?時(shí)間被節(jié)奏擠壓著，很容易讓人產(chǎn)生一種“不夠用”的錯(cuò)覺。
相互咬合著的爆炸聲也逐漸消停了下來(lái)，讓莫比烏斯隨即陷入了奇怪的空寂之中。
阿佐面無(wú)表情的坐在樹下，仰著頭，看著樹葉和陽(yáng)光之間的遮光黯影。突然產(chǎn)生了一種，自己很累了，就算把一切全都放棄也無(wú)所謂的感覺。
——這種一直被自己抵觸的想法，在聽到那句苦澀的發(fā)音之后，變得更加根深蒂固。
來(lái)者只有一人，被烈陽(yáng)拉扯著的影子，使他顯得更為形影單只。
阿佐正視著來(lái)者，低聲道：“您老了?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)，我是老了?！彼p咳幾聲，帶出一片血霧，“老到很多事情都看不清楚了?！?br/>
“還沒(méi)放棄嗎？”阿佐并沒(méi)有上去攙扶他那搖搖‘玉’墜的身體，甚至連表情都沒(méi)變。
依然帶著局外人一般的冷漠。
“作為一個(gè)戰(zhàn)略家，我知道我們已經(jīng)輸了?！崩险咦猿暗匦Φ溃岸逸斄撕芏?，原本不必要輸?shù)臇|西?！?br/>
“您到現(xiàn)在還覺得，這是輸贏的問(wèn)題嗎？”
“不，”身上的傷并不重，卻足以讓他連說(shuō)話的力氣都使不上來(lái)，“這不是。只不過(guò)，我只有這一種價(jià)值觀而已。”
“價(jià)值？”
“沒(méi)錯(cuò)?！崩险吖P直的‘挺’起了身板，以莊嚴(yán)的軍姿沉聲道，“纖言?斯陶洛德是籌碼，我們也是籌碼。不管從哪方面考慮，我們都是相同的?！?br/>
與其說(shuō)是想傳達(dá)給阿佐，不如說(shuō)是想說(shuō)服自己。
“您累了吧？”阿佐沒(méi)在這個(gè)話題上過(guò)多停留。
“不累。”老者答道。
“我累了，”阿佐閉上了眼，放松了身體，“累到連思考都懶得再進(jìn)行下去?！?br/>
“為什么？”盡管使自己的語(yǔ)氣偏向了平穩(wěn)，其中摻雜著的暴動(dòng)也如實(shí)地傳達(dá)給了阿佐。
阿佐瞇著眼，看著身邊的樹林，沒(méi)有回答。
“為什么！”終于，老者按耐不住心中的疑‘惑’，一個(gè)箭步?jīng)_向了阿佐，攥起他的衣領(lǐng)質(zhì)問(wèn)道。
阿佐避開了那流‘露’著悲憤的目光，他其實(shí)并不擅長(zhǎng)面對(duì)這些。
“為什么要背叛我們的帝國(guó)？”談不上咬牙切齒，老者的發(fā)言很是平靜，“為什么……要背叛我們的帝王？”
阿佐聽著沙沙的落葉聲，再次閉上了眼。
“……阿佐?！绷季?，老者松開了他的衣領(lǐng)，像是祈求著什么一樣說(shuō)道，“不管你說(shuō)什么，我都會(huì)原諒你?！?br/>
——這句話讓阿佐的心臟猛地‘抽’了一下。
“作為晚輩，這是你必須履行的義務(wù)?！崩险哙溃熬退闶怯脕?lái)滿足我的虛榮心，讓我知道這一生中輸?shù)淖詈笠粓?chǎng)仗，并不恥辱?！?br/>
強(qiáng)硬已經(jīng)支離破碎，阿佐扭過(guò)頭來(lái)，看了看眼前的老人。
“您真的老了?！北M管那個(gè)運(yùn)籌帷幄的將領(lǐng)已經(jīng)消失了，阿佐還是無(wú)所動(dòng)容。
老人的目光鎖在阿佐身上，顯得有些呆滯。
于是阿佐瞇了瞇眼，看向了遠(yuǎn)方說(shuō)道：“十年前，皇帝的北伐您還記得吧?！?br/>
回答他的，只有無(wú)盡的空寂。
“我父親也參與了那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。雖然大家都知道北伐不宜久拖，選擇了在夏季出兵，但冬凜山常年積雪，將士們的裝備并不齊全，上了山后凍死凍傷者數(shù)不勝數(shù)?！?br/>
老人隨著阿佐的目光望去，看到了正熊熊燃燒著的烈陽(yáng)。
“以至于，出兵第二天，當(dāng)初銳不可擋的士氣就不復(fù)存在了?；实垭m然沒(méi)有下令退兵，但大家都知道，這場(chǎng)仗就算打起來(lái)，我們的勝算也很低?！?br/>
語(yǔ)氣慢悠悠的，像是在說(shuō)一個(gè)很遙遠(yuǎn)的故事一樣。
“在第三天，我們的馬凍死了一大半，我們的車輪被凍裂，將士們手里抱著糧草，用毫無(wú)知覺地雙腳，行尸走‘肉’一般跟隨著皇帝。您知道，這是為什么嗎？”
明明知道答案，老人卻不知道該怎么回答。
“然后，出兵第四天夜晚，刮起了雪風(fēng)。由于視線受阻，沒(méi)有繼續(xù)再行軍，只是派出了平常兩倍以上的偵察兵出去，不料，他們卻一個(gè)都沒(méi)再回來(lái)。”
由阿佐平淡的語(yǔ)氣所致，老人產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺。
“緊接著，我們?cè)獾搅说谝淮螖骋u。數(shù)量不過(guò)三百，卻是重騎沖陣，硬生生地將我們數(shù)以萬(wàn)計(jì)的大軍打的七零八落，將士們的鮮血染紅了整個(gè)山頭?！?br/>
就好像，這份難堪的歷史，在他的講述下變味了一樣。
“我的父親身為近衛(wèi)軍，職責(zé)便是用生命去保護(hù)皇帝。盡管是在那種環(huán)境下，他還是做到了。然后，他說(shuō)出了一句話，結(jié)果卻非常戲劇‘性’的，改變了我的一生。”
——老人突然覺得，眼前的少年并不像自己想象的那樣，是沒(méi)有感情的。
“他跟皇帝說(shuō)，退兵吧?！卑⒆舻吐暤?，“我相信他也知道，在我們帝國(guó)，除了皇帝本人，任何敢在戰(zhàn)場(chǎng)上說(shuō)出這種話的人，都是死刑，并且連坐九族?！?br/>
阿佐的臉上，‘露’出了一絲生硬的笑容。
“之后的事雖然我查了很久，但一直沒(méi)有明確答案，似乎是被刻意掩蓋了。只知道我父親并沒(méi)有受到責(zé)罰，皇帝也確實(shí)退兵了，不僅如此，還將我安排進(jìn)皇宮做了二皇子的玩伴?！?br/>
聽到這，老人已經(jīng)隱隱約約察覺到了什么。
“我父親常說(shuō)，當(dāng)他說(shuō)出那句話時(shí)，他就已經(jīng)做好了赴死的準(zhǔn)備，而且也沒(méi)打算為任何人求情。所以我能夠活下來(lái)，全在皇帝當(dāng)時(shí)的一念之間?！卑⒆羿溃耙惨虼?，活下來(lái)的我，這條命是皇帝的，理所當(dāng)然，要為他所用。”
“阿佐……”
“——皇帝病重的時(shí)候，經(jīng)常叫我過(guò)去看他，”阿佐打斷了他的話繼續(xù)說(shuō)道，“問(wèn)的大多是二皇子。他說(shuō)他很對(duì)不起二皇子，讓他誕生在這個(gè)時(shí)期，處于這個(gè)進(jìn)退兩難的位置。所以他‘交’代給我的任務(wù)也很簡(jiǎn)單，他讓我以朋友——或者兄弟的身份，去保護(hù)二皇子?！?br/>
說(shuō)到這，阿佐的目光中又多了些光芒。
“我從未背棄過(guò)我的信念，也從未背叛過(guò)帝國(guó)，更沒(méi)背叛過(guò)皇帝?！卑⒆粢ё智逦卣f(shuō)道，“如今皇帝病危，連清醒的時(shí)間都很少。如果纖言死了，大皇子出兵引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，那么別說(shuō)二皇子的皇位繼承權(quán)，連他的‘性’命都沒(méi)法再繼續(xù)保證?！?br/>
“……所以，你就做出了讓我們?nèi)妓涝谶@里的選擇嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)。”阿佐徑直撞上了老人的視線，沒(méi)有絲毫退縮。
“但你有沒(méi)有想過(guò)，就算我們不殺纖言，我們不對(duì)神舟宣戰(zhàn)，等到纖言成長(zhǎng)起來(lái)之后，神舟就不會(huì)主動(dòng)打過(guò)來(lái)嗎？”老人并沒(méi)有生氣，“神舟帝國(guó)當(dāng)前的皇帝是個(gè)什么樣的人，相信你也很清楚?！?br/>
“要避免這種情況，就必須找到一個(gè)不惜與兩個(gè)帝國(guó)為敵也要保護(hù)好她的勢(shì)力。因此，我在我們開始行動(dòng)的時(shí)候，便向外透‘露’了點(diǎn)情報(bào)，雖然很細(xì)微，但不得不說(shuō)莫比烏斯確實(shí)很優(yōu)秀，他們立即jǐng覺了起來(lái)，”說(shuō)到這，阿佐低下了頭，“諷刺的是，煉獄之虹身為斯陶洛德公爵的朋友，居然還是選擇了利用他的‘女’兒。老實(shí)說(shuō)，我真的有一段時(shí)間很想毀掉莫比烏斯?！?br/>
“但是，毀掉莫比烏斯，是和直接殺掉纖言的作用差不多的?！?br/>
“所以，更加重了我去尋找能不惜一切代價(jià)保護(hù)纖言的人，或者勢(shì)力的決心?！?br/>
“為什么不自己去保護(hù)她呢？”老人道，“你完全可以把我們?nèi)u了，以虛假的身份留在她的身邊，保護(hù)她一輩子。你也……確實(shí)有著這樣的實(shí)力?！?br/>
“我的死是必須的，因?yàn)樗兄鴥蓚€(gè)作用，”阿佐說(shuō)道，“第一個(gè)，是讓纖言深刻地了解到她自己究竟是處于一個(gè)什么樣的處境。順利的話，短期之內(nèi)，她應(yīng)該不會(huì)再如此輕易的相信別人了；第二個(gè)，則是用來(lái)輔助那些肯不惜一切代價(jià)保護(hù)纖言的人，作為他們加官進(jìn)爵的墊腳石。畢竟如果沒(méi)有殺掉我這個(gè)中間人，除非莫比烏斯的人愚蠢到一個(gè)境界，否則絕對(duì)不會(huì)認(rèn)為只是殺了你們就斬草除根了?！?br/>
老人一愣，苦笑著搖起了頭。
“這么一來(lái)，莫比烏斯在神舟帝國(guó)的地位也會(huì)動(dòng)搖，根據(jù)他們內(nèi)政未穩(wěn)的現(xiàn)狀來(lái)看，諸侯會(huì)第一時(shí)間站好隊(duì)，讓權(quán)力從皇室手中分化出來(lái)。這樣，一時(shí)半會(huì)兒也就不會(huì)去攻打古東，對(duì)嗎？”
“大皇子是主，我是臣。就算我有再多的借口，也不能反抗他的決定，哪怕他是想借戰(zhàn)爭(zhēng)之手除掉二皇子?！卑⒆舫痢鳌?，“雖然我沒(méi)幫他殺了纖言，但是也達(dá)到了他想要的效果。”
“僅憑一己之力，分化了神舟帝國(guó)的勢(shì)力，挫敗了古東帝國(guó)的銳氣。這種‘危邦‘亂’國(guó)’的能力，如果肯為大皇子效力……”
“不可能的。”
“為什么？”老人問(wèn)，“你剛才不是承認(rèn)了自己是大皇子的臣下嗎？”
“剛才也說(shuō)過(guò)了，”阿佐答道，“我，永不背棄?！?br/>
——這恐怕是老人第一次，看到阿佐眼神之中的忠烈光芒。
“我發(fā)誓效忠的，不是古東帝國(guó)，不是當(dāng)朝皇帝，不是大皇子，更不是你們這些主戰(zhàn)派?！闭Z(yǔ)氣中透‘露’著堅(jiān)韌，阿佐說(shuō)道，“我的君主，自始至終只有一人。”
“阿佐……”
“我父親欠的，是皇帝的救命之恩；我欠的，則是二皇子的‘交’心之節(jié)?！卑⒆粞銎痤^，再次看向了那片折光黯影，“現(xiàn)在，我已經(jīng)替我父親，以及我自己，把這筆債還清了?！?br/>
“……所以，現(xiàn)在的你已經(jīng)沒(méi)有留戀了嗎？”
阿佐沒(méi)有回答，只是注視著空隙之間的陽(yáng)光，發(fā)起了呆。
“其實(shí)，皇帝的那次出兵，并不是為了攻打異族，”老人見狀，苦笑著說(shuō)道，“最初改變了他‘完成統(tǒng)一’想法的人，正是二皇子。”
——時(shí)間被節(jié)奏擠壓著，越來(lái)越接近臨界。
“也許正是因?yàn)榭吹搅硕首拥臒o(wú)力，才會(huì)覺得‘一味聽從君主命令的制度’是亡國(guó)的先兆吧？”老人搖了搖頭說(shuō)，“所以，他決定用自己的‘性’命做賭注，用慘痛的代價(jià)作為教訓(xùn)，選出那些敢于‘反抗’命令的人，去保護(hù)二皇子?！?br/>
阿佐聞言，皺了皺眉。
“皇帝如果意識(shí)還清醒的話，一定會(huì)立二皇子為繼承人的吧？”語(yǔ)氣中透‘露’著無(wú)奈，老人繼續(xù)說(shuō)道，“而你，則是皇帝親自為二皇子選出來(lái)的心腹?！?br/>
“事到如今，說(shuō)這些已經(jīng)沒(méi)有用了?！?br/>
“你就不考慮一下，如果你死了，二皇子怎么辦？”
“呵……”像是聽到了什么天大的笑話一樣，阿佐開心地笑了出來(lái)，“您太小看二皇子了，他可是我的同類——不，應(yīng)該說(shuō)，他比我還要極端，還要苛刻。他想要的東西，僅憑皇權(quán)是沒(méi)辦法滿足的?！?br/>
“難不成……”老人此時(shí)臉上寫滿了驚愕。
“您以為，為什么二皇子臨行前跟您說(shuō)，執(zhí)意帶我走的話，您一定會(huì)后悔的？”
——下一秒，罪孽便蔓延在了氣氛當(dāng)中。
“好吧，”老人苦笑，“現(xiàn)在說(shuō)這些，確實(shí)已經(jīng)沒(méi)用了?！?br/>
“只要我為他爭(zhēng)取了這段時(shí)間，就算不能順利地坐上王位，也能讓整個(gè)帝國(guó)分裂。相信這種情況，不是你們這群主戰(zhàn)派希望看到的吧？”
“這樣‘逼’迫大皇子，你們就不擔(dān)心他會(huì)翻臉？”
“翻臉？”阿佐笑得更開心了，“如果說(shuō)我的死還有第三種作用的話，就是為二皇子制造一個(gè)‘勢(shì)單力薄’的表象。到那時(shí)，假如大皇子真的不擇手段地去殺他，反而會(huì)讓自己在皇室的地位動(dòng)搖。畢竟在冷戰(zhàn)時(shí)期，殺傷力最大的就是流言蜚語(yǔ)。”
老人看著眼前的少年，突然覺得有些陌生。
然后，他像是突然想到了什么一般，問(wèn)道：“阿佐，你所說(shuō)的那個(gè)‘肯不惜一切代價(jià)保護(hù)纖言’的人，找到了嗎？”
“——與其說(shuō)和我想象的不太一樣，不如說(shuō)她已經(jīng)超過(guò)了我的要求?！?br/>
“她……是誰(shuí)？”老人怔怔地問(wèn)道。
“我不知道?！卑⒆羧鐚?shí)回答。
——于是，在沉默到來(lái)之前，雙方都‘露’出了苦澀的微笑。
老人也第一次，產(chǎn)生了“雖敗猶榮”的錯(cuò)覺。