?第十二章

    臘八節(jié)到的時候，顧樓生才意識到，已經(jīng)近了年末。轉(zhuǎn)眼已經(jīng)到了臘月，這么掐指一算，新年也要近了。

    過節(jié)的時候，食材總是會貴了許多。這幾日酒樓的采辦是顧樓生打發(fā)了豆兒和龔平去的，宋澄則是大包小包地去了集市挑了些好的，給顧林生和常心送去了。

    宋澄以前對于過節(jié)，是沒有什么特別的感想的。那時候的他很不喜歡過節(jié)，不明白街市上的人們?yōu)楹文敲锤吲d，臉上洋溢著刺目的微笑和喜悅。如果說那時候過節(jié)讓他最高興的事情，莫過于過節(jié)的時候雙親總會打發(fā)了他去廚房多弄些吃的，雖然事后又是譏諷責罵。那時候宋澄只能天馬行空的想著，如果可以感受一下別的鄉(xiāng)親們過得節(jié)是怎么樣的就好了。

    “哈啊……”顧樓生剛打算伸個懶腰，整個身子還沒舒展開來，就僵著脖子定住了。冷風嗖地一下子鉆進了衣服，他迅速地裹了裹衣衫，竄進了廚房，順便帶進去了好些雪渣。昨夜下了好大的雪，讓豆兒高興了好久。于是他今個兒就起了個大早，和龔平在院子里堆了一個奇奇怪怪的雪人。那雪人鼻子用胡蘿卜扮的，腦袋上蓋了個盆，胳膊是用鍋鏟代替了插在上面的，還用一件破爛的衣衫給雪人披了上去。

    宋澄起早在廚房里燒早飯，正打算炒個小青菜，結果在廚房里轉(zhuǎn)悠了半天沒找到鍋鏟。他聽著外面有嬉鬧聲，想著問問豆兒鍋鏟哪兒去了。結果出去一看，瞧見兩個孩子堆雪人的那股子的樂呵勁兒，無奈地上去想把鍋鏟要回來。兩個孩子玩心大氣，非要宋澄找個可以替代的東西才同意把鍋鏟還回廚房去，宋澄掰了一根小樹枝給兩人說湊活湊活就得了，不然早飯就沒得吃了。豆兒和龔平這才笑嘻嘻地把鍋鏟還了，逗得宋澄直樂。

    “怎么起來這么早。”宋澄整彎腰在爐灶邊弄些什么，聽到推門的聲音抬起頭看了一眼，見是顧樓生，笑了一下，手上的活并沒有停下。他已經(jīng)差不多習慣了每天早上顧樓生過來廚房，幾個人一起吃早飯的生活了。前幾日顧樓生還說道，這一家人在廚房里吃早飯，都沒個正經(jīng)的桌凳，改天去弄個小的來，平日里還可以放些東西，倒也不占地方。

    顧樓生進了廚房，連忙把木門給關上了。外面的鵝毛大雪還在下，雖然比夜里小了些，不過還是鋪天蓋地的。雖然老人們總是念叨著下雪暖、融雪寒，可他依舊覺得，還是那么的冷，沒好到哪兒去。外面放眼望去是一片刺目的白，看著都覺得凍得一哆嗦。

    顧樓生跺跺腳，把棉鞋上的雪渣跺掉。廚房里燒著火，沒一會兒雪就融了，化了一地，打濕了地面。他可不想把棉鞋給打濕了，本來手腳凍得就不怎么有知覺了，他可不想雪上加霜，于是湊到燒火的爐灶口蹲著，伸著手烤著火，安安靜靜也不給宋澄添亂。

    “我沒想著你這么早起來，豆兒和龔平又去蹭吃李寡夫家的豆腐花了，你等會，粥快好了?！鳖櫂巧犞纬蔚脑捁怨缘攸c了點頭，腦子里覺得終于清醒了點，應該把賬本帶過來的，這里真暖和。不行，以后在酒樓的大堂里，一定要生個火爐！顧樓生聞著香味，用冰冷的鼻子使勁地嗅了嗅，覺得有必要下一個重大的決定，生火爐！

    “什么粥？”顧樓生聞著聞著覺得不太對勁，這香氣甜絲絲的，自己怎么聞著不像是平常里宋澄煮的粥。他在火邊也烤的暖了，站起來拍拍腿，揭開鍋瞧了一眼：“臘八粥？今個兒已經(jīng)臘八了么，都年末了，我都沒注意到?！?br/>
    宋澄前幾日單獨回老宅給顧常心送點心和食材的時候，聽顧林生提起的。顧林生說，宋澄剛來臨安可能不太了解，臨安的老百姓們對臘八節(jié)挺重視的。顧樓生不愛吃臘八飯，但臘八粥是一定要喝的。顧林生還叮囑了，雖然顧樓生不在意這些，不過這些節(jié)日的時候，世代留下來的習俗還是要遵守的，麻煩他煮了臘八粥讓顧樓生喝了，好歹意思意思一下。

    這幾個月來宋澄早已經(jīng)把顧樓生的口味摸了個透。樓生口味不咸不淡，甜酸都吃，除了有幾樣菜是好說歹說他都不會吃的，像是芹菜香菜，其他的倒也不挑食，主餐甜品都喜歡。不過顧樓生嘴巴挺叼，常心曾在飯桌上開過玩笑。小時候常心燉的雞湯，顧樓生都能說出是哪家賣的雞，是不是家里常吃的，一嘗就能嘗出來。

    宋澄煮的臘八粥，就是按照顧樓生的喜好熬的。小米熬出的濃稠的粥里，放了紅棗，蓮子，綠豆，紅豆，薏米，百合，枸杞，沒有花生，讓顧樓生聞著就覺得食指大動，。宋澄放了冰糖小伙慢慢熬得，甜而不膩。這種粥和傳統(tǒng)臘八粥所用的食材不太一樣，不過也就講究一個意圖。

    顧樓生捧著碗，笑得眼睛都彎起來了。他看到土砌的灶臺臺面的角落里，有一碗臘八飯，上面插著筷子，估計是宋澄做給灶王爺“享用”的。臘八是百姓們歡慶豐收，感謝祖先和神靈的日子，這習俗一代傳一代，家家戶戶年年都遵循著。不過顧家是生意人，不務農(nóng)，對這個不太講究，所以只要給灶王爺供一碗臘八飯就好了，這些都是宋澄聽豆兒說起的。

    “今天想吃什么？”宋澄揭了鍋，用抹布把鍋里的一碗熱著的一碗雞蛋羹給端了出來，放到顧樓生的面前。放了蔥花和香油，顧樓生一邊喝著粥一邊吃著雞蛋羹，偶爾吃幾口澆了雞湯的青菜，好不快活。臘八節(jié)的日子，臨安的百姓們不會去酒樓里吃飯，除了過路的客人們。所以顧樓生索性每年的這個時候都給大家放一天的假，讓大家回家跟家人一起過節(jié)去，所以今天宋澄很閑。

    “過節(jié)的話，吃好些吧?！彼纬沃李櫂巧贿叧灾顼堃贿呄胫盹埖膯栴}。最近樓生總是會提前問問宋澄第二天有些什么菜，如果說了他想吃的，那兩眼一亮，看得人心都覺得跟撓癢癢似的。也不知道是被廚房里的蒸汽熏得，還是怎么的，宋澄覺得心里暖暖的，一股子滿足感油然而生。

    “大哥說他和常心今天要去一趟龔平家，豆兒估計也會去，就我們兩個人。我也沒有什么想吃的，你看著燒吧，你燒得都好吃，我都喜歡。”顧樓生想了半天也沒有想到什么特別想吃的，就是覺得宋澄燒出來的都好吃，他都想吃。所以隨便宋澄燒什么就吃什么好了，反正都是美味。

    這話聽在宋澄耳里，心中一動，頓時覺得面頰一熱，耳朵也紅了。他背著身子在墻角的水缸里舀水，沒回頭看顧樓生：“你吃完要和我一起去嗎？”

    “不了，我等會要查下帳，然后順便去一趟外面的商鋪，聽龔平說，賬面有些問題?！彼纬温犃它c點頭，用抹布把手上的水擦干，沒說什么，坐下端了粥，兩人安靜地吃著早飯。

    吃過飯后兩人收拾了一下，顧樓生就披著大衣，和宋澄一起從后院出去。給院子落了鎖，到了大街上，兩人分開來。他們要去的方向不同，正好相反，一個要去集市邊上的魚市，一個要去河對面不遠處的一家商鋪。

    顧樓生要去的那家商鋪，也是顧家名下的鋪子，雇傭了一個親戚家的人做了掌柜的，用來做蠟燭的生意買賣?？だ锏馁u蠟燭的差不多就這么一兩家，所以顧家也算是占了一個大頭，而且天現(xiàn)在黑的越來越早了，家家戶戶所需要用的蠟燭也就差不多多了一倍，秋冬季節(jié)正是臨安蠟燭商鋪銷售的好時機，過節(jié)的時候放花燈河燈啊都需要，所以生意一直不錯。

    “掌柜的?！鳖櫂巧阡佔娱T口，把自己身上的落雪拍掉，這才踏進了門檻。他垂著眼假裝在跺腳上的雪，其實是不經(jīng)意間，掃了一眼柜臺后那愣神的掌柜的。那掌柜的是顧家一個遠房親戚，投奔了顧林生，那時候正巧蠟燭鋪子缺個掌柜，顧林生就讓他做了掌柜，也算是救濟了這掌柜的一家。

    憂心忡忡，滿目愁容，沒有貓膩才見鬼！僅僅一眼，顧樓生就確定他今天突然到訪是正確的。顧樓生雖然年歲不大，但是也在生意場上摸爬了四五年，不然獨自一人也撐不起一個酒樓。在生意場上，生意人總是在乎錢財?shù)檬У?，辛辛苦苦掙來的錢，如果被人動了手腳，那是極大的一種挑釁。

    顧樓生大約半個月前，打發(fā)了龔平去查賬。他挑了幾個他手里掌管著的商鋪，告訴了龔平地址，讓他查完帳回來跟自己報備。其中一家，就是這家蠟燭鋪子，顧樓生其實早就確定賬面不對了，但是想讓龔平看看，也算是檢查檢查他最近的功課到不到位。省的他成日里和豆兒一起瘋耍，耽誤了學賬。。龔平老老實實也高高興興的去了，他知道顧樓生這是在慢慢地讓他接手一部分人，也知道這是因為他和豆兒的關系，顧家早就把他當做自己人了！

    龔平花了好幾日，仔仔細細地把幾家商鋪的賬本都翻閱了一遍，然后回了酒樓跟顧樓生又細細地說了一遍。五家店鋪里面，兩家盈利良好，一家盈利一般，還有一家虧損了，至于另外一家，則是因為季節(jié)的變動，上半年的時候盈利非常好，下半年的收支僅僅是平衡的。

    顧樓生點點頭，記了下來。按理來說，春夏季節(jié)，蠟燭鋪子的生意比不如秋冬季節(jié)的好，而這間鋪子上半年盈利良好，但是下半年反而一般就足以說明一些問題。這間蠟燭鋪子里面銷售的蠟燭，除了普通實用的，還有其他千奇百怪，各種各樣的蠟燭可以做觀賞和使用的。那種蠟燭通常是郡里的大戶人家才會買，平常人家就買最普通的，價錢也公道，所以蠟燭鋪子每年的利潤都是非常高的。

    “?。☆櫪习濉闭乒竦膰樍艘惶?，連忙臉上堆出了笑容迎了出來：“怎么大過節(jié)的過來了？是有什么問題嗎？”自那日龔平來查賬，已經(jīng)過了半個月了。掌柜的當時就看出來了，那個查賬的小子皺著眉頭捧著賬本看了好久好久，還一臉疑惑。小孩子嫩得很，表情讓大人觀察了去，害的掌柜的最近都心神不寧。

    他這幾日就等著顧樓生上門來呢，整日里腦袋里想著說詞，可是顧樓生就是不來。他現(xiàn)在心好不容易放回了肚子里一點，以為顧樓生是因為親戚關系放了他一馬，結果大過節(jié)的顧樓生就來了！

    “沒什么，快過年了嗎，年前總要把賬目都給核對了才能安心過年，恭叔您說是不是？”伸手不打笑臉人，既然掌柜的一張笑臉迎出來，那顧樓生就給他來點委婉的，敬他一聲長輩。果然，話剛一說完，掌柜的冷汗都要下來了。顧樓生擺擺手，讓掌柜的也坐下，于是接著說道：“龔平畢竟還小，所以我讓他出來查，然后自己再來查一遍，看看他學得如何啊?！?br/>
    “對對，考驗考驗小子學的如何嘛，這樣才有出息?！闭乒竦奶钟眯渥硬敛梁?，一轉(zhuǎn)身就看到顧樓生往柜臺后走的步子停住了，正回頭笑著看他呢。掌柜的心下一驚，問道：“怎么了？”

    “啊，沒什么，恭叔您看起來很熱啊。這天冷著呢，小心凍著?！鳖櫂巧α诵?，轉(zhuǎn)過身子走到柜臺后面拿了賬本，坐在一邊看著。他挑了幾頁簡單地查看了下，賬面是平的，可是仔細一看卻能看出來數(shù)目對不上，有些賬款是虛的，而且去向不明不說，賬目也是奇奇怪怪不清不楚像是含糊掩了過去的。

    “看來鋪子下半年的收益不是很好?！鳖櫂巧欀碱^，頭也不抬地說：“掌柜的，也辛苦你了，沒什么事的話，我就先走了?！蹦钦乒竦囊宦?，頓時舒了一口氣，聽顧樓生的意思是，這年末的時候，應該還會給他發(fā)錢的。如果真是這樣就好了，那就可以填補上賬面的空缺了！

    “恭叔，我叫您一生恭叔是敬您如長輩。我年輕起家，您也是在外面混過的人，雖然混的不好，然后才回了郡里來安享晚年的，但是您也自然之道做生意的辛苦。”顧樓生合了賬本，往旁邊一放，走到蠟燭架子后面，挑了兩個蠟燭拿給掌柜的包好，遞過去銀子：“您老要是還想給自己留個全尸，就拿著年末的利錢填補了這空賬，趁早還了那些個高利貸。恭叔，利滾利，害死人，我想您比我更清楚。而且，一旦麻煩上門，顧家也就留不得你了。該怎么辦，您老自己瞧著辦?！?br/>
    顧樓生拿著用紙包好的蠟燭，站在鋪子門口，背對著身后一臉羞愧的掌柜的。他抬頭看了看天，雪已經(jīng)不下了，路上倒是有些結冰，有點麻煩，路太滑了。顧樓生踩著雪，慢慢地打算往回走，快要離開掌柜的視線的時候，他回了下頭，看向鋪子里面：“如果實在缺錢就去問我大哥借，總好比你在外面借了還不起，最后拋尸街頭的好，你總要為顧弄考慮考慮，為人父母的總不想因為自個兒讓孩子以后成了家，抬不起頭來吧？”

    顧樓生告別了恭叔，小心翼翼地走在路上，注意避開結冰的地方，又買了些東西，查了幾家鋪子，最后這才慢悠悠地往酒樓走去。他回到院子里的時候，廚房的煙囪里，炊煙已經(jīng)升起來了。他走進廚房，宋澄正把洗干凈的桂魚扔進鍋里油炸了，于是他把蠟燭拿出來放到紗櫥的頂上，摸著鼻子等著吃午飯了。

    “蠟燭前兩天用完了，我看你昨天晚上摸黑在廚房里泡豆子，今天順路就買了。”

    “嗯?！?br/>
    “你在燒什么？”

    “糖醋桂魚，炸過了后刺都酥了，不會卡著你?！?br/>
    “又是豆兒告訴你我不會吃魚的？”

    “哈哈，是常心告訴我的，說你小時候總被刺卡了喉嚨后來就不敢吃了?！?br/>
    宋澄看著坐在一旁不時地插幾句話、看他燒菜的顧樓生，轉(zhuǎn)過身咧嘴一笑，繼續(xù)揮動著鍋鏟，用心地烹調(diào)著鍋里的美味了。