堅(jiān)石隘口，執(zhí)政官邸內(nèi)部。

    氣氛異常壓抑。

    迪倫男爵坐在自己的書房主位上，臉色陰沉的看著面前的商人，咬牙道：“那個(gè)該死的小東西，真是狠毒啊?！?br/>
    但面前站著的這個(gè)商人卻不敢接話。

    身份在這。

    不過(guò)房間內(nèi)，2位深受迪倫信賴的附庸騎士則在一旁勸阻道：“迪倫大人，不需要這么憤怒，或許康德男爵背后的勢(shì)力，想要將他推出來(lái)，以至于不必完全受控于您，畢竟您掌握著關(guān)鍵的要道，等于扼住了他們的喉嚨?！?br/>
    附庸騎士所指的，自然就是那倫沙漠和雄獅公國(guó)的天然分界線，也就是那座雄偉壯觀的桑瓦亞山脈唯一的缺口，堅(jiān)石隘口。

    就是他們目前所在，所牢牢掌控的地方！

    “哼。”

    迪倫男爵臉色仍是陰沉，重重冷哼，但神色稍緩。

    自己的附庸騎士說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

    坐擁地利。

    尤其堅(jiān)石隘口，就等于出入桑瓦亞山脈兩側(cè)唯一的通道，就算是有些鄉(xiāng)間小路，有些獸路能夠繞過(guò)這座隘口，但只要嚴(yán)加盤查，總能發(fā)現(xiàn)并封鎖。

    何況進(jìn)入那倫沙漠可需要補(bǔ)充大量物資，尤其是淡水，更是重中之重。

    商隊(duì)人員那肯定多而雜。

    輕裝上陣也不能運(yùn)輸多少食鹽。

    因此必須要在堅(jiān)石隘口補(bǔ)充物資才能保證進(jìn)入那倫沙漠后的安全，想貪圖便宜冒險(xiǎn)繞過(guò)隘口進(jìn)入沙漠里，毫無(wú)疑問(wèn)，就等于玩命，冒著生命危險(xiǎn)進(jìn)入沙漠，最終能不能打通貿(mào)易算是兩說(shuō)，會(huì)不會(huì)死在沙漠里才是最需要關(guān)心的。

    以往那些間諜商隊(duì)，都是在堅(jiān)石隘口補(bǔ)充完物資后，看似向南離開(kāi)，實(shí)際上是繞圈小心的繞過(guò)隘口后才進(jìn)入那倫沙漠。

    這些迪倫男爵作為本地的領(lǐng)主，早就心知肚明。

    到時(shí)候封鎖幾次小路。

    甚至雇傭些強(qiáng)盜團(tuán)伙，進(jìn)入小路和沙漠搶掠一番，就憑那些商人們的薄弱護(hù)衛(wèi)，根本不可能擋得住雇傭的專業(yè)強(qiáng)盜。

    畢竟這個(gè)時(shí)代的強(qiáng)盜，有時(shí)候和雇傭兵也沒(méi)什么區(qū)別。

    已經(jīng)發(fā)展起來(lái)的迪倫男爵，自然有這個(gè)本錢！

    想到這里，他的臉色好看很多，揮手對(duì)這個(gè)商人道：“好了，你下去吧，接下來(lái)不要故作聲張，就當(dāng)什么都不知道吧，其余的等待我的安排就好了。”

    “是的，迪倫大人?！?br/>
    商人擦了額頭的冷汗，連忙退出書房。

    而就在書房?jī)?nèi)的其他兩名附庸騎士則看向迪倫，他們相處很久，顯然對(duì)自己這位男爵大人，都是明白還有對(duì)他們的安排。

    果不其然，迪倫男爵開(kāi)口問(wèn)道：“我們現(xiàn)在有多少士兵?！?br/>
    “38名騎士，150名騎士侍從，500名長(zhǎng)槍兵和100名弓箭手。”

    負(fù)責(zé)部隊(duì)管理的附庸騎士回答道：“如果擴(kuò)大部隊(duì)，還能組成1000名武裝民兵，以及2000名征召農(nóng)民，還有500名獵人組成的弓箭手?！?br/>
    “嗯，這些是我們自己的部隊(duì)?！钡蟼惸芯舨[眼。

    這些兵員都是他原本的部隊(duì)。

    等于是堅(jiān)石隘口咬緊牙關(guān)，放棄發(fā)展后能夠湊出的所有武裝力量。

    包括那些僅拿尖頭草叉的征召農(nóng)民。

    曾經(jīng)這還算是迪倫男爵自保的底氣，不過(guò)這三個(gè)月利用食鹽貿(mào)易和大銀幣開(kāi)路，整體部隊(duì)水平極速上升，這點(diǎn)曾經(jīng)的底氣，早已經(jīng)不被他放在眼里。

    迪倫男爵繼續(xù)問(wèn)道：“那些雇傭兵如何？”

    “現(xiàn)在收編有各色劫匪和強(qiáng)盜團(tuán)伙作為雇傭兵，人數(shù)總共1600人?！?br/>
    附庸騎士回答：“給予制式武器就能上戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)斗力勉強(qiáng)還算不錯(cuò)?！鳖D了頓，他鄭重匯報(bào)道：“不過(guò)最重要的，還是接受我們雇傭的狂風(fēng)傭兵團(tuán)，總共是600名輕騎兵，是這次招募收編的傭兵中最強(qiáng)的一伙?！?br/>
    “聽(tīng)上去很不錯(cuò)?！钡蟼惸芯粑⑽Ⅻc(diǎn)頭，不過(guò)眸子里卻有些陰沉：“但問(wèn)題是，這群家伙的可靠性，能保證嗎？”

    “普通雇傭兵，每人每月30枚小銀幣。”

    附庸騎士立刻回答道：“但那600名馬賊出身的雇傭騎兵，每月則需要80枚小銀幣，如果在戰(zhàn)時(shí)還要額外增加20枚小銀幣?！?br/>
    “那就是1枚大銀幣?！钡蟼惸芯衾浜撸骸斑@些錢我還出的起。”

    “這樣就有可靠性?！?br/>
    那名附庸騎士同樣面帶不屑：“這些雇傭兵都是見(jiàn)錢眼開(kāi)的貪婪家伙，起碼周圍的貴族沒(méi)人能長(zhǎng)期雇傭他們，因此我們算是獨(dú)一份，用銀幣來(lái)養(yǎng)成他們的忠誠(chéng)還是沒(méi)有問(wèn)題，起碼在戰(zhàn)場(chǎng)上不會(huì)背叛我們?！?br/>
    “不，不是這樣講的?！钡蟼惸芯舴炊N起嘴角笑了，可是眸子里卻沒(méi)有絲毫笑意：“沒(méi)有在戰(zhàn)場(chǎng)上背叛我們的原因，只是價(jià)錢不夠。”

    兩名附庸騎士沉默，這話無(wú)法反駁。

    不過(guò)迪倫男爵沒(méi)有深究這個(gè)問(wèn)題，坐在椅子上，他的手輕輕敲著桌面：“接下來(lái)，我的隘口內(nèi)絕對(duì)會(huì)出現(xiàn)不少商隊(duì)和間諜，這是最麻煩的?！?br/>
    “請(qǐng)吩咐，迪倫大人。”

    兩名附庸騎士開(kāi)口。

    “嗯，的確需要你們忙碌些。”

    迪倫男爵點(diǎn)頭，敲著桌面道：“讓我們的老鼠都活動(dòng)起來(lái)，最好安插到整個(gè)隘口的任何角落，我可不想讓自己的領(lǐng)地變成誰(shuí)都能進(jìn)來(lái)的篩子，那時(shí)候我真的會(huì)很沒(méi)有面子，我想你們兩個(gè)明白這點(diǎn)?！?br/>
    “我們會(huì)竭盡全力！”兩名附庸騎士惶恐的回答。

    “我需要的就是這種態(tài)度?！?br/>
    迪倫男爵微笑：“不過(guò)你們放心，等這段風(fēng)波過(guò)去，我會(huì)記住你們的忠誠(chéng)?！鳖D了頓，他看著兩人很是鄭重的道：“到時(shí)候，我會(huì)為你們安排一處實(shí)際封地，以及2000枚大銀幣作為獎(jiǎng)金，你們絕對(duì)不會(huì)失望的?！?br/>
    兩名附庸騎士的臉上已經(jīng)露出喜色，聽(tīng)到迪倫男爵的話，立刻單膝跪地，極為恭敬的撫胸行禮：“大人，我們竭盡全力，也要完成您給我們的任務(wù)！”

    “很好！”

    迪倫男爵輕笑著點(diǎn)頭，同時(shí)揮手道：“你們下去吧，等明天都打起精神來(lái)，讓我們的老鼠們好好嗅嗅，那些骯臟的臭蟲(chóng)們究竟在哪?！?br/>
    “是！”兩人繼續(xù)行禮后才面帶感激的退出房間。

    但當(dāng)兩人離開(kāi)后。

    迪倫男爵的臉色遽然陰沉下來(lái)。

    “呵呵，都已經(jīng)坐不住了，都開(kāi)始找后路了嗎？”

    他的手緊緊握住椅子上的扶柄，臉色極差：“你們兩個(gè)家伙都開(kāi)始對(duì)我有了異心，真的以為我沒(méi)有察覺(jué)到？你們的超凡之力都是我啟迪給你們的，現(xiàn)在連你們都開(kāi)始背叛我，真是沒(méi)有想到，真是沒(méi)有想到！”

    “都是曾經(jīng)的老兵，您成了男爵，而他們還是您手下混不出頭的附庸騎士，怎么可能會(huì)心甘情愿呢？”

    房間內(nèi)，平靜的聲音在陰暗中出現(xiàn)。

    迪倫男爵沒(méi)有任何驚慌，反而瞇起眼道：“但他們就不知道感恩嗎，呵，感恩，好吧，這個(gè)詞匯竟然會(huì)在我的嘴里說(shuō)出來(lái)，真是可笑?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)，的確很可笑?！蹦莻€(gè)平靜的聲音輕笑：“就如同當(dāng)初您背叛了索菲亞公主，在戰(zhàn)場(chǎng)上背叛了銀盤王國(guó)，然后您才能成為這個(gè)貴族，真正踏足了這個(gè)階級(jí)，不是嗎？您同樣將他們當(dāng)做了踏腳石。”

    “你知道的可真多?！钡蟼惸芯舴路鹇?tīng)不到這個(gè)人口中的嘲諷和譏笑。

    “當(dāng)然?！?br/>
    那個(gè)陰影中的人終于走出來(lái)。

    一瘸一拐的，來(lái)到書房旁邊的椅子上坐下，輕笑道：“怎么樣，和我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧，迪倫男爵，您身邊的人都開(kāi)始背叛您了，如果您不考慮自己的退路，我想就這么徒勞的強(qiáng)撐，最終的后果絕對(duì)是很凄慘的?！?br/>
    “你在威脅我?！钡蟼惸芯絷幊林槪币?jiàn)的卻沒(méi)有暴怒。

    “我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)?！?br/>
    這個(gè)人抬頭，恰是隘口那房屋地底的間諜首領(lǐng)。

    他深深了解迪倫男爵的性格，倒也沒(méi)有逼迫太重，反而換了個(gè)語(yǔ)氣道：“有時(shí)候你能過(guò)早的投靠別人，會(huì)受到重用，尤其是在這個(gè)緊急的關(guān)頭，你的投靠能獲得想象不到的好處，例如權(quán)利的增加，爵位的晉升…”他抬頭看著迪倫：“還有獲得世襲貴族，成為上等貴族的資格！”

    “這條件很豐厚，同樣很合理。”迪倫男爵咬牙，握緊拳頭，仿佛下定了決心：“好了，請(qǐng)回答艾莎佳伯爵，我愿意成為他最忠誠(chéng)的男爵。”

    “不不不?！边@個(gè)間諜首領(lǐng)笑了：“您是最忠誠(chéng)的子爵?！?br/>
    迪倫男爵同樣露出微笑：“感謝艾佳莎伯爵?！?br/>
    “她是最仁慈的?！遍g諜首領(lǐng)點(diǎn)頭：“但是，您現(xiàn)在也需要付出一定的忠誠(chéng)，例如派遣部隊(duì)，進(jìn)入那倫沙漠，收復(fù)淪落在公國(guó)外的鹽礦。”

    “這有些困難，您知道我的部隊(duì)還沒(méi)有能力進(jìn)入沙漠作戰(zhàn)。”

    迪倫男爵瞇眼回答：“這真的困難。”

    “不，您還是誤會(huì)了?！?br/>
    這個(gè)間諜首領(lǐng)輕笑：“您有部隊(duì)能進(jìn)入沙漠，例如一支600人的雇傭騎兵，裝備精良，戰(zhàn)斗力強(qiáng)大，還有足夠的后勤補(bǔ)給?！?br/>
    “我不明白?！钡蟼惸芯舭櫭?。

    “這支狂風(fēng)傭兵團(tuán)，曾經(jīng)很受艾佳莎伯爵的喜愛(ài)。”

    間諜首領(lǐng)笑著道：“你可不要辜負(fù)了這支精銳騎兵的名聲?！?br/>
    “不會(huì)的?！钡蟼惸芯艨粗g諜首領(lǐng)的笑容，卻覺(jué)得心里有些發(fā)寒，原本他就對(duì)自己能招募到如此精銳的騎兵隊(duì)而懷疑，現(xiàn)在果然懷疑的沒(méi)錯(cuò)。

    這支600人的狂風(fēng)傭兵團(tuán)，就是東郡女伯爵艾佳莎負(fù)責(zé)下黑手的隱秘部隊(duì)！