第二日傍晚, 寧無慍便帶著好音來了，見到外孫女，方致高興了不少, 抱著她在方府各處轉(zhuǎn)個不停，寧無慍問方諾：“如何？”

    方諾斂眉：“我瞧著不怎么好, 強撐著罷了?！睘槿俗优f出這種話并不容易, 寧無慍嘆氣，扶著她的肩膀：“盡人事聽天命。”

    等方致高興夠了, 將寧無慍叫到跟前，說道：“沒什么大事，那小子卻著急忙慌找你們，不過既然來了, 就跟你交待些事情?！?br/>
    寧無慍忙道：“您請講。”

    “收麻的事情，你和諾諾做得很好, 不過也要小心惹人眼紅，反手參你一本官商勾結(jié), 若說盈利，方家確實沒有多少?！?br/>
    寧無慍聽得出方致言語之間有些氣虛，將茶盞遞過去, 方致吃了一口, 繼續(xù)說道：“你想要往青云上，這我知道, 慎兒日后也會助你, 我確實沒有多少時間, 望你記著當初來求娶時候說過的話?！?br/>
    “無慍銘記在心。”

    方致深深地看了他一眼，官場中身不由己的時候太多。

    最后兩人還是帶著好音動身回清水鎮(zhèn)過年，寧無慍先前已經(jīng)送了書信回去，跟寧母講明了晚歸的緣由。

    方諾坐在馬車上，想著方致囑咐她的話，有些心不在焉，這些話也是到了他們臨行之前才說的。

    “諾諾，你性子要強，跟無慍有事情定要先平心靜氣，萬萬不能咄咄逼人?！毕肓讼胗值溃骸叭粽娌缓线m，回方家也無妨，秀坊是你的，讓好音在方家發(fā)嫁，方慎也不敢說半個不字?！?br/>
    跟交代遺言一般。

    “諾諾在想什么？”方諾瞧著明顯在走神，寧無慍捉住她的手，開口問道。

    方諾回過神，應道：“想我爹?！?br/>
    寧無慍輕嘆了口氣，將她抱在懷中也不多言。

    回到清水鎮(zhèn)，寧母早早就已經(jīng)等著他們了，見到方諾，先問：“你爹身子現(xiàn)下如何了？”

    “還好?！狈街Z扯了扯嘴角，有些疲憊。

    “你這孩子，若不是年關近，我現(xiàn)下便也想動身去瞧瞧?！?br/>
    方諾挽上寧母的手臂：“娘也莫要太費心?！?br/>
    “是親家又是故交，自然要多惦念，這次你們回去，我跟你們一道?！?br/>
    寧無慍也道：“這次初二便動身?！?br/>
    “多謝娘?！狈街Z跟寧母道謝，寧母牽著她的手往屋內(nèi)走去。

    她惦記方致臉上或多或少會掛上愁容，不過還是打起精神應酬，到了晚上卻睡不著，怕擾了身邊人，也不動，只躺著。

    過了一會兒，寧無慍忽然伸手將她抱進了懷里。

    “醒了？”方諾只是動了動腳，還真以為吵醒了寧無慍。

    “知道你沒睡，”寧無慍將她手心的濕汗擦了擦：“睡著了總會找暖和的地方，哪里像今晚一樣一動不動?！?br/>
    方諾赧然，她醒過來的時候確實常常在寧無慍懷里

    。

    “睡吧?！睂師o慍拍她后背，怎么哄好音便怎么哄她，方諾窩他懷里，迷迷糊糊還真是睡著了。

    初二下午便一道動身回方家，親家相見，分外熱絡，方致穿得喜氣，將不甚好的面色壓下去了一些，笑著同寧母說道：“勞煩弟妹跑這一趟。”

    “他們兩個都惦記著你，我也是這般?！?br/>
    “天冷，有些乏，不是什么大事，方慎這個小兔崽子，自作主張跑到安平縣去找他們?！狈缴鬟@會兒也出來見客，就坐在下首，被方致指著鼻子罵：“著什么急，去給你爹報喪？”

    “爹，”方諾見他這般，出聲截了話頭：“他不也是擔心你?！?br/>
    “孩子們都是一片孝心，”寧母在一旁說道：“諾諾跟著無慍在安平縣，離得有些遠，不能?；貋?，自然牽掛得緊?！?br/>
    “到這個年紀，他們過得好我就安心，也不愿因為我這身子讓小輩奔波。”

    寧無慍只坐在一旁聽著，并不多言。

    寧母住了一日，寧無慍便送她回清水鎮(zhèn)，順道便回衙門，方諾跟好音留下，說住過正月十五再走，沒想到正月十五那日，方致抱著好音坐在搖椅上，坐著坐著睡了過去，這一睡便再也沒有醒過來。

    消息往安平縣去的時候，寧無慍不在縣城又去了府衙，等他快馬趕回方家，只剩下門口的白藩和燈籠，昭示著這戶人家剛剛辦過喪事，他牽著馬站在巷口，想到在府衙答應的事情，竟然黏住了雙腳，半步也邁不出去。

    還是門房出來先瞧見他，忙應了幾步：“姑爺回來了?！?br/>
    寧無慍回神，問道：“你們小姐呢？”

    “這會兒在夫人房里。”

    方致下葬那日，方諾哭不出聲，卻昏倒在了方致墓前，現(xiàn)下已經(jīng)平復了不少，正坐在王氏房中陪她。

    聽外面通傳說寧無慍回來了，方諾也不想起身，見他掀了門簾，道：“回來了?！?br/>
    寧無慍先拜見王氏，然后轉(zhuǎn)身看著方諾：“諾諾，我...”不管怎樣講，他回來晚了。

    “知曉你去了府衙，娘說多停兩日等你回來，我做主早些下葬，你換了衣裳去爹面前上柱香便是。”

    方諾站起來，暈的往后一仰身，寧無慍眼疾手快扶著她的腰：“慢些！”

    王氏道：“讓慎兒帶你去吧，諾諾歇著，幾日幾夜沒合眼了?！?br/>
    寧無慍扶著方諾坐下，道：“我給岳父奉一炷香后回來?！?br/>
    方慎下巴上都是冒了不少青青短短的胡茬，抿著薄唇，見到寧無慍喚了聲姐夫。

    方致的牌位設在后面祠堂中，方慎帶著寧無慍往那廂走，一路上一句話都不說，越往祠堂走，寧無慍瞧得出，他手握成拳頭捏得極緊。

    等他給方致奉香叩頭之后，便又返回王氏的院子。

    方諾正倚在軟塌上，綠野在身后給她揉頭，瞧著昏昏欲睡，不過寧無慍估計她沒多少睡意。果然聽到他的腳步聲便睜了眼：“過來了?！?br/>
    “岳母呢？”

    “歇下了。”

    “那你隨我也去房中睡一會兒。”寧無慍說著，就將她半扶半抱了起來。

    方諾由著他將自己送回了臥房，脫了衣裳睡在床上，沒想到寧無慍上了床：“我抱著你，暖和些?！?br/>
    “對了，好音你去瞧了么？”小娃娃哪里懂得這些事情，還是讓丫鬟們看顧著。

    “絳霄她們會看顧好的，你放心，先睡一會兒?！?br/>
    方諾腦中的弦繃得極緊，寧無慍靠過來的時候竟然一下子放松了不少，往他懷里鉆了鉆，打了個哈欠，她三天三夜沒合眼，完全是強撐著在做事。

    寧無慍拍哄著她睡覺，腦子里卻飛速轉(zhuǎn)著，方諾睡得不安穩(wěn)，手一直拽著他的中衣，他便躺在床上不動，直到天色漸晚懷里人才醒了過來。

    “如何，想用些什么吃食？”

    方諾剛想應，便聽到外面青杏的聲音：“老爺夫人可起了？小姐哭著要找娘親。”

    “將她抱過來?！睂師o慍應了一聲，不一會兒青杏抱著好音來了，小家伙哭得鼻涕眼淚，寧無慍披了外衫，方諾還窩在被子里，小家伙一見父母親高興得鼻涕泡泡都冒了出來。

    “讓我瞧瞧。”方諾伸手，寧無慍將好音放在床榻上。

    好音到了母親懷里，便開始笑起來，方諾嘆了口氣，捏了捏她小臉：“還什么都不懂呢?！闭f著說著又喃喃自語：“大了也不知還能不能知道外公的好。”

    “你多跟她講講岳父的事情，”

    方諾點頭：“起來用晚膳，再去瞧瞧我娘?！?br/>
    王氏瞧著更平靜些，方致身子什么情況她最清楚，想來是做好了心理準備，見他們過來，問道：“諾諾睡得如何？”

    “挺好的?！边@一覺她確實睡得神清氣爽。

    “那便好，無慍來了，你也稍稍放松些，你爹的身子，早晚有這一天，該安排的事情也都安排好了，算起來還多活了兩年?！蓖跏险Z氣平緩，還稍稍帶著笑意，可聽在方諾耳中還是心酸得厲害，忍不住又汪了眼淚。

    寧無慍見狀，拍了拍她的背，應道：“岳母節(jié)哀，過些日子也可以去安平縣住一陣，散散心情?！?br/>
    “倒不錯，”王氏笑：“等過了這陣子我想去，便跟你們知會?！?br/>
    方慎從外面進來，臉上的胡茬已經(jīng)干干凈凈，王氏見他，道：“不能再蓬頭垢面了，過了你父親的頭七便往書院去?！?br/>
    “知道了?！?br/>
    方諾瞧著自己的母親，這種時候還能撐著，一時間竟說不出話來。