送走了疙瘩以后，李明秋和楊九娃回到客廳，看郭麻子一個(gè)人自斟獨(dú)飲，對(duì)剛才幾個(gè)人的談話(huà)顯得無(wú)動(dòng)于衷。

    李明秋突然靈醒，這郭麻子肯定看出了什么，才顯得這樣冷漠。弟兄們之間應(yīng)該無(wú)話(huà)不說(shuō)，李明秋也問(wèn)得直接：“郭兄，有什么高見(jiàn)？說(shuō)出來(lái)大家聽(tīng)聽(tīng)”。

    郭麻子呷一口酒，吃一口菜，細(xì)嚼慢咽。

    楊九娃等不及了，罵道：“郭兄你就不會(huì)屙一泡硬屎”??？

    李明秋看楊九娃一眼，繼續(xù)問(wèn)道：“郭兄，你是不是看出了什么破綻”？

    郭麻子這才慢騰騰地說(shuō)：“我看那疙瘩給你倆演了一場(chǎng)戲，你倆還都蒙在鼓里”。

    楊九娃剛想張口說(shuō)話(huà)，李明秋伸手制止：“疙瘩是有演戲的成分，不過(guò)這也是迫不得已。楊兄不宜再當(dāng)山寨之主”。

    郭麻子還是慢騰騰地說(shuō)：“郭某也贊成楊兄讓出山寨之主。不過(guò)——”郭麻子說(shuō)到這里又頓了一下。

    楊九娃的痞勁上來(lái)了：“我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)能把天戳一個(gè)窟窿的槌子！大不了把這九斤十四兩（形容腦袋）扔出去，郭兄有啥話(huà)盡管說(shuō)！楊九娃能撐得住”！

    郭麻子這才說(shuō)：“郭某看疙瘩走得匆忙，肯定有什么陰謀。楊兄的妻兒疙瘩不會(huì)送來(lái)了，那是疙瘩要挾楊兄的本錢(qián)”。

    楊九娃一只腳踩在凳子上，幾乎要將桌子掀翻。

    李明秋大聲一喝：“楊兄，你再這樣混鬧我就不理你，我看你能成龍上天”！

    楊九娃哇一聲哭了：“楊某待疙瘩不薄，想不到疙瘩欲置楊某于死地”！

    李明秋哀嘆一聲：“我看你倆都言重了。疙瘩即使有此心，他也無(wú)此膽”！

    郭麻子顯得冷靜：“愿聞其詳”。

    李明秋說(shuō)得明白：“疙瘩不可能自斷生路，他跟咱們有大煙生意。山寨上的弟兄盡是一些烏合之眾，假如沒(méi)有收入來(lái)源，那些弟兄們就會(huì)作鳥(niǎo)獸散”。

    郭麻子反過(guò)來(lái)又勸楊九娃：“李兄說(shuō)得在理，咱們不過(guò)是瞎猜，過(guò)三五日看看，說(shuō)不定那疙瘩果如李兄所言，把楊兄的妻兒親自送到鳳棲”。

    大家又喝了一會(huì)兒酒，李明秋看楊九娃鼻涕眼淚直流，郭麻子也顯出疲態(tài)。知道這兩位老兄的大煙癮犯了，于是站起來(lái)說(shuō)：“天不早了，二位仁兄請(qǐng)回”。

    鳳棲街的夜生活顯得撲朔迷離，沿街那幾幢街面的二層小樓上，淡黃色的燈光映出窗子上人影幢幢，手搖電唱機(jī)里播放著靡靡之音，聽(tīng)得見(jiàn)洗麻將牌的響聲，還能聽(tīng)見(jiàn)期期艾艾的秦腔清唱，最撩撥人的，還是那些煙花女的放浪……巡邏的士兵從石板路上走過(guò)，手電筒在夜空里劃出幾道強(qiáng)光。楊九娃郭麻子兩個(gè)曾經(jīng)咤叱風(fēng)云的痞子互相攙扶著走在夜的街市，心儀里涌出不禁感慨和彷徨，看樣子李明秋也在敷衍，這個(gè)世界已經(jīng)將他們拋棄。

    鑲嵌進(jìn)逍遙巷子墻上的壁燈忽明忽暗，壁燈下站著一個(gè)已經(jīng)人老珠黃的煙花女。每天晚上她都來(lái)這里守著，為的是掙一口填飽肚子的飯食，這陣子誰(shuí)只要肯給她一個(gè)饃饃，她就會(huì)為那個(gè)人脫下褲子。煙花女看見(jiàn)了逍遙巷的掌柜，臉上顯出近乎巴結(jié)的驚喜，她走上前對(duì)倆個(gè)曾經(jīng)的豪紳獻(xiàn)媚，用兩只胳膊攙扶兩個(gè)男人，身子軟軟地蹭在男人的身上。兩個(gè)男人煙癮犯了，三個(gè)人極其自然地?fù)Пг谝黄穑酥罊C(jī)會(huì)千載難逢，用盡了平生所有的技能。她把兩個(gè)男人服侍到炕上，點(diǎn)亮酒精燈，心甘情愿地為兩個(gè)男人燒泡（燒大煙）。

    楊九娃和郭麻子吞云吐霧，暫時(shí)忘卻了人世間所有的煩惱。郭麻子過(guò)足了煙癮，感覺(jué)中腿中間的棒棒子前所未有的脹起，索性不管不顧，把那老妓女扳倒，迫不及待地插了進(jìn)去。楊九娃在一旁拍手大笑：“郭兄，你還能行”！

    折騰了一夜，天亮?xí)r昏昏沉沉睡去。反正在這個(gè)世界上剩下的日子已經(jīng)不多，得享樂(lè)時(shí)且享樂(lè)。兩個(gè)男人一個(gè)女人成大字形睡在炕上，炕桌被掀翻在地下，大家都沒(méi)有穿衣服，一個(gè)個(gè)剝得精光。

    快下午時(shí)李明秋來(lái)了，推開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)了那不堪入目的一幕，頓感惡心。李明秋虛掩上郭麻子的門(mén)，站在院子里喊道：“楊九娃，你到我家來(lái)一下”。

    楊九娃朦朧中聽(tīng)見(jiàn)有人喊他，一轱轆坐起來(lái)，看太陽(yáng)明晃晃地從窗子里射進(jìn)，身邊的女人乳峰塌陷，全身干癟，城池已經(jīng)荒涼。郭麻子渾身虛腫，好似吹脹的氣泡一般。再看看自己，更加目不忍睹，整個(gè)人只剩下一把干骨。楊九娃磨蹭著穿衣，心想這陣子誰(shuí)喊他作甚？正猶豫間院子里又響起了鐵算盤(pán)的喊聲：“楊九娃，你驢死了架子不倒，明秋讓我來(lái)請(qǐng)你！去不去在你”。

    什么話(huà)？！楊九娃聽(tīng)見(jiàn)扎耳。

    穿好衣服走出屋子，鐵算盤(pán)已經(jīng)不見(jiàn)了。楊九娃疑惑著，一邊走一邊想，昨晚剛散場(chǎng)，這陣子李明秋又找我作甚？猶猶豫豫推開(kāi)李明秋家大門(mén)，看院子內(nèi)站著楊勇。

    楊九娃懷疑那是幻覺(jué)，思念給靈魂罩上幻影。他擦了一下眼睛，又擦了一下眼睛，終于看真切了，真真切切是他的兒子，是楊九娃真米實(shí)谷的后人！楊九娃大喊一聲：“楊勇！爹的心肝寶貝”！走上前，伸出單臂，把楊勇抱起，一張老臉在兒子的嫩臉上蹭著，老淚縱橫。

    李明秋雙臂抱胸，站在屋子前的臺(tái)階上，臉上含著譏諷：“怎么樣？楊兄，人家疙瘩是條漢子，說(shuō)道做到，把你的老婆孩子完璧歸趙”。

    楊九娃不管那些，疾步走進(jìn)屋子，看香玉正爬在桌子上啼哭。楊九娃左右瞅瞅，問(wèn)李明秋：“怎么不見(jiàn)疙瘩”？

    李明秋說(shuō)得隨意：“疙瘩走了。疙瘩回了山寨。疙瘩臨走時(shí)說(shuō)，要你想怎么花錢(qián)就盡管花，只要活得高興。疙瘩還說(shuō)，他打算把屈鴻儒那一幢院子買(mǎi)過(guò)來(lái)以后，動(dòng)員他的女兒女婿搬出來(lái)，作為楊兄永久的私宅。讓你們一家三口搬進(jìn)去住”。

    楊九娃追悔莫及：“楊某以前錯(cuò)怪了疙瘩”。

    當(dāng)晚，郭麻子在消遙巷收拾了兩間干凈的屋子，安排楊九娃一家住了進(jìn)去。郭麻子還是有點(diǎn)不敢相信，想不到疙瘩如此仗義。不過(guò)郭麻子還是為楊九娃這個(gè)摯友高興，畢竟在一起燒茅煉丹幾十年，到老年能落到如此下場(chǎng)也算不錯(cuò)。

    鳳棲城在喘息，鳳棲城的呼吸粗重。鳳棲城每天都有新聞，那一次也沒(méi)有這次震驚。楊九娃死了！是在跟香玉破鏡重圓三天以后。

    香玉抱著孩子坐在炕角，一臉平靜，不去哭也感覺(jué)不來(lái)悲痛。楊九娃光身子睡在炕上，渾身紫青。這樣的案件不用去破，楊九娃臨死前喝了大量的煙土！

    據(jù)說(shuō)那一天楊九娃著涼了，去濟(jì)世堂抓了幾副中藥，回來(lái)后讓香玉給他把藥煎好。香玉也不知道咋想，竟然把煙土放進(jìn)藥碗里頭。

    幾個(gè)臨時(shí)雇用的潑皮要用繩子把香玉捆起來(lái)。那個(gè)女人把楊勇交給郭麻子，只說(shuō)了一句話(huà)：“不要把孩子嚇著”。

    鳳棲縣長(zhǎng)屈志田帶著他那一班子文官來(lái)了，要驗(yàn)尸，要把嫌疑犯香玉帶走。

    李明秋擺手：“兄弟，這起案件我來(lái)處理，你就不要插手”。

    這怎么能成？這不是亂了章程！然而李明秋卻說(shuō)：“兄弟你不用擔(dān)心，我會(huì)為你洗脫責(zé)任”。

    屈志田知道李明秋的能量，可是小伙子初出茅廬，還有點(diǎn)虎氣，他說(shuō)：“姐夫，相信我能秉公辦案”。

    李明秋竭斯底里地吼道：“我要用這個(gè)女人的心肝來(lái)祭祀楊兄”！