?姜采青瞧著曹管家，見(jiàn)他低著頭無(wú)措的樣子，便緩緩說(shuō)道：“你既然是管著宅子里，就該盡心管好門(mén)戶，張家也不是養(yǎng)閑人的，不盡心的奴才沒(méi)人用得起。如今家里不同以往，再有誰(shuí)求見(jiàn)，叫他大門(mén)外頭候著才對(duì)，別隨便什么人都放進(jìn)來(lái)喝茶?！?br/>
“小的往后知道了?！辈芄芗颐碚f(shuō)道。
“還有那個(gè)長(zhǎng)興，傳我的話，這個(gè)月賞他雙份月錢(qián)?！?br/>
姜采青就是要讓上上下下知道，她賞罰分明。長(zhǎng)興一棍子下去，就賞了雙份月錢(qián)，要的就是這份執(zhí)行命令不打折的忠心。
眼下這張家家產(chǎn)怎么著落，還在等著看姜采青的肚子呢，誰(shuí)知道下人里會(huì)不會(huì)有那樣的墻頭草，一心給自己留后路，兩邊不得罪，反倒跟外頭勾結(jié)了去？并且在旁人眼中，她新來(lái)張家，年紀(jì)又太輕，難免也會(huì)生出輕慢之心。她今天存心不給曹管家留臉面，就是想敲打敲打。
曹管家諾諾地退了下去，很快長(zhǎng)興就跟著翠綺進(jìn)來(lái)謝賞了。平日男性的家仆不得進(jìn)后院，妾室也少有到前院去的時(shí)候，長(zhǎng)興這小廝大約是頭一回近距離見(jiàn)著姨娘們，一進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)上頭坐了兩位衣飾素雅、容顏端麗的女子，還有一位嫵媚明艷的陪坐下首，竟普通一聲跪下，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕了個(gè)頭。
“小的長(zhǎng)興，謝青娘子賞賜?！?br/>
姜采青一下子有一種“謝主隆恩”的感覺(jué)了。她打量這小廝頂多十七八歲，長(zhǎng)相憨厚，長(zhǎng)胳膊長(zhǎng)腿身量高，顯得精瘦有力，便隨口問(wèn)了幾句，聽(tīng)說(shuō)他原本是跨院里喂馬的，就干脆給他調(diào)換了差事，叫他往后專(zhuān)做個(gè)護(hù)院。長(zhǎng)興升了什么官似的，謝過(guò)之后興沖沖出去了。
“青娘，張姓是本地大姓，你今日將族長(zhǎng)他們打壓一番，會(huì)不會(huì)……所謂眾怒難犯，萬(wàn)一他們糾集了眾多族人來(lái)鬧，后宅都是我們幾個(gè)弱質(zhì)女流，但憑家里這些個(gè)仆役……”
姜采青望見(jiàn)周姨娘擔(dān)憂的樣子，無(wú)奈地?fù)u搖頭，微微一笑說(shuō)道：“他們剛才能忍氣吞聲，哪里是怕了那幾個(gè)仆役？且不說(shuō)還有官府王法，只要沂州裴家還在，他們就不敢明目張膽欺負(fù)到咱們門(mén)上。”
“青娘說(shuō)的倒也有理。”周姨娘點(diǎn)頭，“只是……我總歸不敢放心，還是叫下人們防備一些?！?br/>
“這些子老厭物！張家哪里薄待過(guò)他們？”菊姨娘忿忿罵道。
“人心不足，厚待又能怎樣？橫豎張家如今遭了難，索性往后就不理會(huì)他們，從今兒起，把那些個(gè)宗祠祭祀修繕之類(lèi)的花費(fèi)，全都給我裁了，既然是宗族里的事情，族人又不止我們一家，該我們均攤多少，就給多少，多一文錢(qián)都沒(méi)有?！?br/>
想那族長(zhǎng)，哪里是要給他侄孫找差事？他們眼睛里盯著的，無(wú)非是張家萬(wàn)貫的家產(chǎn)罷了。如今大約覺(jué)著，若是姜采青生下個(gè)女兒，這家產(chǎn)大部分就都是他們的，倒怕姜采青她們這會(huì)子多拿多用了去，找什么差事，竟還說(shuō)什么幫襯，分明是想楔個(gè)釘子進(jìn)來(lái)監(jiān)管“族里的財(cái)產(chǎn)”，保不準(zhǔn)就把這家業(yè)鯨吞蠶食了去。
索性就叫他多一文錢(qián)也撈不著，正好趁機(jī)在張家立個(gè)威。
折騰這一番，午飯的時(shí)間已經(jīng)到了，綾姨娘使喚丫鬟來(lái)問(wèn)在哪里擺飯，姜采青一尋思，橫豎她和周姨娘、菊姨娘已經(jīng)在這偏廳坐著了，犯不著再回后院去，索性就擺在偏廳吧。兩個(gè)婆子很快就擺好桌椅，綾姨娘、絹姨娘帶著丫鬟一樣樣菜肴傳了上來(lái)。
“秋棠怎還沒(méi)來(lái)？”姜采青問(wèn)，轉(zhuǎn)身叫雪錦，“你去催催?！?br/>
菊姨娘忙說(shuō)：“剛才奴婢和周姨娘約她一起，她說(shuō)忙著做些針線，天越發(fā)冷了，想要給青娘子做件披風(fēng)的?！?br/>
天果真是越發(fā)冷了，這廳堂畢竟比不上后院住人的屋子密閉，盡管穿的厚實(shí)，坐久了還有些冷的，婆子抬了火炭盆來(lái)，燒得火苗子旺旺的，姜采青便招呼姨娘們都坐下吃飯。周姨娘自己去主位右手邊做坐了，姜采青便坐了主位，菊姨娘卻站在下首，大約按規(guī)矩她們身份低些不敢大方坐下的，姜采青又叫了一次，她才在下首就座。
三人才坐好，棠姨娘跟著雪錦進(jìn)來(lái)了，她裹著一件月白色鑲毛的綾子披風(fēng)，腦后松松綰著垂髻，髻邊只戴了朵白絨小花，懷里還抱了個(gè)包著布巾的湯婆子。她身形本就纖細(xì)，這一副打扮顯得越發(fā)柔弱了。
菊姨娘便指著棠姨娘打趣道：“瞧瞧，就她最怕冷，上輩子凍死鬼投的胎，還說(shuō)要給青娘子做披風(fēng)呢，自己倒先穿上了?！?br/>
姨娘們也分“伙”的，綾姨娘和絹姨娘合得來(lái)些，周姨娘和綾姨娘住得近，往來(lái)也多，而菊姨娘則和棠姨娘比較要好，也因此兩人說(shuō)話就隨意起來(lái)。棠姨娘嗔怪地白了菊姨娘一眼，卻挨著菊姨娘身邊坐下了。
“青娘子切莫怪罪，奴婢來(lái)的晚了。天一冷，人也變得懶，這幾日要給您做點(diǎn)針線來(lái)著，也是我手笨，弄了這半天才縫好一條滾邊。”
“你身子本就弱，給我做什么針線，好生歇著才是?！苯汕嗾f(shuō)道。
這古代自然不可能有什么服裝廠，偶有成衣鋪?zhàn)樱u(mài)的也多是些下層男子穿的粗布衣裳，各家各戶都是自給自足，自家織布裁衣。并且越是富貴人家，越要養(yǎng)著專(zhuān)門(mén)做針線活的“針線人”，達(dá)官顯貴甚至都要專(zhuān)有一個(gè)針線坊。張家也養(yǎng)了兩個(gè)針線婆子的，只不過(guò)據(jù)姜采青所見(jiàn)，這后院里的姨娘們也都經(jīng)常自己做針線的，周姨娘和棠姨娘算是女紅高手，繡的一手好繡活，絹姨娘屋里還擺著織架呢，時(shí)常的札札弄機(jī)杼。
古代的女子要是飯食不行，針線不好，大約就很難生活了吧。姜采青自忖，像她這樣不會(huì)針線不會(huì)做飯，倒是挑嘴會(huì)吃，還一雙天足大腳的，放之四海估計(jì)也沒(méi)人愿意娶回家當(dāng)祖宗。
反過(guò)來(lái)想，這些姨娘們整日關(guān)在后院里，不能上網(wǎng)沒(méi)有電視，甚至不識(shí)字，連看看閑書(shū)都不能，除了繡花織布打發(fā)日子，還能做什么。
“青娘子，您就讓她做吧，我看她如今越發(fā)懶得沒(méi)精神了，有點(diǎn)事情做倒是好事。”菊姨娘把衣袖折起，半側(cè)著身子給上首的姜采青舀了碗紅棗蓮子湯，口中嘖了一聲說(shuō)道：“也就數(shù)我笨拙，針線不巧，飯食點(diǎn)心也做不好，最沒(méi)用的一個(gè)了，想給青娘子盡盡心都沒(méi)有拿出手的?！?br/>
菊姨娘原是江南的貴族世家養(yǎng)的樂(lè)女，哪會(huì)有人教她這些女紅針鑿，說(shuō)的倒是真話。棠姨娘在旁邊伸手一推她說(shuō)：“你也別想躲懶，自然還是有點(diǎn)用處的，等我們小官人生下來(lái)，你就專(zhuān)管每日里唱曲兒哄他睡覺(jué)好了?！?br/>
她這樣一說(shuō)，連一旁周姨娘也不禁失笑。聽(tīng)說(shuō)菊姨娘塤吹得十分好，也會(huì)吹簫的，姜采青還不曾聽(tīng)過(guò)，會(huì)不會(huì)唱曲兒就不知道了。
姜采青琢磨，當(dāng)初吳娘子給丈夫納妾，一開(kāi)始還是頗講究的，綾姨娘頭一個(gè)，是她貼身信任的丫鬟；之后周姨娘，出身良家還讀書(shū)識(shí)字；接著就是這菊姨娘，妥妥的一個(gè)美人兒；而棠姨娘原是裴家的家生子，是張家那位老姑母、也就是裴家老夫人送給侄子的，據(jù)說(shuō)算過(guò)八字，命格最好生養(yǎng)。再往后，絹姨娘是買(mǎi)來(lái)的佃農(nóng)家女兒，八字剛硬身子也結(jié)實(shí)，看中的就是好生養(yǎng)了。
越來(lái)越直截了當(dāng)：生孩子。
要說(shuō)吳娘子，也實(shí)在是古代男權(quán)社會(huì)下的典型賢妻，不幸的悲劇女子。姜采青還曾異想天開(kāi)來(lái)著，怎么沒(méi)讓她穿到出嫁前的吳娘子身上，她決計(jì)不能嫁入這張家。
也因?yàn)樘囊棠镌仁桥峒已诀?，姜采青一度疑心棠姨娘?huì)不會(huì)得了那裴三的吩咐，暗地里監(jiān)視著她，后來(lái)發(fā)覺(jué)棠姨娘并不常往她跟前湊，再說(shuō)反正眼下也脫不出裴三的掌控，那裴三還能少了耳目？
最后一道金針燒木耳端上來(lái)，綾姨娘和絹姨娘也過(guò)來(lái)坐下。綾姨娘沒(méi)忙著吃，一手挽住袖子，先給姜采青布菜。
“青娘子先嘗嘗這金針菜，夏天莊子上挑好的曬的，這菜容易冷。”
姜采青記得以前吃這種曬干的金針菜，也就是干黃花菜，一般是和五花肉一起燉的，今兒這道金針燒木耳，是把兩樣干菜泡開(kāi)了一起燒，沒(méi)有放肉，但似乎放了高湯，味道也很不錯(cuò)，冬日里能吃到的菜蔬太少，這一碟子清爽的干菜倒也叫人喜歡。
“素綾，你忙了大半天的，趕緊坐下吃吧?！苯汕嗾f(shuō)。綾姨娘坐下吃飯，花羅便站在一旁側(cè)身給姜采青布菜。姜采青真不是太贊成這古代的規(guī)矩，六個(gè)女人吃飯，八個(gè)菜兩樣湯，桌子也不是多大，她自己想吃哪樣夾哪樣不好嗎？做什么非得要旁人伺著。不過(guò)吃起來(lái)的時(shí)候才發(fā)覺(jué)，這桌子不像現(xiàn)代的桌子能旋轉(zhuǎn)，有些菜離得遠(yuǎn)了，站起身去夾總是不雅，古人這布菜的習(xí)慣也有它的道理。
桌上又不飲酒，幾位姨娘食不言寢不語(yǔ)的，各自默默吃飯，總覺(jué)得有些沉悶了，不多會(huì)子一頓飯吃完，旁邊丫鬟們便過(guò)來(lái)伺候各自主子漱口喝茶。綾姨娘指著碟子里剩下的幾個(gè)拔絲山楂說(shuō)道：“這山紅果兒難得青娘子喜歡，剛才吃了好幾個(gè)呢，奴婢往后就多做幾回?！?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)酸兒辣女，青娘喜吃酸的，懷的必定是個(gè)小官人?！敝芤棠镆步舆^(guò)來(lái)說(shuō)道。
“酸酸甜甜的確好吃?！本找棠镉酶觳才雠霭ぶ奶囊棠?，拿她說(shuō)笑道：“我看你這不食五谷的散仙也吃了好幾個(gè)，竟有你喜歡吃的東西，我還以為你都靠喝露水的呢。”
“你自己沒(méi)吃，怎知道酸酸甜甜的？”棠姨娘沒(méi)好氣地反駁菊姨娘。
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