三天過后，一行人馬徑往棘陽東南方向而去，沿途中掀起滾滾塵埃，這一路上馬不停蹄，渡過沘水，就到了一個(gè)叫宜秋聚的村落。

    宜秋，便是下江兵進(jìn)駐之地，下江兵首領(lǐng)叫王常，乃是最早跟隨王匡、王鳳，落草綠林山之人，在軍中威信極高。

    當(dāng)時(shí)山中突發(fā)瘟疫，義軍傷亡近半，于是分兵離開了綠林山。王常、成丹等向西進(jìn)入南郡，稱“下江兵”；王鳳、王匡及其部下馬武、朱鮪、張卬等向北進(jìn)入南陽，隨后分為兩支，號(hào)“新市兵”、“平林兵”，各人自稱將軍。

    前些日子，莽以嚴(yán)尤為納言大將軍、陳茂為秩宗大將軍，統(tǒng)率精兵二萬進(jìn)擊下江兵，王常敗退宜秋進(jìn)行休整。

    “不遠(yuǎn)處就是王常駐軍之地，宜秋?！崩钔ū拗盖胺窖缘?。

    “次元，你方才說這個(gè)王常剛吃一場(chǎng)敗仗，咱們會(huì)不會(huì)吃個(gè)閉門羹？”劉縯有些擔(dān)心。

    李通，字次元，南陽宛縣人，父親李守精通圖讖之學(xué)，曾言“劉氏復(fù)興，李氏為輔”。李通認(rèn)為新莽氣數(shù)將盡，漢室當(dāng)興，便私下聯(lián)絡(luò)舂陵劉氏，打算興義兵，討伐莽賊。

    不想事情敗露，李守及其家人在長安伏誅，南陽李氏宗族共六十四人，皆被焚尸于宛縣。只有李通、李軼、李松兄弟躲過此劫。

    自此后，李通死心塌地跟著劉縯兄弟，李軼則投靠了綠林軍。

    “士氣不高應(yīng)該是真的。”李通想了想說。

    “此來，定要說服王常?！眲⑿阍谝慌哉f。

    說著三人同時(shí)下馬，步行前往營寨前通報(bào)姓名。

    王常等一干綠林好漢，聽說南陽劉縯特來拜訪，也不敢怠慢，親自率大小將官來迎接。

    “哈哈，這是什么風(fēng)，把天柱將軍吹過來了?！睘槭字松黹L八尺有余，一臉絡(luò)腮胡，走起路來虎虎生風(fēng)。

    這便是下江兵首領(lǐng)王常，身后跟著成丹、張卬等人。

    “將軍少見，我等冒昧來訪，還請(qǐng)海涵。”劉縯抱拳道。

    “說哪里話，我們兩家不分彼此?！蓖醭＠鴦⒖t的手，并肩走進(jìn)營寨。

    “將軍高義！”本來劉縯還有些擔(dān)心，見王常這熱情的態(tài)度，兩軍聯(lián)盟的事似乎能成。

    “大哥跟他客氣啥，是他有求于咱，又不是咱有求他。”成丹心里不高興了。

    一旁的張卬也陰陽怪氣地說：“掛著一個(gè)漢皇宗室虛銜，真把自己當(dāng)回事了?！?br/>
    王常狠狠瞪了這二人一眼，這兩貨立馬慫了。

    “將軍，我劉縯快人快語，就直說了吧。”

    “我此次前來，是想與將軍結(jié)盟，一同抗擊莽賊，不知你意下如何？”劉縯是個(gè)粗糙漢子，沒那么多心眼，干脆打開天窗說亮話。

    “這？”王常稍微猶豫了一下，又不好直接拒絕，便打著哈哈說：“將軍遠(yuǎn)來勞頓，我已備下薄酒，邊喝邊聊，怎樣？”

    “如此甚好！”劉縯一聽有酒喝，其他的事都不重要了。

    “這兩位是？”王常早注意到劉縯身邊的兩個(gè)年輕人。

    劉縯為他介紹說：“這是舍弟，名喚劉秀字文叔，這一位宛縣李通，字次元，都是我的好兄弟?！?br/>
    “劉秀？”王常沒有印象，不過對(duì)小長安聚一戰(zhàn)早有耳聞，便問道：“可是騎青牛的那位？”

    劉秀騎著青牛，憑借火銃之威，擊退甄阜軍四下傳開了。

    “正是！”劉縯應(yīng)道。

    王常忍不住多看了劉秀兩眼，心里驚呼眼前小伙生得好一表人才！

    龍顏，隆準(zhǔn)，身長七尺有余，儀表堂堂，不怒自威。

    “不過僥幸而已?！眲⑿阒t虛地說。

    “什么僥幸，這叫走狗屎運(yùn)。”張卬冷言冷語道。

    成丹、張卬出自草寇，落草前都是貧苦之人，如果不是遇到大饑荒，逼上綠林...

    這樣的人骨子里驕傲，同時(shí)也是自卑的。

    見不得別人比自己優(yōu)秀，比自己過得好。

    劉秀早知道成丹、張卬這樣的人渣，這才第一次見面，對(duì)這二人印象就極不好了。

    “走狗屎運(yùn)？下一次讓你沖在前面！”王常有些不滿了。

    成丹、張卬誰都不怕，就怕王常。

    進(jìn)入結(jié)義堂，王常大手一揮，讓侍從擺好宴席。

    “遠(yuǎn)來是客，在我這別客氣。”王常見劉縯兄弟還有些拘謹(jǐn)，便說道。

    “謝將軍盛情款待?！?br/>
    綠林首領(lǐng)雖自稱將軍，但實(shí)則是個(gè)虛銜罷了。別人給面子，叫你一聲將軍，不給面子，你就是草寇！

    這劉縯兄弟一口一個(gè)將軍，給足了他面子。

    此時(shí)的王常，心情倍好。

    恰在此時(shí)，男女奴婢已經(jīng)端上滿目琳瑯的食物、美酒，光聞到酒香都饞了。

    “弊處寒陋，多有招待不周?！蓖醭Ｂ渥谑孜?，第一個(gè)舉起酒樽：“歡迎伯升兄弟來做客，我先干為敬！”

    “干！”劉縯三人舉盞相迎。

    “痛快！”王常一抹嘴唇，繼續(xù)說：“今晚喝個(gè)痛快，不醉不休?！?br/>
    “哈哈，不醉不休！”劉縯好酒如命，酒逢知己千杯少，難得遇上趣味相投之人。

    這一來二去，王常、劉縯倒也沒啥，可苦了劉秀，前世的劉秀三杯必醉。

    這才兩盞酒下肚，腦子里嗡嗡的，只感覺眼前天旋地轉(zhuǎn)。

    要知道前世喝酒敬酒，端的酒杯也就五十克的量，古人喝酒哪管你量多量少，喝的高興，對(duì)著酒壇子跟你“suo哈”。

    “文叔兄弟，你這酒量不行啊?！蓖醭？此婕t耳赤，打趣道。

    “真男人，不能說不行。酒盡管喝，管夠，喝醉了有女人服侍你，怕啥，兄弟我這里什么也不缺。”

    劉秀強(qiáng)撐著，一口菜沒吃，三盞酒水下肚。

    好在漢代的酒都是糧食酒，加上釀酒技藝不高，酒的度數(shù)偏低，若是換成如今的瓶裝酒，這幾杯下去，人都喝死了。

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