老太公說(shuō)：“你這般說(shuō)，仿佛我是要屈打成招似的。你還是把做過(guò)的事一五一十地都抖摟出來(lái)吧，自己說(shuō)總好過(guò)讓人撬開(kāi)你的嘴。”
柳阿狗說(shuō)：“我做了什么，就算我不說(shuō)，你們也都猜到了。不錯(cuò)，我拿了袁家興的錢?！?br/>
在場(chǎng)之人都料到了這一層，然而當(dāng)此話從柳阿狗嘴里親口說(shuō)出來(lái)，所有人都倒抽了一口涼氣。老太公拿手帕捂著嘴，邊咳嗽邊說(shuō)：“你讓他給收買了？你背叛了放馬場(chǎng)？”
柳元茂趕緊給老太公拍背，說(shuō)：“爹，您別動(dòng)了火氣。”
老太公平復(fù)下來(lái)，問(wèn)：“他讓你做什么，他要做什么？”
柳阿狗說(shuō)：“老太公，我收了他的錢，就等于接下了他這樁買賣。做買賣，除了各取所需，還必須得為彼此保守秘密，這是起碼的規(guī)則。我是犯渾，可我還是放馬場(chǎng)的人，您也時(shí)常提醒大家牢記祖訓(xùn)，‘內(nèi)不欺己，外不欺人，上不欺天’，這是放馬場(chǎng)的魂兒。”
老太公歪過(guò)頭，問(wèn)：“我說(shuō)過(guò)，誰(shuí)若是把消息透露給家興，會(huì)怎么樣？”
蘇振邦面露獰笑，做了個(gè)抹喉的手勢(shì)，說(shuō)：“消失！”
柳阿狗叫了起來(lái)：“不對(duì)，是逐出放馬場(chǎng)！蘇振邦，你個(gè)狗日的想陰我！”
老太公說(shuō)：“我是這么說(shuō)的，誰(shuí)在家興那走漏了口風(fēng)，逐出放馬場(chǎng)。作的惡有多大，吃的苦果就有多大。你的情況要嚴(yán)重許多，你幫家興辦事，拿了這么多的錢財(cái)，肯定辦了不少事。你啊，你把放馬場(chǎng)的人都送到刀尖上了，我豈能容你？就這么著吧，絞了他，做的干凈些，安靜些?！?br/>
在老太公問(wèn)話的過(guò)程中，柳湘年始終漠然地靜立一旁，不管怎么說(shuō)，這柳阿狗是他的本家，他理應(yīng)回避，以免落下“護(hù)犢子”的口實(shí)。聽(tīng)到老太公說(shuō)要絞死柳阿狗，他不能再擺出一副“事不關(guān)己，高高掛起”的姿態(tài)了，原因很簡(jiǎn)單，不管怎么說(shuō)，這柳阿狗是他的本家，他若是視而不見(jiàn)，怕是在本家人的面前都失了威望。柳湘年彎下腰，說(shuō)：“老太公，聽(tīng)我說(shuō)兩句？柳阿狗鑄成如此大錯(cuò)，著實(shí)該殺。您生了這么大一場(chǎng)病，蒼天眷念，您陽(yáng)壽不減。我聽(tīng)說(shuō)，大難之后殺生會(huì)得罪神靈，從這一點(diǎn)而言，您還是開(kāi)恩饒他一條性命吧。畢竟，他的小命跟您的福壽相比，實(shí)在是微不足道?！?br/>
老太公明白，柳湘年這是在為柳阿狗求情，通常來(lái)說(shuō)，他的話說(shuō)出來(lái)，在放馬場(chǎng)是一口唾沫一個(gè)釘，是不會(huì)再更改的，可柳湘年出了面，他又不能不給足他面子。他自己的身體自己清楚，別人也都能看的明白，放馬場(chǎng)這攤牌要換莊了，不論從哪一方面來(lái)說(shuō)，柳湘年都是最合適的人選，老人兒霸著位子，新人就難出頭，他得為身后事做打算了。因此，老太公不再堅(jiān)持己見(jiàn)，說(shuō)：“湘年，你是個(gè)貼心人啊！好吧，那就聽(tīng)你的，該怎么處置，由你做主?！苯€是老的辣，這后一句話說(shuō)出來(lái)，他不僅給了柳湘年面子，還把自己給撇清了，說(shuō)到底，他還是愛(ài)惜自己的名聲的，不想被人在背后議論說(shuō)處事不公。
柳湘年豈有猜不透老太公的心計(jì)之理，面對(duì)這被扔過(guò)來(lái)的燙手山芋，他只好接著，好像他也并不排斥。柳湘年笑呵呵地說(shuō)：“按理說(shuō)，有老太公您在這，輪不到我來(lái)拿主意，不過(guò)既然老太公發(fā)話了，我就再?zèng)]有要推辭的道理?？丛跒槔咸砀５姆萆?，暫且饒了柳阿狗的小命。死罪可免，活罪難逃，為防他再與家興聯(lián)絡(luò)，造成惡果，須得把他關(guān)起來(lái)。定坤，我記得你們家有兩間地牢，不如就把他扔進(jìn)去吧，由你著人看管著，大家都放心?！?br/>
蘇定坤面無(wú)表情，問(wèn)：“關(guān)多久？”
柳湘年說(shuō)：“視情況而定，只有當(dāng)咱們都認(rèn)定萬(wàn)無(wú)一失了，他才能重獲自由身。不是從他身上搜出了一張銀票嗎，你拿著，就當(dāng)是他交伙食費(fèi)了?！?br/>
蘇定坤說(shuō)：“這錢，我不會(huì)拿，也不能拿；這事，我辦了。你們決定的事情，我沒(méi)二話，兩個(gè)字，照辦?！?br/>
柳湘年說(shuō)：“好，爽快！既然這樣，那這銀票就交給老太公吧。老太公，就當(dāng)是柳阿狗孝敬您的?！?br/>
老太公推辭道：“湘年，眼下你最缺錢用，你就拿去吧。加上這些，建房子應(yīng)該夠用了?！?br/>
柳湘年連推了三次，最后勉為其難地收下，說(shuō)：“此前承蒙老太公、定坤還有其它貴鄉(xiāng)鄰的資助，家里的房子已建了一部分，加上這筆錢，足夠用了，感激不盡。年景不好，大家都過(guò)的緊巴巴，以后就不再勞諸位破費(fèi)了?！?br/>
蘇定坤看了一眼耷拉著腦袋的柳阿狗，說(shuō)：“我想了一下，把他在我家關(guān)個(gè)十天半月的，沒(méi)有問(wèn)題，可要是拖的久了，耗上個(gè)三五年的，這么著也不是個(gè)辦法?！?br/>
柳湘年說(shuō)：“既然這樣，我來(lái)想辦法吧。容我兩天，到時(shí)候我給你答復(fù)?！?br/>
那柳阿狗，他眼睜睜地看著別人決定他的生死，用他的錢財(cái)來(lái)相互做人情，愣是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，“人為刀俎，我為魚(yú)肉”，他還是識(shí)時(shí)務(wù)的，只是當(dāng)被陳白騾和陳黑駒兩兄弟押下去之時(shí)，看著那張銀票，他的眼中流露出極大的不舍，死死地盯著它，恨不得要把自己的眼珠挖出來(lái)糊在上面。