而是為了給一位要人看病。”

    孔老先生微微一愣，問道：“是哪一位要人？”

    嚴(yán)彬湊近一步小聲說道：“是戚老夫人。”

    孔老先生又問道：“是什么病癥這么神秘，非要找我來看？”

    嚴(yán)彬說道：“其實已經(jīng)找了好些個大夫，都沒有看好。具體什么病癥我也說不好，等下您去瞧過就知道了。”

    嚴(yán)彬走到船樓大門前，跟守門的青衫人低語了幾句。那個青衫人見帶來的二人都沒帶兵器，仔細檢查了孔老先生帶來的藥箱，沒有發(fā)現(xiàn)異樣，就開門放他們進去。穿過一條長廊，三人來到船樓大廳，里面竟是一片富麗堂皇的景象，滿目都是金漆的梁柱和朱紅的梯臺，簡直讓人眼花繚亂。兩名身穿粉色衣裙的侍女見到嚴(yán)彬，迎了上來。嚴(yán)彬趕緊滿臉堆笑地跟她們說明來意。

    一名侍女仔細打量了孔老先生和平小虎二人，又檢查了一下藥箱，說道：“二位跟我來吧。嚴(yán)將軍請留步。”

    嚴(yán)彬愣了一下，說道：“末將還沒有向戚老夫人請安?！?br/>
    那名侍女白了嚴(yán)彬一眼，說道：“只要老夫人知道人是你帶來的不就行了？請安就不必了?！?br/>
    嚴(yán)彬?qū)擂蔚匦α艘幌拢c頭稱是。那名侍女領(lǐng)著孔、平二人經(jīng)過一段走廊走上二樓，來到戚老夫人的房間。房間很寬敞，幾扇繡著花卉的金絲屏風(fēng)將房間一分為二，屏風(fēng)后面隱約能看見一張?zhí)梢巍Ｌ梢闻詳[放著一只高腳香爐，整個房間都散發(fā)著一股淡淡的熏香之氣。

    那侍女說道：“我這就去通知老夫人，你們在這兒等著。等會兒老夫人來了，要注意眼睛不要亂看，嘴不要亂說，手不要亂碰，腳不要亂走。叫你們做事你們就做，沒叫你們做事你們就老實呆著。老夫人發(fā)起脾氣來誰都攔不住，你們好自為之?！?br/>
    孔、平二人誠惶誠恐，趕緊連連點頭。等了好久，房間的后門終于被打開，戚老夫人在三四名侍女的攙扶下走了進來，慢悠悠地挪到躺椅上側(cè)臥著?？住⑵蕉粟s緊隔著屏風(fēng)躬身施禮。

    戚老夫人聲音微喘，說道：“老身今天感覺好多了，你們怎么又叫大夫來了？”

    一名侍女說道：“老夫人的鳳體最為金貴，光復(fù)大會上還要操勞，得趁現(xiàn)在把身子調(diào)理好了才行?！?br/>
    聽見那女子說話，平小虎心里一驚，卻不敢抬頭去看。

    戚老夫人說道：“大夫既然來了，那就看看吧?！?br/>
    兩名侍女將屏風(fēng)收起，平小虎禁不住微微抬頭看去。只見一名侍女正坐在躺椅末端替老夫人捶腿，屏風(fēng)收起時，那女子也好奇地朝這邊看了一眼。平小虎跟她四目相對，差點忍不住叫出聲。那女子正是慕琪！

    ……