是一個(gè)睛天。南方的冬天并不寒冷，北方吹來(lái)的冷空氣被當(dāng)羅山脈擋住，使得南方氣候溫暖而濕潤(rùn)。前幾天下的那場(chǎng)雪在連續(xù)幾天陽(yáng)光的照射下，早已沒(méi)了半點(diǎn)蹤跡。
李長(zhǎng)風(fēng)渴了！
水到處都是，但水里泡滿(mǎn)著腐爛的水草，時(shí)不時(shí)鼓出一些泛著臭味的氣泡，老鼠、毒蛇及螞蟻在草叢中竄進(jìn)竄出，各種各樣不知名的小蟲(chóng)子在水中飛快滑動(dòng)，旁若無(wú)人的忙著自己的生活。這就是黑山沼澤，一個(gè)死寂，卻又充滿(mǎn)生機(jī)的地方。
沒(méi)有風(fēng)，霧卻很大，是溫暖的陽(yáng)光將水氣蒸發(fā)，厚厚一層彌漫開(kāi)來(lái)，將人的視線也阻隔了，一眼望去，最多只能看到十?dāng)?shù)丈外的東西。
冬天冷空氣下沉，讓沼澤毒瘴無(wú)法升起，所以空氣中的霧是無(wú)毒的，智能系統(tǒng)的分析讓李長(zhǎng)風(fēng)放心吸著氣，將濕潤(rùn)的空氣吸入肺中。舌頭感受到一絲涼意，舔了舔嘴唇，他滿(mǎn)足的嘆著氣，將身體縮回草叢之中藏好。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，傳來(lái)了隱約的人聲……
沼澤之所以可怕，是因?yàn)樗亩菊魏蜔o(wú)處不在的爛泥潭，能悄無(wú)聲息地奪人性命。但黑山沼澤不是這樣——這里有路，只要是能踩人的硬實(shí)地面就可以稱(chēng)之為路，小心些，沼澤爛泥潭總是可以避開(kāi)的，所以，也可以說(shuō)這里有無(wú)數(shù)條路，而冬日里，毒瘴也不再成為威脅。
黑山沼澤最可怕的地方，在于無(wú)數(shù)盤(pán)踞在里面的沼澤大鱷。成年沼澤大鱷體形長(zhǎng)達(dá)二丈，如此龐然大物，力量是非常可怕的。它偽裝技巧高超，潛伏在爛泥中、水潭里，靜待獵物上門(mén)……
當(dāng)智能系統(tǒng)提醒李長(zhǎng)風(fēng)前方有危險(xiǎn)后，他瞪著眼睛找了一圈，才勉強(qiáng)看出那截爛木頭原來(lái)是一只沼澤大鱷的嘴，就在前方約三丈處，杵在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
李長(zhǎng)風(fēng)望著那大鱷，心念一動(dòng)：好地方呀！即然你們要窮追不舍，那我就從這里開(kāi)始反擊，正好弄點(diǎn)東西吃喝！
……聲響漸漸近了，霧氣翻騰之中，走過(guò)來(lái)三個(gè)人，一前兩后，黑衣，腰束白帶，手中大劍出鞘，一付小心翼翼的模樣。前方一人拿著根木棒，時(shí)不時(shí)在地上插一下，顯然是探路。
“小心些，這里有個(gè)爛泥潭，看這爛木頭都陷進(jìn)去了半截！”
探路的人打著招呼，手中木棒向那截爛木頭撥去……
驀然之間，異變突生。沼澤低洼處的積水水面輕微震動(dòng)起波瀾，緊接著一股腐爛淤泥猛烈“嘩啦”一聲悶響，一條巨大黑影沖天而起，夾雜著惡臭閃電般沖到黑衣人旁邊，一口咬住他的大腿。
“啊……救命，快救我！”
黑衣人大驚失色，手中木棒和大劍統(tǒng)統(tǒng)掉在地上，發(fā)出凄厲地慘叫，雙掌瘋狂地朝著大鱷頭部拍打過(guò)去。但這絲毫沒(méi)給大鱷造成任何傷害，那大鱷咬住黑衣人便向爛泥中拖去。
“快，快救人……”
后方兩人中，左邊那位嘴里大聲呼喊，一揚(yáng)手中大劍，飛快向著大鱷沖過(guò)去。大鱷雖力量巨大，身體卻并不靈活，那人大呼著沖到大鱷旁邊，揚(yáng)起手中大劍猛的砍在鱷頭上。
“砰……”
一聲悶響，砍中皮革的聲響傳出，竟如同斬在橡皮之上，大劍高高彈起，那人被反沖力帶得身體向后一仰，卻只在鱷頭上斬出了一道白印。
大鱷遭襲，雖然沒(méi)有破防，頭部也是劇痛，刺激之下，口中緊咬不放，長(zhǎng)長(zhǎng)的鱷身猛烈翻滾，連續(xù)在地上滾了二個(gè)圈。被咬住的黑衣人慘呼聲驟然變大，接著一下下低沉下去，二圈過(guò)后，聲音漸漸消失，只余大片血跡潑灑得到處都是。
大鱷咬碎了嘴里的黑衣人，龐大身軀慢慢爬動(dòng)，頭部對(duì)準(zhǔn)執(zhí)劍的黑衣人，眼神冷酷無(wú)情地望向他。
“嚴(yán)二愣，快……快過(guò)來(lái)幫忙！”
執(zhí)劍黑衣人死死地盯著大鱷，雙手抓緊大劍，腳步慢慢向后退，嘴里緊張的招呼身后的同伴幫忙。
身后悄無(wú)聲息，根本無(wú)人回應(yīng)他。他有些惱火地一回頭，卻只見(jiàn)后面空空如也，鬼影也沒(méi)一個(gè)，頓時(shí)愣住了……
“嘩……”
大鱷抓住機(jī)會(huì)，巨大身軀卷起一片風(fēng)聲，閃電般向前沖去，大嘴張開(kāi)，牙齒上還掛著碎肉，散發(fā)出陣陣腥臭。
黑衣腳步急向后退，手中大劍胡亂揮舞想要逼退大鱷。就在這時(shí)，卻突然感覺(jué)心口一疼，低頭看去，只看見(jiàn)一截劍尖從自己心口刺出，身形不由一呆，大鱷腥臭的嘴巴在眼前放大，接著眼前一黑，一切都遠(yuǎn)離而去……
李長(zhǎng)風(fēng)從四、五丈外的草叢中站起身來(lái)，腳旁躺著一個(gè)被敲暈的黑衣人。剛剛正是他擲劍偷襲，讓那個(gè)黑衣人死得糊里糊涂。他冷冷地看著大鱷拖著食物退回到爛泥潭中，慢慢地沉入淤泥里，冒出一串水泡。
一切，歸于平靜。
……
一把雙手大劍，一個(gè)水囊，一個(gè)裝食物的皮囊，一個(gè)警哨，一把銅錢(qián)和一些散碎銀子，還有一根小指粗細(xì)的麻繩正捆在旁邊倒臥在地上的黑衣人身上。這些，就是李長(zhǎng)風(fēng)這次冒險(xiǎn)伏擊的全部收獲了。
“你醒了……”
左手的水囊灌一口水，右手的干面餅咬一口，李長(zhǎng)風(fēng)舒坦得直瞇眼睛。
“你……你是誰(shuí)？”
黑衣人蠕動(dòng)身體，費(fèi)力地坐起來(lái)道。
“我猜，你一定知道我?！?br/>
轉(zhuǎn)過(guò)身，他笑瞇瞇地對(duì)著黑衣人道。
黑衣人：“你……你想干什么？”
李長(zhǎng)風(fēng)：“你猜？”
黑衣人：“……”
李長(zhǎng)風(fēng)豎起三根手指，說(shuō)道：“三個(gè)問(wèn)題，答對(duì)有獎(jiǎng)。”
黑衣人咽著口水，小聲道：“我……我什么也不知道?！?br/>
李長(zhǎng)風(fēng)不理他，自顧自說(shuō)道：“如果你說(shuō)了，我就殺死你；如果你不說(shuō)，我就不殺死你?！?br/>
黑衣人眼睛一亮，大聲道：“生死有命，富貴在天，死就死了，我什么也不會(huì)說(shuō)?！?br/>
李長(zhǎng)風(fēng)意味深長(zhǎng)地看著他，悠悠地道：“沼澤的生活苦哇，那些老鼠、毒蛇、小蟲(chóng)子什么的，經(jīng)常是饑一頓飽一頓！你說(shuō)，如果我將你綁在這里，身上拉開(kāi)幾條口子放點(diǎn)血出來(lái)，那些玩意聞著味過(guò)來(lái)，它們鉆進(jìn)你的身體里，大口喝血，大嘴吃肉……它們會(huì)不會(huì)興奮得將自己脹死呢？！”
黑衣人聽(tīng)得渾身顫抖，哀聲道：“不……你不能這要，不要……不要這樣！”
李長(zhǎng)風(fēng)豎起三根手指，面無(wú)表情，道：“三個(gè)問(wèn)題！說(shuō)，痛快的死。不說(shuō)，痛苦的死，你自己選。”
黑衣人沉默，過(guò)了半晌，他艱難地道：“你問(wèn)吧?！?br/>
“你們是誰(shuí)的人？”
“京城，二王爺府?！?br/>
“你們有多少人？”
“紅帶衛(wèi)，五名。白帶衛(wèi)，三十名?！?br/>
“誰(shuí)是負(fù)責(zé)人？”
“姚青山?！?br/>
……
京城，臨安。
爍陽(yáng)皇宮，華文殿的御書(shū)房中?；实酃率励欁趬|著錦被的御椅之上，身前書(shū)桌上，一邊堆滿(mǎn)了碼得整整齊齊的奏折，中間，則放著一本攤開(kāi)的折子。孤世鴻一只手掌壓在折子上，另一只手拿著錦帕捂住嘴唇，劇烈地咳嗽著，隨著咳嗽聲一張臉漲得通紅。
宰相呂正觀站在一旁，見(jiàn)狀，探身端起放在書(shū)桌上的茶杯遞過(guò)去，嘴里輕聲說(shuō)道：“陛下保重龍?bào)w！”
停住咳嗽，捂住嘴唇的錦帕拿開(kāi)之時(shí)，雪白的錦帕上綻開(kāi)一朵殷紅的觸目驚心的血花。孤世鴻不動(dòng)聲色地將錦帕納進(jìn)袖中，接過(guò)呂正觀遞過(guò)來(lái)的茶杯喝了一口，點(diǎn)了點(diǎn)桌面上的折子道：“姚鼎的折子，說(shuō)是查無(wú)此事……”
將茶杯重重地頓在桌子上，他聲音突然高亢起來(lái)：“好一個(gè)查無(wú)此事，幾十口人的血潑紅了大地，幾十個(gè)人在天上看著呢，幾十條人命吶。這便是朕的股肱之臣么，這便是朕的忠貞之臣么？當(dāng)朕是癡兒還是傻子，竟是連理由也不屑找了，就這么直愣愣地想要將一切都抹掉?！?br/>
奏折摔在早已跪倒在地的呂正觀的臉上，呂正觀臉上神情不動(dòng)，將奏折撿了起來(lái)，膝行幾步，放在桌子上，而后垂下一顆白發(fā)蒼蒼的腦袋，任由皇帝發(fā)泄著怒火。
怒罵一陣的孤世鴻將胸中的悶氣發(fā)泄了不少，深吸一口氣，看著跪在御前的白發(fā)老臣，不由心生歉意，道：“相國(guó)，我心里不快，委屈你了。來(lái)人，賜坐！”一邊膽戰(zhàn)心驚的內(nèi)侍飛快地搬上錦凳，擱在呂正觀面前。
“謝陛下！”
呂正觀有些吃力地從地上爬了起來(lái)，整了整衣袍，側(cè)身在錦凳上坐了下來(lái)。他是前朝老臣，孤世鴻當(dāng)朝十余載，他就當(dāng)了八年的首輔。前朝皇帝孤封南雖是戰(zhàn)功赫赫，但各大世家專(zhuān)權(quán)的問(wèn)題始終無(wú)法解決。孤世鴻坐上寶座本就是世家角力的結(jié)果，因此各大世家更是把持朝政，皇權(quán)日漸衰落，很多政令一出臨安便煙消云散，根本得不到貫徹。呂正觀戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，勉強(qiáng)憑自己在天下讀書(shū)人中的威望支撐朝政，維持皇室威嚴(yán)，但想要限制世家橫行，卻是力有不逮。眼見(jiàn)著帝國(guó)是一年不如一年，只能憂心如焚，卻是如之奈何，殫精竭慮之下，身子骨是一天不如一天了。
“陛下息怒，折子的事，容老臣稍后再稟，眼下卻有一事：京城內(nèi)近日議論紛紛，傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)是有‘仙藥’出世，就在某位大人物手中。如此機(jī)要之事卻在坊間傳聞，令老臣驚詫??！”
孤世鴻忽然眼露笑意，接道：“那木慶農(nóng)他聰明一世，糊涂一時(shí)，這次卻是賠了夫人又折兵。他的三子木振雄越界五百里奪了仙藥，不料被人半途截殺，弄了個(gè)全軍覆沒(méi)，連木振雄也送了性命。稀奇的是：截殺之人‘仙藥’還未到手，又被另外的人在眼皮子底下?lián)屪?，此中情形，真是精彩萬(wàn)分，令人擊節(jié)贊嘆吶！木慶農(nóng)不但沒(méi)有得藥，還痛失愛(ài)子，大怒之下，將消息公布出來(lái)。一則，可以混淆視聽(tīng)，轉(zhuǎn)移目光。二則，讓那搶藥之人成為眾矢之的——我沒(méi)了好處，你也別想好過(guò)。”
呂正觀睜大眼睛，聽(tīng)得目瞪口呆。
孤世鴻頓了頓，接著道：“至于這最后搶到仙藥的人……”
他意味深長(zhǎng)地看了眼呂正觀，道：
“……據(jù)查，得風(fēng)候李臨之子李長(zhǎng)風(fēng)赴任途中被人刺殺，下落不明?！?br/>
呂正觀苦笑，道：
“陛下是懷疑李長(zhǎng)風(fēng)？雖然他有些和犬子不對(duì)付，但老臣不得不說(shuō)，一個(gè)紈绔公子哥罷了，他有這能力嗎？”
“不是懷疑，是肯定！朕的鷹衛(wèi)現(xiàn)在還在牧鹿鎮(zhèn)，李長(zhǎng)風(fēng)的六個(gè)親衛(wèi)傷兵就在那里?！?br/>
停了半晌，他忽然又一語(yǔ)雙關(guān)地道：
“有些事和人，不能只看表面！”
呂正觀遲疑了一下，道：
“陛下，那這事……？”
孤世鴻沉默著，右手放在書(shū)桌上，手指在桌面輕敲，發(fā)出“篤、篤”地聲響，沉吟良久，他吸了口氣，似是下定了什么決心，道：
“相國(guó)，有一件事，是關(guān)于我的身體……最近很是不好：頭痛、全身乏力，這幾天還咳了血。太醫(yī)開(kāi)的藥喝了，不怎么管用……也許，仙藥可以讓我好起來(lái)！”
呂正觀猛抬起頭，滿(mǎn)臉震驚。半晌，他回過(guò)神，想了一想，道：
“陛下萬(wàn)安，還請(qǐng)多多保重龍?bào)w。老臣這就去‘得風(fēng)候府’，定要讓那李長(zhǎng)風(fēng)獻(xiàn)藥！”
搖搖頭，孤世鴻道：
“李長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)那么傻，早就跑遠(yuǎn)了。但那李臨若是得知，肯定不會(huì)袖手旁觀?！?br/>
“陛下的意思，是要……？”呂正觀面現(xiàn)猙獰，抬起手掌輕輕往下一斬。
孤世鴻目露寒光，臉色陰陽(yáng)不定，良久，終是嘆了口氣，說(shuō)道：
“不必了，畢竟是帝國(guó)的有功之臣，監(jiān)視即可。記住，不能讓李臨派出一兵一卒援助李長(zhǎng)風(fēng)！”
呂正觀站起身來(lái)，拱手，躬身：
“謹(jǐn)遵陛下吩咐，老臣告退?！?br/>
待呂正觀退岀，孤世鴻抬眼望向西方，嘴里輕吟：
“當(dāng)羅山脈，黑山沼澤！”
……
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