謝繼祖聽說(shuō)有個(gè)討口子在家門口鬧事，連忙走出來(lái)，看個(gè)究竟。

    謝繼祖盡管家大業(yè)大，卻不滿足，他一心想把家業(yè)做得比前人還要大。俗話說(shuō)“富不及三代”。這幾年在外面動(dòng)亂的影響下，謝繼祖每每想到祖上傳到他這一代已經(jīng)有了幾百年的風(fēng)光，“樹大招風(fēng)”，忌恨謝家的人不是少數(shù)，況且自己現(xiàn)在年歲也大了，如果天有不測(cè)風(fēng)云，突然在那一天發(fā)生啥子意外，敗了祖先的家業(yè)，自己不僅前功盡棄，而且還愧對(duì)先人。為了保住家業(yè)，謝繼祖只好表面上做出一副大善人的模樣，不僅每年要在大年三十裝模作樣的施舍幾個(gè)包谷粑粑給窮人，遇到災(zāi)荒年，也要給窮人賑濟(jì)幾碗清湯寡水的包谷渣稀飯。

    今天，他本來(lái)坐在宅院的書房里，等著和全家人一起拜神靈、敬祖先，然后高高興興的吃頓“年夜飯”。不曾想到，他聽到在外面在吵鬧，兒子謝承統(tǒng)進(jìn)來(lái)向他稟報(bào)說(shuō)，有一個(gè)不知天高地厚的討口子在外面吵著要進(jìn)來(lái)坐“上八位”、吃“年夜飯”。謝繼祖心里清楚，憑著他在當(dāng)?shù)氐耐藕蛣?shì)力，一般的人不敢在大年三十跑來(lái)鬧事的，既然這個(gè)討口子膽敢公然吵著要進(jìn)來(lái)，可見他是有恃無(wú)恐。再說(shuō)了，歷來(lái)也有一個(gè)習(xí)俗，就是在年三十，遇到和尚、道士、討口子登門化齋、要飯，都要把他們請(qǐng)進(jìn)屋，吃頓“年夜飯”。如果遇到身份特殊的，還要請(qǐng)他進(jìn)來(lái)坐“上八位”。當(dāng)年謝繼祖的父親就是因?yàn)檎?qǐng)了游方道士進(jìn)屋坐“上八位”、吃“年夜飯”后，才有了修建現(xiàn)在這座宅院的念頭，也才使謝家的家業(yè)越來(lái)越興旺。只不過(guò)，后來(lái)謝家勢(shì)力大了，再也沒(méi)有哪個(gè)和尚、道士、討口子敢在年三十闖謝家的“年夜飯”，更沒(méi)有哪個(gè)膽敢吼著要進(jìn)來(lái)坐“上八位”了。謝繼祖想起這些往事，覺(jué)得過(guò)年過(guò)節(jié)的，還是息事寧人大事化小為好，他決定親自出門迎請(qǐng)這個(gè)討口子，想看看他的葫蘆里到底賣的啥子藥。

    謝繼祖親自出來(lái)迎請(qǐng)討口子，這是當(dāng)?shù)睾椭x家從未有過(guò)的先例。此時(shí)，謝府門前頓時(shí)靜悄悄的，就連剛才那些哭著、鬧著的小娃兒們，也是睜大著眼睛，怯生生地望著眼前發(fā)生的事情。

    謝家門前的十幾個(gè)家丁，端著“明火槍”，虎視耽耽的望著駝背討口子，這時(shí)候，就是高瘋子不想進(jìn)去，也只有硬著頭皮往里走了。高瘋子必竟吃的是百家飯，也算是見多識(shí)廣，臉皮厚，他在無(wú)奈之下，也只有豁出去了。只見他弓著個(gè)背，昂著脖子，連句客氣話也沒(méi)有說(shuō)，就徑直跨進(jìn)正大門，朝屋子里面走去。

    高瘋子連句客氣話也沒(méi)有說(shuō)，就馱著一個(gè)“羅鍋”背，昂首跨進(jìn)正大門。

    謝繼祖不急也不惱地對(duì)他冷眼旁觀，直到高瘋子的背影消失在門洞里，謝繼祖才對(duì)眾人客氣地?fù)]揮手，然后車轉(zhuǎn)身子，邁著沉穩(wěn)的步子朝正大門走進(jìn)去。

    管家馬仁禮站在大門口，右手搓著兩個(gè)鋼球，左手朝臺(tái)階下的窮人們一揮，嘴巴大聲地對(duì)他們吼道：“你們領(lǐng)了施舍，就趕快回家過(guò)年！”

    高瘋子昂首進(jìn)了謝家的正大門，簡(jiǎn)直被眼前的宏偉氣勢(shì)驚呆了。他抬頭望去，謝家大院依山建成三進(jìn)院落，眼前的第一進(jìn)四合院竟然占地有十多畝。庭院中間是一座宏偉的戲樓，樓前有兩對(duì)比人還高的石獅子，四根巨大的木柱分別豎在四只石獅子的脊背上，支撐著整座戲樓。高瘋子抬頭往戲樓上看過(guò)去：只見戲樓頂棚上是彩繪的松鶴朝陽(yáng)圖案；戲臺(tái)上方貼檐處掛著一塊碩大的書寫著“龍飛鳳舞”四個(gè)篆字的匾額，兩邊翹角檐下，各懸掛著一塊金字牌匾，上面分別雕刻的是蒼勁的“層樓聳翠”和“飛閣流丹”幾個(gè)大字。

    戲臺(tái)前面和兩邊的回廊，通體是用刀功細(xì)膩，風(fēng)格各異的木刻、磚刻、石刻構(gòu)成。只見木雕上的三星八仙，天官財(cái)神栩栩如生；磚雕上的漁樵耕讀，戲文人物惟妙惟肖；石基上雕刻的飛禽走獸，鶴鹿松梅異彩紛呈。

    高瘋子悄悄地瞧了瞧回廊的一側(cè)，旁邊又有一個(gè)寬暢的側(cè)院，側(cè)院中間建有一個(gè)水井亭，兩邊各是一排廂房，想必一邊是廚房，一邊是倉(cāng)庫(kù)和家丁、丫頭和下人們居住的地方。那個(gè)院子的盡頭還有一片菜地、果園和馬廄。高瘋子估摸著，僅僅這第一進(jìn)院落和兩個(gè)側(cè)院，至少占地在二十畝左右。

    高瘋子被眼前的景象驚呆了。他本想細(xì)細(xì)觀看，家丁卻不斷地催著他“快走！”他只好跟著家丁朝院子左側(cè)邊的臺(tái)階拾級(jí)而上?？缟习瞬脚_(tái)階，他眼前出現(xiàn)了一個(gè)雕梁畫棟的門樓，他跟著家丁來(lái)到了第二進(jìn)院子。他舉目一望，這個(gè)門樓看似沒(méi)有外面的大門氣派，卻是顯得格外精致，門樓外邊兩側(cè)各豎一個(gè)石鼓，大門是用鐵皮包裹。院子里面的正廳堂有八屏門，正中高懸一塊匾額，鏤刻著“詩(shī)書傳家”四個(gè)金壁輝煌的大字。兩邊各有一溜排裝飾豪華的廂房，高瘋子猜想，這大概是謝家的書房和客房。

    高瘋子跟著家丁走在廂房邊的走廊上，聽到腳下傳來(lái)陣陣有節(jié)奏的回響聲，不用問(wèn)，他都曉得，那是傳說(shuō)中的“瓷盆走廊”。過(guò)去，高瘋子只是聽說(shuō)一些富貴人家，在鋪設(shè)走廊時(shí)，匠心獨(dú)具地把一個(gè)個(gè)陶瓷盆倒扣著用來(lái)墊底，然后再搭木架，鋪地磚。這種走廊，人走在上面能夠聽到有節(jié)奏的回聲，既能顯示出主人的氣派，又可以在賊、匪偷襲時(shí)報(bào)警。今天，高瘋子走在上面，聽著腳下發(fā)出的輕脆響聲，心情愜意極了。他偷偷地瞧見，這進(jìn)院子的兩邊，也是各有一個(gè)側(cè)門，從這里望進(jìn)去，那里又是兩個(gè)精致的小院落。高瘋子估摸著，那兩個(gè)小院落可能是謝家的眷屬們居住的內(nèi)室。

    高瘋子看得眼花繚亂，他跟著家丁暈頭暈?zāi)X地沿著走廊，從檻檐邊又登上一個(gè)八級(jí)平緩的青石階梯，來(lái)到了謝家最為私密，也是最為豪華的第三進(jìn)院子。

    這里又是別有一番景象。