?竹想過很多與柯林斯的人見面的場景，也許是在隱秘的民宅里或者是城外的樹林中，在夜色的遮護(hù)下，雙方打著暗號(hào)，秘密地交換著信息，就像以前聽第九軍團(tuán)情報(bào)組的老人所講的那樣。

    所以當(dāng)有人將他們帶到了一座掛有“柯林斯商會(huì)”的巨大建筑面前時(shí)，竹還好半天沒有反應(yīng)過來。艾克曼和柯林斯不是世仇嗎？他們怎么會(huì)允許在自己的地盤上有柯林斯的商會(huì)呢？

    領(lǐng)路的年青人看出了竹的疑惑，笑著解釋道：“雖然柯林斯和艾克曼是世仇，但是在明面上，彼此還是要表現(xiàn)出寬容大度的姿態(tài)來的，這關(guān)乎貴族的禮儀。在柯林斯也同樣有艾克曼的產(chǎn)業(yè)，并且對(duì)于他們的產(chǎn)業(yè)，家族還給予了額外的優(yōu)惠的。另外，與其不知道對(duì)方的所在，還不如允許敵人在明處，這樣更容易掌握彼此的動(dòng)向?！?br/>
    竹見他氣度雍容，笑容可親，回答不卑不亢，頗有好感，便自我介紹道，“在下竹斯特，非常感謝尊下的幫助，不知道尊下的姓名是？”

    年輕人連忙施禮道，“在下布蘭德，祖父是現(xiàn)任柯林斯長老院的議長。說起來，我和您還是表兄弟關(guān)系呢?！?br/>
    竹原以為對(duì)方只是一個(gè)仆人，卻沒想到對(duì)方的來頭這么大，連忙還禮道：“布蘭德表哥?！?br/>
    “在小時(shí)候，我還和竹斯特表弟一起玩過，不過表弟當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小，自是不記得了。這次知道表弟回來，心里就迫不及待地想來看望表弟了?！辈继m德說著將竹和萊斯引到了一扇裝飾精美的大門前，敲了敲門，恭聲道：“議長大人，竹斯特子爵已經(jīng)到了。”

    竹已知道布蘭德是議長的孫子，因此對(duì)其稱呼議長為議長大人，而不是祖父感到很奇怪。倒是萊斯聽到后，深深地看了布蘭德一眼。

    稟報(bào)完后，布蘭德對(duì)竹和萊斯說“兩位請進(jìn)。我先告退了”在剛進(jìn)商會(huì)時(shí)，布蘭德就將奧都和戈特請去隔壁休息去了。雖然奧都有些不情愿，但是知道接下來的談話關(guān)系到了他們能不能在柯林斯立足，因此就同意了。布蘭德將奧都和戈特看成了竹的隨從，但是卻看不透萊斯。這個(gè)白發(fā)的青年在一看到自己的時(shí)候，自己就感到自己渾身上下在對(duì)方眼里就沒有任何秘密了，這種感覺即使是在自己的祖父，現(xiàn)在的長老院議長面前都是不曾有過的。因此雖然議長要求只見竹一個(gè)人，但是自己還是將萊斯也一起帶了過來。

    竹和萊斯打開門進(jìn)去。里面并沒有富麗堂皇的裝飾，只是很樸素的一個(gè)房間，不過用心看，就可以發(fā)現(xiàn)這里放置的桌椅都是用名貴水杉制成的，這種水杉只生長在西部生命沼澤之中，極為少見，有凝神養(yǎng)氣的功效，富人通常是將它制成裝飾品把玩的，想不到在這里竟然被做成桌椅。再看墻上掛的畫，雖然是很普通的畫作，但是細(xì)心看去，這上面竟然有隱隱的光芒顯現(xiàn)，明顯是通過教會(huì)符文加持過的，光這幅畫就是萬金難求的珍品。

    房中巨大的落地窗前，一個(gè)氣度雍容華貴的老人手持著茶杯安詳?shù)刈谝巫由?，陽光照射在他的身上，宛如神祗一般?br/>
    老人微笑地看著竹和萊斯，雖然他對(duì)布蘭德沒有遵照他的命令，帶了萊斯進(jìn)來有點(diǎn)奇怪，不過這不是重點(diǎn)。老人的注意力都放在了竹身上，眼前的這個(gè)年輕人樣貌堂堂，眉宇間隱沒著英氣，表情沒有絲毫的慌張無措，確實(shí)是一個(gè)很優(yōu)秀的人。

    在老人看到竹時(shí)，萊斯也在觀察著老人。雖然面前的這個(gè)老者，面目慈祥，但是眼中時(shí)而閃過的霸氣威嚴(yán)，顯示著他是一個(gè)真正的上位者，不容忍任何對(duì)他的挑戰(zhàn)。萊斯思考著應(yīng)對(duì)他的策略。

    “你就是竹斯特吧？”老人微笑地示意竹和萊斯二人坐下。

    竹恭謹(jǐn)?shù)鼗氐?，“是的，議長大人?！?br/>
    “你恐怕已經(jīng)忘記我了吧?！崩先诵Φ溃澳阈r(shí)候我還抱過你呢?！?br/>
    竹確實(shí)早就忘了他了，不過這時(shí)卻不能說出來，只是很尊敬地垂頭恭聽著老人的說話。

    “說起來，我是你的祖父呢。你可以叫我‘爺爺’。你當(dāng)年還不到這把椅子這么高，一下子就長這么大了。我倒是老了哦?！崩先藴睾偷男Φ?，“你和你父親年輕時(shí)一樣，都是這么出色的人?！?br/>
    “還是懇求議長大人教誨?！边B布蘭德這個(gè)親孫子都只能稱呼面前的老人為議長，竹怎么可能真的如此隨便，依然稱呼為“議長”。

    顯然，老人對(duì)于“議長”這個(gè)稱呼有著特別的愛好，因此也沒有糾正竹的“錯(cuò)誤”。然后他看向萊斯露出了探尋的神色。

    竹介紹道，“這是萊斯，是我的軍師。這一路上都是他在幫助我們的?！?br/>
    議長對(duì)“軍師”的稱呼有點(diǎn)不以為然，但是還是禮貌地問候了一下萊斯。萊斯也恭敬地還禮了。

    “竹，我想去和奧都商量一點(diǎn)事，你就留下這里，和議長大人好好聊聊吧?！比R斯對(duì)竹說道。雖然議長溫和地詢問了自己的一些情況，但是以萊斯的智慧，又如何看不出他對(duì)自己還待在這里的不滿。因此主動(dòng)提出可以讓雙方都有臺(tái)階下。

    議長也沒想到萊斯這么識(shí)趣，眼里流露出了對(duì)他的欣賞。在他眼里，萊斯就是一個(gè)下人罷了。自己和竹談事，一個(gè)下人怎么可以在旁邊呢？

    “我讓布蘭德來給你帶路，你們年輕人好好聊聊嘛。”議長笑著說。

    “不行?！币恢焙茼槒牡闹窈鋈徽f道，“萊斯不能走?！?br/>
    議長有些驚訝，萊斯也沒意料到竹的表現(xiàn)，在他印象中，竹一般不會(huì)對(duì)他人很強(qiáng)硬的，比如說自己所要求的事情，他雖然每次都反對(duì)但是每次都執(zhí)行了。

    “萊斯只是去辦一些事情而已。”議長微笑道，眼中卻流露出了不耐煩。

    “萊斯是我最好的朋友，他不是我的下屬，更不是我的下人。”竹毫不怯弱地回應(yīng)道，大有如果萊斯走了，自己也會(huì)一走了之的樣子。

    議長沒想到自己的想法竟然被一個(gè)年輕人，而且對(duì)方還這么強(qiáng)硬，心中不禁有一點(diǎn)惱怒。萊斯也沒想到竹的表現(xiàn)，驚訝之余也有一點(diǎn)點(diǎn)感動(dòng)。這小子，也不是特別笨嘛……

    “我什么時(shí)候說道萊斯是下屬了?！弊h長壓住心中的怒火，笑笑道，“既然如此，你就在待在這兒吧，事情如果不是特別急的話，過會(huì)兒再辦好了。”

    萊斯也是禮貌地回禮，然后留了下來。

    三人又談了一會(huì)兒，氣氛融洽，仿佛剛才的那一幕只是幻覺罷了。

    “原來萊斯你是軍部的監(jiān)察，羅伯斯將軍的幕僚啊?！弊h長驚訝道，原先的一絲輕視無隱無蹤“竟然這么年輕，真是前途無量啊?！?br/>
    萊斯謙虛了幾句。

    感覺時(shí)機(jī)差不多了，議長緩緩地喝了一口茶，語氣平淡地對(duì)竹說道：“聽你的信使說，你想建立一支軍隊(duì)？”

    竹拳頭一下子緊緊握了起來，萊斯心中也是一緊，“終于來了。”

    竹想過很多與柯林斯的人見面的場景，也許是在隱秘的民宅里或者是城外的樹林中，在夜色的遮護(hù)下，雙方打著暗號(hào)，秘密地交換著信息，就像以前聽第九軍團(tuán)情報(bào)組的老人所講的那樣。

    所以當(dāng)有人將他們帶到了一座掛有“柯林斯商會(huì)”的巨大建筑面前時(shí)，竹還好半天沒有反應(yīng)過來。艾克曼和柯林斯不是世仇嗎？他們怎么會(huì)允許在自己的地盤上有柯林斯的商會(huì)呢？

    領(lǐng)路的年青人看出了竹的疑惑，笑著解釋道：“雖然柯林斯和艾克曼是世仇，但是在明面上，彼此還是要表現(xiàn)出寬容大度的姿態(tài)來的，這關(guān)乎貴族的禮儀。在柯林斯也同樣有艾克曼的產(chǎn)業(yè)，并且對(duì)于他們的產(chǎn)業(yè)，家族還給予了額外的優(yōu)惠的。另外，與其不知道對(duì)方的所在，還不如允許敵人在明處，這樣更容易掌握彼此的動(dòng)向?！?br/>
    竹見他氣度雍容，笑容可親，回答不卑不亢，頗有好感，便自我介紹道，“在下竹斯特，非常感謝尊下的幫助，不知道尊下的姓名是？”

    年輕人連忙施禮道，“在下布蘭德，祖父是現(xiàn)任柯林斯長老院的議長。說起來，我和您還是表兄弟關(guān)系呢?！?br/>
    竹原以為對(duì)方只是一個(gè)仆人，卻沒想到對(duì)方的來頭這么大，連忙還禮道：“布蘭德表哥?！?br/>
    “在小時(shí)候，我還和竹斯特表弟一起玩過，不過表弟當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小，自是不記得了。這次知道表弟回來，心里就迫不及待地想來看望表弟了?！辈继m德說著將竹和萊斯引到了一扇裝飾精美的大門前，敲了敲門，恭聲道：“議長大人，竹斯特子爵已經(jīng)到了?！?br/>
    竹已知道布蘭德是議長的孫子，因此對(duì)其稱呼議長為議長大人，而不是祖父感到很奇怪。倒是萊斯聽到后，深深地看了布蘭德一眼。

    稟報(bào)完后，布蘭德對(duì)竹和萊斯說“兩位請進(jìn)。我先告退了”在剛進(jìn)商會(huì)時(shí)，布蘭德就將奧都和戈特請去隔壁休息去了。雖然奧都有些不情愿，但是知道接下來的談話關(guān)系到了他們能不能在柯林斯立足，因此就同意了。布蘭德將奧都和戈特看成了竹的隨從，但是卻看不透萊斯。這個(gè)白發(fā)的青年在一看到自己的時(shí)候，自己就感到自己渾身上下在對(duì)方眼里就沒有任何秘密了，這種感覺即使是在自己的祖父，現(xiàn)在的長老院議長面前都是不曾有過的。因此雖然議長要求只見竹一個(gè)人，但是自己還是將萊斯也一起帶了過來。

    竹和萊斯打開門進(jìn)去。里面并沒有富麗堂皇的裝飾，只是很樸素的一個(gè)房間，不過用心看，就可以發(fā)現(xiàn)這里放置的桌椅都是用名貴水杉制成的，這種水杉只生長在西部生命沼澤之中，極為少見，有凝神養(yǎng)氣的功效，富人通常是將它制成裝飾品把玩的，想不到在這里竟然被做成桌椅。再看墻上掛的畫，雖然是很普通的畫作，但是細(xì)心看去，這上面竟然有隱隱的光芒顯現(xiàn)，明顯是通過教會(huì)符文加持過的，光這幅畫就是萬金難求的珍品。

    房中巨大的落地窗前，一個(gè)氣度雍容華貴的老人手持著茶杯安詳?shù)刈谝巫由?，陽光照射在他的身上，宛如神祗一般?br/>
    老人微笑地看著竹和萊斯，雖然他對(duì)布蘭德沒有遵照他的命令，帶了萊斯進(jìn)來有點(diǎn)奇怪，不過這不是重點(diǎn)。老人的注意力都放在了竹身上，眼前的這個(gè)年輕人樣貌堂堂，眉宇間隱沒著英氣，表情沒有絲毫的慌張無措，確實(shí)是一個(gè)很優(yōu)秀的人。

    在老人看到竹時(shí)，萊斯也在觀察著老人。雖然面前的這個(gè)老者，面目慈祥，但是眼中時(shí)而閃過的霸氣威嚴(yán)，顯示著他是一個(gè)真正的上位者，不容忍任何對(duì)他的挑戰(zhàn)。萊斯思考著應(yīng)對(duì)他的策略。

    “你就是竹斯特吧？”老人微笑地示意竹和萊斯二人坐下。

    竹恭謹(jǐn)?shù)鼗氐溃笆堑?，議長大人?！?br/>
    “你恐怕已經(jīng)忘記我了吧。”老人笑道，“你小時(shí)候我還抱過你呢?！?br/>
    竹確實(shí)早就忘了他了，不過這時(shí)卻不能說出來，只是很尊敬地垂頭恭聽著老人的說話。

    “說起來，我是你的祖父呢。你可以叫我‘爺爺’。你當(dāng)年還不到這把椅子這么高，一下子就長這么大了。我倒是老了哦?！崩先藴睾偷男Φ?，“你和你父親年輕時(shí)一樣，都是這么出色的人?！?br/>
    “還是懇求議長大人教誨?！边B布蘭德這個(gè)親孫子都只能稱呼面前的老人為議長，竹怎么可能真的如此隨便，依然稱呼為“議長”。

    顯然，老人對(duì)于“議長”這個(gè)稱呼有著特別的愛好，因此也沒有糾正竹的“錯(cuò)誤”。然后他看向萊斯露出了探尋的神色。

    竹介紹道，“這是萊斯，是我的軍師。這一路上都是他在幫助我們的。”

    議長對(duì)“軍師”的稱呼有點(diǎn)不以為然，但是還是禮貌地問候了一下萊斯。萊斯也恭敬地還禮了。

    “竹，我想去和奧都商量一點(diǎn)事，你就留下這里，和議長大人好好聊聊吧?！比R斯對(duì)竹說道。雖然議長溫和地詢問了自己的一些情況，但是以萊斯的智慧，又如何看不出他對(duì)自己還待在這里的不滿。因此主動(dòng)提出可以讓雙方都有臺(tái)階下。

    議長也沒想到萊斯這么識(shí)趣，眼里流露出了對(duì)他的欣賞。在他眼里，萊斯就是一個(gè)下人罷了。自己和竹談事，一個(gè)下人怎么可以在旁邊呢？

    “我讓布蘭德來給你帶路，你們年輕人好好聊聊嘛?！弊h長笑著說。

    “不行?！币恢焙茼槒牡闹窈鋈徽f道，“萊斯不能走?！?br/>
    議長有些驚訝，萊斯也沒意料到竹的表現(xiàn)，在他印象中，竹一般不會(huì)對(duì)他人很強(qiáng)硬的，比如說自己所要求的事情，他雖然每次都反對(duì)但是每次都執(zhí)行了。

    “萊斯只是去辦一些事情而已?！弊h長微笑道，眼中卻流露出了不耐煩。

    “萊斯是我最好的朋友，他不是我的下屬，更不是我的下人。”竹毫不怯弱地回應(yīng)道，大有如果萊斯走了，自己也會(huì)一走了之的樣子。

    議長沒想到自己的想法竟然被一個(gè)年輕人，而且對(duì)方還這么強(qiáng)硬，心中不禁有一點(diǎn)惱怒。萊斯也沒想到竹的表現(xiàn)，驚訝之余也有一點(diǎn)點(diǎn)感動(dòng)。這小子，也不是特別笨嘛……

    “我什么時(shí)候說道萊斯是下屬了?！弊h長壓住心中的怒火，笑笑道，“既然如此，你就在待在這兒吧，事情如果不是特別急的話，過會(huì)兒再辦好了?！?br/>
    萊斯也是禮貌地回禮，然后留了下來。

    三人又談了一會(huì)兒，氣氛融洽，仿佛剛才的那一幕只是幻覺罷了。

    “原來萊斯你是軍部的監(jiān)察，羅伯斯將軍的幕僚啊?！弊h長驚訝道，原先的一絲輕視無隱無蹤“竟然這么年輕，真是前途無量啊?！?br/>
    萊斯謙虛了幾句。

    感覺時(shí)機(jī)差不多了，議長緩緩地喝了一口茶，語氣平淡地對(duì)竹說道：“聽你的信使說，你想建立一支軍隊(duì)？”

    竹拳頭一下子緊緊握了起來，萊斯心中也是一緊，“終于來了?！?br/>