微微低頭注視她，睫毛很長，從眼尾塌下來，像叢林塌入深潭。輪廓暗沉沉的，唯獨(dú)那汪深潭似地亮著點(diǎn)銳利的光。

    她適應(yīng)了一下，才足以看清。常年緊鎖的嘴唇，嘴角有點(diǎn)將笑未笑的弧度。

    看似帶著叩問，卻儼然一副了然于心的表情?；凑嫘南耄?yàn)槟峭娫?，他看起來心情還不錯(cuò)。

    那壯漢撥開人群，徑直過來催促，“該走了?！?br/>
    西澤攔了他一下，“兩分鐘。”

    壯漢緘默地等在道路一旁。喧鬧擁擠的街道上，匆匆而過的行人紛紛抬頭注視這極不搭調(diào)，又詭異和諧的組合。

    兩分鐘時(shí)間，能說些什么？

    足夠談清楚籌碼罷了。

    他接著用英文問，“多少？”

    “我希望是三千五百美金。”

    西澤垂下頭，盯著她看。

    “居然能值這么多嗎？”他笑問。

    這問句里囊括了太多揣測與證據(jù)確鑿?；凑姹凰吹眯睦锇l(fā)毛，轉(zhuǎn)開頭，“我想并不會(huì)太貴，但就這一次機(jī)會(huì)……不希望有什么差錯(cuò)?！?br/>
    西澤突然抬抬眉：“自己為自己競價(jià)？”

    “是?！?br/>
    “你去過類似拍賣會(huì)嗎？”

    “畫作古董一類的？”

    西澤慢悠悠笑，“你覺得自己屬于以上哪一種？”

    “……”

    “人口販賣，自己拍賣自己，合適么?！?br/>
    “否則呢？除我以外的別人，誰買到我，不都……”淮真突然看向西澤。

    這個(gè)人排華。這個(gè)人厭惡華人??！

    “別用那種眼神看我，”西澤讀懂她的意圖，“我不合適。”

    淮真無奈地笑了一下，不再說話，眼里那簇亮起的光忽閃即逝。

    捕捉到這個(gè)笑，西澤心底突然升起一種異樣的情緒。

    想了想，將背包遞去：“約莫三千五百美金。一次成功，別給人半道截走。不用寫欠條，自己知道欠了多少錢就行。不用急著還，我還有事得拜托你。明白嗎？”

    不及淮真細(xì)問，那壯漢上前催促。

    “我走了?！?br/>
    西澤擺擺手，似是逐客。右腳靴底踩上屋檐邊緣，一手揣在褲袋，卻沒半點(diǎn)要走的意思。

    他靜靜立在原地。那雙在他注目下逐漸暗淡的眼眸卻不知怎的，始終揮之不去。

    抬頭一看，那紫色身影已消失在薩克拉門托街的轉(zhuǎn)角的一間雜貨鋪。鬼使神差地，他跟了上去。

    污穢不堪的雜貨鋪洞開一張漆黑大門，門口竹椅里窩著一名黑黃皮膚長褂子的婦人，雙手揣在寬大袖口里頭，低垂著頭打盹，狀似對(duì)店中生意漠不關(guān)心。竹椅旁立著一只積了塵土的木板，上面寫了幾行字，后面標(biāo)著阿拉伯?dāng)?shù)字，像是價(jià)碼。

    西澤本無意吵醒她。湊近去看，除開那幾個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字，他只認(rèn)得少許幾個(gè)字詞。

    “蝦米三分。魚……大米……女仔……”他努力辨認(rèn)到這里，終于笑了。

    聽聞這笑聲，那婦女醒轉(zhuǎn)過來，入眼先見著一雙盛氣凌人的長靴；一抬頭，只見一名身量高大的白鬼正饒有興致的打量那蒙塵許久的招牌。婦女好久不曾見到這景象了，霎時(shí)喜從心底起，朝他笑出一口殘缺牙齒，用粗陋英文諂媚的搭訕：“我們這里有新鮮的女人，干凈的，有今天這么新鮮。”

    “五美金一磅？”他確認(rèn)一遍。

    “先生，是的，是的。五美金一磅，但運(yùn)氣好的話，應(yīng)該可以賣到更多……”

    “聽說可以售出三千美金。”

    “幾十年來鼎鼎大名的一個(gè)甘苞，那可轟動(dòng)到唐人街外頭去了?！?br/>
    三千美金。州警署這信息來源還頗有點(diǎn)可靠。

    躬身進(jìn)去雜貨鋪，那老婦傴僂著身子追趕著，“先生，請(qǐng)支付五十美分進(jìn)場?！?br/>
    西澤停下步子，“不是二十美分？”

    “先生，你一定搞錯(cuò)了，白人哪能同我們一樣呢？”

    他懶得再計(jì)較，周身一尋，恰好尋到一枚五十美分，揚(yáng)手扔她身旁銅盆中。

    “鐺——”一聲脆響，那老婦大聲吆喝：“先生請(qǐng)上樓，先生請(qǐng)走那邊去戲堂子里?！?br/>
    樓上探出一個(gè)男童，小而圓的腦袋，寥寥的毛發(fā)以紅繩束在頭頂。手里拎著一只竹簍，簍上用一只看不出顏色的布蓋著，不知里面有些什么。男童身量瘦小，全身透著一股靈活勁，在前面一路小跑，將他從低矮雜貨鋪，一路領(lǐng)往一個(gè)明亮開闊、聲光敞亮的新天地。

    那是一間小小房間，恰好容下一只桌椅與沙發(fā)，除此之外再無其他。一張視野很好的窗口，光線與聲音就從那里傳來。西澤上前兩步，發(fā)現(xiàn)那是一處高臺(tái)——準(zhǔn)確來說，是觀賞中國戲的高臺(tái)。他立在窗邊，往下看去：除開右側(cè)加高的平臺(tái)，其余地方整齊擺放著數(shù)不清的簡陋的木質(zhì)長凳。觀眾陸陸續(xù)續(xù)涌了進(jìn)來，人擠人的落座在那圓凳上，沙丁魚一樣排布在一塊。他們幾乎都是男人——一進(jìn)來便一直不停的交談、吃東西以及吸煙。

    這是西澤第一次來這種地方，但他曾無數(shù)次閱讀到有關(guān)中國戲院的報(bào)紙：

    “在那里共有一千名觀眾，他們的臉上有很奇怪的神色，他們穿著相似的衣服，每個(gè)人看起來長一個(gè)樣?！?br/>
    “由于他們坐在矮長凳上，‘塞滿’二字乃是形容他們狀態(tài)的最恰當(dāng)?shù)脑~語，每張長凳上都坐滿了人，像回家吃飯的電車那樣擁擠。”

    “我一臉茫然坐在那里，根本不知道他們演繹的是喜劇、悲劇或者是歌劇……”

    在此之前，他也決計(jì)想不到那小而陰暗的雜貨鋪后頭藏著這樣一個(gè)洞天。此刻他所容身的高處看臺(tái)，給予他一個(gè)極好的視角成全他從前對(duì)唐人街的所有想象。這地方從頭到尾與“舒適”這個(gè)沒有半點(diǎn)關(guān)系，但那鬧哄哄的擁擠條凳上的每個(gè)人臉上都透著久違的喜悅。

    那拎著竹簍的小孩不知何時(shí)已從他身后溜走，小小身板使他像一條游魚一般，自如的穿梭在擁堵的看臺(tái)下，向每個(gè)人攔著他的人展示那遮蓋住的竹簍下的東西。西澤認(rèn)出那是巴掌大的一張畫片，因?yàn)檫M(jìn)來時(shí)，他桌面上也放著數(shù)十張。那是一種線條非常簡潔、很省力氣的畫：清一色的烏黑發(fā)髻，兩點(diǎn)眼眸，兩撇紅唇，一把折扇……寥寥幾筆勾勒出一名女性，看上去每個(gè)人似乎都一模一樣，每一個(gè)都像那穿紫衣服的女孩，又好像都不是。

    他花去十幾秒時(shí)間挨個(gè)看了一遍，一聲笑，將畫片扔到一旁。

    忽然一聲鏗鏘之聲，下面齊聲叫好。舞臺(tái)燈光亮起，鑼鼓喧天——戲上了。西澤垂頭一看，一折寬大折扇上，龍飛鳳舞書三個(gè)氣派的漢字。

    三個(gè)字他都不認(rèn)識(shí)。

    ·

    一回到雜貨鋪，淮真立刻被那名叫阿茶的女子領(lǐng)去換了一身衣服。

    衣服尚未取來，兩名婦人將她領(lǐng)到梳妝鏡前坐下，將她早晨綁的辮子松開，挽到腦后，作了個(gè)三花髻。

    剛替她解開了臟衣服紐子，阿茶開門，端來一身腥紅的衣服。

    她低頭將衣服拾起來一看——是一身針工精巧的嫁衣。

    淮真問：“每個(gè)人都有？”

    阿茶道：“每個(gè)人都得換一身，圖個(gè)吉利喜慶。”

    淮真笑了，“你們老母那樣摳門，給每一名過手的女仔一身這樣的新衣服，豈不虧死了？”

    阿茶是不大會(huì)撒謊，撒手將那身衣服硬塞給她便溜之大吉。

    淮真垂頭盯著那墜了流蘇的小小金冠和嫁衣上金絲繡的花，心想，這身就是為將她過門到洪家用的吧？

    送這身衣服來，倒像是在提醒她：沒用的，不論你使出什么金蟬脫殼的法子，使多大勁，你始終還得做洪家媳婦。

    到底為什么這么篤定？

    正思索著，門“咔噠”一聲開了?；凑嫣ь^一看，來人竟是季云霞。

    她作賊似的探進(jìn)來半顆腦袋，一見她在這，長長松了口氣，躬身鉆進(jìn)來，將一只錢袋塞進(jìn)她懷里，一溜煙地又跑了。

    淮真摸了摸錢袋，沉甸甸的，大約已經(jīng)知道是什么。拆開來，先見著一張紙條，上面工工整整娟秀小楷寫著：“我爸爸告訴我你被媽媽害了，今晚要在這里賣掉，實(shí)在對(duì)不起。我把我和爸爸所有零用私房錢湊起來給你，一共二百六十塊五十三分。希望這些對(duì)你有用。也希望媽媽少坐幾年牢。ps：洪六少爺脾氣極壞，最喜歡和他爹爹對(duì)著干。”

    她將這字條反復(fù)看了數(shù)遍，突然間便松了口氣。

    那兩名婦人趁她念信時(shí)，將那頂流蘇頭冠與耳釘一齊給她簪上?；凑嫠餍杂芍齻儗⒛呛?jié)n漬的外套脫去，換上那身干凈新衣服。

    臨出門前，她將背包中美金數(shù)了一次，所有錢在一塊，一共將近四千三百美金。

    沒一會(huì)兒，門再次叩響，姜素走了進(jìn)來，說，到你了。

    她起身，在兩名婦人攙扶下，沿著一條長廊，往音樂聲與光的來處走過去。走到燈光大亮處，戲臺(tái)正好演繹到一段西皮慢板。陡然從暗處沐浴到亮堂的光，不知是因?yàn)閼蜻€是什么，吵鬧與起哄聲都越發(fā)熱烈。

    那是一處二層看臺(tái)。仆婦扶著她坐下來以后，高處看臺(tái)上眾人均不知從哪里接到信息，齊齊朝她這方向看了過來。

    其間突然有人嗤的一聲笑了，高聲笑問道：“洪六，你看，那是不是你爹讓你娶的那豆芽菜——”

    另一男子應(yīng)道：“人洪六葷素不忌，口味每天換一樣，怎么你了？”

    那頭一眾年輕男子高聲喧嘩呵斥著，引來一眾看客回頭向她望過來。

    臺(tái)上武生與青衣仍還演著戲，臺(tái)下戲卻像是要演的越發(fā)精彩一些的模樣。

    恍然間，淮真瞥到對(duì)面一間包間幾個(gè)人簇?fù)碇粋€(gè)年輕男人。那是一個(gè)特意安排好的，可以非常清楚的看到她這個(gè)包間的位置，但所有人里，獨(dú)獨(dú)他不為所動(dòng)，眼神淡漠地觀看著臺(tái)下那出《青石山》。那一眾青年仍在打趣著，他卻仿佛什么也聽不到，只稍稍有些發(fā)熱，松了褂袍系到脖頸上兩粒紐子，動(dòng)了動(dòng)脖子，身后便來了個(gè)人遞給他一支折扇。他并沒有立刻接過來，端起面前一只青色的瓷杯啜了口茶，慢慢放下，這才拿起折扇，端坐著，搖了搖，全程沒有看向過淮真。

    也就在那一刻，淮真立刻知道了，這個(gè)人應(yīng)該就是洪六。