?翌日，兩人來(lái)到皇城外，果然見(jiàn)到高榜懸于城墻——皇城內(nèi)衛(wèi)的招納榜。原來(lái)皇城守衛(wèi)——驍武營(yíng)招納新兵。木禮并不識(shí)字，也只是聽(tīng)旁邊的人在議論，但朱硯安卻看得津津有味。木禮心想這朱硯安自然是認(rèn)識(shí)字的，而且對(duì)這招納新兵也定有所了解，一問(wèn)，果真如此。
朱硯安笑道：“這中原，招納兵士將軍，主要通過(guò)兩種方法，一種是武官考試，另一種則是進(jìn)入這驍武營(yíng)。前者雖然起點(diǎn)高，但是要求也高，像我們這等，連報(bào)名的資格都沒(méi)有?？墒牵@驍武營(yíng)招納新兵就不同了，凡是能說(shuō)話走路就可以，進(jìn)去之后日夜操練，而后負(fù)責(zé)皇城守衛(wèi)。當(dāng)然，十七歲開(kāi)始守衛(wèi)皇城，十五年為期，結(jié)束之后，既可以繼續(xù)留下來(lái)，也可以報(bào)名參加武官考試。不瞞老弟，我一來(lái)就仔細(xì)打聽(tīng)過(guò)了，參加武官考試，既要滿十五歲，又要有真功夫了兵略，如我們這樣孤苦伶仃，誰(shuí)會(huì)教我們？不過(guò)進(jìn)入這驍武營(yíng)之后，雖然苦許多，但是有人教，只要勤苦認(rèn)真，他日得到那位將軍賞識(shí)，還可以更上一層樓，學(xué)習(xí)更高的功夫。可是這招納十年一期，正好今年我們碰上了。你去么？”
聽(tīng)了朱硯安這么一說(shuō)，木禮明白了許多，可是心中卻是十分糾結(jié)。木禮說(shuō)道：“那，進(jìn)去之后可有書讀？”
朱硯安苦笑道：“你怎么就惦記讀書?。磕鞘俏墓俚氖虑?，要想變強(qiáng)，動(dòng)動(dòng)嘴皮子可不行。總之，我們也算是患難之交，今日我就跟你說(shuō)這么多，接下來(lái)怎么做，就是你自己的事情了。我是要去報(bào)驍武營(yíng)的，不過(guò)，我還可以幫你一件事情?！?br/>
“什么事情？”
“我知道你想去讀書，天底下，只有皇家內(nèi)院的天樞閣藏了天下的千百書籍。要進(jìn)皇宮，自然是要忍受各種苦難，你的目的并不是不好，可是要進(jìn)去卻受別人不同目的進(jìn)去的人一樣的苦，我覺(jué)得不妥。你可以去燕子巷，有一個(gè)叫做‘沒(méi)毛馬’的人，他消息靈通，明白這宮內(nèi)各種事宜，你若有心，可以去求教他?！?br/>
“求教他？”
“對(duì)，只要你給他一些銀兩，他定會(huì)告訴你如何進(jìn)宮的。而且，又不比受太多的痛苦，和不人情的屈辱。話，我就說(shuō)到這里了，他日，要是能在宮中相見(jiàn)，我們?cè)贁ⅰ＿@一別或是永別，前幾日的事情，再次向你道個(gè)謝。我走了！”朱硯安抱拳向木禮做了個(gè)揖，說(shuō)完，轉(zhuǎn)身向著驍武營(yíng)的招納處去了。
木禮看著朱硯安的背影，卻也是雄赳赳氣昂昂，果真是器宇軒昂的好漢。年紀(jì)尚小，卻給人一種城府極深的感覺(jué)，木禮猜出了幾分他的來(lái)歷。正所謂“同是天涯淪落，相逢何必曾相識(shí)”，或許這一面之緣，也就到此結(jié)束了。木禮向著朱硯安的背影行禮作揖，他日相見(jiàn)，或許就是故鄉(xiāng)人了。
木禮看了看招納榜，自己字也不認(rèn)識(shí)，卻如何要去宮中看書？不過(guò)，木禮摸了摸趙勇鶴給他的那本書，又想了想，認(rèn)不認(rèn)識(shí)字不打緊，還是先進(jìn)去為上策。
注意打定，木禮按照朱硯安說(shuō)的，一直來(lái)到燕子巷?？墒牵?dāng)他向人詢問(wèn)“沒(méi)毛馬”的時(shí)候，總是會(huì)得到對(duì)方的冷眼不屑，而且也沒(méi)有得到回答。無(wú)奈，木禮也只好見(jiàn)一個(gè)人，問(wèn)一個(gè)人，心想，總會(huì)有人告訴自己的。問(wèn)了整條巷子的人，卻一個(gè)人也不愿告訴自己。木禮喪氣地想道：“莫非朱硯安記錯(cuò)地址了。不能啊，他那般聰明的人，怎么會(huì)記錯(cuò)呢？也沒(méi)有必要騙我?。】辞闆r，定是那個(gè)‘沒(méi)毛馬’也不是良善之輩，這里人都不待見(jiàn)他?！?br/>
正思索間，聽(tīng)見(jiàn)了隔壁一陣說(shuō)話聲。
一人說(shuō)：“幫幫忙，事成之后，定有大好處的?！?br/>
另一人接道：“事成之后有大好處？哼，你逗大爺我啊？告訴你，要想讓我?guī)兔k事，得先把銀兩備齊了先。沒(méi)看到銀兩，啥也別說(shuō)了，懶得費(fèi)口舌?！?br/>
“可是，萬(wàn)一你沒(méi)辦好呢？我的錢豈不是打水漂了？再說(shuō)了，這樣的事情又不是沒(méi)有過(guò)?！?br/>
“有是有過(guò)，也不是經(jīng)常有的，如果你信不過(guò)我‘沒(méi)毛馬’安開(kāi)，那你大可去找別人做。我就不信，還有誰(shuí)能比我更知曉其中的關(guān)鍵了，走吧，不送……”
木禮一聽(tīng)‘沒(méi)毛馬’三個(gè)字，心里頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)，其他的話也懶得聽(tīng)下去，心中想道：“果然有個(gè)‘沒(méi)毛馬’在這里。且看看他是個(gè)什么樣的人，免得待會(huì)吃虧。”這樣一想，木禮有靜下心來(lái)，且聽(tīng)聽(tīng)這‘沒(méi)毛馬’如何應(yīng)付來(lái)人的。
來(lái)人聽(tīng)了安開(kāi)的話，又思索了片刻，說(shuō)：“你小子，萬(wàn)一把我給賣了怎么辦？要是出點(diǎn)麻煩，你就先求自保，這樣誰(shuí)會(huì)找你做事?。繒r(shí)時(shí)刻刻用自己的命來(lái)請(qǐng)你，還不如自己親自來(lái)，心中更加踏實(shí)一點(diǎn)?！?br/>
“在道上混，憑的是什么，是義氣！要是我‘沒(méi)毛馬’專干那種事情，現(xiàn)在還能活著跟你說(shuō)話么？官府那我沒(méi)轍，那些被‘出賣’的人也沒(méi)來(lái)找我，你們?cè)趺淳筒挥媚X子想想呢？既然你跟我談生意，我就不瞞你，無(wú)論發(fā)生什么事情，你們這些大爺?shù)睦媸俏沂紫瓤紤]的。有時(shí)候，就算你們進(jìn)大牢了，你們獲得的，可不會(huì)比預(yù)計(jì)的少，而且還沒(méi)什么危險(xiǎn)?！卑查_(kāi)一說(shuō)，冷冷笑起來(lái)，“怎么樣？要是想要我做的話，就要信得過(guò)我，談生意，要是彼此不信那還怎么談下去。跟你們這群人說(shuō)白了，壓根就不配做生意，出事的時(shí)候想著自己，賺錢了就來(lái)找我笑呵呵了。我，只會(huì)跟你們做一次生意，餓不死的?！?br/>
“安開(kāi)，既然你這樣算，那也就訂下了來(lái)了。可是，你未免也太高看自己了，要是真像你自己說(shuō)的那樣，你還會(huì)這在這樣一個(gè)鬼地方，跟一條狗有什么區(qū)別？”那人冷冷說(shuō)道，“那晚上我在讓人來(lái)與你洽談，在下就此告辭了?！笨跉饫餄M是不屑，看來(lái)這人是個(gè)大富商，這樣來(lái)找“沒(méi)毛馬”，那真算得上是給足面子了。那人一甩袖子，推門走了出去。
木禮正看著，突然感覺(jué)衣領(lǐng)被人抓住，一把扔進(jìn)了屋子。這一摔，摔得身子著實(shí)是很痛，木禮抬起頭來(lái)，只見(jiàn)那安開(kāi)正喝著茶。
這時(shí)，門口一個(gè)聲音傳了過(guò)來(lái)，“你小子，談得挺高興啊！有人在門外偷聽(tīng)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！?br/>
安開(kāi)放下茶杯，笑道：“不就是一個(gè)臭小子么？還會(huì)鬧出什么亂子??？你也太小題大做了?！?br/>
一個(gè)黑影搶入門內(nèi)，一把抓起木禮，說(shuō)：“臭小子？我看不像，干脆殺了得了。”
“殺了？你是嫌我們把柄不夠多是么？再說(shuō)了，我可從來(lái)不做殺人的勾搭！”安開(kāi)一把搶過(guò)木禮，放在地上，說(shuō)：“小弟弟，剛才的事情，你別說(shuō)出去，哥哥我給你糖吃?！?br/>
木禮笑起來(lái)，說(shuō)：“我來(lái)的時(shí)候，那些四處的鄰里好像都挺怕你們的，生怕和你們有點(diǎn)關(guān)系。難道你們做什么事情的，害怕我一個(gè)小孩知道不成？膽子也忒小了點(diǎn)??！”
那人臉色愈加難看，厲聲喝道：“好不簡(jiǎn)單的臭小子?。「疫@么跟我們說(shuō)話。”
安開(kāi)擺擺手，說(shuō)：“有你這樣跟小孩說(shuō)話的么？”又對(duì)木禮說(shuō)：“怎么？這么小，就這么厲害了？長(zhǎng)大之后，定是個(gè)了不得的鋪頭?。 ?br/>
木禮搖了搖頭說(shuō)：“我不是鋪頭，來(lái)找你們，是想讓你們幫我做一件事情。當(dāng)然，來(lái)之前，我還不知道你們有兩個(gè)人，還以為只有‘沒(méi)毛馬’一個(gè)人?！?br/>
安開(kāi)看著木禮一點(diǎn)也不慌亂，心中頓時(shí)感興趣起來(lái)，讓木禮坐下來(lái)，說(shuō)：“他是‘雙頭鼠’喬錄，是我的搭檔。怎么，你找我有事情？怎么知道我的??？”
“是一個(gè)人，之前找你們也做過(guò)事情?！?br/>
喬錄說(shuō)道：“是哪個(gè)？”
“這你們就不需要知道的，聽(tīng)你們的話，應(yīng)該是個(gè)做生意的人。實(shí)不相瞞，我剛剛到中原的時(shí)候，遇到的就是一群生意人，跟他們學(xué)得不多，卻也學(xué)了些。我知道‘沒(méi)毛馬’是個(gè)好的聲音人，所以，我想也應(yīng)該懂得怎么和我說(shuō)話。雖說(shuō)我是個(gè)小孩，但是絕不是個(gè)笨蛋，見(jiàn)得多了，明白的也多，所以閑話就免了?！?br/>
安開(kāi)抱拳說(shuō)道：“好，果然是個(gè)厲害人物，既然談生意，那就快談吧。不過(guò)話我可說(shuō)在前面，殺人放火不做，事情出了漏子，任何的意外都與我無(wú)關(guān)。最重要的一點(diǎn)，那就是，我本事不大，管的就是那些皇宮后院的勾當(dāng)。這不大也不小，見(jiàn)了官，就是死罪的。”
“既然我來(lái)了，自然也知道其中利害，但是，請(qǐng)兩位大哥放心，我求辦的事情，絕對(duì)不是什么大事，更談不上是死罪了?！?br/>
安開(kāi)笑道：“那好，請(qǐng)小弟弟明說(shuō)?！?br/>
“我想去皇宮的藏書閣?！?br/>
此話一說(shuō)，安開(kāi)和喬錄相互看了看，面有難色，這件事情，好像是非常之難。
木禮看了看二人，再次一字一句地說(shuō)：“我想，去皇宮的，藏書閣?！?br/>
喬錄冷冷笑道：“果然是個(gè)小孩子，不知道天高地厚，竟然要去藏書閣?！?br/>
“怎么了？”木禮說(shuō)，“做不到么？”
安開(kāi)面色嚴(yán)肅的說(shuō)：“小弟弟，你可不知道，要去別的地方行，去這藏書閣，那就是比登天還難了。有兩種進(jìn)法……”
“敢問(wèn)哪兩種？”
“一者，當(dāng)個(gè)太監(jiān)；二來(lái)，就是全身而進(jìn)。見(jiàn)你來(lái)找我，估計(jì)是不想當(dāng)太監(jiān)的，那就是第二種了。這第二種呢，麻煩，但是也有好處，就是要費(fèi)點(diǎn)周折。這進(jìn)去之后，藏書閣分三種人，一種是日常打掃，二是監(jiān)視在藏書閣的諸眾——決不允許擅自翻閱，三來(lái)就是那些管事的了。這藏書閣，只允許皇族，抑或欽筆御批的大臣，平常人可是看不得的。每年呢，還要進(jìn)行更換一半以上，真正能夠待上三年以上的，不出十個(gè)。我不知道你要去干嘛，但是，聽(tīng)我一句，要想進(jìn)去，還不如先看遍天下的書呢，不必藏書閣中的少。”
木禮笑道：“天下書是多，可是，我要看的書，怕是沒(méi)有幾本?！?br/>
“小娃娃，看得忒高了。”喬錄大笑起來(lái)，“怎么，還想看書長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?。俊?br/>
木禮搖搖頭說(shuō)：“長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)不敢談，只是，我有點(diǎn)事情，覺(jué)得非要去這藏書閣中，才能得到些什么。所以，還請(qǐng)你們一定要幫忙?！?br/>
安開(kāi)眉頭緊鎖，說(shuō)：“這，你要是跟我打聽(tīng)點(diǎn)消息，確實(shí)不難，可你這要求……這樣吧，我先不談能否成功，我先問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題吧！你有多少錢？”這個(gè)問(wèn)題的確是最關(guān)鍵的了，“沒(méi)毛馬”是沒(méi)毛，可是人惦記的那些東西，怎么能沒(méi)有油水呢？
木禮說(shuō)：“但凡你能提出的價(jià)格，我都可以算數(shù)?！?br/>
喬錄上下打量了一番木禮，說(shuō)：“你有那么多錢么？”
木禮笑道：“你要多少錢？”
安開(kāi)看著木禮，臉上頓時(shí)變得很詭異，雙眼冷冷地看著，沒(méi)有說(shuō)話。
喬錄說(shuō)：“錢在哪里？我們要知道你的本錢在哪里，才能為你做事的。而且，我們有條霸王條例，萬(wàn)一事情失敗，錢我們還是要的?！?br/>
“錢在這里。”木禮指了指自己的腹部，“我沒(méi)有現(xiàn)銀，但是有亨通飛柜的銀票，之前我也打聽(tīng)過(guò)，在中原，銀票還是很可靠的。我既然要你們幫我做事，自然不會(huì)騙你們的?！?br/>
安開(kāi)清了清嗓子，說(shuō)：“之前也有一個(gè)小孩來(lái)問(wèn)過(guò)我一些事情，要是我沒(méi)猜錯(cuò)的話，你一定也認(rèn)識(shí)他。小孩子，總是喜歡一起說(shuō)些秘密，不過(guò)你的事情和他的有很大的不同，我想你們也有考慮過(guò)。這件事情雖然很難，但是沒(méi)有什么生命的危險(xiǎn)，所以我們還是能夠?yàn)槟阕龅?。話說(shuō)在前頭，謀事在人，成事在天?！?br/>
“這個(gè)我明白，雖然我是從北疆而來(lái)，但我也是中原人士，記得我還是嚶嚶學(xué)語(yǔ)的時(shí)候，就從別人的口中，聽(tīng)了中原的人的一些事情。這半年多過(guò)去了，我也見(jiàn)識(shí)了很多，所以，要么事情就成了，要么我就沒(méi)有臉回去了?！?br/>
“那么，這樣吧！”安開(kāi)思索了片刻，說(shuō)，“你這樣一個(gè)小孩，引起了我很大的興趣，我突然有了一個(gè)想法?！?br/>
“什么想法？”木禮說(shuō)道。
安開(kāi)笑道：“我可以不要你的錢，但是我需要知道你的一個(gè)秘密?！?br/>
“秘密？”木禮心中有些忐忑，雖然還不太明白安開(kāi)的底細(xì)，但是覺(jué)得這個(gè)人也不簡(jiǎn)單。不過(guò)，木禮心中也想好了回答的準(zhǔn)備。
“我問(wèn)你一個(gè)秘密，你說(shuō)出來(lái)了，我就可以不要你的錢。”安開(kāi)說(shuō)，“先前來(lái)的那個(gè)小孩，也是這樣來(lái)和我交換的?！?br/>
“那他豈不是得不償失了。”木禮笑道。
安開(kāi)搖搖頭說(shuō)：“那倒沒(méi)有，我保證他是賺了?！?br/>
“是么？不過(guò)，我還是給你錢吧！這種生意，我想還是不要交待得太多了。”
“你是虛豐城的遺民？”安開(kāi)突然問(wèn)道。
木禮沒(méi)有回答。
安開(kāi)見(jiàn)了，也沒(méi)有追問(wèn)下去，便說(shuō)：“這樣，你明日再來(lái)，到時(shí)候我?guī)阋?jiàn)一個(gè)人，幫你把事情辦了?！?br/>
木禮聽(tīng)了，起身做了個(gè)揖，就轉(zhuǎn)身出去了，也沒(méi)說(shuō)什么。
喬錄看著離去的木禮，說(shuō)道：“這個(gè)家伙什么來(lái)路，小小年紀(jì)，這么不簡(jiǎn)單?！?br/>
“從北疆來(lái)的，不過(guò)我說(shuō)出虛豐城的時(shí)候，他竟然一點(diǎn)反應(yīng)，看來(lái)和那個(gè)朱硯安不是一路的。對(duì)了，讓你去看看朱硯安的情況，怎么樣了？”
“他已經(jīng)進(jìn)入了驍武營(yíng)了。他比我們想象中的要厲害，看來(lái)真的是虛豐城哪位將軍的后代，他沒(méi)有騙我們，雖然功夫不濟(jì)，但是底子不錯(cuò)?！?br/>
“這個(gè)生意白做了，希望以后朱硯安發(fā)達(dá)了，還會(huì)給我們點(diǎn)銀子吧！”
“不是白做了，至少我們可以將從他身上獲得的秘密，換取更多的銀兩?，F(xiàn)在，時(shí)代變了，我們這樣小打小算的生意時(shí)代將要結(jié)束了，要干就干一場(chǎng)大的?！?br/>
“有多大？”喬錄看著安開(kāi)。
兩人相互望了眼，沒(méi)有說(shuō)話，倒是哈哈大笑起來(lái)了。
笑了一陣，喬錄臉色又變得凝重起來(lái)，說(shuō)：“我們又被雷驍給盯上了?！?br/>
“那個(gè)家伙，我們也沒(méi)干什么傷天害理的事情，為什么老盯著我們不放，這些天在家都發(fā)霉了?！卑查_(kāi)聞了聞自己的衣服，說(shuō)，“快入冬了，趕明兒得備些炭火放家里?！?br/>
“那我們現(xiàn)在去找蔣公公，會(huì)不會(huì)有點(diǎn)危險(xiǎn)?！?br/>
“找個(gè)人隨便聊聊家常就危險(xiǎn)了，他雷驍真當(dāng)自己是誰(shuí)啊？真是的?！?br/>
“那行，我明天就去找蔣公公。只是，哥哥，這話說(shuō)實(shí)在的，要到藏書閣去做事，未免有點(diǎn)困難，就算是蔣公公那老頭，也未必能夠做到啊。”
“所以說(shuō)，謀事在人，成事在天?！卑查_(kāi)指著上面，嘆了口氣，“去，以后都看著點(diǎn)朱硯安，看看這小子到底怎么樣，想做到什么位子?！?br/>
喬錄點(diǎn)了點(diǎn)頭走了出去，轉(zhuǎn)眼間就不見(jiàn)了蹤影。
再說(shuō)木禮離開(kāi)了安開(kāi)的住所，心下想道：“這兩個(gè)家伙，真是奇怪，自己的事情明明已經(jīng)總所周知了，為什么還怕別人知道呢？哼哼，真是旁觀者清。也不知道他們辦的事情能成功么，反正藏書閣我是一定要去的，曾經(jīng)聽(tīng)飛塵將軍提過(guò)幾句，如果真的能進(jìn)去的話，一定要探個(gè)究竟。要是那兩人幫不了我，只能以后再說(shuō)了。”
他一直沿著街道，逛了逛，到了將要天色暗下來(lái)的時(shí)候，便完成外走。這天宗城城門一直到戌時(shí)才關(guān)閉，并且夜間也不禁宵，因此十分繁華熱鬧。木禮看著路邊景色漂亮，燈火熱鬧，看著看著也流連忘返了，駐足觀看，悠閑地在幾條街道轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
當(dāng)他正在神武路走著的時(shí)候，突然聽(tīng)見(jiàn)幾聲鑼鼓聲，人群中吵吵嚷嚷，眾人分開(kāi)站在路的兩側(cè)，恭恭敬敬。木禮不知所以然，不過(guò)既然大家都這樣，想必是有什么大人物來(lái)這里了。木禮擠到前面，踮起腳尖，翹首眺望。只見(jiàn)二十個(gè)甲士，昂首挺胸地執(zhí)戈開(kāi)路，一輛四匹馬拉著的點(diǎn)綴著玲瓏雕花的馬車，緩緩地向前移動(dòng)。人們見(jiàn)了，高呼“公主，千歲千歲，千千歲！”
那馬車?yán)锩?，坐著一個(gè)孩子，年紀(jì)不大，十歲左右，裝扮卻是十分美麗，好像是從天上降下來(lái)的仙子一般。木禮看得眼呆了，自己長(zhǎng)這么大，卻是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好看的女孩子。木禮的眼睛一直沒(méi)有離開(kāi)馬車，直到馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)地里去，人群也散開(kāi)了。木禮慢慢緩過(guò)神來(lái)，問(wèn)一位賣貨的攤主。
攤主笑道：“這是皇帝陛下的三公主，是幾個(gè)公主里面最小的，卻也是最漂亮的。她每個(gè)月都會(huì)在十五這天出來(lái)一次，從神武街過(guò)去，一直到至德道，在折回皇宮。”
“她是公主？”
“沒(méi)錯(cuò)，封號(hào)是靜淼公主。”
木禮似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一路上凈是想著靜淼公主的樣子，不知不覺(jué)來(lái)到城門前，抬頭一看，只見(jiàn)城門早已關(guān)閉。出城沒(méi)了路，木禮又折回道了神武街，好在自己對(duì)著天宗城也算是有幾分熟悉，便走到朱雀街的一處荒廟。這是他偶然間經(jīng)過(guò)的一間破廟，年久失修，早已無(wú)人光顧，但將就一晚上，還是不錯(cuò)的。
躺在草堆里，看著天上的月亮，木禮心中自言自語(yǔ)，說(shuō)：“那公主果真是不同凡響，不只是打扮得如此好看，還是真的這么乖她，那日進(jìn)了宮，一定要找機(jī)會(huì)親自看看?！毕胫胫?，心里又想起進(jìn)宮的事情來(lái)，忽然感覺(jué)極其忐忑，莫名地感覺(jué)到不踏實(shí)來(lái)。木禮感覺(jué)到自己有那么一點(diǎn)的苦惱，忽而又想起飛牙來(lái)。
秋風(fēng)瑟瑟地吹過(guò)，離開(kāi)北疆已經(jīng)有半年多了，也不知道此時(shí)的飛牙怎么樣了！木禮想到這些，秋風(fēng)有吹過(guò)，頓時(shí)感覺(jué)一陣微微的凄涼。他鉆進(jìn)草堆里，身子暖和一點(diǎn)，一晚上失眠起來(lái)，到了后半夜，才勉強(qiáng)地睡著。在夢(mèng)里，靜淼公主又出現(xiàn)了，不過(guò)剎那間又消失了，不見(jiàn)了蹤影。木禮也沒(méi)有尋找，這世間的人，剎那就忘記了。醒來(lái)的時(shí)候，昨夜的事情，又沒(méi)多少在記憶里。木禮看了看四周，夢(mèng)里的、記憶力什么都沒(méi)有，木禮自顧自地笑了笑，起身來(lái)去買了點(diǎn)吃的。
吃東西的時(shí)候，木禮突然想起來(lái)，這幾天一直和朱硯安待在一起，突然自己一個(gè)人，也感覺(jué)少了些什么。不過(guò)，這樣的感覺(jué)，總是在生活慢慢培養(yǎng)出來(lái)的，這幾天過(guò)了，也就習(xí)慣了一個(gè)人生活的味道。等到進(jìn)了宮，又不知道會(huì)變成什么樣子，做人的話，適時(shí)而變，是很重要的沒(méi)辦法適應(yīng)各種各樣的生活，可不是好的。當(dāng)然，木禮匆匆填飽肚子，發(fā)現(xiàn)自己的確需要適應(yīng)一下將來(lái)的生活變變了。
安開(kāi)的屋前，幾片落葉飄下，真是秋風(fēng)時(shí)節(jié)人覺(jué)涼，門前落葉倍無(wú)情。天宗城地處大陸的南部，因此秋天雖然快過(guò)盡了，但是卻也不見(jiàn)得比北邊冷到哪里去。木禮早早地來(lái)到安開(kāi)門前，從敞開(kāi)的門往里看去，院子里格外冷清，繼續(xù)秋日陽(yáng)光懶懶地落在地上，幾個(gè)小板凳躺在那里。若不是這幾日寒氣重了些，反而讓人覺(jué)得說(shuō)不出的清靜，滋味也十分地好。
里面沒(méi)有什么動(dòng)靜，木禮又往前走了幾步，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)后面有腳步聲，很輕，卻又很穩(wěn)重。木禮轉(zhuǎn)身一看，只見(jiàn)一個(gè)老者，佝僂著身子，從巷前慢慢走過(guò)。身子不是很硬朗的樣子，偶爾還有幾聲咳嗽，但是那種給人的感覺(jué)卻絲毫不像是一個(gè)病弱，反而骨子里含著一些了不起的東西。木禮立即站定了，見(jiàn)那老者向自己這個(gè)方向走來(lái)，而且就像是向自己走來(lái)。
老者來(lái)到木禮面前，輕輕擺了擺手，示意木禮讓開(kāi)。木禮見(jiàn)了，立即站在一邊，將門口給老者讓出來(lái)。心里想道：“這人也是來(lái)找‘沒(méi)毛馬’安開(kāi)辦事的？呵呵，一定是打聽(tīng)消息，或是求幫忙當(dāng)當(dāng)打手的?！卑查_(kāi)自然不會(huì)做一個(gè)人的打手，木禮心中也是圖個(gè)樂(lè)而已。
那老者先走近了院子，站在院子中間，木禮也跟了進(jìn)來(lái)，但是離老者也有兩丈遠(yuǎn)。只聽(tīng)那老者喊道：“沒(méi)毛的臭小子，還不快快出來(lái)迎接一下我這老家伙？”他的聲音很刺耳，細(xì)細(xì)的，聽(tīng)上去并不怎么讓人感覺(jué)舒服。
只聽(tīng)無(wú)力的“沒(méi)毛馬”安開(kāi)哈哈大笑道：“您老真是說(shuō)笑，誰(shuí)沒(méi)毛誰(shuí)自己知道?。『伪嘏┻@樣的話來(lái)說(shuō)我呢？”
老者也不生氣，只是冷冷地說(shuō)：“那好，我這就回去。”
安開(kāi)快步走了出來(lái)，跑上去，站在老者前面，做了個(gè)揖說(shuō)：“您老可別走，沒(méi)了你，今天還真是沒(méi)辦法過(guò)了?！?br/>
“哼！沒(méi)了我，你不照樣有你的花花世界么？”老者心里似乎有點(diǎn)不高興的樣子，但是沒(méi)有發(fā)作，而是在語(yǔ)氣中稍稍地表露了一兩分?！白寙啼洶盐医谐鰜?lái)，不知道又有什么事情麻煩我??？我可是沒(méi)多少時(shí)間的，出來(lái)一趟不容易，有什么事情就快點(diǎn)說(shuō)吧！”
“剛才晚輩沖撞了，你莫生氣。今天找你來(lái)，主要是有人要我?guī)兔??？墒俏乙粋€(gè)小小蒼頭百姓，能做什么，所以還得勞煩您老人家了。”安開(kāi)一邊說(shuō)著，一邊指向木禮。
木禮心中頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，這個(gè)人便是安開(kāi)要讓自己見(jiàn)的人，進(jìn)宮的事情，說(shuō)來(lái)還全得看他了。當(dāng)即遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向著老者作了個(gè)揖，老者回頭看了眼木禮，又轉(zhuǎn)過(guò)頭去和安開(kāi)說(shuō)話了，兩人又說(shuō)了幾句話，就走屋里去了。兩人后來(lái)說(shuō)話的聲音壓得很低，木禮一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)清，當(dāng)時(shí)安開(kāi)又向木禮做了個(gè)手勢(shì)，讓他也跟到屋里去。不過(guò)，只讓木禮在客廳等待，安開(kāi)自己卻和老者走進(jìn)屋里去了。
這時(shí)，又聽(tīng)見(jiàn)有人走了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)院子便喊：“‘沒(méi)毛馬’，蔣公公來(lái)了么？”來(lái)人正是喬錄，手中提著酒肉，估計(jì)剛才是出去買這些的。他一進(jìn)屋，只見(jiàn)木禮一個(gè)人等，便說(shuō)：“來(lái)啦？蔣公公，你可看見(jiàn)了？”
木禮心下當(dāng)即就明白了，那老者定是喬錄口中的蔣公公，這宮里的事情還得讓宮里的人幫忙。木禮指了指內(nèi)屋，說(shuō)：“來(lái)了，在和‘沒(méi)毛馬’說(shuō)著什么呢！”
安開(kāi)和蔣公公也聽(tīng)見(jiàn)了喬錄回來(lái)的聲音，一起走出了內(nèi)屋，來(lái)到堂前。此時(shí)木禮再看那老者，果真是一點(diǎn)胡須也沒(méi)長(zhǎng)，雖然低著個(gè)腦袋，但是仔細(xì)一瞧，脖子上也沒(méi)個(gè)喉結(jié)。難怪他說(shuō)沒(méi)毛馬的時(shí)候，安開(kāi)會(huì)那樣回他。
那蔣公公向著喬錄抱了抱拳，說(shuō)：“老身還勞你惦記著，這些年來(lái)，也不虧?！?br/>
“您看您說(shuō)的?！眴啼浄畔戮迫?，說(shuō)，“來(lái)，有什么話，咱們便喝邊說(shuō)?！?br/>
當(dāng)下，四人坐定，一開(kāi)始便是幾大碗酒喝了下去，木禮不會(huì)喝酒，只是干等著眼睛看。喬錄瞇著眼掃興地說(shuō)：“一個(gè)黃毛小子，連酒都不會(huì)喝?！?br/>
木禮沒(méi)有回答他，只是吃點(diǎn)肉，酒卻是絲毫也不沾。
酒過(guò)三巡，話就多了起來(lái)，蔣公公說(shuō)道：“進(jìn)宮這件事情，我想，你們兩個(gè)也是明白的?！彼戳丝窗查_(kāi)和喬錄，又盯著木禮說(shuō)：“難！”這一字說(shuō)得特別重，生怕木禮沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣。他又喝了一杯，繼續(xù)說(shuō)：“你說(shuō)你不想當(dāng)太監(jiān)，又想進(jìn)宮，而且還要去藏書閣。我的小祖宗?。∧隳苓M(jìn)去就不錯(cuò)了，還去藏書閣，你以為飽讀里面的書文史經(jīng)，你就可以考個(gè)頭名狀元了？沒(méi)用，又何必冒著殺頭的危險(xiǎn)去呢？”
“我沒(méi)想過(guò)考個(gè)頭名狀元什么的，我只是想到里面去看看，殺頭的危險(xiǎn)是有，可是腦袋值多少錢，總是可以用錢來(lái)買的。”
蔣公公哈哈笑道：“年紀(jì)小小，做生意倒是不錯(cuò)啊！既然這樣，那我就來(lái)跟你談?wù)勆?，以前也是有過(guò)這樣偷偷入宮的，但是無(wú)非就是想撈點(diǎn)錢，吩咐在哪里都沒(méi)有關(guān)系的，而且一到十七八歲就出了宮，當(dāng)做死了，也沒(méi)人會(huì)問(wèn)。但是你不同，我看不出你是為錢進(jìn)宮的，那你倒說(shuō)說(shuō)，你為什么進(jìn)宮，多久會(huì)出來(lái)??？”
“進(jìn)宮就是想看看藏書閣里的書，別的什么就不多說(shuō)了。進(jìn)去多久，這得看我什么時(shí)候看完我想看的書了?！蹦径Y說(shuō)道。
蔣公公點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯，那你想看什么書？我可以找到給你看??！”
“這個(gè)，我現(xiàn)在也不知道……”木禮無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
“去藏書閣？你認(rèn)識(shí)字么？”
“不識(shí)字?！?br/>
“不識(shí)字？那你去看哪門子書？而且，去藏書閣的宮人，都需要認(rèn)識(shí)字，平常時(shí)候還要整理一下書冊(cè)，記錄書冊(cè)進(jìn)出藏書閣的記錄。你不識(shí)字，怎么做這些??？”蔣公公語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“你這樣的小娃娃我也見(jiàn)過(guò)，你進(jìn)宮定不是你自己的想法吧？一定是誰(shuí)讓你進(jìn)宮的？讓你幫著做什么事情吧？”蔣公公說(shuō)這句話的時(shí)候，盯著木禮看，讓木禮都覺(jué)得有點(diǎn)心里發(fā)毛了。過(guò)了片刻，蔣公公站起身來(lái)，背著手踱著步子，像是在思索什么。
喬錄說(shuō)道：“公公，你看這個(gè)，能行么？”
蔣公公面有難色地說(shuō)：“別的事情，你們可以找別人，這件事情又得找我，但是就算是把這人給弄進(jìn)去了，能不能去藏書閣做事，就得看個(gè)人造化了。這事我可跟你說(shuō)清楚了，進(jìn)去之后，去哪里做事我可管不著了，你要是覺(jué)得不行，現(xiàn)在最好就走人，免得到時(shí)候又說(shuō)我事辦不成，錢反而拿了?！?br/>
這話聽(tīng)上去不像是假，木禮心里也思索著，自己要去藏書閣是難，這也是一開(kāi)始就知道的。普天之下，藏書閣里的書未必是最多，最好的，但是自己就是想去看看?，F(xiàn)在自己不認(rèn)識(shí)字，進(jìn)去之后要去藏書閣做事很難，但是字可以慢慢學(xué)??！當(dāng)是時(shí)，木禮注意已定，堅(jiān)定地說(shuō)：“這件事情，還是看自己的造化了，您老人家說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。進(jìn)宮之后，無(wú)論去哪里，那也是我自己的命了，若是此次進(jìn)宮當(dāng)真只是過(guò)過(guò)場(chǎng)子，那我也認(rèn)了，絕不會(huì)怨尤各位的?！?br/>
“既然話都說(shuō)到這份上了，那我們也沒(méi)什么好說(shuō)的?！卑查_(kāi)說(shuō)道，“剛才我和公公談了談價(jià)錢的問(wèn)題，三十兩白銀?！卑查_(kāi)說(shuō)完這話，看著木禮，繼續(xù)說(shuō)：“進(jìn)宮之后，還得聽(tīng)公公的，每月去看他老人家一次。做個(gè)小太監(jiān)的年俸是一兩銀子，你得孝敬公公一半……”
木禮聽(tīng)著聽(tīng)著，不覺(jué)打了個(gè)顫，難怪這一代的人用那樣的表情來(lái)回應(yīng)對(duì)他打聽(tīng)安開(kāi)的事情。完身進(jìn)宮三十兩，一年的俸銀才一兩，還得孝敬一半出去，不吃不喝做六十年才撈回本，還不如做個(gè)真太監(jiān)呢！這公公看來(lái)也不是什么簡(jiǎn)單打發(fā)的，要不是有事，木禮懶得再和他們廢話。不過(guò)心下一想，花這樣多的錢，這公公說(shuō)不定也還是會(huì)幫助自己很多的。
事情總算是談妥了，木禮將自己的衣服撕了個(gè)角，取出一張銀票，是五十兩的。安開(kāi)和喬錄，還有那蔣公公看得眼睛直發(fā)愣，有這么多錢，看來(lái)還真不是進(jìn)宮掙錢的，早知道就多敲詐一些了。當(dāng)即，四人又立了一張契約，這樣事后也不得反悔了，各人沒(méi)有異議，安開(kāi)找回給木禮二十兩現(xiàn)銀，木禮收了銀子，有點(diǎn)沉。
“這樣，你先回去收拾一下，明天未時(shí)，到皇城的朱雀門外等我，我到時(shí)去找你，可千萬(wàn)別記錯(cuò)時(shí)辰咯。”蔣公公說(shuō)道。
木禮應(yīng)了下來(lái)，收好契約和銀兩，出了門。