袁晨聞得卞賽賽竟早已香消玉殞，不禁大吃一驚，連連追問緣由。柳如是低頭苦嘆，竟至紅了眼圈，良久，才輕展朱唇，緩緩道來。

    原來正如柳如是所說，自打袁晨走后，雖秦淮八艷早已不整，但是慕名而來者卻越來越多。雖然顧媚仍以八艷之首自居，可畢竟其為人刁毒，琴棋書畫又不甚精通，只空憑有個相貌，時日久了，也便使人產(chǎn)生了審美疲勞，詬病不已。倒是卞賽賽，隨著江南已經(jīng)傳開了的兩句詩——酒壚尋卞賽，花底出陳圓，成為了藏春閣真正的頭牌。雖然作為陳圓圓的袁晨雖已不在，但單憑卞賽賽一人，倒也能撐起藏春閣的大局，令無數(shù)江南風流才子紛紛向往。不過卞賽賽卻并不以為然，她的心里，似乎早已被什么所占據(jù)。直到一天晚上一個扮相闊氣的書生到來，才終于解開了這道眾人心底的疑團。

    這書生姓吳，名梅村，乃當時南方首屈一指的詩人，長于七言歌行。其人雖其貌不揚，但是卻因其作品才華艷發(fā)，吐納風流，有藻思綺合、清麗芊眠之致，所以早在和卞賽賽初識起，就在那顆受過無盡傷害的少女之心中留下了深深的烙印。甚至在其無力于藏春閣消費時，卞賽賽也極力尋求良機，避過田畹的耳目，請其前來小酌，并吟詩作對，一來二去，便已有托付終身之意。吳梅村雖然囊中羞澀，卻也極愛此女之才氣與專一。后在卞賽賽一再堅持之下，吳梅村同意借卞賽賽的積蓄，贖她出來?？僧斔龊冒缦嗲皝頃r。卻還是出了變故。

    本來按之前設定，吳梅村到場后，應拋出三分之一銀兩，聲稱贖出卞賽賽，若老鴇否之，則再加三分之一，并揚其身份。給人感覺是為顯貴，并豪擲金錢于不顧狀，往往這樣一來。老鴇便會心生合計，不知此人是何由來，一般便也不會再要求追加。二人也樂得剩了三分之一積蓄，以用于日后過活。其時吳梅村不知。因為藏春閣名氣于江南極甚。來者不但有大富之人，大貴之官也大有人在，田畹也早已定下策略，對于大富之人，并不情愿來往，只是憑著女子們的姿色，能榨得一些錢財便也作罷。倒是身份顯貴之人，若是喜歡哪位姑娘。田畹往往盡其美意，若是贖身。也不要太多錢財，只為結(jié)交貴人，為日后他用做準備?？上М斎諈敲反逡粫r緊張，一抖手便把所有銀兩擲出，急得紗帳后的卞賽賽不行。果然，老鴇一口回絕，吳梅村便沒了主意，窮酸文人裝出的顯貴身份也便暴露。老鴇見狀，急通知了田畹。田畹一來，更嚇得吳梅村無處藏身。幾聲斷喝，他便說了實話。田畹冷笑道：你可知這些女子都是我要獻予圣上之人？你算是哪根蔥？也敢來與圣上爭寵奪愛？一句話嚇得吳梅村幾乎失禁，伴著羞臊，屁滾尿流地逃出了藏春閣。

    當晚，卞賽賽當然逃不了一頓好打，直至被打得口吐鮮血。柳如是和李香君磕頭磕出了血，苦苦哀求，田畹才終于停手?？纱藭r卞賽賽已然昏厥多時了，后雖經(jīng)老中醫(yī)細心調(diào)理蘇醒了過來，卻因為胸中憋悶，加之對吳梅村極度失望，不吃不喝，病也就愈發(fā)重了。不久后的一個寒冷的清晨，進門送飯的丫鬟久喚不應，一掀帳簾，發(fā)現(xiàn)她早已亡故多時了?？蓱z卞賽賽已然氣絕，眼睛卻仍哀愁地盯著窗外，似乎仍在等待吳梅村的再度到來。

    講述完了，柳如是低頭苦嘆，落下淚來。袁晨也唏噓不已，紅了眼睛，不知如何相勸。

    正在這時，房門突然被推開了，吳若杰走了進來，厲聲罵道：竟然有這樣負心的男人！袁晨扭頭看去，只見他面露怒色，的確是發(fā)自肺腑。

    吳若杰走上前來，雙手抱拳，對柳如是致歉道：這位小姐，我并非想偷聽，只是休息于隔壁房間，可這里裝飾簡陋，墻板甚薄，你們的話音甚為清晰，聽得我火冒三丈，坐立不安，才莽撞沖了進來，還請見諒。

    柳如是略顯驚愕，卻仍緩緩起身，微微屈膝，道謝道：有了公子這句話，奴家便代賽賽謝過了。哦，對了，還不知……

    哦，這位是……袁晨剛要介紹，卻被吳若杰搶過話頭，抱拳道：在下只是于世間隨意行走一客商，不久前有幸和圓圓結(jié)識，成為紅塵知己。常聽她說起藏春閣中往事，擔心眾姐妹的境遇，所以今日行商至此，便也前來探視……

    袁晨看了看吳若杰，不知他為什么突然闖入，更不知他為什么隱瞞身份，不過見他不愿訴說實情，便也不再強求。倒是柳如是聽后，羨慕不已，頻頻對袁晨微笑，似乎暗慶她找到了一個自由的歸宿，待吳若杰說完了，她才笑道：現(xiàn)在藏春閣里，幾乎沒有了什么頭牌藝妓，不怕公子和圓圓笑話，這里儼然成為了尋歡作樂的場所。原來不可一世的顧媚，現(xiàn)在也落得十分悲慘。雖仍接待上流人物，卻不知上流人物更加扭曲無常，她也常落得傷痛一身。倒是香君不計前嫌，勸說我和她一起照顧顧媚，時間久了，我們?nèi)齻€倒也成了伙伴。原來的‘八艷’之中，也便只剩我們?nèi)齻€相依為命了。

    你的額頭是怎么弄的？袁晨尋得談話的空隙，問道。

    哦……柳如是輕撫了一下額頭，緋上面頰，也紅了雙眼，嘴唇顫抖道：這是……尋短見之傷。

    ??？袁晨大吃一驚，忙問道，為什么？

    唉，一言難盡哪！柳如是看了袁晨一眼，又看了吳若杰一眼，似乎略有忌憚。

    袁晨也看了吳若杰一眼?？蓞侨艚軈s并沒有離開的意思。袁晨還頭一次見他如此不識相，不過卻覺得他的留下好像是有所意圖，便只好不去理睬。硬著頭皮問柳如是道：難道是田畹所逼？

    柳如是低下頭，沉默地點了點頭。一顆淚珠從她的臉頰滑落，順著細致柔滑的腮邊落下，濕了一小塊衣襟。

    袁晨嘆了口氣，不知如何相勸。倒是吳若杰罵了一句：田畹這人也太混賬了！可話音未落，柳如是便驚恐地瞪著眼睛，甚至不顧男女有別。抬手便要捂住吳若杰的嘴，驚道：公子萬不要胡說！

    吳若杰一瞪眼，一把撥開了柳如是的手。因力道很大，竟將柳如是撥了個趔趄，道：我是實話實說，難道不是么？

    公子！柳如是不顧胳膊疼痛。勸道。您發(fā)了牢騷便可離去，可求您為奴家想想。奴家可是還要于此地生活的！

    你連死都不怕，現(xiàn)在卻怕活？吳若杰奚落道。

    不！柳如是搖了搖頭，又低下頭去，喃喃道，我……我不想死了。

    袁晨和吳若杰對視了一眼，略感驚奇，真要發(fā)問。柳如是卻忙抬起頭說：公子剛才也說，在隔壁都可聽到我們姐妹細聲談話。若是剛才公子高聲評斷被人聽了去，奴家可要遭罪了。求公子為奴家著想，別再說了。奴家也是愿意，愿意現(xiàn)在在藏春閣中給各位公子彈唱陪伴……不想再發(fā)牢騷，還求……還求公子成全。

    袁晨一愣，問道：如是姐姐，你，你為何如此？剛才你還……

    剛才我沒怎么！柳如是突然提高了聲音，哆嗦著嘴唇說，剛才我只是替卞賽賽鳴不平，不平她遇見的那個負心人?？墒遣皇撬腥硕己退粯?！我沒什么牢騷，對藏春閣，對田大人都是如此！

    二人見一直低眉順眼的柳如是突然緊張不已，正要相勸，柳如是卻站起身微微屈膝，說：圓圓妹妹，你我雖早相識，可現(xiàn)在卻是兩條路上的人。至于這位公子，初次相見，招待不周，還請海涵。奴家一曲已過，如果沒什么其他要求，奴家便先行告退了。說著，她轉(zhuǎn)身走出門去，只留下屋內(nèi)面面相覷的二人。

    她原來就是這種琢磨不定的性格么？沉吟片刻，吳若杰問。

    不是。袁晨說，我想是受生活折磨所致吧？現(xiàn)在想想真后怕，如果當初我走得晚了，估計也難免落得如此。

    吳若杰湊上前來，盯著袁晨的雙眼，愛憐地說：如果誰敢欺負你，我定讓他死無全尸！

    袁晨看著吳若杰那噴火的雙眼，覺得心都要融化了，只覺得一股暖流突然涌上了眼窩。她笑了笑，點了點頭。

    吳若杰卻猛地站起身，對袁晨說：我說的不只是**上的欺負，靈魂上的也不可以！

    袁晨聽后一驚，忙問：你……這是什么意思？

    我的意思是，我現(xiàn)在就去找田畹！說完，吳若杰轉(zhuǎn)身向房門外走去，可剛走到門口，就和迎面進來的老鴇撞了個滿懷。

    哎呦！老鴇夸張地叫著，可撞死我啦！

    不是還沒死呢么？吳若杰冷冷看著她，說。

    嘿！這位公子這是怎么說話呢？老鴇叉著腰叫道，你還真想撞死我不成？

    哪那么多廢話？吳若杰道，你是來吵架的？

    你說對了，老鴇叫道，我還真是來吵架的。怎么著？我說這位公子，我們丫頭哪點兒得罪您了？就彈唱一曲就完了？您就給她攆出去了？

    我可沒攆她出去。吳若杰說。

    哈？難不成是丫頭自己愿意出去的？老鴇仍不依不饒道，哪個到此的公子不是和我們丫頭纏綿悱惻，不舍離去?？赡荒兀磕灰蔷蜑槁犌蛟汉貌缓?？還省得我們丫頭耽誤了時間，伺候不了別的公子。

    錢我照付。吳若杰說，但是請你不要在我眼前大呼小叫的，一嘴臭氣！

    嘿！你這是怎么說話呢？老鴇見吳若杰侮辱自己，大罵起來，你小子是不是以為藏春閣是普通場所呢？說來就來，說走就走，說了大話也不怕閃舌頭？奶奶的！今兒就讓你瞧瞧藏春閣的陣勢！來人吶！隨著一聲喊，老鴇的身后呼啦啦多了十數(shù)名大漢。

    哈！吳若杰一聲冷笑，你這是仗著人多欺負人少么？

    隨你怎么認為！老鴇獰笑著下了命令，來呀！讓這個公子見識見識我們藏春閣的令子！

    好！大漢們應著，紛紛上前，便要抓吳若杰。

    慢著！吳若杰在最前面的一個大漢馬上就要抓到他時，突然大喊一聲。大漢們一驚，紛紛停下手來。

    呦？老鴇叫罵道，你們到底聽誰的？他讓停就停？上！

    慢！吳若杰又大叫一聲，說，讓田畹來見我！說完，緩步回身，踱到桌邊坐下，一副大將之風。

    老鴇吃驚匪淺，卻仍要嘴硬，強作冷笑，卻不禁結(jié)巴道：你，你到底是什么人？竟敢直呼我們田大人名諱？

    吳若杰瞥了她一眼，冷冷道：我是什么人，還用不著向你稟報，但是你們田大人要是來得晚了，罪過可就要他自己擔著了。

    什么？老鴇聽后，眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，忙賠笑道，那公子您稍等片刻，我這就著人去通報。說著，對身旁大漢使了個眼色，一個大漢隨老鴇轉(zhuǎn)身離開，其余幾個大漢仍在門邊守候著，似乎生怕吳若杰他們逃脫。

    過來一會兒，門外走廊傳來了腳步聲，不急不緩，來到門前停住。大漢們忙紛紛讓開。

    袁晨偷眼看去，來者正是田畹。只見田畹仍一副雍容華貴之穿戴，只是身形較她離開前瘦了半圈，想是愁苦所致。

    請問，哪位公子找我？田畹一抱拳，笑問道。

    吳若杰抿了一口茶，不慌不忙地把茶杯放在桌上，眼都不抬一下，說：是我。

    哦？田畹走上前來，上下打量了一下，笑道，這位公子，請問您是？

    吳若杰沒回話，而是伸手從懷里掏出了一塊牌子，遞給田畹。田畹接過牌子一看，突然面露驚恐之色。(未完待續(xù)。。)